Паскаль

– Как ты можешь смотреть эту чушь мам? – отстраненно произнес Джордж, наконец, выключив телевизор. Миссис Карлайл отправила очередную порцию подрумяненной курицы между зубов. В это время она непрерывно жевала, совершенно не реагируя на слова Джорджа. Ну а он терпеливо ждал, когда приступ недовольства мамы пройдет, как обычно, это бывало прежде.

– Джордж почему вы не можете вернуться? Зачем тебе лететь? Что вообще это значит? – высыпала груду вопросов миссис Карлайл на сына, когда тот сообщил о решении, быть в команде, что должна была лететь к планете Паскаль. Широколицая Робертина Карлайл привыкла, к тому, что сын работал с восьми утра до шести вечера, пять дней в неделю. Она и Джордж на стареньком пикапе отправлялись на выходные в загородный дом, просматривая старые, знакомые фильмы, временами маленькими глотками уничтожая добрую порцию дешёвого глинтвейна.

Крошка Джордж появился на свет, когда Робертина уже была матерью, двух розовощеких девочек – близнецов Холли и Олли. Жизнь их семьи напоминала отрывок из хорошего, доброго фильма, где Коллин, отец и примерный семьянин дополнял счастливый рисунок отношений. Идиллия разрушилась, когда сестры – близнецы пропали. В этот день Коллин, вместе с Робертиной ранним утром отправились на пикник в парк Дезл Крак, располагавшийся от их города в пяти милях. Годовалый Джоржд ещё едва стоял на ногах, и его решили оставить у бабушки, то есть матери Робертины. Девочкам на тот момент уже исполнилось по четыре года. День пролетел как одно мгновение, и в воздухе кружило ощущение весеннего волшебства.

Юная Робертина поджаривала выпуклые края зефира над языками пламени, когда проглатывая слова, на неё рухнул перепуганный Коллин. Он пытался объяснить, что дочери пропали, и как только Робертина смогла понять, она побежала к палатке, где должны были спать девочки. Растерянная женщина оглядывалась по сторонам, пытаясь понять что произошло.

– Холли, Олли! – кричала она в темноту леса, прилегающего к их стоянке. Не единого звука, не прозвучало в ответ. Тогда Робертина рванула к костру. Фигура Коллина с неестественно вывернутыми руками лежала без движения. Муж молчал, уткнувшись лицом в сырую землю.