АннаГи
Безрассудная любовь. Книга 2

В Евангелии от Марка (гл. 4, ст. 22) и от Луки (гл. 8, ст. 17) сказано: «Ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным, ни сокровенного, что не сделалось бы известным и не обнаружилось бы».

-24-

« – Ты разбил мой аквариум! Если думаешь, что я тебя просто так отпущу – ты ошибаешься! Я заставлю тебя отработать ущерб! – догнав у двери и крепко сжав руку семилетнего хулигана, зло и решительно говорила худощавая невысокая девушка. Он, из-за всех сил пытаясь вырваться, кричал:

– Отпусти! Я сказал: «Отпусти!». Ты что не понимаешь?! Я папе расскажу! Он тебя за это…

– Да хоть президенту! Или даже самому Богу! Мне все равно! Ты, мелкий пакостник! Если родители позволяют тебе все, это не означает, что все остальные тоже!

– Отпусти! – продолжал он. – Если не отпустишь, я тебя укушу!

– Если укусишь – дам по морде!

Не восприняв в серьез угрозу незнакомки, мальчишка приблизил к ее руке лицо и попытался укусить, но несильный удар по щеке оттолкнул его. Выпучив глаза, ребенок остолбенел. Никто никогда не позволял себе поднять на него руку. Все всегда терпели его «шалости».

– Я папе расскажу, что ты меня ударила! Он тебе руки поотрывает! Ты пожалеешь, что… – заревел он. Поняв, что на плач сбегутся все посетители трехэтажного здания, в котором размещались отдельные магазины, девушка, не отпуская хулигана, заперла на замок дверь, а ключ положила в карман.

– Ты сам виноват! – сказала она, освобождая его руку. – Я предупреждала! И пока ты не уберешь стекло – домой не пойдешь! И реви сколько хочешь! Мне все равно!

Она подошла к кассе, открыла тумбочку, и, достав веник с совком, пошла к ребенку.

– Если хочешь домой – убери стекло! Ведро я сейчас принесу!

Положив возле него предметы домашнего обихода, девушка пошла в подсобную комнату. Поняв, что он один, мальчик опустил кулачки от глаз и, посмотрев на веник с совком, пнул их ногой. Он, повернув голову к двери, быстро направился к ней и взялся за ручку. Ребенок потянул ее, но дверь не открылась.

– Я ее заперла! Ты не выйдешь из магазина, пока не уберешь стекло! – сказала девушка, вернувшись в помещение.

– Открой! – приказывал он.

– Убери стекло! – таким же приказным тоном отвечала она, поставив ведро возле разбитого аквариума.

– Я сказал: «Открой»!

– А я сказала: «Убери стекло»!

Они сердито смотрели друг на друга.

– Нет! – решительно протянул мальчик.

– Пока не уберешь – домой не пойдешь! – спокойно ответила она, садясь за стол, где лежала тетрадь. Не обращая на хулигана внимания, девушка принялась считать товар, который продала за день.

– Если ты не откроешь дверь – я здесь все побью!

– Если ты еще что-нибудь разобьешь, я сниму со стены тот ремень, – сжав в локте руку и пальцы в кулак, она указала большим пальцем на предмет, висящий за ее спиной, – и побью тебя им. И не нужно мне угрожать папой! В мире я никого не боюсь! Ты меня понял?

Округлив от удивления глаза, мальчик смотрел на нее, не говоря ни слова. Ремень казался очень страшным, поэтому исполнять угрозу он побоялся.

– Ты так и будешь стоять? – сделав расчеты, спрашивала девушка, посмотрев на стоящего у двери ребенка. Прошло около двадцати минут с момента их разговора.

– Я жду, когда ты откроешь дверь!

– А я жду, когда ты уберешь стекло!

– Я не буду его убирать!

– А я живу сама! Мне спешить не куда! К тому же здесь хватает работы! Нужно клетки у попугаев почистить, рыбок покормить! Так что, если понадобится, мы здесь до утра просидим!

Она встала и подошла к манежу со щенком рыжего цвета. Пекинес громко залаял, просясь на волю.

– Вот когда этот мелкий пакостник уберет стекло – я тебя выпущу! А пока что потерпи! – ласково говорила девушка. Она нагнулась и, погладив щенка, взяла тарелку. Тот жалобно запищал в след уходящей из комнаты девушке. Мальчик лениво подошел к манежу круглой формы, сделанному из деревянных прутьев. Увидев ребенка, щенок завилял хвостом.

– Хочешь погладить его? – спросила владелица магазина, подошедшая к ним. От неожиданности мальчик вздрогнул. Не говоря ни слова, он наблюдал, как девушка поставила тарелку с едой. Щенок принялся ужинать. – Я забыла воду. Принеси, пожалуйста! Она там, возле стойки. В белом ведре с крышкой! – Она протянула пустую миску, в которой подавала щенку воду. Неохотно взяв ее, ребенок пошел к стойке»

– Как же я хочу умереть! Забери меня, пожалуйста, к себе! – бормотал Владислав, опираясь об стенку здания, которое вскоре должно превратиться в стоматологию. Он хотел попасть внутрь, но не смог. Парень, пивший последние пять дней, едва держался на ногах. Но это не останавливало его. Владислав поднес к губам очередную бутылку и, жадно глотая алкоголь, старался заглушить боль, разрывающую его сердце и душу на части. Яркий свет автомобиля, в котором ехал Батон с шайкой, ослепил его. Если б бандиты сразу нашли Екатерину, они не ездили бы по городу целыми днями напролет, разыскивая ее. Но, узнав, что в доме престарелых она не работает, с Global Intel Teyment уволена, а дело девушки в доме у Маргариты Леонидовны, Батону не оставалось другого выбора, кроме как ездить по городу в надежде, что однажды они встретят ее. Они могли, конечно, подключить связи и узнать адрес девушки, вот только «связи» были в отпуске.

« – Все! – говорил ребенок, убрав стекло.

– Молодец! Теперь можешь идти домой! – похвалила девушка, вставая, чтоб отпереть замок на двери.

– Можно я еще посижу? Ты же обещала котика с собачкой выпустить. Я хочу поиграть с ними! – таким же недовольным голосом спрашивал он.

Она улыбнулась, поворачиваясь к манежам с домашними питомцами.

– Конечно!

Она достала щенка. Тот, радостно забегал, нарезая круги.

– А можно, я завтра приду?

– Зачем?

– Покормлю и поиграю с ними! Им же скучно здесь одним! В клетке! А ты с ними не играешь! Тебе не когда! – продолжал говорить он таким же недовольным голосом.

– Хорошо, приходи! Тогда и попугаев с рыбками покормишь.

Радостная улыбка украсила лицо мальчика»

– Влад! На что же ты похож?! – прикасаясь к брату, спрашивала Елена. Она несколько дней ездила по городу в поисках Владислава. Девушка знала каждое место, где он мог бы остаться. И каждый раз, словно чувствуя ее, он уходил за полчаса до ее приезда. – Как бомж стал! И это великий Жуковский! Благо, что мать тебя не видит – у нее случился бы сердечный приступ!

– Отстань! Я хочу умереть… здесь! – бормотал Владислав, отталкивая сестру. Но девушка, не поняв ни единого слова, взяла брата за руку и потащила к автомобилю.

– Не бурчи! И не смей упираться! Ты же знаешь, что я не отстану! Отвезу тебя в загородный дом, пока никто не узнал! Правда, даже если и узнают, могут не поверить, что это ты!

С горем пополам затащив парня на заднее сиденье, Елена закрыла дверь.

«Теперь придется отвозить машину в автомойку на чистку. Надеюсь, его в ней не стошнит!» – думала она, подходя к месту водителя. Сев, девушка посмотрела на брата. Тусклый свет из лампочки в салоне освещал парня. Опухшее и заросшее лицо, серые круги под глазами, дорогой и модный костюм, похожий на тряпку, отталкивали всех, кого встречал Владислав в последние дни. Грязный и вонючий, он лежал на кожаном сидении молочного цвета с красными окантовочными полосами по бокам. Запах перегара ударил в нос.

Недолго думая, девушка подняла крышу кабриолета. Свежий воздух проник в автомобиль одной из последних бредовых моделей. Захлопнув дверь и повернув ключ зажигания, Елена нажала на педаль газа. Зарычав, машина алого цвета тронулась.

« – Какие красивые! – говорил мальчик, когда девушка, войдя в магазин, выпустила принесенных ею щенков.

– Они бездомные, – грустно сказала она, смотря, как малыши бегают по полу. – Я полчаса доставала их из ямы, где они жили. Как они еще не замерзли – на улице же мороз. Жалко, что нет питомника! А знаешь что? Давай мы сейчас с тобой их выкупаем и попробуем найти им дом, хорошо?

– Да! – с удовольствием согласился ребенок»

– Влад, блин! Я так и знала! Нужно было взять грузовик нашего садовника! Как мне теперь ее отмыть?! – злилась Елена. Брат, не в состоянии сказать и слова, перекатился на спину.

« – Остался один! Пепельный! Оля, давай мы не будем его оставлять на улице? Он же замерзнет! Пожалуйста!

– А куда мы его денем?

– Он у тебя поживет. До завтра. Мне завтра восемь и я заберу его. Хорошо?

– У тебя завтра День Рожденья?

– Да!

– Значит, завтра будем тортик кушать! Ты какой любишь?

– Мне все равно! Ведь не в пирогах счастье! Собачки у меня нет! Но, я надеюсь, что скоро будет! – цитировал он мультик, будучи уверенным, что родители позволят ему оставить щенка»

– Влад, мы приехали! Я не затащу тебя в дом. Ты должен пойти туда сам! Вставай! – толкала брата сестра. Как робот, он молча встал и, шатаясь, пошел в дом, который Елена открыла полчаса назад.

« – Герда, Герда, Герда! – звал Владислав. Мальчик из-за всех ног мчался домой после школы, чтоб поиграть со щенком. Но его нигде не было. – Герда, Герда, Герда!

Елена, вся в слезах, подошла к брату.

– Отец увез ее! – вновь зарыдала пятилетняя девочка. Ее маленькие кулачки с силой терли глаза, заставляя краснеть кожу на лице.

– Увез? Куда? Почему?

– Не знаю!

– Влад, я тебе сказала, чтоб этой сучки здесь не было! Нам не нужна дворняжка! И вообще, я ненавижу собак!

– Но это мой подарок!

– И что? Нам собака не нужна! Надеюсь, отец, пристрелил ее!

Это слова заставили сердце мальчика сжаться. Плач Елены стал громче.

– Не ной! – женщина дернула за руку дочь. Та, не удержавшись, упала. Маргарита Леонадовна посмотрела на сына. – Это ты виноват! Из-за тебя она ноет! Из-за тебя и твоей блохастой псины у меня болит голова!

– Она не блохастая! Мы с Олей… – вырвалось с его губ. Мальчик вспомнил, что девушка просила не рассказывать родителям о ней.

– С кем? – зло переспросила женщина.

– Не твое дело! Верни мне мою собаку!

– Только через мой труп!

– Тогда умри! Я ненавижу тебя!

Бросив в мать портфель, мальчик выскочил из дома.

– Это ты умри! – в след закричала она»

– Братишка, ты еще жив? – поглаживая голову Владислава, спрашивала сидящая рядом Елена. Парень, приоткрыв глаза, попробовал что-то сказать, но не смог. Тело не слушалось его. Воспоминания поглощали разум. – Мне нужно в город. Вечером приеду. В доме алкоголя нет! Надеюсь, к моему возвращению, придешь в себя.

Она, который раз погладив брата, встала.

– Что же произошло, что ты снова запил? – волнуясь, прошептала она.

« – Я ненавижу их! Ненавижу! – захлебываясь слезами, кричал Владислав. Прохожие проходили мимо, не замечая мальчика. Обида и боль сводила с ума. Его буйный нрав требовал мести. И не просто мести, а такой, от которой родители пожалели бы обо всем. Но ничего не приходило в голову злющего мальчишки. – Они пожалеют об этом! Пожалеют!

Яркий свет фар от проезжающих машин ослеплял. В этот момент он вспомнил, как однажды слышал, что у отца на работе умер водитель под колесами автомобиля. Он тогда был очень огорчен данным случаем. Безрассудная мысль показалась мальчику единственным спасением. Не задумываясь о последствиях, он бросился на проезжую часть и, закрыв глаза и расставив в стороны руки, ждал роковое столкновение. Водитель издалека увидел ребенка. К счастью из-за гололеда, машина ехала на небольшой скорости и, просигналив, мужчина нажал на тормоз.

Звук сигнала привлек внимание невысокой худощавой девушки, шедшей на противоположной стороне дороги. Повернув голову, она увидела, как мальчишка, к которому она привязалась, стоял посреди дороги. Мгновенно, не отдавая отчет своим действиям, она бросилась к нему.

Невыносимо громкий скрежет тормозных колонок. Удар. Крики прохожих.

Владислав не ощущал боли. Он медленно открыл глаза. Яркий свет автомобиля освещал его маленькое тело. Мальчик медленно повернул голову. Возле него лежала Ольга. Ее серые глаза смотрели на него, губы улыбались, а по лбу стекала тонкая струйка крови»

Владислав открыл глаза. Солнце уже садилось. Воспоминания, мучавшие его, начали терять силу. Прошлое, которое из буйного мальчишки превратило Владислава в уступчивого родителям мужчину, словно сломало его из нутрии. Сломало почти двадцать лет назад, доломало почти пять и на той недели распылило остаток того дикого нрава, которым был наделен парень.

Тошнота, головная боль, озноб и слабость мгновенно дали о себе знать. Превозмогая их, он сел. Одеяло вмиг соскользнуло с накачанной груди парня, показывая кубики на прессе.

«Где я? Как я здесь оказался?» – думал он, пытаясь вспомнить вчерашний день. Осмотревшись и собравшись с мыслями, парень понял, что в загородном доме, куда его привезла сестра. Парень смутно впомнил, как разделся, вот только вещей там, куда он их бросил, не было. Елена забрала их в стирку.

Жажда сводила с ума. Еще шатаясь, он с трудом пошел на кухню.

-25-

– Вот ты где! – говорила Елена, найдя брата, облокотившегося об перила.

Загородный дом Жуковских стоял возле березовой рощи, по левую сторону от реки. Имея огромную площадь, родители разделили владения на дом и место отдыха, которые соединяла между собой узкая двадцатиметровая дорожка. Место отдыха, окруженное деревьями, располагалось на берегу реки. Большая беседка, детские качели, и широкая лавочка, где Михаил Иванович ловил рыбу, запомнились Владиславу больше всего. Только к этой лавочке и месту, где они купались, вела небольшая тропинка. Вся остальная площадь была огорожена от воды перилами.

– Ты сегодня рано! – говорил Владислав, посмотрев на сестру.

– Ты снова куришь? Влад, мы же договорились, что ты больше не будешь пить и курить!

Парень повернул голову к реке.

– Только это мне и остается… – тихо ответил он.

Елена подошла к брату. Обняла.

– Что произошло? – нежным голосом спросила девушка.

Он молчал.

– Влад, я переживаю. С четверга по понедельник ты был в запое. Благо, что я вообще тебя нашла… живым… Потом еще целых четыре дня я пыталась привести тебя в чувство. Каждый день контролируя тебя, как маленького ребенка! У меня уже подружки окончились, ведь мать не знает, что я с тобой. Будь любезен, расскажи что случилось!

– Ты у отца спроси!

– Спрашивала! Он говорит, что тебя снова переклинило! Ты ведь у нас не путевый и все-такое.

Владислав поднес к губам сигарету. Горячий едкий дым проник внутрь.

– Хватит курить! Голос огрубеет! Ты тогда не сможешь снова петь!

– Плевать! – нервно ответил он.

– Что произошло? – как всегда настойчиво спрашивала Елена.

Парень посмотрел на сестру, потом вновь на речку.

– Я тебе всегда все рассказывала! Мы с тобой договорились, не держать секреты друг от друга!

Владислав закрыл глаза. Адская боль, каждый раз появлявшаяся при воспоминании о Екатерине, вновь напомнила о себе.

– Хорошо! – сказал он, приближая сигарету к губам. – Только потом не пожалей об этом!

– Не пожалею! Говори!

Жадно глотая дым, он вновь закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

– Я влюбился… – нерешительно говорил Владислав.

– Так это не секрет. Я это еще на той неделе поняла! Так, значит, она отказала тебе? Из-за этого ты забухал? Влад, ты идиот?! Она же не умерла, значит, у тебя есть шанс. Ты же никогда не сдаешься! Ты же великий Жуковский! Тем более ты ей нравишься! И это видно! Она просто ломается!

Владислав, не в силах перебить сестру, вновь втянул в себя едкий дым. Когда Елена замолчала, он, выпуская дым, тихо добавил:

– Она наша сестра! Помнишь скандалы родителей из-за того, что отец гулял?

Елена опешила. Девушка, лишенная дара речи, недоверчиво посмотрела на него. Она ожидала, что брат рассмеется и скажет, что пошутил. Но его лицо по-прежнему оставалось грустным и серьезным.

– Я влюбился в сестру… В родную сестру… – безжизненным голосом говорил он.

– Этого не может быть… – едва слышно сказала Елена. – Кто тебе это сказал? Мать? Она всегда врет! Ты же ее знаешь!

– Отец подтвердил!

Поняв, что он не шутит, девушка закрыла глаза. У нее есть сестра. Родная сестра. Эта мысль вывела ее из равновесия. Елена, отпустив брата, опустилась на колени.

– Значит, у меня есть сестра! Я так долго мечтала о ней, а они… – слезы побежали по ее щекам. Сделав глубокий вздох, она улыбнулась и встала. Как брат, девушка оперлась об перила.

– Угости сигареткой! – сказала она, протягивая руку.

– Мы же договорились, что ты тоже больше не будешь пить и курить!

– Ну ты же куришь!

Они улыбнулись, смотря друг на друга.

– Спасибо, что рассказал.

-26-

– Как же здесь красиво! – говорила Екатерина, с восхищением смотря на прозрачную воду реки. По правую сторону располагались элитные дома, по левую – лес: могущественный, дремучий, с темно-зеленой листвой. Птицы пели песни, по небу бегали облака.

– Я знал, что тебе понравится.

– Дима.

– Что, дорогая?

– А здесь можно купаться?

– Конечно!

– А почему тогда люди с тех домов не купаются?

– Все эти дома принадлежат политикам, бизнесменам и звездам. Вряд ли они здесь часто бывают.

Дмитрий улыбался, нежно обнимая любимую за талию. Екатерина, ощущая его дыхание, прижималась к жениху.

– Здесь мы отмечали двадцатипятилетние Кости. Их семья редко бывает в этих краях. Такое чувство, что они купили этот дом только для того, чтоб всем показать, что не хуже остальных.

– А Костя когда приедет?

– Через пару часов!

Екатерина закрыла глаза, наслаждаясь порывом еще теплого летнего ветра.

– А как вы познакомились?

– Можно сказать, мы знаем друг друга всю жизнь. Еще со школы. Костя был моим соседом по парте. Мы помогали друг другу в учебе. Однажды … – рассказывал Дмитрий. Екатерина с удовольствием слушала его, радуясь, что любимый перестал скрывать от нее свое прошлое.

«– У Наташки роман с Князевым! – говорил Максим.

– Врешь!

– Я видел, как они целовались на заднем сидении его машины! Это не сплетни – это правда!

– Не может этого быть! Она любит меня!

– Не любит она тебя и никогда не любила! Она любит только деньги! И ты ей нужен только из-за того, что тратишь на нее все до копейки! Вы встречаетесь только тогда, когда ты получаешь стипендию!

– Заткнись! Ты говоришь так потому, что завидуешь мне! Тебя злит, что она, вместо тебя, выбрала меня!

– Если бы я захотел – она была бы моей!

– Бред! – раздраженно говорил Дмитрий, разворачиваясь. Он хотел из-за всех сил ударить друга, но нежелание терять его было гораздо сильнее злости. Поэтому единственное, что ему оставалось – молча уйти.

– Она продажная! А ты, как дурак, бегаешь за ней! Все вокруг смеются над тобой! Она изменяет тебе! Гуляет с другими! Ты ослеп и не видишь очевидных вещей! – вслед кричал Максим»

– Я словно в раю! – говорила Екатерина, пробегая между берез. Солнечный свет пробивался сквозь листву, создавая лучи света. Летние цветы опьяняли ароматом. Как ребенок, девушка наклонялась к каждому незнакомому цветку, что бы «познакомиться». Дмитрий смотрел на нее, опершись об одну из берез. Его руки, согнутые в локте, лежали одна на одной.

«Уже скоро она станет моей законной женой! Она будет моя! Только моя! И никто не заберет ее. Никто даже не посмеет подумать об этом! Я сделаю все, что бы она всегда была со мной!» – думал он, боясь, что и Екатерина его бросит. Этот страх не давал покоя.

«– Привет! – сказал парень, смотря на Наталью. Дорогая одежда, кучерявый темно-русый волос и модные солнцезащитные очки выделяли его из толпы друзей.

– Привет! – мило улыбаясь, ответила она.

Хихикая, компания парней прошла мимо Дмитрия.

– Кто это?

– Не знаю! Дима, я хочу мороженое!

– Как это ты его не знаешь, если ты с ним поздоровалась?

– Потому, что он поздоровался! Не вежливо промолчать в ответ!

Парень задумался. Ее слова имели смысл.

– Наташа, ты точно не знаешь, кто это?

– Нет! И, милый, хватит ревновать! Я люблю тебя! – нежно говорила она, обнимая Дмитрия. Наталья приближалась к его лицу. – Я твоя девушка. Разве тебе это ничего не говорит? – она поцеловала парня. – Не слушай никого! Люди много гадостей говорят из зависти! Я люблю только тебя! Пошли лучше мороженое поедим!»

– Влад, привет! – одновременно поздоровались друзья из группы. Елена, стремясь отвлечь брата от мрачных мыслей, позвонила музыкантам и предложила устроить небольшой концерт. Она надеялась, что вспомнив былые ощущения, Владислав начнет играть, забыв о своей безрассудной любви. Вдохновленные идеей Елены, друзья примчались в загородный дом Жуковских.

– Привет! – ответил он, пожимая руки. – Что привело вас в эти края? – шутил парень.

– Как что? Репетиция! У нас же концерт через неделю!

Владислав удивленно посмотрел на друзей, затем на сестру.

– Это ты организовала? – недовольно спросил парень. – Ты же не любишь мою музыку!

Елена опустила глаза.

– Ну, не то, чтоб не люблю…. честно говоря, она мне нравится. Просто ты, когда начал петь, забыл обо мне! А это мне не нравится! Я ревную!

Он рассмеялся.

– Иди ко мне, сестренка, – сказал Владислав, протягивая руки.

Когда сестра оказалась в его объятьях, он с силой сжал ее.

– Я исправлюсь! Обещаю! – заверил он, целуя ее макушку.

– Привет! Вот вы где! Мы как раз во время приехали! В доме у рощи концерт! Предлагаю сходить на него! – возбужденно говорил Константин, ворвавшись на кухню. Его загородный дом был не большим, и кухня, вопреки всем законам проектирования, была первой комнатой, в которую попадали при входе в здание. Поздоровавшись, Екатерина с Дмитрием продолжили ужин.

– Ну так что: пойдете? – переспросил друг.

– Нет! Я не хочу! Мы будем дома! – уверенно ответил парень.

– Как это не хочу? Ты что старый дед?

Стоматолог недовольно посмотрел на него. Предчувствие, что им не стоит идти, кричало из-за всех сил.

– Мы никуда не пойдем! – настаивал Дмитрий.

– Вы еще насидитесь дома! В старости!

– Давай сходим! – просящим голом, Екатерина поддержала предложение Константина.

Парень, глубоко вздохнув, посмотрел на любимую.

– Нет!

– Дима, я никогда не была на концерте! Давай сходим? Пожалуйста!

– Серьезно никогда не была? – удивился рыжеволосый.

– Нет.

– Ну, раз Димон не хочет, давай сходим вдвоем?

– Ладно! – уступил стоматолог. – Сходим на твой так называемый концерт! Вот только я не понимаю, какой может быть концерт в этой глуши! И вообще, кто его устроил?

– Когда придем – увидишь! – загадочно говорил друг.

-27-

Громкая музыка, веселые мотивы и такой родной голос Владислава звучали у дома Жуковских. Музыканты поставили оборудование на улице и, включив колонки на полную, вспоминали былые времена. Они не планировали давать концерт, просто решили спеть вместе. Никто не ожидал, что именно сегодня «золотая молодежь» приедет отдохнуть загород. Сбежавшись на шум, они подпевали песни. Их было не много, человек двадцать, большая часть из которых ровесники Владислава. Парень, полностью отдавшись музыке, напрочь забыл о Екатерине. Сейчас его душа ликовала, наслаждаясь былой славой и поддержкой слушателей. Мысль о возвращении на сцену поселилась в нем.

– Ты моя! Ты моя! – закричал один из поклонников, как только окончилась очередная песня. Толпа мгновенно подхватила его запрос.

– Ты моя! Ты моя! – раздавалось со всех сторон.

Пальцы Владислава не заставили себя долго ждать. Быстро пробежавшись по струнам, они вынудили зазвучать первые ноты запрашиваемой песни. Как только парень пропел первые слова, сердце Екатерины сжалось. Она мгновенно узнала его голос и, войдя во двор загородного дома Жуковских, встретилась с Владиславом взглядом. Боль, от которой его пыталась излечить сестра, мгновенно вернулась. Не подав вида, парень пел, не в состоянии отвести глаз от девушки. Екатерине показалось, что эта песня посвящена ей, что он поет только для нее. Дмитрий, заметив соперника, заметно занервничал и захотел увести невесту прочь.

– Привет! Как вы здесь оказались? – в замешательстве спрашивала Елена, подойдя к гостям. Девушка посмотрела на сестру.

– Привет. А как ты думаешь? Конечно же, отдыхают у меня! – дерзко ответил Константин.

Екатерина, поздоровавшись, продолжила слушать песню, мысленно подпевая выученные через интернет слова. Она раз сто слушала все «творения» бывшего начальника.

«Ты тоже любишь его» – грустно думала Елена, прогоняя прочь мысль о том, что девушка ее сестра.

– Привет. А Михаил Иванович тоже здесь?

– Отец? Нет! Слышала, вы все-таки открываете стоматологию. Это хорошо. Значит, будем видеться чаще! Как деловые партнеры! – говорила она, посмотрев на Дмитрия. Если бы не сомнения в родстве Екатерины, Елена ни за что не подошла бы к ним. Фраза «деловые партнеры» для девушки не играла ни малейшей роли. Это была лишь причина лучше узнать сестру.

– Пришлось. Он вцепился в меня мертвой хваткой!

Елена рассмеялась.

– Еще бы! Если отец что-то задумал, то остановить его нереально. Это у нас семейное. – Простодушно сказала она, не подумав, что ее слова собеседник воспримет как вызов. Угроза Владислава эхом зазвучали в голове Дмитрия. Страх потерять невесту вынуждал все бросить и вернуться во владения друга.

– А я Вас уже видела! На акции, да? – спрашивала подошедшая к ним девушка. – Вы же тот стоматолог, о котором столько разговоров?

– Да, он! – вмешалась Елена. – Хочешь на прием записаться?

– Не помешало бы! У меня зуб разболелся полчаса назад. Мне повезло, что я Вас встретила! Посмотрите? – откровенно флиртуя, спрашивала незнакомая Дмитрию девушка. Он понятия не имел кто она и как оказалась у Жуковских.

– Вообще-то я отдыхаю!

– Ну пожалуйста! – попросила незнакомка с кудрявыми волосами и пирсингом на лице.

– Кто это? – спросил подошедший к ним молодой человек. Дмитрий мгновенно узнал его. Высокий парень с модной стрижкой и тоннелями в ушах был сыном рок-музыканта.

– Стоматолог из-за которого начался кипишь!

Дмитрий посмотрел по сторонам. Он узнал почти половину фанатов «Бизнессменов». Поняв, что находится в окружении «золотой молодежи», парень решил воспользоваться ситуацией и завести новые знакомства.

Елена вновь посмотрела на сестру.

– Ты что влюбилась в моего брата? – шепотом спросила она. Широко раскрыв глаза, Екатерина посмотрела на нее.

– Я пошутила! – рассмеялась девушка. – Катя, как то не задалось у нас с тобой общение! Давай начнем все с начало? Согласна? Мир, дружба, жвачка? – дружелюбно улыбаясь, она протянула ей руку.

– Хорошо! – ответила Екатерина, пожав руку в ответ.

– Нет! Ты должна сказать: «Мир, дружба, жвачка!»

Девушка улыбнулась.

– Мир, дружба, жвачка!

Около получаса Екатерина провела в компании сестры, отвечая на ее вопросы. Временами Елена рассказывала что-то о себе, но чаще расспрашивала Екатерину. Дмитрий, окруженный наследниками огромного состояния, не слышал ни слова из разговора невесты. Он был увлечен общением с новыми знакомыми.

Желая сбежать от вопросов, часть из которых смущала, Екатерина отпросилась в уборную. Дмитрий, не желая прерывать выгодное знакомство, недолго поколебавшись, отпустил невесту. Сестра с радостью провела ее в дом и, показав пару комнат, привела в уборную. Выйдя из нее, девушка, не увидев Елену, вздохнула с облегчением и покинула дом.

Теплый ветер встретил Екатерину слабым порывом. Вдалеке кричала сова. От постоянных расспросов у нее разболелась голова. Музыканты, сделав перерыв, включили музыкальный проигрыватель. Екатерина увидела, как Владислав пошел по узкой дорожке в глубину рощи. Девушка последовала за ним.

Пройдя мимо слабо освещенной беседки, он спустился вниз, по тропинке, к воде и сел на лавочке.

– Владислав Михайлович! – раздалось сзади. Парень повернулся. Екатерина спускалась к нему. Слова Елены не выходили из ее головы, поэтому она хотела все узнать у бывшего начальника и, образумив его, вернуть домой. – Это правда, что из-за меня Вы ушли из дома?

– Кто тебе такое сказал?

– Не важно! Правда или нет?!

Он вновь посмотрел на воду. Ночное небо отражалось в едва заметных волнах.

– Владислав Михайлович! – повторила она.

– Я говорил не называть меня так! Влад! Я Влад! Просто Влад! – злился парень. Время, которое он не видел Екатерину, немного заживило раны, но ее появление увеличило прежнюю боль в разы. – И не говори мне «Вы». Меня это убивает! Тем более я тебе больше не начальник!

Он вновь посмотрел на девушку. Она стояла на берегу, удивленно смотря на него.

– Хорошо! Я больше не буду обращаться к Вам… ой, к тебе по имени-отчеству.

– Спасибо! – поблагодарил парень. Его ласковый голос мгновенно уничтожил всю решительность и дерзость в голосе Екатерины.

– Катя, – Владислав подвинулся к краю лавочки. – Присаживайся! Мне нужно тебе рассказать что-то важное!

Не понимая почему, девушка послушно села рядом. Парень молчал, обдумывая каждое слово. Он хотел рассказать ей правду, но не знал как. Екатерина, засмущавшись, тоже молчала. Она не могла заставить себя сказать и слово. От решительности не осталось и следа.

– Ты сегодня виделась с Леной? – наконец-то нарушил он тишину первым попавшимся вопросом. Рассказать, что он ее брат, парень не решился.

– Да. Она пристала ко мне с расспросами. Она со всеми такая любопытная?

Парень улыбнулся.

– Только с тобой. Ты ей нравишься и она хочет сблизиться. Не отталкивай ее, пожалуйста! Это на первый взгляд она такая популярная, а на самом деле очень одинокая. Ей нужна настоящая подруга!

Екатерина опустила голову. Ее пальцы, лишенные маникюра, сжались в кулак. Собравшись с силами, она спросила:

– А разве ты не такой же? Разве ты не одинокий?

Владислав посмотрел на нее. Лицо Екатерины почти не освещалось. Но ему и не нужен был свет. Его сердце видело ее, тянулось к ней, жаждало.

– Ты права! Мне тоже одиноко и очень плохо!

Девушка посмотрела на него. Правая ладонь Владислава коснулась ее щеки. Поняв, что возлюбленная не отталкивает его, он, напрочь забыв, что она его сестра, приблизил к ней лицо и коснулся губ. Екатерина ответила.

В этот момент боль, в миллиарды раз сильнее, чем прежде, сковала его грудь.

«Я целую сестру! Родную сестру! Да что я за урод такой, что желаю ее больше всего в мире? Это не правильно! Так не должно быть! – думал он, не в силах прервать поцелуй. – За это мне гореть в аду! И пусть! Зато в этой жизни я буду счастлив! Я буду с ней!»

– Я люблю тебя! – прошептал он, вновь касаясь ее губ.

«Да, я люблю тебя. Люблю больше всего на свете. И я не откажусь от тебя! Мы уедем! Уедем туда, где ты никогда не узнаешь, что я твой брат! Я скрою от тебя правду! Я возьму этот грех на себя!»

– Катя! – раздавался громкий и сердитый голос Дмитрия. – Катя, ты где?

– Дима, – с ужасом прошептала она, вспомнив его приступы ревности. Девушке стало страшно, когда она подумала о том, что он может устроить. – Мне нужно уходить!

– Нет! Не уходи! Я прошу тебя!

Он вновь коснулся ее губ. Екатерина не смогла отвергнуть Владислава.

– Влад, прошу, отпусти меня! Если Дима нас увидит, он…

– Так давай сбежим?! Ты и я! Уедим жить на море! Как ты говорила тогда, помнишь? Тебе же там нравилось! Мы будем любить друг друга всю жизнь!

– Катя! – злой голос слышался все громче.

– Он приближается! – вспоминая последний приступ ревности Дмитрия, с ужасом говорила она.

– Катя, – нежно говорил Владислав.

– Прости! – вырвавшись, Екатерина побежала по тропинке. Владислав за ней.

– Я не отпущу тебя! И не откажусь! – взяв ее за локоть, остановил он.

– Мне нужно время все обдумать. Прошу тебя.

Парень отпустил ее.

– Спасибо! – поблагодарила она и, быстро побежав по дорожке, скрылась из виду.

– Я все видела! – сказала Елена, выйдя из укромного места. – Как ты мог?!

– Только не читай мне нотаций! Я знаю, что не прав, что я урод, и что она моя сестра! Но я не могу без нее!

– Как ты мог предложить ей сбежать вдвоем?! А как же я?! Ты же обещал исправиться! А сам решил бросить меня… здесь! С матерью! Как ты мог?!

Владислав улыбнулся.

– К тому же, поговорив с ней, я отказываюсь верить, что она – наша сестра! Подумай сам. Она жила в небольшом городке, где все знали друг друга. Если б у ее матери был роман – все об этом знали бы! Более того, выходит, что ее мать одновременно спала с двумя мужчинами! Какова вероятность, что она забеременел именно от отца?! И вообще, быть такого не может, чтоб ее жених не знал, что у нее кто-то есть! И Катя говорила, что ее отец к ней очень хорошо относится и любит ее! Значит, он не знает, что она не его дочь! Выходит, что Катя нам не сестра! Да и вся эта ситуация абсурдна! Вообщем, нужно будет сделать тест ДНК!

-28-

– Дима, что случилось? – подбегая к жениху, спрашивала Екатерина, – Почему ты так кричишь?

– Ты куда пропала? Почему сразу не вернулась ко мне? Что ты там делала? – зло спрашивал он, взяв Екатерину за руку. Парень потащил ее назад, к входу во владения Жуковских.

– Дима, мне больно! Не сжимай так сильно! Ты синяк оставишь!

Дмитрий сжал еще сильнее.

– Ты моя невеста и должна быть возле меня! Всегда!

– Правильно! Я твоя невеста, анне собственность! – злилась она, когда они вышли на свет. Дмитрий недовольно посмотрел на нее. Едва заметная помада была размазана по лицу Екатерины. Ревность ударила парню в голову.

– Ты была с ним! – злился он, едва сдерживая себя. – Я так и знал!

– С кем?

– Не притворяйся! У тебя помада размазалась по лицу!

В этот момент Екатерина вспомнила, что из-за герпеса накрасила губы. Свободная рука мгновенно начала вытирать остатки помады. Всю дорогу они не обмолвились ни словом. Константин, увидев, как друг тащит домой невесту, решил вернуться с ними, но новые знакомые задержали его.

– Ты, – кричал Дмитрий, когда они вошли в дом, – шлюха! Ты обещала, что не предашь меня, а сама сбежала к нему!

Екатерина молчала. Она не знала, что сказать. И стоит ли вообще что-то говорить. Дмитрий «метал громы и молнии», напугав девушку до смерти. Она сожалела, что пошла за Владиславом, что он поцеловал ее, что не смогла оттолкнуть его.

– Ты моя невеста! Ты моя женщина! Пойми же это наконец!

Он с силой ударил по столу. Екатерине показалось, что от его удара стол разлетится на куски.

«Это я виновата в том, что он сейчас такой! Это моя вина! Из-за меня… из-за того, что я увлеклась другим мужчиной ему так больно!» – обвиняя себя, она оправдывала жениха.

– Если я еще раз увижу тебя рядом с ним – я убью вас обоих!

Оставшаяся после ужина на столе чашка при ударе об стену разлетелась на мелкие осколки. Екатерина дрожала, боясь, что следующей станет она. Что он ударит ее. Поэтому мелкими шагами она шла назад, но вскоре ее спина уперлась об предательскую стену.

– Если я еще раз увижу тебя с другим мужчиной – я убью тебя! – кричал он. Ревность полностью завладела им. Глаза Дмитрия были безумны. Он уже не контролировал себя. Правая рука, взяв девушку за шею, придавила к стене.

– Дима, отпусти… мне нечем дышать… – борясь с тошнотой, хриплым и едва слышным голосом умоляла Екатерина.

– Ты задушишь ее! Отпусти! – закричал ворвавшийся на кухню Константин. Парень бросился к другу, вцепился в его руку. Наконец прейдя в себя, Дмитрий ослабил хватку и опустил руку. Екатерина упала на колени. Она с ужасом смотрела на будущего мужа.

– Уходи! Проваливай! – кричал Константин.

Не сказав ни слова, стоматолог покинул кухню.

– Катя, как ты? – встревоженным голосом спрашивал рыжеволосый.

– Никогда не видела его таким! – ответила она, чувствуя, как по щекам потекли слезы.

««Она так долго ждала их!» – думал Дмитрий, стоя в ювелирном магазине. Полгода он экономил на всем, чтоб сделать ей подарок на День Рождения. Получив зарплату с подработки на день раньше обещанного дня, парень помчался в магазин.

– Можно посмотреть эти серьги?

Продавец достал с витрины указанное золотое ювелирное украшение и протянул парню. Дмитрий взял их и, внимательно осмотрев, вернул продавцу.

– Беру! – сказал он, доставая деньги.

Возвращаясь домой, Дмитрий увидел дорогую иномарку, припаркованную возле ресторана. Возле нее стоял парень с кучерявыми волосами. Девушка с длинными темными волосами, завязанными в косу, подошла к нему и поцеловала. Дмитрий не верил своим глазам. Первым желанием было перебежать через дорогу и разобраться в случившемся. Но он стоял, парализованный увиденным, и с силой сжимал небольшую коробочку, находящуюся в правой руке. Не заметив его, девушка села в автомобиль и вскоре они скрылись за поворотом»

– Катя, прости! Пожалуйста! Я умру, если ты бросишь меня! Я не переживу этого! Пожалуйста, прости! – умолял о прощении Дмитрий, сев возле девушки. Она, не обращая на него внимания, лежала спиной к входной двери. По радио звучал хит восьмидесятых. Слезы градом бежали по горячим щекам.

– Катя, милая, любимая, прости! Я не знаю, что на меня нашло. Я обещаю… клянусь, что этого больше никогда не повторится! Прости меня, родная.

Невеста не шевелилась. Соленая слеза, быстро пробежав по лицу, упала на руку девушки.

Дмитрий коснулся плеча любимой. Екатерина продолжала лежать так, словно не слышит и не чувствует его. У нее не было ни малейшего желания выяснять отношения. К тому же девушка тоже чувствовала себя виноватой.

– Я знаю, что виноват. Я очень виноват! Но я и очень сильно люблю тебя! – он сел ближе, положил голову на ее талию, обнял.

– Если хочешь, ударь меня со всей силы! И не один раз! Можешь даже палкой или трубой! Только не молчи! Пожалуйста, не молчи! Я не могу потерять тебя. Я не переживу этого!

По радио зазвучала песня А.Державина «Катя-Катерина».

– Кружатся, кружатся, кружатся, листья над головой. С кем тебе милая дружится, с кем ходишь ты домой? – напевал он отвратительным голосом, не попадая ни в ноты, ни в ритм. А на фоне голоса знаменитого певца, вокал Дмитрия было похоже на пение майского кота. – Только обратной дороги нет, и я к тебе приду. Помнишь, как тихо шептала мне: «Верю, люблю и жду!».

Его пение заставило девушку улыбнуться. Изменение в ее лице вынудило парня запеть громче.

– Катя-Катерина маков цвет! Без тебя мне сказки в жизни нет! В омут головою, если не с тобою! Катя-Катерина, эх, душа! До чего ж ты, Катя, хороша! Ягода-малина, Катя-Катерина!

Екатерина рассмеялась.

– Ты не обманул! Пение – это не твое! Такого «голоса» я еще не слышала!

Он улыбнулся.

– Я готов на все ради тебя! Даже станцевать!

– А танцуешь ты лучше, чем поешь?

Он задумался.

– А ты проверь!

Он встал и подал девушке руку.

– Приглашаю на танец!

Екатерина не сдержалась и, взявшись за нее, стала на пол. Дмитрий, в мгновение ока, обнял и прижал невесту к себе.

– Кончились летние праздники, и плачет дождь седой… – продолжил он.

– Ну, танцуешь ты немножко лучше, чем поешь! – смеялась она, когда парень пропел припев.

– Значит, я умею только одно делать хорошо!

– Что? – она с любопытством посмотрела на него.

– Целовать тебя! – сказал он, страстно впиваясь в ее губы.

«– Привет! – на следующий день говорила Наталья, встретив Дмитрия.

– Привет… – опустошенно ответил парень.

– Сегодня стипендия. Куда пойдем?

– Это тебе!

Дмитрий достал из кармана брюк помятую коробочку и протянул девушке.

– Что там?

– Подарок на твой День Рожденья.

– Но он завтра!

– Я знаю. Но я хочу подарить тебе их сегодня!

Наталья, взяв коробку, быстро открыла ее.

– Сережки! – радостно запищала она. – Спасибо, дорогой!

Девушка мгновенно обняла его за шею и принялась целовать. Не отвечая ей, Дмитрий убрал ее руки.

– Что-то случилось?

– Да! Я вчера видел тебя с другим!

Наталья замерла.

– Ты знаешь, как сильно я люблю тебя! Я даже готов простить тебе измену, если ты бросишь его. Через пару месяцев я окончу институт и устроюсь на хорошо оплачиваемую работу. Мы сможем снимать комнату в общежитии или жить у моей матери. За полгода сможем насобирать деньги на свадьбу.

– Ты спятил? – ледяным голосом говорила любимая. Поняв, что Дмитрий все знает, девушка не выбирала слова и говорила все то, что пришло ей в голову. – Ты думаешь, что я выйду замуж за тебя? Ты беден, как церковная мышь! Что ты мне можешь дать? Я не хочу всю жизнь перебиваться от зарплаты к зарплате, как мои родители! Ты полгода собирал деньги на эти сережки. Тот парень мне десять таких купил бы за это время!

– Я думал, что ты любишь меня!

– Любовью сыт не будешь! Я не смогу быть счастлива с тобой. А с ним – смогу. Прости, но мне лучше уйти. Спасибо за серьги!

Девушка развернулась и пошла прочь. Дмитрий, молча, провожал ее взглядом»

– И больше вы не виделись? – спросила Екатерина, утонувшая в его объятьях. Она внимательно слушала «исповедь».

– Нет.

Девушка улыбнулась.

– А ты хотел бы увидеть ее еще раз?

– Не знаю… – честно ответил парень. – Да и зачем мне с ней встречаться? У меня есть ты и я люблю только тебя!

Дмитрий с вожделением посмотрел на любимую.

– Вы что-то задумали?

– Конечно! – сказал он, страстно целуя ее.

-29-

Екатерина стояла на берегу, смотря на переливающиеся в прозрачной воде солнечные лучи. Не большие рыбки плавали в ней, сверкая чешуей. Теплый летний ветер дул в лицо, развивал длинный темный волос. Екатерина услышала, как кто-то приближается к ней. Вскоре девушка оказалась в крепких мужских объятьях. Поцелуи укрывали ее шею.

– Я люблю тебя! – шептал мужской голос.

– И я люблю тебя.

– Я знаю! Ты спасла меня от одиночества! Спасибо тебе, любимая!

Сердце девушки замерло. Голос был другим. Не таким, к которому она привыкла. Он был не Дмитрия. Екатерина повернула голову.

– Владислав Михайлович? – с ужасом проговорила она, выскользнув из объятий.

– Сколько раз повторять, чтоб ты не называла меня так! Милый, любимый, дорогой, единственный, в крайнем случае – муж или Влад, но только не Владислав Михайлович!

– Муж?

– У тебя снова жар? – спрашивал он, протягивая руку. Екатерина, вспомнив приступ ревности Дмитрия и испугавшись, что он снова их увидит, мгновенно оттолкнула ее.

– Не прикасайтесь ко мне! – недовольно говорила она. – Мне нужно идти, пока мой жених не застал нас! И нам лучше больше никогда не видеться!

– Стой! Катя, дорогая, какой жених? Мы с тобой неделю как женаты! – говорил он, обхватывая ее за талию.

– Вы издеваетесь?! – злилась она, пытаясь вырваться.

Понимая, что девушка не так слаба, как он думал, парень упал с ней на траву.

– Отпустите меня!

– Ни за что!

Владислав схватил ее руки, прижал к траве, лишив возможности сопротивляться. Его глаза смотрели на нее, поедали, гипнотизировали, заставляли желать его. Сердце ускорило ритм, волнение пробежало по телу, задержавшись внизу живота.

«Поцелуй меня!» – думала Екатерина, но вновь вспомнив о Дмитрии, тут же передумала.

– Владислав Михайлович, не надо… – еле слышно говорила она. Лицо парня приближалось. Вскоре его губы коснулись ее.

– Нет! – закричала Екатерина, открыв глаза. Вокруг было темно. Лишь тусклый фонарей слегка освещал деревянный пол. Дмитрий лежал рядом.

«Сон. Это был лишь сон!» – с облегчением и досадой подумала она. Девушка села. «Будь вещим!» – мысленно умоляла она и, взглянув на жениха, тут же прошептала: «Нет! Не исполняйся! Прошу тебя, не исполняйся!»

– Плохой сон? – спросил Дмитрий.

– Да.

– Иди ко мне – я помогу тебе быстро забыть о нем!

Екатерина повиновалась. Спустя несколько секунд девушка оказалась в его объятьях. Сердце по-прежнему ускоренно набивало ритм. «Он мне уже снится. После того поцелуя я только и делаю, что ловлю себя на мысли, что думаю только о нем. Даже когда Дима целует меня, я вижу его. И почему во сне я так отреагировала на его поцелуй? Ведь мне понравилось! Даже очень. Я хочу, чтоб он всегда целовал меня! Неужели я влюбилась?» – думала она, ощущая нежные поцелуи будущего мужа.

-30-

– Что делаешь? – спрашивал Владислав у сестры, сидящей на кухне. Девушка лазила в мобильном интернете. После вчерашней репетиции музыканты группы сладко спали в гостевых комнатах. Елена же не могла уснуть всю ночь. Девушка была переполнена планами и эмоциями.

– Выбираю город, куда мы уедим! Как тебе Сочи? А может лучше в Анапу? Или в Европу? В Англию? Или вообще в Америку? Только основное условие – море и отсутствие сильных морозов! Я их не люблю!

Открыв холодильник и взяв из него молоко, парень подошел к сестре.

– Она еще не согласилась! И я сомневаюсь, что согласится!

– Ты что сдаешься? Ты, великий Жуковский…

– Хватит называть меня так! Никакой я не великий. Скорее даже наоборот!

– Прекрати! – повысила голос сестра. – Хватит вести себя как жертва! Ты превращаешься в то, что я презираю всем сердцем! Прекрати!

Владислав, налив в стакан молоко, посмотрел на сестру.

– Будешь?

– Нет, спасибо! Нет аппетита. Да и я вообще подумываю у Катьки позавтракать! Через полчаса поеду к ним!

Удивлению парня не было границ.

– Ты думаешь, ее жених тебя впустит, после вчерашнего то. Ты ведь подстроила нашу встречу?

Елена улыбнулась.

– Она сама пошла за тобой. Я тут не причем! Все, что сделала я, это увела ее от жениха и оставила саму. Дальше – все она!

– Я его ненавижу! – кричала вернувшаяся домой Елена.

– Кого? – спросил брат, отлаживая гитару в сторону. Парень сидел на пороге, сочиняя новую песню. Музыканты уехал пару часов назад.

– Стоматолога! Представляешь, он не оставлял меня с ней наедине даже на минуту! Все-время рядом! Как надзиратель! Даже когда я учила ее краситься, он говорил, в какой цвет, какой длинной рисовать стрелки! Он все решал за нее! Полностью все! Он, словно… блин, я даже не знаю какое слово подобрать! Он бесит меня!

Владислав рассмеялся.

– Что смешного? Представляешь, он даже смотрел, как мы готовим! Стоял рядом и как собака: «Гав-гав!». То то ему не так, то это, то лук я не так порезала, то картошку, то толстые куски хлеба, то тонкие… Я что ему обслуживающий персонал?! И вообще, я дочь олигарха и очень редко готовлю! Да я вообще не должна готовить! У нас для этого прислуга есть! А он придирался ко мне! Словно я какая то простолюдинка! Ненавижу!!!

– Обычно люди, которые ненавидят друг друга, создают крепкие семьи! – подливал масло в огонь Владислав. – Не удивлюсь, если ты влюбишься в него!

Парень громко рассмеялся. Сестра зло посмотрела на брата.

– Ну ты попал! – закричала она, подбегая к нему. Предсказывая следующие действия Елены, Владислав увернулся и побежал по дорожке. Елена за ним.

– Не сбежишь! Я час в тренажерном зале бегаю! Тебе дыхалки не хватит!

-31-

Солнечные лучи касались подушки Екатерины, светили в глаза. Не желая вставать, девушка нежилась в постели. Осознание того, что до свадьбы оставалось менее двух недель, пугало ее. Смотря в окно, она обдумывала меню. Мать, не поддерживающая скорую свадьбу дочери, отстранилась от ее организации. Поэтому вся подготовка праздника легла на плечи Екатерины. Дмитрий лишь одобрял или отклонял предложения.

Встав, она подошла к окну. Черный джип, припаркованный у их дома, привлек внимание. Екатерина видела его, вчера, когда они, вернувшись в город, пошли в супермаркет. Тогда возле него стоял мужчина в тельняшке. Не обратив на данное воспоминание внимания, девушка пошла на кухню готовить завтрак.

Раздался телефонный звонок.

– Алло! – ответила она. – А, Лена. Привет. Да, я дома. Есть. Ну если только не надолго. Хорошо, жду! А… адрес? Сейчас. Записывай.

– И долго мне тебя ждать? – спрашивала Елена, войдя в комнату к брату.

– Я не поеду! – говорил он. Парень лежал на кровати, сомневаясь во всем. Он никак не мог решиться на отчаянный шаг.

– Как это не поеду? Я договорилась!

– Она ждет только тебя!

– И что? Мы же хотели уехать вместе!

– Это не правильно! Так нельзя! – Злился парень. Он встал и подошел к окну. – Она наша сестра! И хоть мы не выросли вместе, факт остается фактом!

– Не правильно? А с каких это пор ты стал правильным? Когда соблазнял всех тех девушек, ты не переживал…

– Они были продажными! – перебил Владислав. – Их интересовали только деньги! Им не нужен был я! Катя… она другая! Она не такая как они! Я не хочу причинять ей боль! Я не хочу, чтоб моя сестра страдала из-за меня!

– Я не верю, что она сестра! Я тебе говорила! К тому же люди женятся на своих родственниках даже сейчас! К примеру, Королева Великобритании Елизавета II вышла замуж за троюродного брата, а Грета Скакки – за двоюродного! Поэтому, Влад, прекрати! Не нужно быть таким правильным! Я не хочу видеть тебя несчастным!

– И откуда ты все это знаешь? – спросил он, посмотрев на сестру.

– Ты думаешь, я только выбирала город, в который мы вместе уедим? Я знала, что ты, как всегда, спасуешь! Поэтому, хватит хандрить и поехали уговаривать ее сбежать из этого города вместе с нами!

– Не могу!

– Влад!

– Я не поеду!

– Влад!

– Она наша сестра!

– Нет!

– Да!

– Черт возьми! Влад, ты достал! Сестра говоришь? Ладно! Я сделаю этот проклятый тест ДНК! И если окажется, что я права – ты… – злилась Елена. – … ты будешь жалеть всю жизнь, что сейчас не захотел ехать со мной! Но уже будет поздно! Она выйдет замуж! За другого! За Дмитрия, который рано или поздно посадит ее в клетку, как птичку! Ведь если он сейчас контролирует ее, то что будет потом? И ты будешь в этом виноват! Ты будешь виноват в том, что она задохнется в его клетке! Ведь она слабая и не вырвется из нее! И даже я не смогу ее спасти, как только она станет его женой!

Владислав смотрел на нее, не зная, что ответить.

– И ты… ты тоже задохнешься! Задохнешься от контроля матери! Она женит тебя на одной из самых выгодных партий и ты, как отец, будешь ненавидеть свою жену и искать любовь на стороне! Вот что будет, если мы сейчас не уедим! Поэтому, брат, хватит быть правильным! От правильности счастливым не станешь! Поехали!!!

– Нет!

– Может, ты уже не хочешь быть с ней?

– Хочу больше всего на свете! Но она наша сестра!

– Достал! Я говорила, что она не может быть нашей сестрой! Это все ложь! К тому же ты… ты любишь ее! Неделю назад ты готов был умереть без нее! В субботу ты готов был на все ради нее. Так почему сегодня ты говоришь: «Нет»?

Владислав посмотрел в окно. Солнце отражалось в реке. Из-за порывов ветра кивала листва. Она словно говорила, что все будет хорошо.

– Я боюсь… – тихо ответил он.

– Боишься? Чего?

– Что однажды она узнает правду и возненавидит нас! Или что мы испортим ей жизнь! Или что она не будет счастлива со мной! А еще хуже, все это вместе!

Елена рассмеялась.

– Ты же никогда не сдаешься! Ты сам мне говорил, чтоб и я никогда не сдавалась! Так не сдавайся и сейчас! Приложи все усилия, чтоб она была счастливой с тобой! Ведь ее счастье в твоих руках! И не только ее. Твое собственное счастье тоже зависит только от тебя! Поэтому не думай, а действуй!

Парень повернулся. Глаза сестры были решительны, как никогда.

– Ладно, поехали. – Уступил он.

Когда в квартире Власовых раздался звонок, Екатерина кидала котлеты в сковородку. Вымыв руки, она пошла в направлении двери.

– Почему так долго? – злилась Елена, когда сестра наконец то впустила ее. Она раз десять нажимала на красную кнопку у двери. – Я уже было подумала, что звонок не работает и позвонила тебе на телефон.

– Прости. Мне нужно было… – увидев Владислава, Екатерина мгновенно покрылась румянцем. Сердце ускорило ритм, а в теле девушки появилась дрожь. Ее голос дрогнул и, сделав небольшую паузу, медленно низким голосом продолжила она, – поставить котлеты.

– Привет! – лучезарно улыбаясь, сказал Владислав. Увидев ее, его мысли снова спутались, защемило в груди. Желание забыться в ее губах сводило с ума, но понимание того, что она его сестра, сдерживало. Он поедал ее своими бесконечно синими глазами, сводил с ума, заставляя сердце девушки биться быстрее.

– Привет! – не в силах отвести от него глаз, ответила она.

– О, котлетки! Я люблю котлетки! Угостишь? – разуваясь, спрашивала Елена.

– Да, – продолжая смотреть на Владислава, ответила она.

– Влад, хватит стоять на пороге! Заходи уже в квартиру! – командовала Жуковская.

Не отрывая глаз от Екатерины и сделав пару шагов, он захлопнул за собой дверь.

«Как же я люблю тебя! – думал он. – Если б ты не была сестрой, я бы набросился на тебя! И никогда не отпускал! Я бы украл тебя у всех! Я бы укрыл поцелуями все твое тело! Боже, я схожу с ума, смотря на тебя! Это выше моих сил! Я не смогу без тебя!»

– Влад, не стой как вкопанный! Разувайся! – привлекала к себе внимание Елена. – Катя, пошли есть котлеты!

– Пошли, – не двигаясь, говорила она. Как бы сильно Екатерина не хотела уйти – она не могла. Владислав словно загипнотизировал ее. Посмотрев на обоих, девушке показалось, что она лишняя.

– Катя, ты не боишься, что твои котлеты сгорят?! – пытаясь вернуть сестру в реальность, спрашивала дочь Маргариты Леонидовны.

– Сгорят? – переспросила девушка, забывшая обо всем на свете.

– Катя, – тихо прошептал Владислав. Не в силах больше сдерживаться, он обнял ее. – Я люблю тебя! Люблю! Слышишь, люблю!– говорил он опьяняющие слова. Дрожащие руки обвили ее голову у шеи, большие пальцы касались ушей. Он целовал ей лоб, щеки, губы.

– И я люблю тебя! – шептала она, отвечая ему взаимностью.

Их губы сомкнулись в страстном поцелуе. Они целовали друг друга так, словно не могли насытится, словно больше не встретятся… никогда…

– Я так понимаю, тебе сейчас не до котлет! Ладно, я на кухню, отставлю их, пока не сгорели.

– Я пойду на кассу купить билеты. Если б я знала, что мы так долго будем уговаривать тебя, не брала бы бронь! Теперь придется еще и ее оплачивать. – Говорила Елена, когда они подошли к главному входу огромного вокзала. Девушке очень сильно хотелось романтики, поэтому она предпочла путешествие в поезде. Да и детское воспитание, как они ездили на поезде, сыграло свою роль.

– Прости! – извинялась Екатерина. Поставив сумки, Владислав обнял ее.

– Мы подождем тебя здесь. – Сказал парень. Он с огромным нежеланием согласился на поезд. Елена аргументировала свой выбором тем, что если они сбегут на машине или самолете, родители быстро найдут их, а билеты на поезд продаются без паспортных данных.

– Хорошо. Я быстро!

Елена пошла направо, к кассам вокзала. После обеда работало пять окон, и к каждому из них стояла очередь более десяти человек.

– Ты хоть не жалеешь, что мы сбегаем? – шепча девушке на ухо, спрашивал Владислав. Его губы коснулись мочки.

– Влад, – заулыбалась Екатерина, – на нас все смотрят! Ты плохо замаскировался! Тебя все узнают и эта кепка не спасает!

– Не узнают! Я же не президент! И не звезда какая-то. Ну, разве что в прошлом. Но в твоих словах есть доля правды! Нужно уйти в менее людное место!

Парень посмотрел по сторонам. Увидев у окна свободные кресла, Владислав взял сумки.

– Иди за мной! – сказал он, направляясь к выборному месту. Екатерина шла следом. За ними мужчина в тельняшке. Далее три головореза.

– Я соскучился! – говорил Владислав, обнимая Екатерину со спины. Пока парень ставил огромные сумки на одно из кресел, девушка отвлеклась на преследующих их. Подумав, что цель что-то подозревает, они прошли мимо.

– Соскучился? – с нежностью коснувшись его ладоней, переспросила она.

– Да! Я не целовал тебя целых десять минут!

Румянец украсил ее лицо. Шея ощутила бархатное прикосновение горячих губ.

– Твои поцелуи привлекают внимание окружающих! Мы в общественном месте! Нужно вести себя более сдержано!

Он рассмеялся.

– Я надеюсь, за руку ты хоть позволишь себя взять? – спрашивал он, выпуская ее из объятий.

Екатерина повернулась и, поймав взгляд мужчины в тельняшке, тихо сказала:

– Влад, ты только не оглядывайся резко. Но тот мужчина следит за мной со вчерашнего вечера.

– Тебе кажется!

– Нет! Я уверенна, что он следит за мной!

Парень оглянулся.

– Какой?

– Высокий, толстый, лысый, в полосатой майке. У него еще татуировка почти на всю руку. Видишь?

К незнакомцу подошел мужчина в костюме и он, улыбаясь, пожал ему руку.

– Он друга ждал. А мы просто привлекли его внимание.

«Нет! Он следит за мной!» – была уверена Екатерина. От страха у девушки свело живот, появилась невыносимо сильная тошнота. Слова слепой, о которых она совсем забыла, ожили в памяти: «Ты похожа на нее! А она попала в неприятности! Из-за нее ты можешь пострадать!»

– Я в туалет. – Не сводя глаз от незнакомца, сказала Екатерина.

– Может, мне тебя провести?

– Нет, не нужно. Нельзя сумки оставлять без присмотра. А таскаться с ними не вариант – они тяжелые. Лучше подожди здесь. Я быстро! И следи за ним. Если пойдет следом – звони в милицию!

– Хорошо! – сказал парень. Он не воспринял слова любимой всерьез, поэтому вскоре отвлекся на телефон.

– Где Катя? – спросила Елена, смотря по сторонам. – У нас поезд через десять минут. Правда, с двумя пересадками, но зато уедим от сюда! Но если на него не сядем, то следующий через пять часов! Поэтому нужно уже выходить на перрон. Ты не представляешь, как я боялась, что не успею взять билет. Эти люди… говорят, что нет денег, а сами разъезжают по всей стране!

– Катя в туалете. Скоро должна прийти.

– Мне тоже нужно. Держи билеты.

– Ее там нет! – вернувшись, говорила Елена.

– Как нет?

– Неужели она решила вернуться домой… к нему?

– Нет! Этого не может быть! Здесь ее вещи и…

В этот момент Владислав вспомнил о мужчине, про которого рассказывала ему Екатерина.

– Высокий, лысый, толстый, в полосатой майке. У него еще татуировка почти на всю руку. Видишь его? – дрожащим голосом спрашивал парень, смотря по сторонам.

– Не вижу, а что?

– Катя была уверена, что он следит за ней. Черт! И почему я не прислушался к ней?!

Бросив все, он помчался на улицу.

– И здесь его нет. Черт! Что же делать?

Паника начала овладевать им. Страх, что он больше никогда не увидит девушку, завладел Владиславом. Первая мысль парня была, что это все дело рук матери, но вспомнив внешность мужчины, данное предположение показалось абсурдный. Мать не за что не связалась бы с бандитами.

– Камеры… здесь должны быть камеры! – осенило его. Владислав поднял голову. Увидев одну, он бросился к кассам, расталкивая всех.

– У вас камеры работают? – дрожащим голосом спрашивал он.

– Конечно! – удивленно ответила девушка, работающая в ближайшем к нему окне.

– Как я могу просмотреть их?

Никто не отвечал на его вопрос.

– Я заплачу, только скажите как? Это Срочно! Девушка пропала! Скорее всего, ее похитили! Мне срочно нужна запись с камер!

Пожилая женщина у дальнего окна позвала парня. Она пыталась успокоить его, сказав, что, возможно, девушка передумала. Но когда к ним подошла Елена, у женщины не осталось другого выбора, кроме как отправить их в требуемое место.

– Это он! – указывая пальцем на экран, говорил Владислав. Одна из камер засняла, как здание вокзала покинул мужчина в тельняшке. За ним два громилы, окружившие Екатерину. И закрыл данное шествие самый огромный из них.

– Что будем делать? – с ужасом спрашивала Елена.

– Что? Что? Звонить отцу! Только он и его связи смогут спасти ее! Впервые в жизни рад, что у него есть влиятельные друзья!

-32-

– Влад, я лучше сам! – говорил Михаил Иванович. Воспользовавшись имеющимися у него связями, мужчина договорился, что спецназ поможем ему освободить дочь. Но не было стопроцентной уверенности в том, что Екатерина находится именно в казино, владельцем которого был бандит с погонялом «Император». Поэтому Михаил Иванович решил попробовать договориться с бандитом, которого боялся весь криминальный мир. Императора считали самым опасным и кровожадным преступником. Даже милиция, опасаясь его расправы, часто закрывала глаза на преступления, совершенные им или его бандой.

– Нет! – уверено говорил Владислав. – Если бы я тогда поверил ей…

– Но, если с тобой что-то случится…

Владислав решительно посмотрел на отца. По взгляду сына мужчина понял, что спорить бесполезно. Сергей Николаевич, отец Екатерины, возглавлял операцию и понятия не имел, что девушка, из-за которой бизнесмен поднял всех на уши – его дочь.

– Командир! Там, на улице… Вам нужно посмотреть! – открыв дверь автомобиля, стоявшего на соседней от казино улицы, говорил парень в бронежилете.

– Я скоро вернусь! Ждите здесь! – сказал мужчина, покидая автомобиль.

– Может сейчас, когда мы наедине, ты признаешь, почему она у бандитов?!

– Не знаю я! Сколько раз тебе говорить?! Это случилось не из-за меня! Я ни во что не впутался!

– Тогда как вы оказались на вокзале? С сумками? – не веря сыну, спрашивал он.

– Я тебе уже говорил, что мы хотели отдохнуть на море, пока не окончилось лето! Ты же знаешь, что Лена помешана на нем. Да и Катя жила возле моря. Вот мы…

– Не ври! Я чувствую, что это не правда! Ты что-то задумал!

Дверь огромного военного автомобиля открылась.

– Все хуже, чем мы предполагали! Когда разработаем новый план – я вас с ним ознакомлю! Пока ждите здесь! – говорил Сергей Николаевич.

– Хорошо! – одновременно ответили Жуковские.

Мужчина закрыл дверь. Отец с сыном вновь остались наедине.

– Катя действительно твоя дочь? – Владислав задал вопрос, который мучал его всю неделю.

– Да!

– Ты уверен на все сто? Просто Катя говорила, что ее мать вышла замуж за отца, когда он еще служил в армии. Они специально отпросили его у командира, чтоб…

– Уверен! Нина была самой красивой девушкой, которую я когда-то встречал в жизни! Я влюбился в нее с первого взгляда! И, кроме меня, у нее никого не было. Как она умудрилась выйти замуж, я понятия не имею. Возможно так же, как и твоя мать. По расчету! Я не знаю! Но Катя точно моя дочь!

– По расчету? Мама? Ты ее не любишь?

– Не люблю! И никогда не любил! Твой дедушка имел то, о чем я мечтал. Поэтому я и женился на ней. Это был брак по расчету! Если бы тогда они одновременно не забеременели, я бы не потерял ни Катю, ни Нину. Единственную женщину, которую любил… нет! Которую люблю до сих пор!

« – До завтра! – говорил покидающий магазин парень. Черный густой слегка вьющийся волос спадал на правую сторону лба. Он надеялся, что после свадьбы тесть заберет его к себе, в мясной комбинат, который он возглавлял. Но мужчина решил оставить парня на должности водителя и грузчика в одном лице, сказав, что только так никто не узнает, что он ворует мясо. Если бы не дефицит, который правил в девяностые, то мужчина не завел бы важные связи, спонсируя мясом влиятельных в то время людей.

– Здравствуйте! Извините, пожалуйста, не могли бы Вы мне подсказать, на каком автобусе я могу добраться до театрального училища? – послышалось неподалеку. Повернувшись, он увидел девушку в платье бежевого цвета с мелкими редкими коричневыми цветами. Длиной оно было чуть ниже колен.

– Здравствуйте! Извините – я не знаю. Спросите у кого-нибудь другого! – говорил прохожий, одетый в джинсовые брюки и клетчатую рубашку.

Незнакомка повернула голову. Михаил встретился с ней взглядом.

– Извините, а Вы не подскажите… – спрашивала она у него. Но он, словно околдованный, смотрел на нее, не говоря ни слова. Девушка напоминала ему ангела, спустившегося с небес на грешную землю. Легкое воздушное платье, отсутствие вызывающего макияжа, заплетенный в густую косу волос, спадающий через правое плечо. Его воображение дописывало ей нимб над головой и белоснежные крылья, –… на каком автобусе я могу доехать до театрального училища?

– Театрального училища? – заикаясь, переспрашивал он. Парень смотрел на нее рассеянными глазами, пытаясь вспомнить, где оно находится.

– Да! – заулыбалась она. В этот момент он заметил огромную сумку, которую девушка держала в руках.

– А давайте, я Вас подвезу! – предложил он. – Мне как раз в ту сторону! А у Вас большая сумка. Наверное, она очень тяжелая!

Девушка внимательно осмотрела парня. Темно-синий спортивный костюм. Кроссовки. Он был одет так, как в ее небольшом городке одевались хулиганы. Михаил протянул руку, но незнакомка сделала шаг назад.

– Не бойтесь! Я не причиню Вам зла!

Девушка посмотрела в его глаза.

«Добрые!» – подумала она.

– Я не боюсь! Просто немного опасаюсь!

Он улыбнулся.

– Ты такая милая! Явно не здешняя! Ну что, позволишь мне подвести тебя?

Девушка задумалась. Незнакомец не внушал ей доверия. Но, смотря на него, она не ощущала и страха. К тому же в первый учебный день она опаздывала на занятия.

– Да… – тихо ответила она. – Буду очень благодарна!

– Вот и отлично!

Протянув руку, он взял ее сумку.

– Я не ошибся, она действительно тяжелая.

Он пошел к грузовому автомобилю. Девушка за ним.

– Вы работаете на такой большой машине? – удивленно спрашивала она.

– Да!

– А что Вы там возите?

– Мясо! – коротко ответил парень, открыв дверь со стороны водителя. – Залазь! – сказал он, явно пропуская девушку вперед. – Та дверь плохо открывается. Все никак не могу починить ее! Я ей редко пользуюсь!

– Вы работаете сам? – удивленно спрашивала она, поднимаясь в салон.

– Да!

– Наверное, тяжело, одному!

Михаил вспомнил, как несколько раз уговаривал тестя дать ему помощника, но тот, переживая о своем секрете, всегда отказывал зятю.

– Я уже привык! – безразлично ответил парень. Он отдал попутчице сумку и сел за руль. Мимо прошли девушки в джинсах мальвинах, ярком модном макияже, огромных сережках.

– Вы как попали в наш город? – спрашивал он, когда машина тронулась.

– Приехала учиться! Я хочу стать актрисой! Самой знаменитой актрисой в мире! Хочу, чтоб мои родители гордились мной! – гордо говорила она. – Вот только я забыла, как добраться до училища. – Девушка неловко засмеялась. – Но, как выглядит училище, я помню! Мне там понравилось! Красивый у вас город!

Михаил посмотрел на незнакомку в зеркало.

– Кстати, меня зовут Миша!

– А я Нина!

– Очень приятно!

– И мне! – засмущалась девушка.

– Нина, а давайте на «ты»? Мне как-то не комфортно общаться на «Вы».

– Хорошо! – ослепляла она улыбкой.

– Значит, ты приехала в наш город, чтоб стать знаменитой актрисой?

– Да!

– Тогда, с тебя билет на спектакль! За то, что я сейчас подвожу тебя на учебе! И не забудь потом сказать журналистам и поклонникам, что если бы ни я… – шутил парень, – ты опоздала бы на учебы и не смогла бы стать знаменитой!

Звонкий смех раздался в салоне грузовика.

– Кстати, а как ты понял, что я не местная?

– Твоя одежда! В нашем городе почти все ходят в джинсах. Джинсовые брюки, джинсовые юбки, даже джинсовые рубашки!

– Это потому, что в моем городе их купить практически не реально! У нас на них дефицит! Кстати, ты тоже не в джинсах! Приезжий?

Он рассмеялся.

– Я работаю с мясом и часто вымазываюсь в кровь! Спортивный костюм постирать проще, чем джинсы!

– Значит из-за работы… – сделала вывод девушка. – Сказать по правде, я не люблю спортивные костюмы! У нас в городе в них ходят только хулиганы и отморозки! Они еще одевают кепку, козырьком назад. Ты не представляешь, как я их боюсь! Я раз видела, как они избивали человека. Это страшно! Поэтому я сперва и побоялась принимать твою помощь. Но, у тебя добрые глаза. Тебя я не боюсь!

Простодушная девушка на мгновенье замолчала, но вскоре вновь начала свой рассказ.

– Ты не подумай, я не глупая! Я просто забыла на каком автобусе ехала в училище! Мой город не большой, всего пара училищ. Я могла, конечно, пойти учиться поближе к дому, но в нашей области нет театрального, а раз все равно жить в общежитии, так лучше учиться здесь, ведь здесь больше возможностей! Да и город ваш мне понравился! Но он сильно большой! Ты только не смейся, но я здесь уже раз заблудилась! Когда искала училище, чтоб сдать документы! Хорошо, что женщина с собачкой подсказала!

Нина на мгновенье замолчала, внимательно осматривая пешеходов.

– А ты был прав. У вас действительно почти все ходят в джинсах! Надо будет и себе купить! Приеду в них домой, все подружки обзавидуются! А еще оденусь так, как она, они с зависти помрут! – спутница указала на стоящую у магазина девушку. Русые волосы были высоко завязаны в конский хвост; длинные светлые джинсовые брюки доставали до талии; расстегнута клетчатая рубашка спадала с правого плеча, показывая черный облегающий топ, заправленный в джинсы; модные сережки длинной до плеч; голубо-синие тени и бордового цвета помада. – А если буду выглядеть так же, так они вообще умрут от зависти!

Она на мгновенье замолчала.

– Наверное, джинсы дорогие… Магазин! Я помню его! Проезжала мимо, когда ехала в училище! А в него ты мясо тоже привозишь?

– Нет.

– А почему?

– Потому, что он не принадлежит моему начальнику.

– Ясно. Я думала, что ты во все магазины его возишь! А оно у вас тоже в дефиците?

– Раньше было, сейчас практически каждый может его купить.

– Понятно. А в какие ты возишь? Я куплю родителям, когда на каникулах поеду домой!

Парень посмотрел на болтливую девушку. Он не захотел рассказывать ей ни о магазинах, ни о ворованном мясе, и тем более о том, что ими владеет его тесть.

– А почему ты решила стать актрисой? – поинтересовался он, меняя тему.

– Потому, что я не могу быть музыкантом… – грустно ответила она. – Возможно, тебе покажется это странным, но… Мои родители бросили все ради меня. Если бы не я, то они могли бы быть знаменитыми! Я должна была оправдать их надежды, но, увы, у меня нет музыкального таланта! Зато есть актерский! К тому же я красивая! Вот почему я решила стать актрисой! Я хочу, чтоб мои родители гордились мной! Чтоб они не сожалели, что выбрали меня! Чтоб их жертва не была напрасной!

«Ты действительно ангел!» – подумал он, вспоминая своих родителей. Отец Михаила был непризнанным музыкантом. Он всю жизнь играл на гитаре, но никто не воспринимал его музыку в серьез. Но менять профессию мужчина не хотел, из-за чего семья Жуковских часто голодала. Подростком Михаил устроился грузчиком на завод. Бросил школу. Вместо отца, он стал кормильцем в семье. Часто брал подработки. На одной из подработок он познакомился с мужчиной, который увидел у парня потенциал. Он взял его к себе в магазин, помог получить права и женил на своей дочери.

«Если подобрать человека с помойки и помочь ему, он будет благодарен тебе всю жизнь! Своим спасением он обязан целовать тебе ноги!» – считал Леонид Макарович. И Михаил оправдывал его надежды. Даже когда от тяжелой болезни умерла мать, парень продолжал работать. Он был послушным, легко управляемым. Он казался мужчине идеальным затем.

– Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедшая, – посмотрев на нового знакомого, говорила Нина.

– Нет. Я просто поражаюсь твоей искренности. Как же давно я не встречал людей, которые так просто говорили бы о том, что их волнует. Почти все молчат, скрывая истинные чувства, цели и переживания.

– Точно! – вскрикнула девушка, коснувшись рукой лица. Ее глаза расширились, брови подскочили вверх. – Я болтливая! Через чур болтливая! Мне мама говорила, что б я держала язык за зубами, но я не могу! – Ее алые губы заулыбались. – Я, наверное, уже надоела тебе своей болтовней? Извини!

Он посмотрел на нее.

– Нет! Мне нравится с тобой разговаривать! И твоя болтливость! – он нежно заулыбался. – И я хотел бы продолжить наше общение вечером. После моей работы и твоей учебы! Что скажешь?

Девушка задумалась.

– Училище! – закричала она, указывая пальцем на двухэтажное здание. – Мы приехали!

– Я знаю. Но ты так и не ответила на мой вопрос.

Нина молчала. Машина замедлила скорость и вскоре остановилась возле главного входа.

– В шесть я буду ждать тебя здесь! – говорил он, нагнувшись, чтоб открыть дверь. Парень приложил немало усилий, чтоб выпустить девушку.

– Спасибо! – ответила она, выскакивая из грузовика. – Насчет вечера… Я обязательно приду!

Она развернулась и, взяв на плече сумку, побежала к учебному заведению.

– Видишь, я не в спортивном костюме! – говорил Михаил. Он, заскочив домой, переоделся в джинсы и белую рубашку. Жене сказал, что у него встреча с другом.

– Ага. Так ты похож на одногруппников! – смеялась Нина. – И так ты мне нравишься больше!

– Это хорошо! Будешь мороженое?

– Буду! Я люблю мороженое!

– Спасибо за вечер! И что накормил! Теперь мне не нужно готовить ужин! – говорила Нина, когда они подошли к общежитию.

– Давай встретимся и завтра? – предложил он, смотря в ее глаза.

– Давай! А что будем делать?

– Не знаю! Если захочешь, то сходим в театр. Или кинотеатр!

– Я никогда не была в кинотеатре!

– Правда? Значит, завтра идем туда!

– Хорошо!

Они смотрели друг на друга, не желая расставаться. Чувство, которое начал испытывал Михаил, пугало. Дома его ждала жена и полугодовой ребенок.

– Нина, я знаю, что тебе семнадцать, а мне через пару месяцев тридцать два. Я старше тебя почти на пятнадцать лет. Ты мне нравишься! Как женщина! Если для тебя разница в нашем возрасте слишком велика, то скажи сразу! Не давай ложную надежду!

Девушка улыбнулась.

– Ты мне тоже нравишься! – признавалась она. – А возраст. Между моими бабушкой и дедушкой тоже большая разница в возрасте, тем не менее они до сих пор живут вместе и счастливы! Поэтому возраст для меня не играет значения!

Михаил вздохнул с облегчением.

– Спасибо! – сказал он, приближаясь к ней. Его руки быстро обняли ее за талию, лицо стремительно приближалось. Девушка сделала шаг назад.

– Ты не хочешь, чтоб я поцеловал тебя? Прости! – ощущая дискомфорт и стыд, сказал он.

– Нет! Что ты? Хочу! Просто… Мне стыдно признаваться, но я никогда не целовалась и не знаю, как себя вести, – мямлила она, опуская лицо.

– Никогда-никогда? – переспросил он.

– Никогда!

Он довольно улыбнулся.

– Тогда я научу тебя!

– Хорошо!

– Положи руки мне на плечи.

– Это обязательно?

– Нет. Но так будет более романтично!

– Хорошо. – Она послушно сделала так, как он сказал.

– Теперь, когда я коснусь твоих губ, ты должна сделать также.

– Ладно!

– Только закрой глаза! Так ты сконцентрируешься на поцелуе, и будет приятнее!

Когда Нина закрыла глаза, его губы приблизились. Михаил нежно прикоснулся к верхней губе девушки и, спустя пару секунд, отклонился назад. Поняв, что ее очередь, Нина сделала аналогично. Михаил начал поочереди целовать ее губы, девушка отвечала. Спустя пару чередований он прошептал:

– Ты точно раньше не целовалась?

– Нет, а что?

– У тебя хорошо получается!

Парень вновь впился в ее губы.

– Ты что завел любовницу? – спрашивала жена, когда муж в двенадцатом часу вернулся домой.

– С чего ты взяла?

– Ты уже три месяца поздно возвращаешься домой!

– И что? Я уже не могу расслабиться после работы? И вообще, с каких это пор я тебя начал волновать? Ты сама недавно кричала, что жалеешь, что вышла за меня!

– Да, жалею! Ты не мужик и никогда им не был! Ты собачонка моего отца! Он скажет вилять хвостом, ты и виляешь!

– Та если бы не я, ты… – злился Михаил.

– Что я?

– Никогда не вышла бы замуж! Ни один нормальный мужик на тебе не женился бы!

– Паданок! Пошел прочь! – Маргарита указала на дверь. Но Михаил не шевелился. – Я сказала, проваливай!

– Та пошла ты! – сказал он, направляясь к выходу.

– И никогда больше не возвращайся!

– Нина, давай жить вместе? – спрашивал Михаил, встретившись с любимой. Ночевал парень у отца. Мужчина был счастлив видеть сына. Он постоянно спрашивал о невестке с внуком. Михаил нагло врал, делая вид, что счастлив в браке.

– Жить вместе? – удивилась девушка.

– Да! Я хочу жениться на тебе, но пока не могу. Но, думаю, скоро мы поженимся. Если ты не против?

– Конечно не против! – закричала Нина, цепляясь за его шею. – Я ведь люблю тебя!

– Влад, посмотри, какой подарок тебе купил дедушка! – говорила Маргарита, притягивая сыну пожарную машину. Но Владислав не обращал на нее внимание. Он смотрел на елку, и каждый раз, оставшись без присмотра, стремился сорвать с нее гирлянду. Мигающие огоньки постоянно притягивали к себе внимание малыша.

– А где Миша? – спрашивал мужчина.

– Не знаю! Мы с ним поругались и он ушел из дома! Мне кажется, что он мне изменяет! Скорее всего, у него кто-то есть! – Маргарита пустила искусственную слезу.

– Ах он паршивец! Я ему устрою! Сразу после праздников верну в семью! – разозлился владелец дома, в котором жила его дочь с семьей.

– Раз зятя не будет, предлагаю не дожидаться полночи и сесть за стол сейчас! – говорила Галина Петровна. Женщина не хотела портить новогоднее настроение.

– А как же шампанское?

– А его в полночь разопьем! После того, как поедим!

– На сытый желудок пить шампанское, все равно, что воду! Только переведем!

Женщина недовольно посмотрела на мужа.

– Мы приехали к детям, чтоб Новый год встретить, или чтоб ты напился?!

– Я предпочел бы встретить Новый год как в «Иронии судьбы»! – рассмеялся мужчина.

– Кто бы сомневался! – злилась Галина Петровна и, сделав не большую паузу, прокомандовала. – Садимся за стол!

Взяв сына на руки, Маргарита посадила его в белый круглый манеж, где лежало несколько игрушек. Она недавно покормила ребенка, а чтоб малыш не стянул гирлянду, решила именно так огородить его от елки.

– Леонид Макарович… здравствуйте! – удивленно говорил Михаил, увидев тестя. Мужчина редко выходил к водителям. За последние полгода всего пару раз.

– Здравствуй! Значит, ты ушел из дома и ночуешь непонятно где!

– Я? Это Ваша дочь выгнала меня!

– И что? Если бы я не приехал к вам на Новый год, так и не узнал бы, что она одна! Ты хоть понимаешь, как ей тяжело и одиноко?! – недовольно говорил он. – Но ты должен вернуться домой и помириться с ней! Мне не хочу, чтоб из-за вас пошли слухи, которые могут повредить моей карьере!

– Нет! – возражал Михаил. – Мне надоели постоянные скандалы! Она меня не любит и никогда не полюбит! Так же, как и я ее. Наши отношения исчерпали себя! Все, что я хочу – это развод!

– Развод? Не позволю! – закричал мужчина. – Ваш развод испортит мою репутацию! А я планирую баллотироваться в Верховный совет! Поэтому, хочешь ты этого или нет, вам придется для всех казаться счастливой семьей!

– Нет!

– Нет? – разозлился тесть. – Тогда я уволю тебя и сделаю так, что ты больше никогда и нигде не сможешь устроиться. А подключив связи, я всю вашу семью упрячу за решетку! Ты дорого заплатишь за неповиновение! Ты меня понял, сопляк! Неблагодарное отродье! Я уничтожу всех, кто тебе важен! Особенно твою любовницу!

– Не нужно было устраиваться на вторую работу! Я не хочу, чтоб мой любимый жил на работах. – Говорила Нина, когда Михаил соврал ей, собираясь к жене. – Нам есть где жить и что поесть.

– Но, милая, нам нужно купить жилье. К тому же я буду работать сторожен. Там такие требования, что я смогу спать! Не волнуйся. Все будет хорошо!

– Нет! Не уходи! Пожалуйста!

– Я люблю тебя! – он виновато поцеловал ее, – Но мне уже пора уходить. До завтра.

– Как ты посмела?! – кричал он, войдя в комнату. Женщина сидела на диване, смотря телевизор.

– Что? – спокойно спросила она.

– Настроить отца против меня! Ты сама выгнала меня! А еще сказала, что у меня есть любовница! Ты…

– Не кричи! Ребенок спит!

– Не ври! Я знаю, что он у твоих родителей! Он сказал, что сегодня заберет его! Чтоб сын нам не мешал! Почему же ты не сказала, что мы спим в разных спальнях?! Что ты не позволяешь мне прикасаться к тебе!

– Боже! Ты достал! Вечно тявкаешь, как шавка! Ты никогда не был мужиком и никогда не будешь! Шавка! Отцовская шавка!

– Что ты сказала? Я не мужик?

Он подошел к жене и схватил ее за руку.

– Сейчас я тебе покажу, какой я не мужик!

Михаил повалил жену на диван. Та, извиваясь змеей, упала на пол. Он следом.

– Отпусти! – кричала она. – Не смей ко мне прикасаться! Ты мне противен!

Но он не слушал ее. Обездвижив ее весом своего тела, муж схватил ее руки, поднял их над головой, сблизил, и, крепко прижав к полу, держал их правой рукой. Его левая рука опустилась вниз, и, комкая ткань, задирала юбку.

– Ты хотела, чтоб я вернулся! Я вернулся!

Приложив небольшое усилие, он раздвинул ее ноги.

– Ты снова на работу? – с грустью спрашивала Нина.

– Да! – врал он.

– Не уходи! Пожалуйста! Мне плохо. Я, наверное, чем-то отравилась. Скорее всего чебуреком! Не нужно было его покупать. Теперь его запах мне всюду мерещится, третий день тошнит и болит внизу живота. Я даже выспаться не могу. Усталость и слабость. Не уходи, пожалуйста! Ты мне сегодня очень нужен! – говорила она, лежа в объятьях любимого.

– Прости, любимая, но я не могу! Я должен.

– Мама, покорми Влада! Я пойду прилягу! Что-то мне не хорошо! И от этого запаха воротит! – говорила Маргарита, притягивая сына Галине Петровне. Владиславу исполнился год и родственники приехали поздравить ребенка.

– Тошнит? Ты бледная! А не забеременела ли ты?

Она задумалась.

– Внизу живота тянет уже неделю. Слабость и усталость, запахи… Все как при Владе… – тихо говорила Маргарита.

«Нет! Этого не может быть! Мне не нужен второй ребенок!» – подумала она.

– Моя жена беременна! – злился Михаил. – Как же так? За что?! Я не люблю ее и никогда не полюблю! И теперь, когда она беременна, мне придется разорвать отношения с Ниной! С девушкой, которую я люблю, которая приняла меня таким, каков я есть! Как же мне сказать ей правду?

Дверь квартиры, в которой он жил с Ниной открылась.

– Ты дома? – удивленно спрашивала девушка, увидев возлюбленного. – Я думала, что ты уже ушел на работу.

– Скоро буду уходить. А ты почему так поздно? И что с лицом? Ты что, плакала?

Она опустила голову.

– Мне семнадцать! Всего семнадцать! – зарыдала она. – Я хочу быть актрисой! Знаменитой актрисой! Но…

Михаил кинулся к девушке. Обнял ее.

– Что случилось? Тебя кто-то обидел в училище?

– Я беременна! – леденящим голосом признавалась она.

– Беременна? Точно?

– Да! Когда меня снова вырвало, Лариса Ивановна отправила в больницу. Миша, я не хочу ребенка! Мне еще рано! Мне всего семнадцать! Я даже не знаю, что с ним делать! Я сама еще ребенок!

Парень крепко обнял ее.

– Ну здравствуй, любовница! – говорила агрессивно настроенная девушка, держа на руках сонного ребенка. – А ты красивая!

– Вы кто?

– Жена твоего любовника!

– Вы ошиблись! – ответила Нина, закрывая дверь. Но, поставив ногу, Маргарита не позволила сопернице закрыть ее.

– Ошиблась? Я? Та я следила за ним несколько дней! Или ты не знала, что твой любовник женат?! Неужели Миша скрыл от тебя столь значимую вещь?!

Девушка замерла.

«Миша» – подумала она.

– Впусти меня, нам нужно поговорить!

– Это ты? – как ненормальный кричал Михаил, влетев домой. – Ты рассказала ей, что я женат?!!!

Маргарита, посмотрев на мужа, спокойно ответила.

– А разве ты не женат? Разве я обманула ее?

Гнев овладел им.

– Ты ей и на аборт деньги дала?

– Она что, уже и аборт сделала? – самодовольно вопросом на вопрос говорила жена.

– Из-за тебя мой ребенок мертв! Ты хоть понимаешь, что наделала?!

– Было бы из-за чего расстраиваться! Ребенок от нищенки!

– Не могу больше смотреть на тебя! Ты мне противна! Я ухожу! – вскипев, кричал Михаил. Развернувшись, он направился к двери. Парень готов был за собой громко хлопнуть дверью, но слова Маргариты остановили его.

– Уходишь? Ты? А как же твоя мечта купаться в деньгах? Ты готов отказаться от нее из-за какой-то девки? Сомневаюсь! Только не ври, что ты женился на мне по любви! Мы все прекрасно знаем, что это не так! Отец заметил тебя, поверил, помог! Если бы не он, ты бы валялся в помойной яме! – стремясь задеть мужа за живое, женщина говорила слова, которые причиняли боль им обоим. – Ты не мужчина и никогда им не был! Отцовская шавка! Думаешь, что сможешь так просто оставить меня одну с двумя детьми? Не получится! Мой отец не позволит этого! Да и государство тоже! Или ты забыл, что я беременна?!

– Можно подумать, что от меня!

– К сожаленью, от тебя!

Он недоверчиво посмотрел на нее.

– Я к тебе не прикасался!

– Тебе напомнить, как ты изнасиловал меня?

События месячной давности смутно всплыли в его памяти»

-33-

Как и ожидалось, на входе в казино Жуковских встретили охранники. Обыскав их, амбалы позвали «правую руку» Императора. Среднего роста полный мужчина со шрамом на пол-лица, криво улыбаясь, повел гостей в кабинет начальника. Владислав старался поворачивать часы с камерой так, чтоб военные видели все, что происходит в казино. Парень не верил, что им удастся договориться с бандитом.

– Подождите Императора здесь! Он освободится через пару минут! – говорил мужчина, открывая дверь. Жуковские вошли внутрь. Темно красный кожаный диван и журнальный столик из красного дерева мгновенно бросились в глаза. Совсем недавно на нем лежал белый порошок, оставив едва заметный след. У стен в шкафах стояли книги. Владислав медленно поворачивал руку. Сергей Николаевич с коллегами увидели зеленые занавески, игровой стол, на котором лежали карты и фишки, несколько картин, подозрительный шкаф.

– Чем обязан вашему визиту? – раздалось сзади. Главарь, быстро пройдя мимо, сел на диван. Щиколотка левой ноги мгновенно оказалась на коленке правой ноги, показывая туфли из крокодильей кожи.

– Мы приехали по девушку, которую похитили твои ребята!

– Мои? – спрашивал он, растянувшись в улыбке. На вид ему было около сорока, смуглое овальное лицо, узкие усы, подчеркивающие улыбку, и уложенный гелем назад волос.

– Твои! – уверенно ответил Михаил Иванович. Владислав, не говоря ни слова, старался показать военным кабинет Императора.

– А доказательства есть?

– Конечно! Я знал, что к тебе с пустыми руками лучше не идти!

Михаил Иванович, сделав пару шагов, кинул на стол конверт. Главарь, взяв его, открыл и с любопытством просмотрел фото. Наглая улыбка продолжала царствовать на его лице.

– И это ты называешь доказательством? Она просто пошла с ними! С чего ты взял, что они ее похитили? И более того, что она у меня?!

Мужчина швырнул фото на стол. Те, разлетевшись в разные стороны, случайно попали в кадр скрытой камеры. Сергей Николаевич, увидев на фото дочь, почувствовал, как его сердце ускорило ритм. Завладевший им страх вынудил мгновенно позвонить жене.

– Машина, на которой ее увезли, стоит возле твоего казино! Верни мне девушку!

Император рассмеялся. От его смеха Владиславу стало не по себе.

«Теперь понятно, почему его все боятся. Он больной на голову!» – подумал парень, едва сдерживая гнев.

– Ее здесь нет! Ты ошибся! – говорил бандит, доставая сигареты.

– Она здесь! – закричал Владислав. – Я знаю, что она здесь! Верни мне ее!

– Влад! – вмешался отец.

– Но отец!

Не обращая на них внимания, Император закурил.

– Найдешь себе другую любовницу! – выпуская дым, ухмылялся бандит.

– Она мне не любовница! Она моя сестра!

Громкий смех раздался по кабинету.

– Хороша, плутовка! Развела Жуковских! Видимо рано я ее схватил. Нужно было подождать, когда обчистит вас! – проболтался бандит.

– Я прав! Она здесь! Верни ее!

Серьезно посмотрев на Жуковских, бандит предложил им присесть. Сделав глубокую затяжку, он начал свою историю.

– Лет семь назад в одном из баров я познакомился с девушкой. Она пела песенку. Я даже уже не помню какую. Но в ней было что-то и это что-то меня зацепило. Не прошло и недели, как она стала моей любовницей. А через год эта бестия, обманув меня, украла почти два лимона! Я искал ее все эти годы!

– И что? – недовольно спросил Владислав, когда бандит сделал очередную затяжку.

– А то, что эта воровка и есть твоя так называемая сестра!

– Этого не может быть! – закричал парень.

– Еще и как может!

– Нет! Ты ее с кем-то спутал!

– Я верну тебе деньги в обмен на девушку! Ты говорил два лимона? Я тебе дам четыре! – предложим Михаил Иванович.

Владислав удивленно посмотрел на отца. Бандит, на мгновение задумавшись, ответил.

– Она обокрала меня…

– Пять! – перебил бизнесмен.

Император рассмеялся. Предложение было очень заманчивым. Но расставаться с воровкой он не планировал.

– Шесть! Я тебе дам шесть лимонов в обмен на девушку!

– Ты думаешь, что у меня нет денег? Для меня твои шесть лимонов ничего не значат! А девушка – это моя репутация! Отдам ее тебе, и меня перестанут уважать!

– Но она моя дочь!

– Не дочь она тебе! Она воровка! И развела вас так же, как и меня! Потом «Спасибо» скажешь!

– Верни Катю! – закричал Владислав. Не контролируя себя, парень готов был наброситься на бандита.

Перед глазами Михаила Ивановича все словно побелело. В сердце появилась острая боль.

«Снова приступ. Только не сейчас! Пожалуйста! Я должен спасти дочь! А потом можно и умереть!» – думал он.

– Ато что? Убьешь меня? Ну попробуй!

Убедившись, что на фото его дочь, Сергей Николаевич словно озверел. Не задумываясь о последствиях, мужчина, покинув автомобиль, дал приказ штурмовать здание.

– Да, убью!

Неожиданно вскочив, Владислав ударил бандита по лицу. Тот, недолго думая, схватился за пистолет. Улыбка сумасшедшего овладела его лицом.

– Ты дорого за это заплатишь! – говорил Император, проводя большим пальцем левой руки по разбившейся губе. – Я живьем сниму с тебя шкуру! Но сперва убью ее! На твоих глазах! – увидев кровь, угрожал бандит.

– Я не позволю! Если я убью тебя, даже ценой своей жизни, Кате ничего не будет угрожать!

Владислав вновь набросился на бандита. Раздался выстрел. В кабинет вбежали бандиты, стоящие у двери. За ними спецназ.

-34-

Лучи сбегающего за горизонт солнца освещали палату. Белые стены, белые занавески, белые простыни и женщина, сидящая в белом халате, окружали Екатерину. Несколько дней девушка провела в реанимации. Когда врачи убедились, что ее жизни ничего не угрожает – перевели в ВИП-палату.

– Где я? – наконец прозвучал долгожданный голос. Екатерина не приходила в сознание пару дней. Врачи были уверенны, что всему виной стресс, который она пережила.

Уловив едва слышный голос, Нина Петровна мгновенно посмотрела на дочь. Екатерина, слегка приоткрыв глаза, смотрела на мать. Ее лицо еще было опухшим после побоев, но синяки начали сходить из-за дорогостоящих лекарств, которые использовали врачи.

– Ты очнулась! Катя, доченька! – закричала женщина, упустив журнал. Мать молниеносно приблизилась к своему единственному ребенку. Ее губы целовали ее, просили прощенья и говорили, как сильно любят.

Екатерина пыталась что-то сказать в ответ, но не могла. Тело казалось тяжелым и не слушалось, в голове гудело, мысли путались. Что-то словно засасывало ее, вызывая чувство тошноты. Екатерине казалось, что она падает с огромной высоты. Сознание предательски оставило ее.

Когда Екатерина снова открыла глаза, женщина спала, касаясь лицом ее руки. Девушка хотела погладить мать, но едва она подняла руку, острая боль заставила отказаться от задуманного. Екатерина улыбнулась и тихо прошептала: «Сладких снов, мамочка». Девушка закрыла глаза.

Ощутив влажное полотенце на лице, Екатерина открыла глаза. Мать протирала ее щеки. Увидев, что дочь смотрит на нее, женщина замерла.

– Катя, – тихо говорила Нина Петровна, – ты меня слышишь?

– Да! – ответила она.

– Слава Богу! – с облегчением тревожным голосом сказала женщина. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, только все болит! И все-время хочется спать! Мама, где я и что произошло?

– В больнице. Отец спас тебя!

– Спас? От чего?

– От бандитов.

Екатерина удивленно смотрела на мать.

– От бандитов?

– Ты что, ничего не помнишь?

– Нет! – грустно ответила девушка. Нина Петровна мгновенно вспомнила слова врача. Он говорил, что из-за пережитого шока у девушки возможна потеря памяти, что это защитная реакция человеческой психики, и что, если это произойдет, ей не стоит волноваться, и со временем все воспоминания вернутся.

– Катя, что последнее ты помнишь?

Девушка задумалась.

– Помню, что мы с Димой собирались куда-то поехать. Но куда – не помню. Ты еще не хотела меня отпускать. Что-то случилось по пути? Дима… Что с Димой? – тревожным голосом спрашивала она, думая, что по пути они попали в аварию.

– С Димой все хорошо. Не волнуйся! Тебе нельзя нервничать!

– Мама, расскажи, что произошло! Пожалуйста!

Женщина села на стул, стоящий возле кровати.

– Ты с Жуковскими хотела поехать на море, но на вокзале тебя похитили бандиты. Они сломали тебе все пальцы на обоих руках и правую ногу. Не помнишь?

– Нет! – удивилась она. – Мама, точно с Жуковскими? Когда я успела с ними подружиться?

– Не знаю, но благодаря им мы сейчас разговариваем! – Женщина коснулась волос дочери и, нежно поглаживая, продолжила. – Я рада, что ты живая! Катя, доченька, прости меня за все! Я очень сильно люблю тебя!

В палату вошел лечащий врач. Получив от Елены круглую сумму, медик через каждых полчаса проверял пациентку.

– Вы очнулись! – радостно сказал мускулистый высокий мужчина, увлекающийся спортом. В детстве он мечтал стать боксером, но после болезни матери подался в медицину, стремясь спасти не только близких, но и не знакомых ему людей. Вскоре он не представлял своей жизни без больницы и пациентов. Сорокасемилетний врач, позвав медсестру, подошел к Екатерине. Так начался осмотр.

Екатерина лежала в палате, страдая от безделья. Ей было скучно. Девушка не знала, чем себя занять. Еслиб ее руки не были в гипсе, она почитала бы книгу или поиграла в игру. Из-за сломанной ноги Екатерина вынуждена была лежать в палате. Мысль о том, что еще минимум неделю ей придется провести в больнице, пугала.

В ее палате был телевизор, но почему-то ей не позволяли его смотреть.

– Вы еще не спите? – удивилась медсестра, зайдя к пациентке.

– Нет! Мне кажется, что я отоспалась лет на пять вперед! Девушка, прошу Вас, пожалуйста, включите телевизор. Я сума здесь сойду!

Невысокая рыжеволосая студентка медицинского института, подрабатывающая в больнице, чтоб оплатить последний курс учебы, с сочувствием улыбнулась. Ее милая улыбка была наполнена добротой.

– Я никому не скажу! Пожалуйста!

– Хорошо. Только на полчасика. Больше нельзя.

– Спасибо!

Медсестра включила телевизор. Выпуск ночных новостей зазвучал в палате.

– Продолжается обыск владений самого кровожадного бандита – Императора. Напоминаем, что несколько дней назад, после похищения внебрачной дочери Жуковских, в подвале казино было найдено множество вещей пропавших в последние годы людей. Если бы бандит был жив – то всю оставшуюся жизнь провел бы в тюрьме. Что касается самих Жуковских – их состояние без изменений. А внебрачная дочь сегодня утром пришла в сознание.

Екатерина удивленно смотрела новости. Казино, в котором все произошло, сменили фотографии Владислава и Михаила Ивановича. Еще через пару секунд Екатерина увидела свою фотографию.

– Что это значит? Почему там моя фотография? – тревожным голосом спрашивала она.

Медсестра молчала. Она не знала, что ответить. Фотографию Екатерины сменил ведущий, рассказывая об аварии, в результате которой погибли несколько человек. Но Екатерина не слышала его.

«Я внебрачная дочь Жуковских? Нет! Этого не может быть!» – думала она, пытаясь отойти от шока. Слеза быстро пробежала по правой щеке. Екатерина вспомнила, что Елена приходила к ней, но побыв пару минут, сразу после звонка, покинула палату. Она сказала, что ей срочно нужно в реанимацию.

– Девушка, – глухим и мрачным голосом говорила Екатерина. – А что с Жуковскими? Что с Владом?

Медсестра молчала. Она сожалела, что включила телевизор.

– Скажите, пожалуйста!

– Они в реанимации. Оба.

Руки Екатерины затряслись.

– Из-за меня! Они умирают из-за меня! – шептала она, ощущая, как из глаз потекли слезы.

Испугавшись, медсестра быстро подошла к тумбочке и, найдя успокоительное, набрала в шприц.

– Мне нужно сделать укол! – сказала она. Екатерина послушно легла на бок. Она больше не могла ничего сказать. Только плакать.

-35-

Екатерина смотрела в окно, ожидая прихода матери. Тополя шумели темно-зеленой листвой, облака быстро пробегали по небу. В коридоре с самого утра было шумно. Полчаса назад незнакомая женщина, тайно пробравшись в палату, представилась журналистом и напала на Екатерину с расспросами. Но ни на один из вопросов девушка не смогла ответить. Вскоре мускулистый врач вывел гостью из палаты.

– Катя, доброе утро! Прости, что так долго! – говорила Нина Петровна, открывая дверь.

– Доброе утро. Мама, это правда, что я внебрачная дочь Жуковских?

Улыбка с лица женщины мгновенно испарилась. Больше всего в жизни она боялась этого разговора.

– Кто тебе это сказал? – с раздражением спросила мать, выкладывая из пакета фрукты и йогурт.

– Приходила журналист и…

– Что это за больница такая, что в палату входят посторонние! – злилась она.

– Это правда?

Нина Петровна недовольно посмотрела на дочь.

– Катя, я не хочу разговаривать на эту тему!

– Но мама!

– Нет!

– Я же все равно узнаю! Но лучше я узнаю от тебя, чем от посторонних! – убедительно говорила Екатерина. Ее голос был непривычно груб.

– Ладно, – выложив все содержимое пакета, женщина подошла к окну. У входа в больницу стояла пара автомобилей. К одному из них подходили люди.

– Мне тогда было всего девятнадцать. Я забеременела от женатого мужчины. Но до беременности я не знала, что он был женат. Он обманул меня! Предал! Я хотела сделать аборт, но не смогла. А Сергей… он спас меня…

«– Здравствуйте! – поздоровался с пассажирами купе вошедший на одной из остановок парень в военной форме. – Нам ехать почти сутки, поэтому предлагаю провести время за разговором! Так дорога покажется короче! Я – Сергей! – говорил он, ставя огромную военную сумку на свободную полку.

– Генна! – протянул руку шестидесятилетний мужчина. Седые волосы и глубокие морщины докидывали незнакомцу еще десяток.

– Людмила! – представилась женщина, сидящая возле мужа. Ее седину скрывал платок, украшенный узорами из цветов.

– А как Вас зовут? – спрашивал военный, но девушка, лежащая к ним спиной, не сказала ни слова. По ее лицу стекали слезы. Слова жены человека, которого она любила, не покидали ее мыслей: «Прошу тебя, оставь его! Я беременна! К тому же у нас есть ребенок! Неужели ты насколько бессердечная, что лишись двоих детей отца?»

– Девушка, я к Вам обращаюсь.

Незнакомка не шевелилась. Не привыкший к такому поведению, парень взглянул на нее.

– Нина, ты? – удивленно спросил он. – Ты чего ревешь? С института выгнали?

Услышав свое имя, девушка, мгновенно вытерев глаза, посмотрела на пассажира поезда.

– Точно, Нинка! Привет!

Он заулыбался такой улыбкой, какой он улыбался ей. Только ей. Нина знала, что еще с пятого класса Сергей влюблен в нее, но никогда не позволяла себе думать о нем. Девушка никогда не воспринимала его как парня. Для нее он был лишь одноклассником.

– Привет! – ответила она. Его улыбка словно солнце, согревала ее страдающую душу.

– Как я рад тебя видеть! – говорил он. Его слова были искренними и воодушевляющими. Глаза сверкали. – А я не хотел в отпуск зимой. Хорошо, что командир заставил. Нинка, раз уж ты возвращаешься домой, давай на свидание сходим?! Я уже не ниже тебя и тебе со мной не будет стыдно!

Впервые за сутки, девушка улыбнулась.

– Ты стала еще красивее! Как же мне не хватало твоей улыбки!

Смущение овладело ей. В голове появилась мысль обмануть влюбленного в нее парня, и, скоротав с ним ночь, сказать, что забеременела. Но чем больше Нина общалась с ним, тем больше сомневалась.

«Он совсем не изменился. Такой же светлый и добрый. Как же я могу обманывать его?» – думала она. Когда попутчики покинули купе, оставшись наедине, Сергей вновь заговорил о свидании.

– Прости, но я не могу!

– Почему?

– Не хочу обманывать тебя и играть с твоими чувствами. В городе я влюбилась в мужчину и забеременела от него. Но он оказался женатым! Он обманул меня! Когда мать узнает, то убьет меня! – признавалась Нина. Она не хотела об этом рассказывать, но он все равно узнал бы из сплетен, которые пошли бы по их небольшому городку. Девушка решила, что лучше пусть он узнает он нее лично, чем перекрученные события от кого-то из знакомых.

– И он тебя бросил? Поэтому ты плакала?

– Нет. Я бросила. Его жена умоляла меня не лишать детей отца!

Сергей, на мгновение задумавшись, предложил.

– Нинка, выходи за меня! Ты же знаешь, что я с детства люблю тебя! И этого ребенка я буду любить, как своего!

Девушка улыбнулась.

– Спасибо, но я не люблю тебя!

– Полюбишь! Ты обязательно полюбишь меня! Ведь меня не возможно не любить!»

– И ты полюбила? – спросила Екатерина.

– Конечно. Он был прав – его не возможно не любить!

Девушка улыбнулась.

– Все эти годы я боялась, что твой биологический отец узнает о тебе! Боялась этого разговора. А оказалось, не все так страшно! Прости меня, доченька, что так жестоко вела себя с тобой! Я хотела скрыть от тебя правду, поэтому всегда стремилась держать как можно дальше! На самом деле я очень сильно люблю тебя! Ведь ты мой ребенок! Единственный!

Женщина подошла к Екатерине и нежно обняла.

– И я люблю тебя мама! – признавалась она.

Впервые они были так близки. Впервые Екатерина чувствовала материнскую любовь. Впервые Нина Петровна разбила невидимую ледяную стену, которую выстроил ее страх.

– А когда папа придет? – спросила девушка. Женщина, став мрачной, выпустила дочь из объятий.

– Не знаю. На днях у него военный трибунал.

– Из-за чего?

– Из-за приказа, который он отдал, спасая тебя. Погибли и пострадали гражданские, несколько его подчиненных ранены и лежат в больнице.

Лицо Екатерины стало грустным. Женщина не смогла сказать, что ее отец убийца и в порыве гнева, увидев избитую и умирающую дочь, застрелил бандита.

– А что с Жуковскими? – спросила она, вспомнив о новостях.

– Не знаю.

– Мама…

– Я, правда, не знаю!

– Они оба в реанимации! И оба без сознания! – вмешалась вошедшая в палату Елена. Она слышала все, что рассказывала Нина Петровна дочери. – Влад получил два огнестрельных ранения, но сейчас его жизни ничего не угрожает. А вот отец… врачи говорят, что все в руках Божьих.

По лицу девушки побежали слезы. Благодаря дорогой косметике, они не оставили после себя черного следа.

На глазах у Екатерины тоже выступили слезы.

– Прости! Это все из-за меня! Из-за меня все страдают! Из-за меня они могут умереть!

– Замолчи! – закричала Елена. – Не смей так говорить! Не из-за тебя! Их никто не заставлял спасать тебя! Они не маленькие дети! И ты не представляешь, как Влад любит тебя! Ради тебя он был готов умереть! Поэтому не смей… – слезы и злость душили ее, –… не смей больше так говорить! И даже думать! Мы все тебя любим! Ты часть нашей семьи! И ты… – она бросилась к Екатерине, – … ты моя сестренка! Единственная! Правда, жаль, что старшая!

Сев на кровать, Елена обняла ее. Горькие и, одновременно, сладкие слезы вырвались из глаз Екатерины. Девушки громко зарыдали, обнимая друг дружку.

-36-

– Ты вправду ничего не помнишь? – удивленно спрашивала Елена. Мать Екатерины ушла полчаса назад и, после визита отца с братом, девушка вернулась в палату к сестре.

– Ничего!

– Вот коза! Влад пел после двухлетнего перерыва, а ты не помнишь! И ты не помнишь, как я учила тебя краситься?

– Не помню.

«Значит, не помнишь, как брат поцеловал тебя, как хотела сбежать с нами. Возможно, это к лучшему!» – думала она.

– Придется учить заново. Что ж, значит притащу завтра в больницу всю свою косметику. Будешь самой красивой пациенткой!

Екатерина улыбалась.

– Лучше, когда меня выпишут.

– Когда тебя выпишут, – Елена хитро заулыбалась, – пойдешь со мной в салон красоты! Будем тебе имидж менять! А потом по магазинам! И в солярий! И на массаж. Здорово, что у меня есть сестра! Мне теперь не будет скучно!

«Видимо, к спокойной жизни я уже не вернусь!» – подумала Екатерина, слушая планы сестры.

– Привет! – поздоровался Дмитрий, войдя в палату.

– Привет! – обрадовалась невеста.

– Привет! – прозвучало с уст Елены.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спрашивал он, приближаясь к кровати.

– Нормально!

– Я соскучился! – признавался стоматолог, приближаясь к лицу Екатерины. Его губы коснулись ее.

«Интересно, если б Катя помнила то, что произошло между ней и братом, как она вела бы себя? – думала Елена, недовольно смотря на Дмитрия. – Может, рассказать ей?»

– Я вчера разговаривал с твоим врачом, и он позволил мне остаться сегодня на ночь! – улыбался парень.

В ВИП-палате стояла большая кровать, на которой спала девушка, телевизор, шкаф, тумбочка, обеденный стол, пару стульев, холодильник, кондиционер и диван.

– По пути к тебе, я заскочил в ресторан. Устроим романтический вечер!

– Вообщето Кате нельзя алкоголь! – вмешалась в разговор Елена.

– Я знаю!

– И жирное!

– Это я тоже знаю! И вообще, оставь нас! Третий лишний!

– Дима! – недовольно одернула Екатерина.

– Будь любезна! – добавил он.

– Дима! – повторила любимая.

– Что «Дима»? Я соскучился и хочу побыть с невестой наедине! – говорил он, пристально посмотрев в глаза Елены. Та недовольно фыркнула. Сейчас девушка жалела о том, что сестра все забыла.

– Не ругайтесь! Пожалуйста! – просила Екатерина.

– Ладно, – уступила девушка, – но, Катя, он не достоин тебя!

Эти слова разозлили парня.

«Когда мы поженимся, я запрещу ей общаться с Жуковскими!» – решительно подумал Дмитрий.

– Спокойной ночи, сестренка! – довольная сказанной фразой, Елена направилась к двери.

– Спокойной! – в след ответила Екатерина.

На краю стола Дмитрий расставил невысокие разноцветные ароматизированные свечи, пару блюд из ресторана, налил в бокалы сок, и, включив романтическую музыку, зажег свечи. Белые розы, которые принесла Елена, стояли на краю стола возле стены в стеклянной вазе.

– Прошу к столу! – потушив свет, говорил он. Парень взял любимую на руки, и, усадив за стол, сел напротив. – Предлагаю выпить за тебя! Чтоб ты поскорее выздоровела!

Дмитрий поднял бокалы и чокнулся ими. Екатерина заулыбалась. Ближний бокал парень преподнес к губам девушки.

– Раз уж планируем создать семью, на тебе научусь поить ребенка. Вот и польза от твоих сломанных пальцев.

Борясь со смущением, девушка рассмеялась.

– Не смейся! Ты не представляешь, как сильно я хочу есть! Поэтому, сделай хоть глоток.

– Хорошо.

Выпив сок, Екатерина с нетерпением ожидала продолжение.

– Что будешь: курочку, салат, картошку? Кстати, последнее я приготовил сам. Помню, как ты мне когда-то сказала, что любишь, когда тебе готовит мужчина.

Екатерина посмотрела на стол.

– Ты же понимаешь, что тебе придется кормить меня? – спросила она, посмотрев в его черные глаза.

– Конечно.

– Тогда курочку. Грудинку. – Говорила девушка несвойственным ей низким голосом.

– Что ты задумала? – не спеша брать мясо, спрашивал он.

– Ничего!

– Я знаю этот голос!

Екатерина улыбнулась.

– Ну так ты будешь кормить меня или нет?

Дмитрий протянул руку, отломал немного мяса и поднес к губам невесты. Открыв рот, девушка взяла мясо, слегка облизав его пальцы. Ее глаза сверкали, внимательно смотря на любимого.

– Если ты еще раз так сделаешь, я наброшусь на тебя, как голодный зверь! И, вместо ужина, съем тебя!

Екатерина самодовольно заулыбалась, жуя мясо.

– Я не против! Дима, поцелуй меня. Так, как я люблю! – предложила она, поедая жениха взглядом. Девушка проглотила угощение.

Стоматолог послушно встал, приблизился к лицу любимой. Их губы слились в поцелуе. Язык жадно проник внутрь. Правая рука парня впилась в волосы девушки, корректируя ее.

– Я люблю тебя, Катя! – шептал он.

– И я люблю тебя!

Он улыбнулся. Еще раз проник в ее рот и сел на стул.

– Теперь будем есть! И не смей больше соблазнять меня! Ты поняла?

Невеста удивленно посмотрела на него.

– Мы в больнице, Катя. Я итак с трудом договорился об ужине!

– Хорошо! – послушно ответила она.

Девушка с досадой прикусила нижнюю губу. Прикусила так, как это делала Наталья. Страсть вскружила ему голову. Он готов был накинуться на Екатерину, но сдержался.

– Прекрати! – разозлился Дмитрий. – Когда будем дома, я сделаю все, что ты захочешь. Но не здесь!

Он хотел добавить: «Наташа», но вовремя остановился.

– Тебя возбуждает, когда я прикусываю губу? – с интересом спросила Екатерина.

– Да! – коротко ответил он, выламывая куриную ножку.

– Не знала! – коварно заулыбалась девушка. – Теперь буду чаще так делать.

Дмитрий пристально посмотрел на нее. С каждым днем невеста все больше напоминала ему Наталью. Их образы начали смешиваться, сводя с ума. Сейчас, при свете свечей, он не мог различить, кто перед ним.

– Ты играешь с огнем, Катя! – говорил он, приближая к губам мясо. Его лицо было серьезным, как никогда.

– Почему?

– Потому, что если с тобой что-то случится, я умру!

Коварная улыбка мгновенно пропала.

– Когда я узнал, что ты в реанимации, думал, не переживу! Я почти двое суток провел в больнице, пока тебя не перевели в палату! Поэтому не смей заставлять меня испытывать подобное!

Екатерина виновато смотрела на него. Она не могла подумать, что он так переживал. Дмитрий всегда улыбался, шутил.

– Прости… – говорила она, опустив лицо.

– Катя!

Девушка посмотрела на него.

– Я люблю тебя! – заулыбался стоматолог. – Но сейчас я очень голоден! Давай ужинать!

Дмитрий укусил мясо, продолжая смотреть в ее глаза.

-37-

– Влад… – закричала вбегающая в палату Елена. Екатерина лежала на кровати, смотря телевизор. – Он очнулся! Представляешь? Наш брат очнулся!

– Здорово! – с облегчением ответила девушка.

– Он спрашивал про тебя! Катя, не хочешь его проведать? Брата вечером переведут в палату над тобой. Можем сходить!

– Я не дойду! Я даже в туалет хожу с чьей-то помощью.

Елена задумалась.

– Точно! Я забыла, что у тебя нога сломана! Прости! Тогда передам ему привет от тебя!

– Хорошо. И, скажи ему, пожалуйста, спасибо, что спас меня!

– Обязательно!

Улыбаясь, Елена выбежала из палаты.

– Я взяла его в аренду на полчаса! – говорила Елена, закатывая в палату кресло для инвалидов. – Едем в мужское отделение!

– А как ты меня на третий этаж планируешь поднять?

– Воспользуюсь служебным лифтом! С врачами все договорено! Так что сейчас помогу сесть и вперед! Тебе не помешает развеяться. Да и Влад успокоится!

– Добрый вечер! – поздоровалась девушка, увидев Владислава. Палата парня была аналогична палате Екатерины. Он сидел, опираясь спиной об приподнятый край кровати, читая новости по ноутбуку. Возлюбленная не сразу узнала парня. Внешность Владислава кардинально меняли небритое лицо и спускавшийся на лоб волос. Все привыкли, что он у него торчал ежиком.

– Привет! – ответил парень, нежно улыбаясь. Он посмотрел на гостей. Его синие глаза и обворожительная улыбка который раз заставили сердце Екатерины биться быстрее. Вновь свело живот. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально! Спасибо! А Вы?

– Катя! Хватит называть меня на «Вы»! Я же просил!

Его сияющие от счастья глаза стали печальными.

«Ты же все забыла! – с грустью вспомнил он. – Врач сказал, что память выбрасывает все негативное. Видимо, наш поцелуй ты воспринимала как что-то плохое. Иначе не забыла бы его. Никогда не забыла бы!»

– Прости! И спасибо, что спас меня!

– Спасибо, что не умерла! – подмигнул он.

Екатерина кивнула, чувствуя, что забыла что-то важное. Они смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

– Когда очнется отец, – говорила Елена, подкатив сестру к кровати Владислава, – я снова арендую это кресло и по очереди отвезу вас к нему.

– Нет! – серьезно возразил брат. – С завтра мне разрешили вставать. Так что я сам дойду!

– Ты, как всегда гордый! Иногда можно позволить себе слабость! Чтоб кто-то позаботился о тебе.

– Я почти каждый вечер позволяю себе слабость! С очередной девушкой! – рассмеялся парень. Острая боль в грудной клетке не заставила себя долго ждать, напомнив о ранении. Пуля, попавшая во Владислава, не задела жизненно важных органов. Если бы Император выстрелил на пол сантиметра правее или выше, врачи не смогли бы его спасти.

«Все-таки я люблю его… люблю как мужчину!» – смотря на брата, к ужасному выводу пришла Екатерина.

– Влад, я не о такой слабости говорю! – разозлилась сестра. Девушка села на стул, стоящий у его кровати. – Не перекручивай!

Наследник огромного состояния Жуковских вновь посмотрел на Екатерину. Как всегда, лицо девушки укрывал плотный румянец. Екатерине было некомфортно рядом с ним. А осознание того, что он ее брат, путало мысли.

– Ты, как всегда, молчаливая! Но я рад видеть тебя! – говорил он, довольный тем, что с девушкой действительно все хорошо. Он смотрел на нее, понимая, что больше никогда не сможет быть с ней. У него был один единственный шанс и его он упустил. Но, в глубине души, Владислав радовался, что Екатерина все забыла. Иначе ему еще сложнее было бы улыбаться.

Не комфортно чувствовала себя и Елена. Ей было жаль брата. Но сейчас она не имела права сказать хоть что-то. Полчаса назад девушка открыла конверт с тестом ДНК. Вероятность того, что Екатерина дочь Михаила Ивановича составляла девяносто девять целых и девять десятых процента. Эта цифра разрушила все надежды Елены. Ради счастья брата она готова была отказаться от долгожданной сестры.

Владислав, конечно, не знал, что сестра сделала тест. Да и рассказывать о нем девушка не планировала. Если б результат был противоположным, она кричала бы об этом во всеуслышание.

– Это все, конечно, хорошо, вот только что будем делать с прессой? Они, который день, дежурят под стенами больницы. Да еще, как назло, кто-то сказал, что ты пришел в сознание.

Владислав задумался.

– А как они узнала, что Катя наша сестра? – он посмотрел на Елену.

– Наверное, когда отец поднял кипишь, кто-то слил инфу. Нужно было не говорить, что у бандитов дочь!

– Тогда Грыф и Сонников не дали бы нам спецназ!

– Ты прав!

– Знать бы кто из них такой языкатый!

– Не важно! Что сделано, то сделано! Что теперь делать будем?

Парень вновь посмотрел на Екатерину.

– Превращать в Золушку! Вот только с такими руками сразу не превратишь! Да и с ногой проблема! Но мы Жуковские и выпутываться из подобных ситуаций у нас в крови. Вот только… нужно будет научить тебя управлению, чтоб ты смогла возглавить одну из фирм отца. Сама выберешь какую. Но, кроме гостиницы. Она моя! Иначе мне не куда будет водить любовниц!

– Отец был прав – в твоей голове только девушки! – злилась Елена.

Екатерина улыбнулась.

– А я? – неожиданно осознала самая младшая в семье. – Я тоже хочу возглавить фирму отца! Тем более, пока тебя не было, я хорошо справлялась.

– Возглавишь, когда окончишь институт.

– Когда окончу институт, я уеду!

– И бросишь Катю одну.

– Ты шантажист!

Владислав снова рассмеялся.

– Кате тоже не помешало бы полное высшее! Лена, договорись со своим ректором, чтоб они взяли ее без экзаменов, темболее время экзаменов уже прошло!

– Я представляю, сколько он запросит!

Дверь открылась и в палату вошел врач, которые каждые полчаса приходил к Екатерине.

– О, Влад, ты улыбаешься! Я уж было испугался, что ты всегда будешь мрачным! – шутил мужчина, приближаясь к его кровати. – Милые девушки, мне нужно посмотреть, как заживают швы. Придется вам покинуть палату.

– Хорошо, – сказала Елена, вставая со стула. Она подошла к коляске. – Выздоравливай скорее!

– Обязательно!

-38-

– Привет! – раздался мужской голос. Екатерина повернула голову.

– Здравствуйте, Владислав Михайлович! Вы уже ходите? – спрашивала она. После ее визита к бывшему начальнику прошло несколько дней.

– Я же просил не называть меня так! Или ты нарочно?

– Привычка! – рассмеялась она. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, только раны болят! Врач говорит, что станет легче, когда снимут швы.

Владислав, держась рукой за левую сторону под нижним ребром, медленно шел в направлении стула.

– А когда их сниму?

– Через пару дней!

– Это хорошо!

– А ты как себя чувствуешь?

– Нормально!

– Это хорошо! – повторил он ее слова.

В палате поселилось смущение. Пару минут назад, когда парень решил проведать ее, он был уверен, что это хорошая идея. Но сейчас, подходя к Екатерине, он сомневался во всем. Осознание того, что он не может воспринимать ее как сестру, пугало.

– Влад, я слышала, что у тебя два ранения. Скажи, пожалуйста, куда. Мне никто ничего не говорит!

Он улыбнулся.

– Три! Одно сюда, – парень пару раз слабо ударил себя в то место, за которое держался. – Второе сюда. Мне удалили селезенку. Третье – сквозное в плечо. Если б не сильная потеря крови, то я не пролежал бы четыре дня без сознания!

Не отрывая глаз от Екатерины, он аккуратно сел на стул.

– Хирург сказал, что я родился в рубашке! – поедая Екатерину взглядом, он рассмеялся.

– Я рада, что ты родился в рубашке! – весело улыбаясь, говорила девушка. Ее глаза сияли от счастья, давая призрачную надежду. Владислав понимал, что его одержимость Екатериной была ошибкой, но ничего не мог поделать с собой. И эта одержимость увеличивалась в разы каждый раз, когда он видел ее.

– Катя, ты действительно не помнишь, как мы оказались на вокзале?

– Нет! – искренне отвечала она. – Лена говорила, что ты впервые за два года играл на гитаре. Как же жаль, что я забыла об этом!

– Да, жаль!

Последний луч надежды покинул его. Владислав мог бы все рассказать, но предпочел оставить так, как есть. «Так будет правильно» – думал он.

– Привет, милая! – раздалось в палате.

– Дима! – Екатерина мгновенно повернула голову в сторону. Дмитрий, недовольно смотрел на соперника. Ревность мгновенно ударила ему в голову.

– Катя, мы пришли! – говорила Нина Петровна.

– Здравствуйте! – сказал Владислав.

– Здравствуйте! – удивленно поздоровалась женщина.

– Мама, это Влад. Мой брат! – с акцентировала она, смотря на жениха.

– Брат, значит. – Сквозь зубы проговорил Дмитрий, подходя к парню. Он протянул ему руку.

– Да, брат! – пожимая руку, ответил Владислав.

Женщина внимательно рассматривала парня. В последний раз она видела его годовалым малышом.

– И о чем же вы разговаривали, брат?! – интересовался стоматолог.

– О птичках! – вставая, сказал Владислав. – Я пойду. Не хочу своим присутствием раздражать… некоторых! Всего хорошего! Катя, до завтра!

– До завтра! – ответила она.

– Я проведу! – вызвался Дмитрий.

– Не нужно! Я сам найду дорогу в свою палату.

– Я все-равно проведу!

Владислав усмехнулся.

– Не волнуйся ты так за меня! Я не заблужусь!

Дмитрий поставил сумки и направился за гостем.

– Я сказал, что проведу, значит проведу!

– Влад, что с отцом? – вырвалось с губ женщины.

Парень остановился и посмотрел на женщину. Ему хотелось о многом расспросить ее, но он не решался.

– В реанимации без сознания!

– А что говорят врачи?

– Все в руках Божьих.

Владислав с нежностью посмотрел на Екатерину, затем вновь на Нину Петровну.

– Возможно, я огорчу Вас, но отец сказал, что до сих пор любит Вас. И всегда любил!

В ответ женщина не сказала ни слова. Вскоре парень покинул палату.

– Чтоб больше я не видел тебя возле моей невесты! Ты меня понял?! – говорил Дмитрий, когда они молча прошли полпути.

– Катя моя сестра! Поэтому плевать я хотел на твои угрозы! Ты ей никто, а я родной брат!

– Я ее жених! – закричал Дмитрий. – И я не хочу видеть тебя возле нее!

– Ты никогда не сможешь запретить мне видеться с сестрой!

– Не держи меня за дурака! – злился парень. – Я не верю вам! Никакой ты ей не брат! Ты не видишь в ней сестры! И никогда не увидишь! Я не знаю, зачем вы это все устроили, но я не позволю тебе увести ее!

Дерзко улыбаясь, Владислав посмотрел на стоматолога.

– К сожалению, сестра! Если бы это была не правда… или если б не бандиты, она была бы моей! Думаешь, почему она оказалась со мной на вокзале? Она выбрала меня! И выбрала бы снова!

Эти слова вывели Дмитрия из равновесия.

– Я убью тебя! – закричал он, схватив Владислава за шею. Парень с силой прижал соперника к стене. Владислав хотел вцепиться в стоматолога, но боль от ранения словно сковала его. Парень вновь почувствовал себя беспомощным. Он ненавидел это чувство. Ненавидел себя. Ненавидел то, во что превращалась его жизнь.

– Вы в больнице! Что Вы делаете! Немедленно отпустите его! Иначе я вызову полицию! – закричала медсестра.

Дмитрий опустил руку.

– В следующий раз, если я еще раз увижу тебя возле нее, ты так легко не отделаешься! – решительно угрожал Дмитрий.

– В следующий раз, когда я не буду в бинтах, я от тебя и мокрого места не оставлю! – пронзая его своими синими глазами, отвечал Владислав.

– Я не хочу, чтоб ты общалась с ним! – говорил Дмитрий, оставшись наедине с невестой

– С кем?

– С так называемым братом!

Екатерина недовольно посмотрела в глаза жениха.

– Нет! – спустя пару секунд ответила она. – Он мой брат и хочешь ты этого или нет, я буду с ним общаться!

Дмитрий был зол, но старался сдерживаться.

– Он видит в тебе не сестру, а женщину! Понимаешь?

– Глупости! – сказала Екатерина, отворачиваясь от парня. Она ничего не хотела слышать. – Твоя ревность переходит все границы! Может, ты купишь клетку и посадишь меня туда?!

– Тогда скажи мне, что ты делала с ним на вокзале?

– Не помню! – ответила она, опустив глаза. – Лена сказала, что мы решили поехать на море!

– На поезде?

Девушка посмотрела на Дмитрия.

– На машине было бы гораздо быстрее! И комфортнее! Но вы, словно стремясь сбежать, оставили машину на вокзале!

– Дима, не выдумывай!

– Катя! – парень схватил ее руку за гипс. – Посмотри мне в глаза! Он не видит в тебе сестру! Не ви-дит! Он смотрит на тебя так, как мужчина смотрит на женщину! Поэтому, я прошу тебя, прекрати с ним общаться! Не заставляй меня сходить с ума от ревности!

Екатерина зло смотрела на него, не говоря ни слова.

– Черт возьми! Ты моя невеста!

– Вот именно, невеста! А ты ведешь себя со мной так, словно я твоя собственность!

Дмитрий с силой сжал кулак.

– Хорошо, – сказал он, – мы едим домой! Я больше не оставлю тебя в этой больнице и на минуту!

-39-

– Привет! Я слышал, что тебя сегодня выписывают? – говорил Владислав, войдя в палату. Как и вчера, парень держался за бок. Ему было больно ходить, но не проведать Екатерину он не мог.

Екатерина сидела на кровати, смотря телевизор.

– Привет! Да! Мама с Димой сегодня вечером заберут меня домой. Дима вчера хотел, но врач не позволил.

– Ясно… жаль!

Она опустила лицо.

– Мне тоже, – грустно сказала Екатерина, смотря на брата исподлобья. Он медленно садился на стул, по-прежнему стоящий у ее кровати.

Слова, сказанные женихом, не давали ей покоя всю ночь. Непонятные сны, запутанные мысли, странные чувства и желания. Все это переполняло девушку.

– Это правда, что ты не воспринимаешь меня как сестру? А видишь только женщину? – хотела спросить Екатерина, но не смогла решиться. Не только потому, что рядом с ним испытывала смущение, а еще и потому, что очень сильно боялась утвердительного ответа.

– Катя, почему ты так смотришь на меня? Что-то случилось? Тебе что-то сказал стоматолог?

– Нет!

– Тогда почему?

– Просто мне неудобно так сидеть! – на ходу сочиняла она. – Уже спина разболелась. А если лягу – то плохо видно телевизор!

– А почему не приподнимешь край кровати?

– Чем? – она подняла загипсованные руки.

– Точно, я и забыл! Прости! Давай я помогу.

Он встал и нажал на пульте значок «вверх». Край кровати начал приподниматься.

– Думаю, так тебе будет удобнее.

Екатерина облокотилась.

– Убери, пожалуйста, подушку! – попросила она.

Владислав приблизился к девушке, взял подушку за край и потянул к себе. В это мгновенье он приподнял голову. И замер. Лицо Екатерины было в паре сантиметров от него. Его бездонные глаза встретились с глазами сестры, сердце ускорило ритм.

«Не смей! Не смей целовать ее! Она твоя сестра! Если ты это сделаешь, то потеряешь ее! Навсегда!» – что-то вопило внутри него. – «Но ты же уже целовал ее! Помнишь, как приятно тебе тогда было? Как ты был счастлив в тот момент?! Неужели ты не хочешь вновь почувствовать это?»! – соблазняло желание. – «Она твоя сестра…. Твоя сестра!» – напоминала совесть.

Владислав, пытаясь принять решение, не двигался. Не двигалась и Екатерина. Они смотрели друг другу в глаза. Парень, рассчитывая на подсказку, пытался прочитать мысли девушки. Стоило бы ей дать хоть малейший намек, он сделал бы так, как она хочет. Но лицо девушки было непоколебимо. Не в силах сопротивляться, Владислав приблизился к ней, сократив расстояние вдвое.

«Не оттолкни… умоляю, не оттолкни!» – словно молился он.

«Неужели это правда? Неужели Дима был прав? – Оглушенная ударами сердца, думала Екатерина. Ее пальцы, спрятанные в гипс, задрожали. Вновь свело живот. – Неужели он не воспринимает меня как сестру? А я? Почему я так хочу, чтоб он поцеловал меня? Что это за странное чувство? Неужели я люблю его? Люблю своего брата, но не как брата, а как мужчину? Нет! Этого не может быть!»

– Привет, сестренка! – ворвалась в палату Елена.

Владислав мгновенно отдалился. Мысль о том, что еще немножко и он поцеловал бы ее, сводила с ума. Желание, страсть, облегчение, досада, чувство вины мгновенно перемешались в нем.

– Чем это вы здесь занимаетесь?! – злилась она. Владислав растерянно посмотрел на Елену. От ее взгляда парень почувствовал себя нашкодившим ребенком. Екатерина повернула голову.

– Влад отодвигал подушку от моей спины!

– Я отодвигал подушку!

Одновременно говорили они. Но их глаза говорили совсем иное, вынуждая Елену принять меры.

– Ясно. Нам нужно поговорить! Влад, давай выйдем!

Парень вновь посмотрел на Екатерину. Тепло, которое он ощутил, который раз встретившись с ней взглядом, разнеслось по всему телу. Виноватые глаза стали грустными. Осознавая, что едва не поцеловал ее, Владислав растерянно улыбнулся. Мысль о нотациях, которые будет читать Елена, возвращала в реальность. – Я уже не вернусь! Выздоравливай поскорее, Катя! Пока.

Стремясь скрыть истинные намеренья, он приблизился и поцеловал ее лоб.

«Лоб! Он хотел поцеловать мой лоб! А я подумала, что… Какая же я глупая!»

– Спасибо! Ты тоже поскорее выздоравливай!

– Обязательно!

– Что ты вытворяешь?! Совсем рассудка лишился? Она твоя сестра! Если бы я не вошла, ты поцеловал бы ее!!! – злилась Елена, когда они вышли в коридор.

– Ты же была не против! Сама мне говорила, что если любишь…

– Я тогда не верила, что она наша сестра! Да и, кроме нас, об этом никто не знал! Сейчас все по-другому! Сейчас все знают, что она Жуковская!

– А если нет? Если отец ошибся, и Катя не его дочь! Если все это просто глупая ошибка?

– Это правда! Катя его дочь!

– Откуда такая уверенность?

– Я сделала тест. Катя действительно его дочь… Она наша сестра!

Ее слова убили последний едва заметный луч, освещающий его мрачную жизнь, убили надежду, живущую в его сердце, замещая ее адской болью. Болью, разрывающей его сердце на части. Болью, в сотни раз сильнее той, которую он испытывал прежде.

– А если тест….

– Влад, прекрати! Ты же сам все понимаешь…

Парень опустил лицо.

– Да, понимаю… Не выйдет из меня хорошего брата… Рядом с ней я не могу контролировать себя! Рядом с ней, я только и думаю, как сильно люблю ее, как хочу обнять, поцеловать, назвать своей! Я никогда не увижу в Кате сестру! Мне лучше больше не видеться с ней! Никогда!

-40-

После выписки, Екатерина почти месяц просидела дома. Из-за гипса она категорически отказывалась выбираться куда-то. Дмитрий развлекал ее каждый вечер. Елена, после возвращения брата на работу, целыми днями сидела у сестры.

Благодаря безупречной службе и вмешательству Жуковских, Сергей Николаевич отделался лишь штрафом и годом казарменного режима без права на отпуск и увольнение без веской на то причины.

Владислав, стараясь забыть Екатерину, окружал себя новыми игрушками. Но ни одна из девушек не могла занять ее место, утолить страсть или вырвать из объятий безнадежности и боли. Вместо недели, новые игрушки надоедали парню через три-четыре дня. Елена подшучивала над братом, говоря, что скоро в городе не останется девушек, с которыми он не спал.

Михаил Иванович по-прежнему не приходил в сознание, но врачи перевели его в отдельную палату. Они говорили, что, возможно, он никогда не очнется, что инсульт был обширным и ему уже ничего не поможет. Елена каждый день заезжала в больницу, чтоб «поговорить» с отцом. Часто бывал там и Владислав. Он решал финансовые проблемы, привозил дорогостоящие и дефицитные лекарства. Маргарита Леонидовна проведывала мужа по средам и пятницам. В эти дни у нее была йога в этом районе.

Когда Екатерине сняли гипс, ее ожидала реабилитация. Дмитрий, понимая, что их свадьба переносится на неопределенный срок, заметно занервничал. Страх, что кто-то уведет девушку, приумножал его ревность в разы, лишая спокойного сна. Все вокруг начали казаться ему соперниками. Он просил Нину Петровну позволить ему жить с Екатериной, но женщина была непоколебима.

– Только после свадьбы! – говорила она.

На реабилитацию Екатерину возила сестра. По пути домой она каждый раз заезжала с ней в кафетерий, стоящий неподалеку. Елене нравится кофе, который там готовили. Да и официант, приносящий его, казался ей милым. Периодически, после больницы, девушки вместе плавали в бассейне, ходили в солярий и салон красоты. Екатерина начала привыкать к новой жизни.

Жаркое лето сменила осень. В золото окрашенные деревья, еще теплый игривый ветер, пение птиц, готовящихся улететь в теплые края, окружали Екатерину. Она стояла на улице, наслаждаясь прекрасным осенним днем. Пять минут назад они вновь подали заявление в ЗАГС.

– И почему снова ждать месяц? – злился Дмитрий, подходя к машине. – Даже больше месяца! Сегодня двадцать первое сентября, а нас распишут аж двадцать седьмого октября! Потому, что на двадцатое мы не попадаем! Может, не следовало брать субботу? И вообще, мы уже подавали заявление! Не поженились по уважительной причине. Я даже показал им выписку из больницы! Он они все равно не пошли нам на встречу! Что за люди?!

Екатерина улыбнулась. Сомнения терзали ее. Мысли о Владиславе не давали покоя. Не смотря на слова Елены, что с братом все хорошо, девушка по-прежнему жаждала увидеть его, поговорить. Она не понимала, почему он отстранился от нее, почему перестал разговаривать, отвечать на звонки, почему она стала для него посторонней.

– Катя, садись в машину! – прокомандовал Дмитрий, отвлекая невесту от размышлений.

– Здесь так красиво! Давай прогуляемся? – предлагала она. Здание ЗАГСа окружал небольшой парк с парой лавочек и небольшим фонтаном. В центре было около десяти кованных фигур, детские качели и небольшая горка.

– Мне нужно на работу! Прости, в следующий раз!

– Влад, – говорила вошедшая в кабинет женщина. – Сегодня прилетает Белых и дочерью!

– И что?

– Как что? Ты должен встретить их!

– У меня другие планы! Встреть их сама!

– Я знаю, какие у тебя планы! Снова затащишь в постель очередную проститутку! Хватит! Мне надоели эти слухи! Тебе пора жениться!

– Не хочу!

– А я не спрашиваю, что ты хочешь! Ты должен!

– Нет! – разозлился парень.

– Ты сегодня встретишь Белых и на днях предложишь Даше выйти за тебя! – не слушая его, настаивала мать. – Ты же знаешь, как для фирмы важен контракт с ними. А так они подпишут его не глядя!

– А с чего ты взяла, что она согласится?

– Она мечтает выйти за тебя замуж!

– Это было больше пяти лет назад! Сейчас все изменилось! И ты снова за старое? Два года назад я тебе говорил, что не хочу жениться! А если и решусь, то явно не по твоей прихоти! И тем более не на ней! Я не люблю ее!

– И что? Не понравится, через полгода подашь на развод. Многие в наше время так делают.

Парень молчал. Он злился, что мать снова влезла в его жизнь, что начала распоряжаться им. Но больше всего он злился на себя.

– Влад, не упирайся! В наше время многие женятся по расчету!

– И ты тоже? Ты вышла за отца по расчету? Ты не любила его?

– Да, не любила! Он мне никогда не нравился! Но твой дедушка, Царство небесное, заставил меня выйти за него. Ты спросишь меня: «Жалею ли я?». Ответ – нет! Отец был прав – он смог стать великим бизнесменом! Вряд ли кто-то другой смог бы добиться таких высот, как твой отец! Поэтому, Влад, повторюсь, ты должен жениться на ней!

– Снова деньги! Тебя всегда интересовали только деньги! Только они имеют для тебя значение! – разозлился парень.

– Влад! – женщина повысила голос. – Не начинай! Я не хочу снова ругаться с тобой! Завтра ты встретишь Белых и, пойми, сын, только так ты сможешь превзойти отца! С деньгами и связями Белых, ты сможешь все! А мы войдем в десятку самых богатых людей страны!

– Но мне это не нужно! Я не хочу…

– Ты должен!

– Я не люблю…

– Но и ее ты тоже не можешь любить! Она твоя сестра! – который раз женщина перебила его.

Владислав замолчал, зло смотря на Маргариту Леонидовну.

«Она помнит, что я тогда сказал?» – подумал парень.

– Я все знаю, Влад! И о твоих чувствах, и о поцелуе, и обо всем остальном! Лена проболталась! Она никогда не умела держать язык за зубами! Поэтому, сын, ты должен жениться на Даше! Ты должен забыть о ней! Она твоя сестра! Только так ты сможешь жить дальше!

– Но…

– Поверь мне, так будет лучше!

– Здравствуйте, Арсений Семенович! – говорил Владислав, встречая партнера по бизнесу.

– Здравствуй, Влад.

– Привет, красавчик! – говорила выше среднего роста сероглазая девушка. Ее лицо украшала радостная улыбка.

Михаил Иванович и Арсений Семенович, имея общий бизнес, тесно сотрудничали более пятнадцати лет. Из-за этого Дарья, с десяти лет росшая без матери, часто оставалась у Жуковских. Со временем они стали частью ее семьи. К тому же Дарья училась с Владиславом в одном классе лучшей школы города. В то время все ее одноклассницы были влюблены в красавчика-спортсмена, и только Дарьи нравился прогульщик-музыкант Владислав.

– Даша? – узнав голос, спросил парень. Он принялся рассматривать старую знакомую. За два года она сильно изменилась: похудела на двадцать семь килограмм, сменила прическу и цвет волос, сделала пластику на лице. Сейчас она была похожа на девушку с обложки элитного журнала. – Привет! Я тебя не узнал.

– Еще богаче буду! – смеялась она. Ее улыбка напомнила о Екатерине, заставив сердце забиться быстрее. Никогда прежде он не смотрел на нее как на женщину. Но сегодня все было иначе. Она напоминала ему о ней.

– А ты изменилась… – растерянно говорил он. В мыслях парня поселилась надежда, что, возможно, именно эта девушка способна излечить его душу и сердце, или хотя бы заставить его забыть о безрассудной любви.

– Надеюсь, в лучшую сторону?

– Да! Такая красивая стала!

– Спасибо! – улыбалась Дарья, поправляя прическу. – Такая я тебе нравлюсь?

– Конечно! – улыбнулся он. Парень коснулся ее пальцев и, приподнимая их, нагнулся. Его губы слегка коснулись ее руки, глаза пристально смотрели, завораживая и захватывая в плен женское сердце. – Такая ты мне очень нравишься.

– Как отец? – перебил явный флирт мужчина.

– Без изменений.

– Ясно.

Арсений Семенович направился к выходу. Улыбаясь, Дарья подмигнула парню и пошла за отцом. Владислав, удивленный чудесным перевоплощением, шел следом.

– В Париже хорошо, но, как говорится, дома лучше! – смеялась Дарья. Владислав привез их в имение Жуковских. Мужчина долго отказывался, но, из-за просьбы дочери, уступил. Ожидая гостей, Маргарита Леонидовна распорядилась накрыть стол. Когда семейство Белых вошло в дом, женщина, поприветствовав их, пригласила за стол.

– И что ты там делала целых два года? – интересовалась хозяйка дома.

– Первый месяц гуляла по городу – там так красиво! После ходила на кулинарные курсы – узнала много нового и полезного. Сейчас подумываю открыть собственный ресторан.

– А как же бизнес отца? Ты же единственная наследница!

– Им будет заниматься мой муж, когда я выйду замуж.

Маргариту Леонидовну обрадовал такой ответ. Желание женить сына возросло в несколько раз.

– А у тебя есть жених? – невзначай спросила она.

– Есть один человек, который мне очень дорог и я надеюсь, что он станет моим мужем, – загадочно ответила девушка.

– И кто же он? – с любопытством спросила женщина, переживая, что ее сын остался в прошлом, что во Франции девушка нашла себе кавалера.

Дарья мило улыбнулась.

– Прошу прощения за опоздание! – говорила вошедшая в комнату Елена. Она быстро осмотрела столовую. – Арсений Семенович, здравствуйте! Кто Ваша спутница и где Даша? Мама сказала, что она тоже приехала. Я так хотела ее увидеть…

– Привет, Леночка! – вставая из-за стола, знакомым голосом поздоровалась незнакомка. – Ты тоже не узнаешь меня?

– Да-ша?

– Она самая! Как тебе мой новый образ? – спрашивала она, покрутившись.

– Супер!!! Ты такая красивая стала!

– Спасибо!

Обменявшись дружескими поцелуями, девушки сели за стол.

– Ты не представляешь, как сложно снова не толстеть! Поэтому никаких тортиков, пирожных, и других сладостей, по которым ты меня таскала!

– Я? Это ты меня таскала!

Они рассмеялись.

-41-

– Катя? – удивленно спрашивал Дмитрий, подойдя к невесте. Пару минут назад красный автомобиль остановился у дома, где жили Власовы, и стоматолог стал невольным свидетелем того, как пьяные девушки прощаются со своей собутыльницей. Узнав любимую, парень все бросил и, быстро покинув работу, перебежал через дорогу. – Ты же говорила, что не пьешь!

– Дима? – растянулась в улыбке невеста. Ее глаза сверкали, язык заплетался. Девушку слегка пошатывало. – Я немножко! Но меня сразу развезло. А почему ты еще не дома?

– Работал!

Он внимательно посмотрел на спутниц. Елена, одетая в короткую юбку, обтягивающий черный топик, кожаную куртку, черные высокие сапоги на десятисантиметровом каблуке, заметно пошатывалась. Дарья, одетая также вызывающе, едва держалась на ногах. Облокотившись об машину, она оценивающе рассматривала его. Девушки почти два часа уговаривали Екатерину пойти с ними в ночной клуб.

– Теперь ты точно никуда не поедешь! – смеясь, сделала вывод Елена. – Твой надзиратель в жизни не отпустит тебя в клуб! Ладно, Дашка, поедем вдвоем! До завтра, сестренка!

Девушка приблизилась к Екатерине, чтоб поцеловать ее в щечку.

– Вообще-то, вы тоже никуда не поедете! – сказал он, схватив Елену за запястье. – В таком состоянии и за рулем. Ты здурела? Хочешь сбить кого-то?

Дмитрий, вспомнивший аварию пятилетней давности, метал гром и молнии.

– Из-за таких мажоров, как ты, на дороге погибают люди!

Он зло посмотрел девушке прямо в глаза. Она также зло смотрела на него.

– Я забираю ключи!

Отпустив руку, он направился к двери.

– Не смей! – закричала Елена. – Даша, не отдавай ему ключи!

Девушка перегородила парню дорогу. Оттолкнув ее, он открыл дверь и сел в автомобиль. Вскоре ключи оказались в его руке.

– Отдай их! – кричала Елена, ударяя кулаками по его плечу. – Ты мне никто! Ты не имеешь права…

– Это ты не имеешь права… – кричал он, покинув автомобиль, – в таком состоянии садиться за руль! Чертова мажорка!

Дмитрий с силой захлопнул дверь автомобиля и, нажав на кнопку сигнализации на брелке, запер двери.

– Отдай! – продолжала требовать она. – Иначе пожалеешь!

– Ты собиралась в клуб? Шуруй! Только на такси! А ключи от машины отдам тогда, когда протрезвеешь! Катя, пошли домой!

Дмитрий, взяв любимую за локоть, направился к подъезду.

– Телефон и деньги в машине! – злилась она.

– Значит, пешочком прогуляетесь! Подышите свежим воздухом! Это и для здоровья полезно, и протрезвеете немного!

– Дима, – попробовала заступиться Екатерина.

– А с тобой я дома поговорю! Не пьющая, блин! – заметно злился парень. – А если бы я не задержался на работе, поехала бы с ними в клуб? Ты обманула меня! Сказала, что мать заболела, а сама… Как ты могла?

Они подошли к дверям.

– Мы идем с вами! – решительно говорила Елена, подходя к ним. – Без ключей я никуда не поеду! Поэтому если ты не хочешь, чтоб мы ночевали у тебя – отдай их!

Дмитрий остановился, повернулся. Его черные глаза прищурились. Подойдя, Елена протянула руку.

– Забудь! Ключи я тебе не отдам! И с чего ты взяла, что я впущу тебя в свою квартиру?

– Тогда и Катя не пойдет с тобой! Правда, сестренка? –

Екатерина замерла. Она не хотела выбирать, но и оставить сестру не могла.

– Да! – решительно сказала девушка, когда Елена взяла ее за руку.

Облокотившись спиной об дверной проем, Дмитрий смотрел на Елену. Он ждал, когда Владислав приедет по незваных гостей. Стоматолог ненавидел парня, но это был единственный шанс избавиться от девушек.

– Отдай ключи! – который раз говорила Елена. Она сидела на диване, пристально смотря на него. Дарья спала рядом. – Я от тебя не отстану!

– Ты как сломанная пластинка! Я сказал, что не отдам, значит, не отдам! Хватит нудить!

– Отдай! – требовала она. Голова девушки гудела. Ее тянуло в сон, которому она упорно сопротивлялась.

Не говоря ни слова, Дмитрий посмотрел на телефон Елены, который взял из машины. Парень сожалел, что сразу не додумался позвонить Владиславу и целых полчаса выслушивал пьяные истерики девушек.

«Прошло десять минут. Долго мне его еще ждать?» – думал он.

– И что она в тебе нашла? – Елена вновь нарушила тишину. – Ты же вредный, упертый, злой! Ты хуже диктатора! Ты не выносимый! Я ненавижу тебя! И почему она выбрала именно тебя? Ты худший из мужчин! А знаешь, – поддаваясь сну, она закрыла глаза, – тогда, когда я увидела тебя впервые, ты мне понравился. Ты красиво говорил. Но на деле ты совсем другой! Первое впечатление всегда обманчиво! Не понимаю, почему она, кроме тебя, никого не хочет?! Почему всегда она выбирает тебя? Почему в день по сто раз она называет твое имя? Ты что гипнотизер какой-то? Как ты влияешь на нее?

Открыв глаза, она вновь посмотрела на Дмитрия. Он по-прежнему, опираясь об дверной проем, сердито смотрел на нее. Локон волос спадал на лоб. Его руки были скрещены на груди.

– Хочешь, я открою тебе секрет? – спросила она. Дмитрий молчал, никак не отреагировав на ее вопрос. Слова, которые сказала Елена, словно окрылили его. Не дающие ему покоя сомнения в чувствах невесты сменила надежда и вера в искренность любимой.

«Неужели она меня действительно любит и не предаст? Неужели, кроме меня, ей действительно никто не нужен?» – думал он.

– Верни ключи! – вновь вернулась она к старой теме. – И я расскажу тебе все, что ты захочешь! Отвечу на любой вопрос! Могу даже рассказать, как мы оказались на вокзале! Или о Владе! Тебе же интересно, что происходит между ним и Катей?!

Ямки, появляющиеся каждый раз при улыбке, украсили лицо Дмитрия. Черные глаза засверкали. Он хотел узнать, но не так.

– Ты готова предать их ради ключей? – спросил он, приподняв бровь.

Елена нахмурилась.

– До твоих слов, эта идея казалась мне идеальной! Но теперь у меня нет ни малейшего желания что-то тебе рассказывать!

Она вновь закрыла глаза. Слова парня задели ее.

– А может все дело в сексе? – размышляя вслух, вновь нарушила она тишину. Дмитрий покачал головой. Раздался долгожданный звонок.

– Неужели! – говорил он, открыв дверь. Владислав, чувствуя, как сжалось все внутри, смотрел на стоматолога. Предчувствие, что он встретит Екатерину, вынудило его сердце ускорить ритм. – Они в зале! Сейчас приведу! Не хочу, чтоб ты натоптал! Жди здесь!

– А Катя где? – спросил он.

Дмитрий остановился.

– Ее я тебе не отдам!

– Я просто хотел узнать, как она.

– Спит! Не знаю, говорили тебе или нет, мы подали заявление в ЗАГС! Через месяц поженимся! Я надеюсь, ты не придешь на нашу свадьбу?!

Эти слова, словно нож, резали его сердце.

«Значит, она скоро выходит замуж. Катя…»

– Не волнуйся! Не приду!

Дмитрий, довольный ответом, продолжил свой путь.

-42-

– Доброе утро. – Шептал Дмитрий, целуя шею спящей невесты. – Хоть сегодня и воскресенье, мне через полчаса на работу. Из-за твоей выходки я не успел обработать все инструменты. К тому же нужно нарастить зуб одному очень влиятельному мужчине.

Екатерина неохотно открыла глаза.

– Доброе… – сонным голосом ответила она.

– Вставай, поговорить нужно! Я жду тебя на кухне!

Еще раз поцеловав ее, парень покинул спальню. Девушка встала. Голова гудела, тошнота напоминала о вчерашнем вечере. Одевшись, она пошла к жениху.

– Надеюсь, такое больше не повторится! – сказал он, едва она вошла на кухню. Его черные глаза пристально посмотрели на нее исподлобья. Вскоре он опустил их, и продолжил есть яичницу.– Твоя мать вчера звонила. Я сказал, что с сегодняшнего дня ты будешь жить со мной! После завтрака соберешь вещи. После работы я перенесу их.

Екатерина молчала. Она была удивлена, что мать согласилась. Девушке, представившей о чем был разговор, стало не по себе. Екатерина была уверена, что мать будет вычитывать ее.

– Садись! – прокомандовал он, вновь посмотрев на невесту. – Я приготовил тебе завтрак. Думаю, станет немного легче!

Екатерина подошла к столу. В небольшой глубокой миске находилось непонятное ей блюдо. Она понюхала его.

– Что это?

Он улыбнулся.

– Средство от похмелья!

Выразительные ямки который раз украсили его лицо. Хитрые глаза вновь посмотрели на нее исподлобья. Этот взгляд мгновенно подействовал на Екатерину, заставив, как при первом поцелуе, трепетать ее сердце.

– Ешь! Не отравишься!

Девушка села.

– Я думала, ты будешь скандалить, а ты завтрак приготовил.

– Буду, если ты еще раз обманешь меня! Катя, не забывай, что, в первую очередь, ты почти моя жена! Пойми это! Те мажорки свободные, а ты почти замужняя! Прежде, чем что-то сделать, вспомни это! Я не хочу быть на втором плане! Не хочу, чтоб ты пила и ходила по ночным клубам! Чтоб такого больше не было!

– Хорошо…

Она виновато взяла ложку и опустила в миску. Набрав немного жидкости, девушка поднесла странное блюдо ко рту.

– Соленное! – скривившись, сказала она.

– Я люблю тебя, Катя! Люблю больше всех на свете! Ради тебя я готов на все! Не заставляй меня сходить с ума от ревности!

Она посмотрела в его глаза. Искрение, умоляющие и счастливые. Они смотрели на нее, лишая права выбора.

– Я поняла, Дима. Прости!

Улыбнувшись, он опустил глаза и тут же медленно поднял их. Его рука коснулась ее лба, отодвинула назад волос и, закрепив их за ухом, коснувшись затылка, приблизила к себе ее лицо.

– Ну привет, сестра! – говорил Владислав, приехавший в имение Жуковских. Елена, поджав под себя ноги, сидела в столовой и ела мороженое. Всегда, когда ей было плохо, она «лечилась» именно им. Слегка кучерявые темно-коричневые волосы спадали по левую сторону, подчеркивая красивое лицо. Пальцы с маникюром темно-красного цвета дрожали.

– Привет. – Ответила она, посмотрев на брата. – Только ничего не говори. Я все знаю! И все помню!

– Разве? Ты понимаешь, что могла сбить кого-то?! Ты хочешь, как я, покалечить чью-то жизнь? Потом всю жизнь расплачиваться? Я уже молчу о том, что ты могла попасть в тюрьму! Отца нет! А у меня таких связей, как у его! Я итак с огромным трудом подкупил министров и трибунал, чтоб не посадили отца Кати! Судью подкупать сложнее! К тому же твоя вина, в отличие от ее отца, будет очевидна! Поэтому хватит вести себя безрассудно! Повзрослей!

– Замолчи! – закричала она. – Знаю я все! Знаю! Не нужно читать мне нотации!

Елена встала и, держа в руке ведро с мороженым, пошла прочь со столовой.

– Ты куда? Разговор не окончен! – говорил Владислав, схватив сестру за руку.

– Что ты хочешь? Я не собираюсь падать на колени и молить о прощении! Я была не права! Признаю! И обещание я тоже нарушила! И из-за меня могла пострадать сестра! Это я тоже понимаю! Я сделала выводы! Такого больше не повторится!

Она сердито смотрела на брата. Он отпустил ее руку.

– Ты под домашним арестом! Неделю! После учебы сразу домой! Никаких салонов красоты, ночных клубов и прочего. И ключи от машины я тебе верну тоже через неделю!

– А как я буду добираться в институт?

– Как все – автобусом!

– Ты издеваешься?

– Ладно, водитель матери будет возить! И забирать!

– А Катя?

– А что Катя? Ты говорила, что у нее уже окончилась реабилитация!

– В гости к ней я могу поехать?

– Ты думаешь, что ее жених впустит тебя на порог? Сомневаюсь. Я вчера столько от него выслушал, что готов был убить тебя! Ты вовремя заснула! Кстати, почему не сказала, что у них скоро свадьба?

– Не захотела тебя расстраивать! – опустив лицо, ответила Елена.

– Расстраивать… – грустно повторил Владислав, подходя к окну в столовой. – Мать хочет, чтоб я женился на Даше. Мол она выгодная партия. Что скажешь?

Парень посмотрел на сестру.

– Что я была права! Я же говорила, что она женит тебя! И когда свадьба?

– Лена!

– Что?

– Я серьезно!

– Я тоже!

Они молчали, зло смотря друг на друга.

– Мне совет нужен! – нарушил тишину Владислав.

– Ты ее не любишь!

– А Катя моя сестра!

– Причем здесь Катя? Я про то, что ты сам говорил, что не будешь жениться по расчету! Или забыл?

– Но и по любви я не могу!

Елена улыбнулась.

– Если бы ты любил Дашку, я была бы счастлива, что вы поженитесь. Но ты ее не любишь! Твоя жизнь будет такая же, как и отца – куча любовниц и постоянные скандалы! Я против! Лучше вообще никогда не женись!

– А если с ней я смогу забыть о Кате? У нее такая же улыбка и…

Глаза Елены засверкали от злости.

– Зачем ты спрашиваешь совета, если уже все решил?! – перебила она. – Если тебе нужна поддержка, то я поддержу тебя в любом случае! Ты мой брат и я люблю тебя! Делай так, как подсказывает тебе сердце! Или голова!

-43-

Окрыленный счастьем, что Екатерина теперь живет с ним, Дмитрий пригласил невесту в ресторан, который считался одним из лучших в городе. Он давно хотел побывать там с ней, но никак не предоставлялось возможности. Еще утром парень забронировал самый укромный уголок в зале. Они сели за прямоугольный стол, рассчитанный на шесть персон.

– Ваш заказ! – сказала невысокая девушка, ставя на стол заказанные посетителями блюда.

Интерьер ресторана напоминал чердак. Белые стены разделяли темно-коричневые балки и украшали картины в темно-коричневых рамках. На всех были изображены степные и полевые цветы. Огромный телевизор висел над искусственным камином. Все столы были накрыты одинаковыми скатертями с чередующимися белыми и темно-коричневыми широкими полосами. На белых полосах скатерти стояли вазы с букетами из степных цветов, салфетницы с бумажными салфетками, рядом лежали сложенные больше салфетки – из ткани. Темно-коричневую часть украшали тарелки и столовые приборы. Стулья были аналогичны: деревянная часть окрашена в белый, сиденье и спинка мягкие, оббитые темно-коричневой кожей. Балки, стоящие возле каждого стола, украшали двухлампочные бра золотистого цвета такого же стиля, что и люстры, делящие зал на три части.

– Катя? – послышалось рядом.

Она повернула голову. Елена, держащаяся под руку с Дарьей, подходили к ним.

– Привет! Я думала, ты под домашним арестом.

– Привет, сестренка! – девушка подошла к Екатерине, чтоб поцеловать ее щечку. – Я под арестом, просто сегодня мне дали амнистию! Мы пришли отпраздновать…

– Я выхожу замуж! – перебивая, радостно вскрикнула Дарья, протягивая палец с кольцом, украшенным бриллиантом.

– Какое красивое! Поздравляю! А за кого? – искренне радуясь, спросила Екатерина. Когда девушка назвала имя жениха, что-то словно кольнуло в груди. Заставляя себя улыбаться, Екатерина пыталась понять почему факт того, что ее брат женится, приносит огромную боль. Настроение мгновенно испортилось. Слезы наворачивались на глаза, но она старалась не подавать вида, делая искусственную улыбку как можно шире.

Елена посмотрела на Дмитрия. Он сиял от счастья. Слова, которые говорил Владислав, перестали волновать стоматолога. Он был уверен, что теперь между ним и Екатериной никто не встанет. А если и встанет, то не надолго. Дмитрий быстро избавится от конкурента.

– Влад, милый, мы сядем за этим столиком! Здесь ваша сестра. Будет небольшой семейный ужин! Это же здорово! – громко говорила Дарья, увидев будущего мужа. В этот миг она вспомнила о правилах приличия. – Простите! Надеюсь, вы не против?

Оглушенная ударами сердца, Екатерина молчала. Дмитрий понимал, что выбора у него не осталось. На мгновенье задумавшись, стоматолог ответил, что не возражает. На самом деле он был против. Даже очень.

Владислав подошел к ним. Увидев Екатерину, парень слегка изменился в лице. Его улыбка стала растерянной, лицо побледнело, а сердце ускорило ритм.

– Привет! – поздоровался Владислав, изумленно смотря на сестру. – Не ожидал, что вы тоже будете здесь!

Екатерина смущенно опустила глаза и, медленно поднимая их, посмотрела на брата.

– Если бы мы знали, что ты будешь здесь, то пошли бы в другой ресторан! – пробурчал Дмитрий.

– Я смотрю, вы ладите! – пошутила Дарья, садясь возле стоматолога. – Сказать по правде, я тоже на тебя злилась. Когда ты не отпустил нас в клуб. Нельзя быть таким! Меняй характер!

Дмитрий зло посмотрел на нее. Владислав сел рядом с невестой. Елена возле сестры.

– Я не отпустил? Вы могли идти на все четыре стороны! Я вас не удерживал!

– Катя, – пытаясь сменить тему, Елена обняла сестру, – я соскучилась! Хоть и не видела тебя всего день! Ты уже переехала?

– Да! – неловко чувствуя себя, отвечала девушка.

– Куда? – вмешался Владислав.

– Ко мне! Мы с Катей живем вместе! Теперь, – он посмотрел на Елену, – я буду заботиться о Кате! Сам! Без твоей помощи!

Девушка фыркнула.

– Размечтался! Я как встречалась, так и буду встречаться с сестрой! А вот ты… ты теперь будешь видеть меня каждый день! Кстати, Катя, ты не в курсе, куда делся тот симпатичный официант с кафешки у твоего дома? Сегодня его тоже не было! – желая подразнить Дмитрия, Елена нарочно задала неудачный вопрос.

– Какой официант? – мгновенно изменившись в лице, ревностно спросил Дмитрий. Екатерина с силой наступила на ногу сестры.

– Лена шутит! Сестренка, хватит дразнить моего будущего мужа!

Девушка громко рассмеялась.

– Ты бы видел свое лицо! Я запомню его на всю жизнь! Ты такой смешной! И очень ревнивый! Прости, но я не смогла сдержаться, чтоб не пошутить над тобой!

Не поверив им, Дмитрий начал вспоминать все здания, которые могли попасть под слово «кафешка», расположенные у их дома.

– Лена, я смотрю, ты не равнодушна к жениху сестры. Он что тебе нравится? – поддернула Дарья. Екатерина посмотрела на нее. Затем на брата. Плененный воспоминаниями и чувствами, он грустно смотрел на нее. Его теория потерпела крах. Парень рассчитывал, что разлука с девушкой ослабит его пыл, но едва он увидел ее, страсть вспыхнула с большей силой. С силой, умноженной в несколько раз от той, которая была прежде. Воспоминания о поцелуе сводили с ума. Осознание того, что любимая живет с другим, разрывало его сердце на части. Отчаяние начало овладевать им.

«Он такой грустный. Словно совсем не рад, что женится. Может, этот брак по расчету? Лена говорила, что их мать ищет выгодную партию. Видимо семья Даши очень влиятельная. Он, как принц. Прекрасный синеглазый принц. Какой же он красивый! Как же я хочу, чтоб он не был моим братом! Вот такая я жадная! У меня есть Дима! Но мне мало… я хочу и его! Не знаю, был ли прав Дима или ошибся, но я не воспринимаю Влада как брата! И не хочу воспринимать. Не знаю почему, но я жаждю, чтоб он поцеловал меня! Словно целовал уже раньше…» – размышляла Екатерина.

– Я думала ты мне подруга! А ты, я так понимаю, на его стороне!

Девушка рассмеялась.

– Ну, раз я сижу здесь, значит, физически, я на его стороне!

– Понятно! Все, я обиделась! Можешь не звать меня на девичник! Я не приду!

– Какие Вы обидчивые, мадам!

– А когда свадьба? – перебивая, спросил Дмитрий. Врач не смог сдержаться от столь волнующего его вопроса.

– Сегодня воскресенье! Они не работают! Мы завтра подадим заявление. Надеюсь, договоримся на следующей неделе!

– Не договоритесь! У них правило – через месяц!

Она улыбнулась.

– У моего отца знакомый начальником в ЗАГСе работает! Договорится!

– Может, тогда и за нас договорится? – рассчитывая, что сегодня его день, Дмитрий с надеждой смотрел на Дарью. – Не хочу ждать месяц! Тем более мы подали заявление второй раз!

– А когда у вас свадьба?

– Двадцать седьмого октября! – недовольно говорил он.

– Моя любимая цифра! Катя, ты купила уже платье?

Поглощенная мыслями, Екатерина молчала. Она не услышала вопрос.

– Катя, – толкнув сестру плечом, говорила Елена, – аууу!

– Ааа…

– Почему не отвечаешь?

– Задумалась. Простите! Что ты спросила? – посмотрев на сестру, Екатерина подумала, что вопрос ей задала Елена.

– Я спросила! Ты уже купила платье или нет?

– Платье? Какое?

– Свадебное!

– Нет! Не успела. Я занималась организационными вопросами, и на платье просто не осталось времени.

– Организационными?

– Мы с Димой планировали скромную свадьбу. В домашнем кругу. Для этого нужно было решить, что приготовить, купить продукты, заказать торт, отправить подружке билет на поезд…

Дарья улыбнулась.

– Скромная свадьба? Фууу! Катя, ты выходишь замуж! Это бывает, в основном, один раз в жизни! Какая скромная?

– К тому же ты теперь Жуковская! – поддержала Елена.

Екатерина скривилась.

– Не смогу я организовать роскошную свадьбу! К тому же мне некого приглашать! У меня одна единственная подружка и пара одноклассников, которые, после переезда, продолжают со мной общаться.

Дарья задумалась.

– Двадцать седьмое значит… Влад, а может и нам двадцать седьмого пожениться? В один день с Катей?! Прикинь, как СМИ зашевелятся. Эта свадьба будет событием года! Точно! Мы сделаем двойную свадьбу! Будет здорово!

-44-

– Я дома! – говорил Дмитрий, вернувшись с работы.

– С возвращением! – приветствовала невеста, встречая любимого. – Как прошел день?

– Не спрашивай! Твоя сестра здесь?

– Нет!

– Слава Богу! Хоть что-то хорошее! Она почти всю неделю каждый вечер у нас! Я испугался, что скоро переберется к нам жить!

– Мне кажется, что ты ее недолюбливаешь. Я могу узнать почему?

– Тебе кажется! – врал он. Не смотря на то, что прошло больше месяца, парень продолжал злиться на Елену. Он был уверен, что во всем, что произошло между Екатериной и Владиславом виновата именно Елена. – Просто я хочу побыть с тобой наедине! Я так ждал, когда мы будем жить вместе. А тут она! Постоянно крутится рядом!

Екатерина рассмеялась.

– Радует, что сегодня ее нет! Хоть этот дурацкий день по-нормальному окончится!

– Дима, что случилось? – с волнением в голосе, спрашивала Екатерина. Разувшись, парень протянул газету. Девушка открыла ее. Огромные буквы «Владислав Жуковский женится» мгновенно бросились в глаза. Немного правее располагалась большая фотография, где были изображены Владислав и Дарья. Ниже – фотография Екатерины с Дмитрием.

– Это не только в газете! Это везде: и в интернете, и по телевиденью. Но хуже всего то, что там и мы! Где они взяли это фото?

Девушка присмотрелась.

– Это же с акции! Помнишь, мы с тобой ездили? Интересно, когда нас успели сфотографировать? Я даже не заметила.

– Журналисты сегодня весь день крутились у стоматологии! Это был кошмар! И телефон! Он не замолкал! Я думал, что у меня голова лопнет!

Екатерина грустно посмотрела на него.

– А меня никто не беспокоил! Видимо, я никому не интересна.

Нежно улыбнувшись, Дмитрий обнял любимую за талию.

– Почему никому? Мне! – он прижал девушку к себе. – Мне ты всегда интересна!

Его язык дерзко вторгся в ее рот. По коридору раздалась приятная мелодия дверного звонка.

– Кто-то пришел… – прекратив поцелуй, шептала Екатерина.

– Наверное, снова журналисты! Видимо проследили за мной! Не хочу открывать! Пусть звонят!

Дмитрий вновь коснулся ее губ. Сильные мужские руки скользили вниз по телу девушки и, обняв ладонями ягодицы, прижали к себе.

– Милая, а давай сделаем ребенка?

Екатерина удивленно посмотрела на него.

– Сегодня ко мне приходила пациентка с дочкой. Девочке было года четыре. – Лицо стоматолога украсила нежная улыбка. – Она, как юла, носилась по кабинету. Марина Викторовна за ней. Она не могла и на минуту усадить ребенка! Знаешь, за весь день, это было хоть что-то хорошее. Я смотрел на девочку и понимал, что хочу такую же!

Звонок повторно раздался в квартире.

– Я посмотрю кто там. Может, мама. Скорее всего, она тоже видела газету и переживает.

Дмитрий отпустил невесту.

– Если кто-то незнакомый – не открывай!

Смеясь, она подошла к двери и заглянула в глазок.

– Лена, – тихо сказала девушка.

– Не открывай! – закричал парень. Не обратив на его слова внимания, она открыла дверь.

– Привет, сестренка! Почему так долго? – недовольно спрашивала Елена, увидев Екатерину. – Ты никогда не спешишь открывать мне дверь!

– Мы думали, что журналисты. Они сегодня весь день терроризировали Диму!

Елена посмотрела на парня, затем вновь на сестру.

– Это только начало! Даша мастер сплетен и интриг! Если бы не Влад, все это началось бы еще в понедельник. Ладно, в четверг тоже не плохо. Катя, на завтра мы договорились за интервью. На десять утра. Ты там тоже должна быть! Я приехала за тобой, чтоб купить тебе красивое платье. Твои не годятся для интервью! Они слишком простые! Нужно что-то более престижное! Дорогое! На улице нас ждет такси. Пошли! – говорила она, беря сестру за руку.

– Нет! – стоя как вкопанная, с ужасом возразила Екатерина. – Я не могу! Я боюсь! А когда я боюсь, то краснею и заикаюсь! Я не поеду!

Девушка недовольно посмотрела на нее.

– Ты теперь Жуковская! И должна…

– Ничего она не должна! – вмешался Дмитрий, отталкивая ладонь Елены и беря невесту за руку. Он потянул ее к себе. – Катя сказала, что боится! Что не хочет! Я не позволю тебе заставлять ее!

– Вообще-то ты тоже должен дать интервью!

– Ничего я никому не должен! И я не собираюсь давать интервью!

– Дорогой… кто же ты мне? Муж сестры… шурин…не… свояк… точно, свояк. Дорогой, свояк, – начала она, – боюсь, ты не понимаешь ситуации! Ты женишься не на обычной девушке, а на Екатерине Жуковских! Дочери известного бизнесмена! В нашем мире общение с журналистами является обязательным! Тем более за интервью они нам хорошо платят!

Дмитрий улыбнулся, ехидно смотря на нее. Годами тренированное лицо Елены выглядело спокойным. В душе девушки была буря. Понимая, что если сейчас не заставит Дмитрия «плясать под ее дудку», то не заставит никогда. Она упрямо старалась «сломать» его.

– Дорогая, свояченица! Боюсь, это ты не понимаешь ситуации! Плевать я хотел на то, что Катя дочь Жуковского! Она моя жена!

– Еще нет!

– Но скоро будет! Поэтому, я никуда ее не пущу! И никакое интервью давать не собираюсь! И вообще, с журналистами общайтесь сами! Это вы заварили кашу! И, дорогая свояченица, будь любезна, сделай так, чтоб они не крутились возле моей стоматологии! Катя не такая как вы! Она выросла в небольшом городке! Моя невеста никогда не сможет жить в вашем мире! Ты сама слышала, что она будет краснеть и заикаться! Повторяю: я не позволю тебе заставлять ее делать что-то без ее желания! Катя МОЯ! И, устраивает тебя это или нет, но тебе придется самой ехать на интервью!

– Нет!

– Нет? Тогда скажу так: я был категорически против твоих визитов в свою квартиру! Но я уступил, понимая, что Катя хочет проводить время с сестрой. А почему ты не хочешь уступить? Неужели ты не видишь, что Катя не хочет давать интервью? Ты говоришь, что я плохой! А ты чем лучше? Тебе безразлично желание сестры! Твой эгоизм, амбиции, алчность и высокомерие важнее всего! Ты даже не подумала о сестре! Ты не спросила ее, хочет она давать интервью! А влетела сюда и поставила перед фактом! Я не позволю тебе вести себя так с моей женой!

– Вы еще не женаты! – хотела сказать она, но промолчала. Девушка понимала, что Дмитрий прав и это злило ее. Для нее жених сестры был монстром, но сейчас, смотря, как он заботится о ней, Елена начала сомневаться о сделанном ранее мнении.

– Хорошо! – соглашалась она, посмотрев на сестру. Екатерина, побледнев от страха, с силой сжимала ладонь жениха. – Я совсем не подумала о тебе. Прости, сестренка! Я скажу, что тебя не будет. Не волнуйся! Все будет хорошо! И я пойду. Внизу меня ждет такси. Не говорите Владу, что видели меня! Я тайком сбежала из дому. Спокойной ночи!

Попрощавшись с Еленой, девушка закрыла дверь.

– Фух! – с облегчением вздохнул Дмитрий. – Она такая напористая, что у меня аж коленки затряслись. Это первая девушка, которую я боюсь! Не дай Бог ей выйти замуж! Бедный будет муж!

Екатерина рассмеялась.

– Ну да, характер у нее далеко не мягкий. И даже не женский! Но это хорошо! В нашем мире нужно быть сильным! Тем более, если многие мужчины стали слабыми!

– Слабыми говоришь… Ода… Я сегодня тоже стал слабым! Видя ту девочку! Ну что, милая моя, продолжим то, на чем мы остановились? – приближаясь к невесте, игриво спрашивал парень.

– Тебе так сильно понравилась дочь пациентки?

– Очень! – обнимая Екатерину за талию, говорил он.

– Все! Я начинаю ревновать!

Поедая любимую глазами, Дмитрий приблизил к ней свое лицо.

– Значит, нужна своя! К ней ты точно не будешь ревновать!

Они слились в поцелуе.

-45-

– Милая, я дома! – войдя в коридор, кричал Дмитрий. Бросив ключи на трельяж, оставшийся от предыдущих хозяев, он начал разуваться.

– С возвращением! – кричала с кухни переворачивающая котлеты Екатерина.

– Сегодня снова журналисты весь день околачивались. Достали! Попросил же твою сестру сделать так, чтоб они оставили нас в покое. Ноль! У меня такое чувство, что она наоборот – еще больше натравила их на меня! Бесит!

– Я тоже люблю тебя! – раздался знакомый женский голос. Дмитрий совсем не подумал, что Елена может гостить у них. Он был уверен, что девушка занимается пиаром со своей подругой детства. Стоматолог вошел на кухню.

– И что ты здесь забыла? – недовольно спрашивал он, смотря на гостью.

– Котлеты ем! Я их с детства обожаю! А у Кати они бесподобны! Будишь? – издеваясь, девушка протянула парню надкусанную котлету.

– Значит, теперь я еще и кормлю тебя!

– Не обеднеешь! Кстати, я тебя посоветовала одному очень влиятельному мужчине. Смотри, не подведи!

– Кому? – заинтересовался он. Девушка хитро улыбнулась.

– Колодяжному! – гордо ответила она.

– Кому? – удивленно переспросил он.

– Меру нашего города! Мы сегодня случайно встретили его перед интервью.

Дмитрий потерял дар речи. Он смотрел на Елену, пытаясь понять, шутит она или говорит правду.

– Катя, хорошо, что ты не поехала! Они задавали много провокационных вопросов! Часть из которые не была нами одобрена. Вообщем, отвратительное отношение! Мне не понравилось! Правда, заплатили в два раза больше! Наличкой! Мне их хватит до окончания домашнего ареста! Кстати, не говорите Владу, что я здесь! Я сказала, что в библиотеке! Сижу за книжками! Типа взялась за учебу! Может так быстрее вернет ключи!

Улыбаясь, Екатерина покачала головой.

– Влад по-прежнему не общается со мной! Ты не узнала почему?

– Серьезно Колодяжному? – перебив, переспросил Дмитрий.

– Чему ты так удивляешься? Он старый кореш отца! Да и у отца Даши с ним общий бизнес! – не желая отвечать на вопрос сестры, Елена с гордостью хвасталась связями. Девушка умолчала, что мужчина сам проявил интерес к стоматологу, расспрашивая ее о нем. До мэра дошли слухи, что Дмитрий отличный специалист.

– Дима, садись за стол! – оставив в покое котлеты, девушка взяла тарелку, что бы насыпать любимому суп.

– Ты когда домой? – спрашивал Дмитрий. На часах было без четверти десять. Елена сидела возле Екатерины, смотря развлекательную передачу.

– А я не поеду. Сегодня я переночую у вас!

– Что? А как же домашний арест?

– А я скажу Владу, что ночевала у сестры! Мне нельзя ездить по магазинам, ночным клубам и тому подобному! Поэтому у вас я могу переночевать!

– А мое мнение тебя не интересует?

– У вас все равно комната пустует!

– И что?

– Не прилично на ночь глядя выгонять человека на улицу! Тем более, когда ему есть, где переночевать!

– А я не приличный! Ты это еще не поняла?

Елена самодовольно улыбнулась.

– Ладно! Дорогой свояк, прошу Вас разрешить мне, холопу, переночевать у вас! К тому же на улице идет дождь! Добрый человек не выставит гостя в такую погоду из дому!

Дмитрий недовольно посмотрел на нее.

– Я еще не видел таких наглых людей, как ты! – возмущался он.

– Тогда я познакомлю тебя с Иркой! Или с Сашкой. Она еще наглее. Да и Женька ничем не уступает!

– Нет, спасибо! Мне тебя достаточно!

Проворчал он.

– Дима, не злись! – смеялась Екатерина, нежно гладя его руку. – На улице ведь дождь! Пусть сестра переночует у нас!

Парень посмотрел на невесту. Ее глаза умоляюще смотрели на него.

– А у меня что выбор есть? Пусть ночует! Только утром на учебу! Иначе я завтра позвоню вашему брату и все расскажу!

– Завтра суббота! Выходной! Так что утром я тоже буду у вас!

– Час от часу не легче! Надеюсь, вечер субботы и воскресенье ты нам не испортишь? Я хочу побыть с Катей наедине! У меня свои планы. И тебя там нет!

– Какие? – с любопытством спросила она.

– Интимные! – коротко ответил он.

– Ну свечку держать я не люблю. Ладно, так уж и быть, не приду. Тем более, сегодня я ночую у вас!

-46-

– Привет! – поздоровалась Елена, когда Дмитрий открыл дверь.

– Привет. Я же просил не беспокоить нас сегодня! Не впущу тебя!

– Дима, почему ты так? Привет, сестренка!

– Привет! Я по делу!

– Какому?

– Сегодня открывается новый аквапарк и у меня пригласительный на три человека. Если б Влад с Дашей не уехали в Англию, я бы к вам не пришла. Составите компанию?

Дмитрий недовольно смотрел на девушку. Он планировал отказаться, но слова Екатерины изменили его решение.

– Здорово! Дима, давай сходим! Я там никогда не была.

Автостоянка аквапарка была почти полностью заполнена. Дмитрий с трудом нашел место, где припарковать автомобиль. Заперев машину, они пошли к многоэтажному несколько километровому круглому зданию. Громкая музыка привлекала внимание. На сцене, недалеко от входа в аквапарк, пела недавно образовавшаяся группа. Толпа журналистов брала интервью не только у владельца, но и у посетителей и гостей. Один из журналистов быстро подбежал к Елене.

– Здравствуйте! Могу я взять у вас интервью? – спрашивал он, смотря на девушку.

– Конечно! – ответила она, мило улыбаясь. – Дима, Катя, идите без меня. Вот пригласительный!

Елена протянула небольшой лист бумаги своим спутникам.

– Но мне хотелось бы взять интервью и у Вашей сестры с кавалером. Если не ошибаюсь, вы же Дмитрий Ивлев? Один из лучших стоматологов в городе?

Девушка посмотрела на сестру. Екатерина, неловко улыбаясь, заметно побледнела.

– Извините, но моя сестра не дает интервью! И ее жених тоже! Они хотят спокойно жить! Будьте любезны, передайте своим коллегам, чтоб не приставали к ним! И не крутились возле стоматологии! Оставьте их в покое!

Журналист удивленно посмотрел на нее. Дмитрий тоже. Он не ожидал, что Елена скажет подобное. Парень был уверен, что из-за нее представители СМИ преследуют его.

– Извините! Не хотел создавать неудобства. Передам коллегам ваши пожелания.

Дмитрий взял билет.

– Благодарю! Катя, пошли.

Оставив Елену, они вошли внутрь. Огромные горки сразу бросались в глаза: «Циклон», «Вихрь», «Торнадо», «Шторм», «АкваСферра», «Твистер», «Морская бездна», «Водная петля», «Бумеранг» и «Тобогган». Голубая лагуна с искусственными гейзерами и рекой разделяла пространство аквапарка на части. Возле горок было несколько бассейнов, один из которых волновой. Дальше детская игровая зона с мягкими игрушками, пиратский корабль с водными пушками и пистолетами, из которых можно было «пострелять», комплекс из лабиринтов и бассейн для детей. На втором уровне, находящемся над детской зоной, размещались джакузи, гидромассажные ванны, сауна, SPA-центр, боулинг и бильярд. Третий уровень состоял из зон для питания: небольшой бар, пиццерия, кафе, ресторан и несколько банкетных залов. Так-же на третьем уровне было несколько магазинов. Интерьер аквапарка был оформлен морскими ландшафтами, тематическими фотообоями, реалистичными инсталляциями в виде черепашек, медуз, рыб, крабов, огромных разноцветных водорослей, шаров, похожих на круги воздуха. Освещение здания, характерное для подводного царства, еще больше погружало посетителей в сказочный подводный мир.

Невысокий парень в форме поздоровался с гостями. Уделив им всего пару минут, он быстро ознакомил их с основными правилами аквапарка.

– Ты еще здесь? – удивленно спрашивала Елена у сестры.

– Да. Не нужно было мне тебя слушаться! Этот купальник слишком открытый! Мне в нем некомфортно!

Девушка с замешательством посмотрела на сестру.

– Если твой через чур открытый, то какой тогда мой? – спрашивая она, проходя мимо сестры. – Катя, не страдай фигней! Хороший у тебя купальник!

– Нет! Он через чур открытый!

– Сестренка, – раздеваясь, говорила Елена, – у тебя хорошая фигура! А ты ее скрываешь за тряпками! Как бабка старая или монашка! Тот купальник, который понравился тебе, был кошмарный. Мне было бы стыдно стоять возле тебя!

– А в этом стыдно мне! Я не выйду из раздевалки!

– Ладно, тогда давай так. Ты выйдешь и мы спросим мнение твоего жениха. Если и он также скажет, то купишь другой. Здесь, оказывается, их тоже продают. Знала бы, не заезжали бы в магазин. Столько времени потеряли! Договорились?

– Хорошо.

– Надеюсь, он не забракует твой купальник! Мне кажется, он готов одеть тебя в балахон, чтоб только никто не обращал на тебя внимания! По-моему, он через чур ревнив. Но он любит тебя и заботится. Знаешь, я немного завидую тебе!

– Почему?

– Ты можешь выйти замуж за того, кого хочешь. Ты любима. По-настоящему любима. Меня же никто никогда не любил. Все мои отношения были построены на расчете. Я как героиня мультика: «До чего же мы несчастливы, царевны. Нам законом запрещается любить. В царских семьях уж такой порядок древний – по расчету надо замуж выходить!» – грустным голосом начала петь Елена.

Екатерина молчала. Подпевать сестре в присутствии посторонних девушка стеснялась.

– Я все! Пошли! – командовала Елена, идя к двери. Покинув раздевалку, девушки направились к стоящему не далеко Дмитрию.

«Он в шортах! Все – хана! Стопудово забракует купальник! Вот жеж… они точно нашли друг друга!» – думала она, подходя к парню.

– Еле уговорила твою невесту выйти из раздевалки! – приближаясь к стоматологу, напала Елена. – Она не хотела выходить. Говорит, что купальник через чур открытый!

– Покрутись! – сказал Дмитрий, приподняв бровь. Он внимательно смотрел на Екатерину. Раздельный женский купальник состоял из двух цветов. Желтый поролоновый бюст скрывал грудь и был застегнут на металлическую застежку, синие пришивные бретельки завязаны сзади на шее. Плавки бикини синего цвета были завязаны на желтые завязки.

– Нормальный купальник! Мне нравится!

– Серьезно? – удивленно переспросила Елена. – Ты впервые не раскритиковал меня!

– А ты тут при чем?

– Я его выбирала!

– Неужели? На третьем этаже есть магазин. Купи себе нормальный купальник! Твой слишком вызывающий! – улыбаясь, исправился парень.

– Нормальный у меня купальник! – ледяным голосом ответила она. Раздельный купальник Елены был белого цвета. Бюст в виде шторок с двойной сеточки и пришивными цветами имел по кругу широкую резинку и был застегнут на пластмассовую застежку. Плавки бикини с резиночками по бокам едва скрывали область паха. – А вот тебе туда сходить не помешает! Зачем ты шорты натянул? Еще бы футболку надел!

– Надо будет – надену. В отличие от тебя, я понимаю, что мы находимся в аквапарке, где много детей! Переоденься!

– Если бы не дети, я вообще была бы без него!

Эти слова эхом пронеслись в голове Дмитрия, вызывая чувство дежавю. На мгновенье ему показалось, что он слышал их раньше. Но вскоре отбросил эту мысль, понимая, что с Еленой никогда прежде не встречался.

– Ты сомневаешься? Дима, меня фотографировали для мужского журнала. Что-то типа плейбоя. Поэтому, поверь мне, я могу все! Не нужно недооценивать меня! – злилась Елена, когда стоматолог пошутил по поводу ее купальника. Они сидели за небольшим круглым столиком в пиццерии аквапарка. Дмитрий с Екатериной наслаждались еще горячей пиццей. Елена ела мороженое. – Жаль, что мать вмешалась. Из-за нее журнал выпустили без моих фото! Хотя, сказать по правде, я согласилась на фотосессию только чтоб позлить ее!

Парень удивленно смотрел на собеседницу. Воспоминания о Наталье вновь ожили в памяти. Он вспомнил, как девушка, стремясь позлить мать, попрошайничала, играя на гитаре у вокзала. Тогда это она аргументировала тем, что раз мать не дает ей деньги на занятия музыкой, то она сама их зарабатывает так, как может.

– Зачем?

– Что?

– Ты хотела позлить мать?

– Она не разрешила сняться в фильме. Я столько усилий приложила, чтоб мне досталась эта роль. А она взяла и все разрушила, позвонив «нужным» людям! Она прекрасно знала, что я с детства мечтаю быть актрисой, и, как всегда, все решила за меня. Раз мы с Владом Жуковские, то должны заниматься только семейным бизнесом. Когда брат занялся музыкой, мать была в бешенстве, но «не вставляла палки в колеса». Она была уверенна, что его затея обречена на провал. Но когда он стал известным, мать поменяла свое отношение к нашим желаниям. Теперь она не пускает все на самотек, а сразу принимает меры, стремясь пресечь все попытки.

– Ты одержима славой? – резко спросил Дмитрий.

– Да!

Пристальный взгляд Елены вновь вернул стоматолога во времена учебы в институте.

«– Кто бы что не говорил, я не сдамся! Ни за что! Я стану знаменитой! Я не откажусь от своей мечты! – решительно говорила Наталья, закидывая на плечо футляр с гитарой. – А если ты не будешь верить в меня, то уходи! Не иди за мной! Мне не нужен негатив! Или поддержка или я сама!

– Я не говорю, что не верю! Там будет много опытных музыкантов! Врятли ты пройдешь отбор!

– Уходи! – закричала она. – Даже если я не пройду сегодня. Даже если мне откажут сто раз, я все равно не сдамся! Я буду пытаться снова и снова! Пока могу петь, я буду бороться за свою мечту!»

– А на что ты готова ради нее? Сколько раз мать вмешивалась в тои попытки стать актрисой? – напал Дмитрий. – Или ты уже сдалась?

– Я никогда не сдамся! Я не Влад! Но сейчас я в стадии ожидания. Не хочу устраивать революцию, пока не окончу институт. А потом уеду! Буду жить возле моря или океана, и сниматься в фильмах! Возможно даже за границей! Я еще не решила!

– А чем тебя не устраивает твоя жизнь? – вмешалась в разговор Екатерина. – У тебя есть деньги! Много! Мир итак знает тебя! Можно сказать, ты знаменита.

– Потому, что я хочу сама достичь чего-то! Я не хочу жить на готовом! Не хочу быть наследницей состояния Жуковских! Не хочу заниматься бизнесом отца! Мне это не интересно! Возможно, это глупо и ты не поймешь, но я хочу сама! Хочу пройти через ад, создавая свое имя! Хочу не досыпать и не доедать, снимаясь в сложных сценах! Это мое! Это то, что я хочу! И ради этого я готова отказаться от всего!

«Она как Наташа» – Дмитрий поймал себя на мысли, которая мгновенна стала ненавистной.

– Я не понимаю! – разозлился парень. – Ты с жиру бесишься!

Глаза Елены сверкнули злостью.

– Отец хотел открыть с тобой стоматологию. Ты жил бы «как кот в сметане». Так почему ты отказался?

– Меня вполне устраивает моя…

– Потому, что она твоя! Ты ее создал! Так и я! Я хочу что-то свое!

– А почему тогда актерство?

– А почему стоматология?

Не зная, что ответить, Дмитрий улыбнулся. Спорить с девушкой было бессмысленно. Ее слова раздражали. Но, не смотря на это, парнем овладело огромное желание узнать Елену лучше.

– Ладно, я понял! Не нервничай! Нервные клетки не восстанавливаются!

– Я не нервничаю!

– Ты повысила голос!

– Это защитная реакция!

– Хватит ругаться! – не выдержала Екатерина. – Вы привлекаете к себе внимание! Скоро все будут смотреть только на нас! И вообще, вы приехали сюда отдыхать и собачиться?

– Ты права. Мир? – протягивая руку Елене, спрашивал Дмитрий.

– Мир! – удивленная предложением стоматолога, девушка пожала руку.

– А ты не задумывалась о карьере порноактрисы? – не выдержав, подколол Дмитрий.

– Дима! – разозлилась Екатерина, одергивая его.

– Я пошутил!

Парень рассмеялся. Выразительные ямочки вновь украсили лицо стоматолога.

– Ямочки… – едва слышно сказала Елена, удивленно смотря на него. Впервые за все время общения она их заметила.

Его лицо мгновенно стало серьезным.

– И что? – ожидая колкую фразу, недовольным голосом спросил он.

– Ничего! – ответила девушка, ложа мороженое в рот. Ее взгляд стал рассеянным.

– Не хватает решительности сказать гадость?

– Дима! – вновь вмешалась Екатерина. – Ты можешь прекратить?! Или тебе нравится ругаться? Если да, то я уйду! Я не собираюсь весь день слушать вашу грызню!

– Причем здесь гадость? – не обращая внимания на сестру, говорила Елена. – Мне просто нравятся мужчины с ямками при улыбке. Это моя слабость! Но не переживай, ты не входишь в этот список!

Екатерина зло посмотрела на нее.

– Если вы не прекратите, я уйду! Серьезно! Мне это уж надоело!

«– Как же я люблю эти ямочки! – говорила Наталья, нежно гладя лицо парня. – Но, к сожаленью, они у тебя не частые гости. Ты редко смеешься и улыбаешься. И мне это не нравится! Как же я хочу, чтоб ты был счастливым!

– Я счастлив! – перебил Дмитрий. – Рядом с тобой, я всегда счастлив! Я люблю тебя!» – вспоминал он. Почти месяц сладкие и, одновременно, горькие и болезненные воспоминания не тревожили его память. Но Елена со своей неординарностью заставила его вновь вернуться в прошлое.

Дмитрий удивленно смотрел на нее, не зная, что ответить. Мысли начали путаться. Остроумие дало сбой.

– Не уходи! Я буду молчать! – сказал он, посмотрев на невесту. Парень взял кусок пиццы и, пытаясь разобраться в себе, принялся ее есть. Елена тоже молчала. За столиком поселилась тишина. К удивлению, она еще больше напрягала Екатерину. Девушке было не по себе.

– После обеда давайте сходим в волновой бассейн? – нелепым вопросом нарушила она тишину.

– Как скажешь! – согласился любимый. Все это время он не сводил глаз от Елены.

– Что? – не выдержала девушка.

– Ты про что?

– Хватит смотреть на меня! Мне не комфортно! – злилась она. Его ямочки не выходили из мыслей. Нахлынули воспоминания. Желание сбежать стало невыносимо. Поговорка «Клин клином вышибают» вынудила пойти на крайность. – Мне нужно прогуляться! Может, познакомлюсь с симпатичным парнем! Ато все время с вами кручусь! Мне и о своей жизни нужно позаботиться! А находясь все время с вами, я ни с кем не познакомлюсь!

– Только не долго! Иначе уедим без тебя! – ревностно сказал Дмитрий.

Ничего не ответив, Елена покинула их.

– Наверное, вы никогда не поладите! – сделала вывод Екатерина.

Елена сидела в баре, попивая мартини. Ямочки на лице Дмитрия не давали покоя. Они напомнили ей о парне, с которым она встречалась на первом курсе института. У него была похожая улыбка, в которую девушка влюбилась по уши. Но, из-за прихоти матери, они расстались. Женщина твердила, что он ей не пара. Елена не понимала почему мать была негативно настроена против него, но все равно уступила. С того момента она не видела парня. Общие знакомые рассказали, что он женился, но не счастлив в браке, что планирует развестись. Несколько раз Елена хотела встретиться с ним, но в последний момент передумывала. Судьба любит испытания, и они недавно, случайно столкнувшись при поисках Владислава, ушедшего в запой, обменялись номерами телефонов.

Елена достала телефон и быстро нашла нужный номер.

– Привет! – поздоровалась девушка, позвонив единственному парню, которого любила, и которого никак не могла забыть.

– Привет! Я не думал, что ты мне позвонишь! Как дела?

– Так себе. А почему не думал?

– Ну я же тебе звонил несколько раз. Ты не ответила и не перезвонила. Вот я и подумал, что ты не хочешь со мной общаться, и что я никогда не услышу тебя.

– Прости, не до тебя было!

– Я понимаю. Видел новости.

– Кирилл, давай встретимся? Я с сестрой и ее женихом в аквапарке. Приезжай погуляем. Или, если захочешь, вместе сбежим от сюда!

– Прости, я не могу.

– Почему?

Он молчал, не зная, что ответить. Елена услышала музыку, звучавшую в помещении, в котором находился парень. Вскоре женский голос позвал его.

– Прости, но мне нужно уходить. Я позвоню! – сказал парень, сбрасывая вызов.

– Ты же говорил, что вы расстались! – сказала она, но в ответ услышала лишь гудки.

«Чертов Дима! – злилась она, ложа телефон возле себя. – Ты напомнил мне о нем! Из-за тебя я чувствую себя полной дурой! Зачем я ему позвонила?»

Боль и обида разрывали ее сердце и душу на части. Елена опустила голову. Ее лоб коснулся барной стойки. Слезы навернулись на глаза.

– Девушка, позвольте угостить Вас! – послышалось рядом. Елена, повернув голову, грустно посмотрела. Парень со светлыми кучерявыми волосами, скрывающими часть лба, дружелюбно улыбался ей. Его красивое лицо мгновенно понравилось девушке.

– Привет! – заулыбалась она.

– Там, случайно, не твоя сестра? – спрашивал Дмитрий, смотря в сторону. – Ее пошлый купальник я узнаю из миллиона!

Екатерина посмотрела в направлении, которое указал любимый. Девушка в белом купальнике, обнимая парня за шею, медленно шла.

– По-моему она! – удивленным голосом подтвердила Екатерина. – Но с кем она? И почему еле идет? Она что, снова пьяная?

– И через чур доступная! Я не могу проигнорировать это! Пошли! – сказал он, беря невесту за руку.

– Лена, – говорил Дмитрий, когда они догнали их, – я что тебе говорил?

Но девушка не реагировала на его слова. Она едва держалась на ногах. Правая рука парня крепко держала руку, которая обнимала его, левая придерживала за талию. Игнорируя их, они продолжили свой путь к выходу из аквапарка.

– Ты чем накачал ее? – спрашивал Дмитрий, перегородив дорогу.

– Ничем! Она перепила и я виду ее домой!

– За полчаса невозможно так напиться!

Незнакомец недовольно посмотрел на него.

– Ты кто такой? – спрашивал он. – Какого пристал? Иди своей дорогой! Или проблем захотел?

Глаза Дмитрия засверкали. Осмотревшись, он быстро оценил ситуацию.

– Катя, иди в раздевалку по вещи! – приказывал жених.

– Но…

– Никаких но! Я казал: «Иди!» – повысил он голос. Екатерина подчинилась.

– Верни девушку! – убедившись, что любимая ушла достаточно далеко, рисковал Дмитрий. Он боялся, что блондин не один и где-то недалеко поджидают его дружки.

– Тебе жить надоело? – дерзил незнакомец.

– А тебе? – угрожающе вопросом на вопрос ответил стоматолог.

Парень внимательно осмотрел соперника. Дмитрий казался выше и сильнее его. Подумав о последствиях, блондин сдался и вскоре Елена оказалась на руках Дмитрия.

– Если выберемся отсюда, и доберемся домой живыми, я сам лично убью тебя! – сквозь зубы говорил он «отключенной» девушке. Попросив охранников провести их через служебный вход, Дмитрий с Екатериной, не замеченные прессой, вскоре оказались у автомобиля. Парень уложил Елену на заднее сидение и, поблагодарив персонал, покинул стоянку. Всю дорогу парень был на чеку, ожидая преследования. Но опасения были напрасными. Незнакомец действовал в одиночку, поэтому они благополучно оказались дома. Сперва стоматолог хотел отвезти Елену в больницу, но подумав о том, что вновь поднимется шумиха, передумал. Имея медицинское образование и разбираясь в некоторых медикаментах, он полночи провел у ее кровати. И только тогда, когда убедился, что девушке ничего не угрожает, лег спать.

– Доброе утро! – войдя на кухню, поздоровалась Елена.

– Доброе! Как ты себя чувствуешь? – спросила Екатерина.

– Еще тошнит и кружится голова, но уже нормально! Спасибо! – заулыбалась она, посмотрев на спасителя.

Дмитрий зло смотрел на нее. Парень с трудом встал на работу.

– Это хорошо! Ты нас вчера напугала! Мы…

Не в силах сдерживать гнев, Дмитрий, сжав в кулаке вилку, с силой ударил по столу.

– Ты дура! – закричал он. – Ненормальная! Больная! Алкоголичка! Ты хоть понимаешь, что могло с тобой случиться?

– Но не случилось же! – спокойно ответила она. Эти слова еще больше взбесили его.

– А если бы случилось? Если бы мы не заметили тебя? Если бы он увез тебя? Если бы он изнасиловал тебя? Пытал? Убил? Или, еще хуже…

– И что?! – перебив, закричала она. – Никто бы не расстроился! Даже не заметил бы! Всем плевать! Никто меня не любит! Я никому не нужна!

Елена выскочила с кухни. Екатерина, с упреком посмотрев на жениха, побежала за сестрой.

-47-

По-летнему теплый октябрь радовал жителей города. Девушка в красном облегающем платье длинной до колен стояла возле стоматологии. Она никак не могла решиться войти. Журналисты, осаждавшие стоматологию несколько дней, оставили Дмитрия в покое, и парень смог работать в привычной для него обстановке.

– Здравствуйте! Вы что-то хотели? – спросила Марина Викторовна.

Осмотревшись, девушка уверенно сказала, что пришла к Дмитрию.

– Простите, но я не даю интервью! Я уже говорил вашим коллегам, чтоб оставили меня в покое! – не отрываясь от пациента, отвечал стоматолог.

– А я не журналист! Дима, неужели ты не узнаешь меня? – знакомым голосом спрашивала она.

Парень посмотрел на девушку. Прямой русый волос, прикрывая часть лица, доставал до плеч. Темные широкие очки скрывали ее глаза. Коснувшись пальцами, она медленно сняла их. Черные глаза пристально смотрели на него. Незнакомка молчала, с интересом наблюдая за реакцией стоматолога.

– Не может быть! – вскрикнул он.

Она улыбнулась. И, сделав движенье головой, отбросила волосы назад.

– Зачем ты пришла? Уходи! – ледяным раздраженным голосом говорил Дмитрий. – Я не хочу тебя видеть! В городе полно стоматологов! Иди к другому!

Девушка села на диван.

– Нет! Мне нужно поговорить с тобой! Я соскучилась!

– Нам не о чем разговаривать! Уходи! Иначе я сам выставлю тебя!

– Ты до сих пор злишься? Боже, Дима, прошло почти восемь лет! Нельзя быть таким злопамятным!

– Уходи! – вновь повторил он, подходя к девушке. Дмитрий зло смотрел в ее глаза. Только они остались прежними. Все остальное существенно отличалось от воспоминаний, живших в голове парня. Скрываясь от бандитов, Наталья сделала несколько операций, сменила имидж.

– Ты не можешь выгнать меня! После всего, что у нас было! Ты ведь до сих пор любишь меня! – уверенно говорила она.

– Ты ошибаешься! Еще и как могу! Проваливай! – с силой сжав ее руку у плеча, стоматолог потянул Наталью к себе. Девушка встала. Ее алые губы ехидно улыбались.

– Я видела твою невесту. Она моя копия!

– Она совсем на тебя не похожа!

Дмитрий повел свою первую любовь к выходу.

– Я от тебя не отстану, пока мы не поговорим! – настаивала она, когда стоматолог открыл дверь.

– Нам не о чем разговаривать. Ты тогда все сказала! Уходи и больше никогда не приходи!

Вытолкнув ее, Дмитрий закрыл дверь.

– Марина Викторовна, никогда не впускайте ее в стоматологию!

– Я поняла! – удивленная увиденным, женщина кивнула головой.

Стоматолог подошел к пациенту.

– Прошу прощенья за инцидент! Я сделаю Вам скидку!

«И какого она приперлась? – злился Дмитрий. Он обнимал невесту, смотрящую любимую бабушкину передачу. Весь вечер парень был молчалив. Екатерина подумала, что он сильно устал, поэтому, наслаждаясь его объятьями, молчала. – Явно что-то надо! Скорее всего деньги окончились! И как она нашла меня? Скорее всего из газеты. Чертовы Жуковские! Сделали с мухи слона! А мне теперь расплачиваться! До сих пор люблю ее! Что за вздор! Она бросила меня! Выбрала другого! А сейчас явилась! И Катя совсем на нее не похожа! Стоп!»

– Катя, милая, к нам, случайно, никто не приходил? – взволновано спрашивал он.

Девушка задумалась.

– Нет. А что?

– И ни какой девушки со светлыми волосами до плеч ты не видела? В красном облегающем платье?

– Нет! А должна была?

Он улыбнулся, целуя лоб любимой.

– Хорошо поет! Ты за него болеешь? – сказал он, посмотрев в телевизор. Отвечать на вопрос возлюбленной Дмитрий не планировал.

– Нет! Мне больше нравится девушка! Она пела перед ним.

– Девушка? – переспросил Дмитрий.

Екатерина рассмеялась.

– Только не говори, что ты и к девушкам будешь меня ревновать!

Парень с силой сжал объятья.

– Ко всем! – пошутил он.

-48-

После учебы Елена вошла в кафетерий, в котором часто бывала на первых курсах института. Пару часов назад ей позвонил Кирилл и предложил встретиться. Девушка согласилась, но до последнего сомневалась.

Огромная комната, окрашенная в желто-зеленые тона, была отделана декоративным камнем. Парень сидел на диване, недалеко от входа. На прямоугольном столе, рассчитанном на четыре персоны, стоял бокал с пивом.

– Привет! – улыбаясь, говорил Кирилл. Его глаза виновато смотрели на нее. Но, не смотря на это, она чувствовала в них тепло. Множество выразительных глубоких ямок украшали свежевыбритое мужское лицо.

– Привет! – с серьезным лицом поздоровалась в ответ Елена.

– Спасибо, что пришла! Присаживайся!

Девушка села. Воспоминания нахлынули на него.

– Помнишь, как мы тут готовились к парам? – касаясь ее ладони, спрашивал парень.

– Да!

– Замечательные были времена. Вернуть бы их!

– Ты помирился с женой? – не сдержавшись, напала девушка.

– Да.

– Значит, я зря пришла! – отдернув руку, сказала она. Елена встала и хотела уйти, но парень схватил ее за запястье.

– Не уходи! Прошу тебя, не уходи! – заумолял он. – Я до сих пор люблю тебя! И всегда любил! И вряд ли когда-нибудь разлюблю! Я думал, что разлюбил, но когда два месяца назад увидел тебя, понял, что это была лишь иллюзия! Не нужно было мне тогда отпускать тебя! Не нужно было позволять тебе разрывать отношения! Но, что сделано, то сделано! Давай начнем все с начало?

– Я тоже до сих пор люблю тебя! – тихо признавалась она.

– Моя жена беременна. Прости, но я не могу уйти от нее.

Эти слова, словно нож, разрезали сердце Елены на части. Если бы она тогда не послушала мать, один единственный раз, то сейчас могла бы быть на месте незнакомой ей девушки. Могла бы быть любимой, женой, матерью и очень счастливой.

– Я не хочу, чтоб мой ребенок рос без отца. Или, что еще хуже, чтоб его растил другой мужчина! – после несколько секундной тишины, продолжил парень. – Мы не ладим с женой! Я был не прав, когда женился наспех! Я был уверен, что с ней забуду тебя! Но ничего не вышло! Все стало только хуже! Прости меня, пожалуйста! Я идиот!

Сделав глубокий вдох, Елена повернулась к нему. Глаза девушки были совсем другими. Не такими, какими он запомнил. Сейчас она казалась ему гораздо взрослее.

– Ты думаешь, что ребенок будет счастлив жить в такой семье? Когда родители ненавидят друг друга? Ты прав, ты идиот! Но я не понимаю, зачем ты позвал меня? Зачем говорил о чувствах?

– Я не хочу терять тебя!

– Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей? – злилась девушка. – Мне, Елене Жуковских? Дочери одного из самых богатый людей в городе? Ты понимаешь, что я в жизни не соглашусь на это? Или ты считаешь, что у меня нет гордости? Ты сделал свой выбор! Ты выбрал жену! Прощай!

С силой одернув руку, она пошла к выходу. Его глаза грустно смотрели ей в спину.

– Как там твоя сестра? – за ужином, спрашивал Дмитрий. – Заскок прошел?

– Это был не заскок! Ей действительно очень плохо и одиноко. Я ее понимаю. Сама себя так чувствовала.

– А сейчас?

– Сейчас у меня есть ты! Да и мама стала добрее и заботливее. Видимо из-за того, что она скрывала меня от биологического отца, ожесточила свое сердце. Представляешь, вчера она похвалила меня! Я не могу вспомнить ни одного дня, когда мы с ней так общались, как в последнее время. Жаль только, что отец не рядом. Но я итак счастлива!

– А чего твоей сестре не хватает? Нормальной матери?

Екатерина задумалась.

– Любви… – тихо сказала она. – Женщине всегда не хватает любви!

– Мне показалось, что у нее достаточно ухажеров! Как ни как наследница огромного состояния!

– Состояние не дает любви! А она хочет, чтоб ее любили!

– Понятно.

По квартире раздался звонок. Опасаясь, что к ним пришла Наталья, Дмитрий встал со стула. Он хорошо знал девушку и боялся, что она разрушит мир, который он создал, что перевернет все с ног на голову. Парень знал, что, если Наталья что-то задумала, то она не успокоится и не отступит. Он был уверен, что девушка еще объявится. Вот только не знал когда.

– Я открою! – сказал Дмитрий, покидая кухню. – Жди здесь!

– А мы только что о тебе говорили! Вспомни… – открыв дверь, своеобразно приветствовал ее Дмитрий.

– Я уже привыкла к твоим гадостям! У меня образовался иммунитет. Поэтому, привет! – отвечала она, протягивая торт. – Сегодня я не с пустыми руками! Впустишь?

– Взятка сработала. Проходи!

Дмитрий, широко открыв дверь, впустил гостью внутрь.

– Катя на кухне. Мы только сели есть. Я так понимаю, ты к нам с ночевкой? – недовольно спрашивал он.

– Хотелось бы!

– Ладно, раз принесла торт, то оставайся! Только смотри сама весь не съешь!

– Спасибо! – радостно поблагодарила она.

– Влад с Дашей еще не вернулись? – спрашивала Екатерина, застилая кровать в соседней комнате. Елена впервые в жизни одевала наволочки.

– Нет! Он сказал, что до конца недели они пробудут в Англии.

– Что-то случилось?

– Какие-то проблемы с бизнесом. Я толком не знаю. Не вникала! Да и Даша не хочет возвращаться. Она впилась в брата и теперь не отпустит. Представляешь, она и на пять минут не оставляет его одного!

– Понятно. Лена, хотела тебя спросить… а Влад женится по любви или по расчету? – взяв в руки пододеяльник, девушка задавала вопрос, беспокоящий ее несколько дней.

– И то и то! Дашка еще со школы влюблена в него. Все были уверенны, что когда они вырастут, то поженятся. Вот только сердцу не прикажешь! Влад не влюбился в нее. Он, смотря на постоянные скандалы родителей, решил, что никогда не женится. Брат специально никогда ни к кому не привязывался, держал дистанцию, поэтому и заводил романы всего на неделю. Это была его теория. Он был уверен, что только так никто не сможет потревожить его сердце. Но, увы, он влюбился. Его теория дала сбой! Поэтому сейчас, помимо выгоды для бизнеса, он пытается забыть одну девушку. Он думает, что с Дашей будет счастлив. До сегодня я поддерживала его. Но уже не буду. Я поняла, что женившись на Дашке, он не будет счастлив. Да и она тоже! Свадьбой они разрушат все! Поэтому я не позволю им жениться! Еще не решила как, но я растрою их свадьбу! – решительно говорила Елена, ложа подушку на кровать. – Тебе помочь?

– Да, возьми, пожалуйста, за эти края! – говорила сестра, протягивая вложенное в пододеяльник одеяло. Девушка взялась за противоположные края.

– А кого он любит? – едва слышно неловко спросила Екатерина.

– Не важно! Они все равно не могут быть вместе! Она любит другого. Кстати, а что случилось с Димой? Он сегодня меня почти не тролил! Он что заболел?

Потянув одеяло, Екатерина рассмеялась.

– Я сама удивлена. Может, действительно заболел. Нужно будет проверить, есть у него температура или нет!

– Если честно, когда он меня не достает, то даже ничего. Он раньше меня бесил, а сейчас, когда я вижу, как он заботится о тебе, думаю, что ошиблась. Он не такой плохой, как я думала. Но, как Дашка, он не отходит от тебя и на пять минут. Явно боится, что уведут.

– Он действительно боится. Я раньше думала, что он через чур ревнив, а сейчас поняла, что это его способ не потерять меня. Поэтому смирилась. К тому же мне нравится, что он всегда рядом. Он такой мужчина, который мне нужен!

– Счастливая ты, сестренка! Я аж завидую! По-доброму!

– Милая, ты еще долго? – спрашивал Дмитрий, войдя в комнату.

– Дима, а можно Катя сегодня будет спать со мной? – не сдержалась Елена. – Пожалуйста!

– Не наглей! – обрубил он.

– Но мне так одиноко… – начала она.

– Ладно, – решил пошутить Дмитрий, – раз тебе одиноко, то будем спать втроем! Кровать широкая, мы вместимся!

Екатерина рассмеялась.

– Я никогда не занималась групповухой! – съязвила Елена. – Но, думаю, мне понравится!

– Не ожидал, что ты настолько испорченная! – смущенно заулыбался парень. – Катя, я жду тебя в спальне!

– Хорошо.

– Спокойной ночи, Лена! – сказал он, покидая комнату. Девушка опешила.

– Спокойной… – удивленно отвечала она в след.

-49-

– Дима, – позвал знакомый голос. Улицами города завладели сумерки, темные дождевые тучи величественно бродили по бескрайнему небу. Все с минуты на минуту ожидали дождь. Парень, не желая попасть под него, выскочил из стоматологии. Помощница осталась мыть пол.

– Да, – остановившись у дороги, сказал он.

Светловолосая девушка приблизилась.

– Снова ты? Я же сказал, чтоб ты уходила! Нам не о чем разговаривать! Оставь меня в покое! – раздраженного говорил он, посмотрев на дорогу. Как назло, машины одна за другой проезжали мимо, не давая ему возможности сбежать.

– Нам нужно поговорить! – вновь настаивала Наталья. Блеснула молния.

– Нам не о чем разговаривать! Ты бросила меня! Ушла к другому! – злился Дмитрий.

Раздался гром. Порыв ветра, подхватив газету, понес ее мимо них.

– Я была не права! Я сделала ошибку! Дима… – она попыталась коснуться его руки, но парень отдернул ее.

– Не прикасайся ко мне! Уходи!

– Прости меня! Я была не права! Да, я жестоко поступила с тобой! Признаю!

Вдалеке загорелся красный и машины, заполняющие улицу, остановились. Дмитрий пошел к дому. Наталья за ним.

– И я до сих пор не смогла забыть тебя! Я по-прежнему люблю тебя! Дима, давай начнем все с начало!

Эти слова вывели парня из себя. Он ожидал что-то подобное, поэтому смело говорил ей слова, заготовленные заранее.

– Ты держишь меня за идиота? – остановившись и смотря в ее глаза, обжигающим холодом голосом говорил он. – Ты вытерла об меня ноги и сейчас, когда я счастлив, ты объявилась! Зачем? Испортить мне жизнь? Видимо, увидела, что я женюсь, и решила вмешаться. Думаешь, я такой дурак, каким был раньше? Думаешь, я поверю тебе? Думаешь, я снова буду потакать всем твоим желаниям и прихотям? Нет! Этого никогда не будет! У меня есть невеста! Я люблю ее и скоро женюсь! Тебе в моей жизни больше нет места! Уходи! И больше никогда не приходи! Ты мне никто!С этой минуты мы незнакомцы! Уходи!

– Но, Дима! – девушка упала ему в ноги. Сверкнув, небо обрушило на улицы города большие холодные капли. Свет светофора сменился, и машины продолжили свой путь. – Не говори так, пожалуйста! Я чувствую, что ты по-прежнему любишь меня! Несколько дней я наблюдала за твоей невестой. Она такая же, какой была я восемь лет назад! В точности! Ты до сих пор не забыл меня! Ты любишь и всегда любил только меня! Иначе ты не посмотрел бы на нее! Прости, меня, пожалуйста, за все, что я сделала! Я жива благодаря своей любви к тебе! Я, правда, до сих пор люблю тебя! Прошу! Нет, умоляю! Пожалуйста, позволь мне снова быть частью твоей жизни! Давай начнем все сначала!

Подъезжающие к ним, водители машин разных моделей и цветов раздраженно сигналили, пытаясь прогнать стоявших на проезжей части. Не сказав ни слова, Дмитрий продолжил свой путь. Листва деревьев зашумела от сильного дождя. Наталья, не ожидающая такого холодного приема, провожала его взглядом. Девушка была уверена, что он простит и вернется к ней.

– Дима, у тебя что-то случилось? – переживала Екатерина. Они сидели на диване, смотря фильм, который девушка скачала утром из интернета. Ей его посоветовала сестра.

– Нет! – коротко ответил он. Мысли о Наталье овладели им. Парень не верил ни одному ее слову, но они не давали покоя.

– Тогда почему ты такой молчаливый сегодня?

– Устал!

– Ясно. – Грустно сказала она.

– Катя, – Дмитрий нарушил тишину.

– Что?

Парень молчал. Он хотел сказать, что вернулась Наталья, но не мог решиться. Стоматолог боялся реакции невесты. Но больше всего он боялся потерять ее. Дмитрий крепко обнял любимую.

– Не волнуйся. Все хорошо! Я люблю тебя! Ты веришь мне?

– Что за вопросы? Конечно, верю! И я тоже люблю тебя! – улыбалась она. Парень нежно коснулся губами ее лба.

– Я очень сильно люблю тебя! Кто бы что не говорил – не верь! Я не променяю тебя ни на кого!

– Дима, ты, случайно, не заболел? – касаясь ладонью его лба, спрашивала любимая. – Ты который день странный.

– Просто я очень сильно боюсь потерять тебя!

– Что случилось? – испуганным голосом спрашивала она.

– Я же говорил, что ничего.

– Не верю! Рассказывай.

– Все хорошо!

– Дима! – злилась она.

– Наталья вернулась! – собравшись с духом, признался парень.

– Когда?

– Пару дней назад.

– И когда ты мне собирался это рассказать?

Он молчал.

– Значит, не собирался.

– Я не хотел, чтоб ты расстраивалась!

– Расстраивалась? – переспросила она. – Я не расстроилась! Я в бешенстве! Из-за нее меня похитили бандиты и чуть не убили! Из-за нее каждый раз на дождь у меня словно выкручивает пальцы и ногу! Из-за нее в реанимации лежит… – Екатерина замолчала. – Что она хочет? Наверное, денег! Скорее всего те, которые она украла, окончились! А знаешь, дай ей столько, сколько она хочет и пусть проваливает. Навсегда! А если тебе наших не хватит, то я возьму у сестры…

– Она хочет, чтоб я снова был с ней! – перебил Дмитрий.

Девушка опешила. Этих слов она явно не ожидала.

– И что ты сказал?

– Чтоб уходила! Что я не хочу видеть ее! Но я знаю Наташку. Она не сдастся! Из-за того, что ты похожа на нее, она уверена, что я до сих пор люблю ее! Скорее всего, она начнет влиять на тебя! Сделает все возможное, чтоб мы расстались!

– А ты по-прежнему любишь ее?

– Нет! Я люблю только тебя! К чему этот вопрос? Ты же говорила, что веришь мне!

– Верю! – заулыбалась девушка. – Вопрос сам вырвался. Я не знаю почему! Прости!

Сжав любимую в объятиях, он потребовал, чтоб она дала обещание, что Наталья не станет между ними.

– Обещаю! – говорила Екатерина, страстно смотря в его глаза.

-50-

– И чем тебе не нравится это? Оно смотрится идеально! Словно по тебе сшито! – злилась Елена. Екатерина, одержимая увиденным во сне, который раз браковала свадебное платье. Девушка была уверенна, что если она найдет такое же, то сон станет явным. Мысль о Наталье, не давала покоя. Не смотря на слова, сказанные Дмитрием, Екатерина думала, что он по-прежнему любит бывшую и уйдет к ней.

– Просто не нравится и все!

– Ты не выносима! Это уже пятый свадебный салон! Катя, ты вообще знаешь, какое платье хочешь?

– Да! – уверенно ответила девушка.

– Какое?

Екатерина, не упустив ни малейшей детали, подробно рассказала о желаемом платье.

– Тогда переодевайся! Такое мы не в одном магазине не купим! Придется ехать в дом моды и попросить, чтоб пошили в течение двух недель.

– Это, наверное, дорого! Лучше…

– Катя, не зли! Сколько раз тебе говорить, что ты теперь не обычная девушка?! Ты Екатерина Жуковских! Одна из наследников огромного состояния! Ты можешь себе позволить все! Точнее почти все! Поэтому хватит считать деньги! Кстати, ты до сих пор не активировала кредитку, которую мы тебе дали?

– Не когда было.

– Ты испытываешь мое терпение! Если ты ее не активируешь, то банк передаст твой номер другому человеку и мне придется заказывать новую!

– Сегодня или завтра активирую! Хотя, она мне не особо то и нужна. Дима каждый день оставляет хорошую сумму. Мне хватает на все.

Елена хотела отдернуть сестру, но не успела. Звонок врача, занимающегося лечением отца, вынудил девушку мгновенно ответить.

– Здравствуйте, Леонид Валерьевич! Что-то случилось с папой? Да, конечно, я могу подъехать. Будем через полчаса.

Михаил Иванович, окруженный медицинским оборудованием, лежал в палате. Екатерина неохотно подошла к нему.

– Здесь пахнет смертью! – говорила она. За несколько месяцев девушка ни разу не проведала биологического отца.– Недаром я не хотела входить! Мне страшно!

– Прекращай! – разозлилась Елена. – Никакой смертью здесь не пахнет! Он просто спит!

– Hello! – сказал вошедший в палату огромный мужчина. В Англии, помимо бизнеса, Владислав обошел множество больниц в поисках врача, который сможет не только вывести отца из комы, но и вернуть к привычной жизни.

– Hello! – улыбаясь, поздоровалась Елена. Девушка часто ездила заграницу, поэтому очень хорошо знала английский, французский и немецкий языки. Даже лучше, чем родной русский. Проговорив с одним из лучших врачей Англии почти полчаса, Елена словно расцвела.

– Правда здорово? – спрашивала она у сестры, когда мужчина покинул палату.

– Я почти ничего не поняла! – призналась Екатерина. – Когда училась в школе, думала, что знаю английский. Но сравнив то, как разговаривал наш учитель и как только что общались вы, я поняла, что совсем его не знаю! Абсолютно другое произношение!

– Он сказал, что есть шанс вывести папу из комы и, если повезет, он будет на свадьбе! – не сдержав слезы счастья, делилась девушка. – Только нужно купить множество лекарств. Но шанс есть! Катя, папа скоро может прийти в сознание!

Разрыдавшись, Елена обняла сестру.

– Значит, она оставила тебя у дома и поехала по аптекам искать нужные препараты? – ужиная, спрашивал Дмитрий.

– Да.

– Как то ты не особо то и рада!

– Я понимаю, что Михаил Иванович мой отец. Но я привыкла к другому. Для меня он папа. Поэтому, я больше радовалась бы, если б на свадьбе был мой папа!

Дмитрий многообещающе улыбнулся.

– У меня пара постоянных клиентов политики. Постараюсь договориться с ними. Может, удастся сделать так, чтоб твой папа был на свадьбе. Хочу, чтоб день нашей свадьбы был одним из лучших дней в твоей жизни!

– Димочка, – радостно запищала девушка, – спасибо!

– Я еще ничего не сделал! Вот если получится – тогда и поблагодаришь! Кстати, позвони сестре и скажи, что я могу помочь с лекарствами. Как-никак я стоматолог и, хоть покупаю в основном анестезию, сотрудничаю с элитными фирмами, специализирующимися на медицинских препаратах.

– Хорошо. Но подозрительно как-то!

– Что?

– Твоя доброта к сестре! Ты же ее не переваривал!

– А у меня выбора нет! Когда я ждал тебя возле раздевалки в аквапарке, звонил Константин. Он узнал, что мы женимся и сказал, что я спятил! «У семейства Жуковских полно проблем! Куда тебя нечистая потянула?!» – это если дословно. – Дмитрий рассмеялся. – Он находчиво объяснил что, женясь на девушке, мужчина женится не только на любимой, но и на ее семье. По сути, он прав. Ведь, если у твоих родных будут какие-то проблемы, ты не сможешь проигнорировать и попробуешь помочь! А как я могу оставаться в стороне? Иными словами, поскольку Елена твоя сестра, то хочу я этого или нет, мне нужно подружиться с ней. И помогать по возможности.

– Дима, ты самый лучший! – перебила она, благодарно смотря любимому в глаза.

– Я знаю! Таких, как я, можно пересчитать на пальцах одной руки! Ты должна любить меня и пылинки сдувать!

– Я тебя итак люблю! А вот пылинки сдувать не буду!

– Почему?

– Разбалуешься! Обнаглеешь! А потом на шею сядешь!

Дмитрий рассмеялся.

– Вот значит ты как! Все, уйду к другой!

– Скатертью дорожка!

Парень пристально посмотрел на невесту.

– Я ради тебя готов на все! А ты: «Скатертью дорожка»?

– Ну так ты сам виноват! Провоцируешь меня!

– Тогда иди сюда! Я тебя сейчас на другое спровоцирую! – игривым голосом говорил он, маня любимую указательным пальцем. Улыбаясь, девушка приблизилась к любимому. – Нет! Передумал! Твое «Скатертью дорожка» ранило мою беззащитную душу! Мне теперь грустно и одиноко!

Екатерина рассмеялась.

– Ладно, беззащитный мой, иногда буду с тебя пылинку сдувать и баловать! Так уж и быть! – кокетливо говорила она, прикусывая нижнюю губу.

– Не провоцируй! – сквозь зубы пробурчал он.

– Ато что?

– А как ты думаешь?

– Что бы ты не задумал, я не против! – мечтательно посмотрев на потолок, говорила девушка.

-51-

Вечер пятницы был непривычно тих и спокоен. Ажиотаж, созданный свадьбой, постепенно стих и все вернулось на круги своя. Дмитрий, обрабатывая инструменты на блоке врача, обдумывал планы на выходные. Марина Викторовна домывала пол в коридоре.

– Дмитрий Валерьевич, когда Вы женитесь, Вы оставите меня в Вашей стоматологии? – нарушила тишину женщина. Больше недели она не могла решиться задать начальнику не дающий покоя вопрос.

– Конечно! Я не планирую что-то менять! Мы всего лишь на пару недель закроем стоматологию и все! Я обещал Кате медовый месяц. Точнее две недели. По возвращению все будет как сейчас. Не волнуйтесь!

Женщина довольно улыбнулась.

– Это хорошо! – сказала она.

Домыв пол, Марина Викторовна собралась и, попрощавшись, покинула стоматологию. Дмитрий тоже собрался уходить. Переодевшись, он покинул подсобку. На диване, в коридоре, сидела Наталья.

– Привет! – поздоровалась она, увидев стоматолога.

– Ты до сих пор не поняла, что я не хочу видеть тебя? – зло спрашивал он.

– А ты до сих пор не понял, что я не отступлюсь? – вопросом на вопрос ответила девушка. – Давай поужинаем вместе?

– Не хочу! Уходи!

Дмитрий подошел к ней и взял за руку выше локтя.

– Полчаса! Удели мне всего полчаса!

– Зачем? Некому слушать твои сказки? – спрашивал он. Подняв, он повел Наталью к двери.

– Неужели тебе не интересно, что со мной было?

– Ни капельки!

– А ты стал жестоким. Раньше ты не был таким! – вырываясь, говорила она. – Но я все равно люблю тебя!

Девушка, прижав ладони к его щекам, прикоснулась к губам. Дмитрий оттолкнул ее.

– Сколько бы ты не сопротивлялся, ты по-прежнему любишь меня! Иначе не позволил бы поцеловать! Когда же ты поймешь, что мы созданы друг для друга! Я еще приду. Сладких снов! – самодовольно говорила она, покидая стоматологию. Дмитрий стоял словно парализованный. Губы пекли от ее поцелуя. Во рту ощущался вкус помады. Сердце парня словно вырывалось из груди.

«Я не люблю ее! Не люблю!» – твердил он себе.

– Я дома! – разуваясь, сообщил Дмитрий. Екатерина, как обычно, была на кухне, разогревая любимому ужин.

– Ты долго! Говорил, что выходишь, а пришел только сейчас!

– Прости! Так получилось.

Хозяин квартиры вошел в комнату и нежно обнял любимую за талию. Его губы коснулись ее шеи.

– Как я люблю, когда ты так делаешь! – проурчала она.

– Я знаю! – шептал он, прикоснувшись к мочке уха.

– У тебя игривое настроение?

– Приступ нежности!

– Почаще бы он у тебя был!

Дмитрий с силой сжал объятья.

– Раздавишь!

– Катя, а давай поедим куда-нибудь на выходные?

– Куда?

– Не знаю! Мне все равно! Просто хочу уехать из города!

Девушка задумалась.

– Помнится, ты обещал маме помочь на даче. Отца нет и огород до сих пор не перекопан.

Дмитрий рассмеялся.

– Значит, ты решила меня припахать? Бесплатная рабочая сила, да?!

– Ты сам вчера сказал, что женясь на девушке, мужчина женится и на ее семье! Тебя никто за язык не тянул!

– Впредь буду следить за тем, что говорю!

-52-

Volkswagen Passat черного цвета стоял у дома. Дмитрий ждал, когда спустятся Екатерина с матерью. Полчаса назад ушел последний пациент и, оставив стоматологию на Марину Викторовну, парень пошел в гараж за машиной. Если б он знал, что они так долго будут собираться, не спешил бы. Нервничая, он вышел на тротуар. Облокотившись об автомобиль, Дмитрий периодически посматривал то на входную дверь, то на часы.

– Почти два часа! В следующий раз буду звонить утром! Может так вовремя выйдут!

– Привет! – послышалось рядом. Парень повернул голову. Наталья шла к нему манящей походкой.

– Что ты здесь делаешь? – испуганным голосом спросил он.

– К тебе пришла!

– Уходи!

– Нет!

– Уходи! – Дмитрий повысил голос.

– Боишься, что невеста застанет нас? Ты ее ждешь?

Он молчал. Девушка, сняв темные очки, стала рядом.

– Я права?

– Уходи!

– Значит ее! Вот и хорошо! Я давно с ней хотела познакомиться! Интересно, как она отреагирует на меня? Я надеюсь, ты ей рассказал обо мне? Как мы любили друг друга? Если нет, то я сама расскажу! Думаю, ей будет интересно!

– Наташа, я прошу тебя, уходи! – изменив интонацию в голосе, с широко раскрытыми глазами он словно умолял ее.

– Хорошо, но за это с тебя свидание!

– Ни за что!

– Окей! Значит, подождем твою невесту. Как думаешь, как она отреагирует на наш вчерашний поцелуй?

– Не было никакого поцелуя!

– Как это не было? Был!

Дмитрий злился. Он был готов убить Наталью.

– Я ненавижу тебя!

– Ну так что? Мне ждать ее или ты сводишь меня в ресторан?

– В какой хочешь?

– В «Габареллу»!

– Нет! Туда не могу! Этот ресторан принадлежит Жуковским!

– Боишься попасться на глаза родственникам? – наслаждаясь превосходством, смеялась она.

– В «Верону» устроит?

– Когда?

– В понедельник в шесть.

– До встречи! Хороших выходных! – говорила она, одевая очки.

Екатерина с матерью вышли из дома. Бросив на нее взгляд, Наталья спешно прошла мимо.

– Кто это был? Пациентка? – проявила интерес невеста.

– Да. Нина Петровна, здравствуйте! Присаживайтесь! – говорил он, открывая заднюю дверь. Поздоровавшись и поставив объемные пакеты в салон, женщина села в автомобиль. Дмитрий, захлопнув дверь, посмотрел на любимую.

– Что?

– Какой же ты заботливый зять! – смеялась она. Дмитрий вздохнул с облегчением. Он боялся, что Екатерина догадается, кем была незнакомка. Или начнет что-то подозревать.

– И заботливый муж! – говорил он, открывая любимой переднюю дверь.

Двухэтажное здание располагалось в охраняемом дачном поселке, окруженном лесом, в паре километров от которого проходила узкая речка. Владение Власовых было без удобств. Летний душ, туалет и водопроводный кран находились на улице. На первом этаже дома была большая кухня с небольшой печкой, электроплитой, советским сервантом, несколькими кухонными столами и одним столовым, предназначенным на шесть персон, но из-за его места расположения за него могло сесть четыре человека. Два советских дивана и большой телевизор стояли вдали от зоны, предназначенной для питания. Дачный умывальник «Мойдодыр» зеленого цвета, шкаф для верхней рабочей одежды, вешалка и металлическая тумба под обувь стояли в коридоре, соединяющем кухню и спальню. В спальне у грубы стояла двухместная советская кровать. Вторая, поменьше, у окна. Одежный шкаф, комод, тумбочка с небольшим телевизором, напротив которого стояла пара советских кресел, книжный шкаф, заполненный книгами в два ряда. На втором этаже были еще две небольшие спальни и кладовая, где хранилась старая посуда и вещи предыдущих хозяев, которые Михаил Иванович не смог выбросить.

Возле дома стояло еще одно здание, состоящее из гаража, сарая, где хранились огородные принадлежности, комнаты под дрова для протопки печи в осеннее время года.

Огород был разделен на три части. Самая большая была отведена под картофель, помидоры, огурцы, капусту, морковь, свеклу, лук и зелень. Фруктовые деревья, крыжовник, смородина, клубника и малина занимали меньшую площадь. А самая маленькая, четыре на семь метров, была отведена под полисадник. Каждый раз, приезжая на дачу, женщина первым делом нарезала ароматные цветы и ставила их в вазу на кухне.

– Теперь я понял, зачем людям дача! Чтоб было куда отвозить старую мебель, которую жалко выбросить! – подшучивал Дмитрий над невестой.

– Ага! Сюда бы еще твой трельяж! Он словно просится в этот угол! И будет классическая комната девяностых!

– У меня в гараже «Мелодия» стоит. Рабочая. И коробка с пластинками. В следующий раз обязательно привезу!

– А самовара случайно у тебя нет?

Парень рассмеялся.

– Я был уверен, что он у вас где-то стоит!

– Стоял! Пока я не забыла его выключить. Думала, что отца сердечный приступ схватит!

– Хватит болтать! – говорила Нина Петровна, войдя в дом. Женщина держала в руке небольшой букет разноцветных сентябринок. – Вы приехали сюда работать или прохлождаться?

Не давая расслабиться, женщина попросила Дмитрия перекопать огород. Достав из сарая культиватор, парень, слушая подсказки и советы женщины, с огромным трудом перепахал большую часть огорода.

– На, зятек, кушай, ты заслужил! – который раз налаживая в миску картофель, говорила женщина. От усталости стоматологу не то что есть, дышать не хотелось. Трещащие в печке дрова создавали уют.

– Благодарю! – сказал он, заставляя себя улыбаться.

– Ты не сильно устал? – невзначай спросила она.

– Нет, все нормально!

– Мужик! – женщина ударила парня по плечу и решительно сказала: – Значит, завтра, пока не докапаешь огород, домой не поедим!

Дмитрий не сказал ни слова. Он уже сожалел, что поехал на дачу. Парень вспомнил поездку невесты. Тогда он не уделил этому особого значения. Сейчас же он ее понимал как никогда.

– Я умираю! У меня все болит! – говорил он, оставшись с Екатериной наедине. Женщина, уступив им спальню, расстелила диван на кухне. Спать на втором этаже было холодно.

– Ты же говорил, что не устал!

– Солгал! Я очень сильно устал. Катя, если умру, завещаю все тебе!

Девушка рассмеялась.

– Ладно, ложись на живот. Сделаю тебе массаж!

– А ты умеешь массаж делать?

– Не профессионально! Я часто делала его бабушке.

Сняв футболку, Дмитрий лег. Сев на его ягодицы, пальцы Екатерины коснулись спины. Сделав пару движений, парень застонал.

– Ой, как хорошо! Можно ниже? Еще ниже. Теперь правее. Да, тут. О, как хорошо!

– Не стони! В соседней комнате мама! Подумает еще невесть что!

Дмитрий рассмеялся.

– Постараюсь! Мне так хорошо! У тебя отлично получается! Почему ты раньше не говорила, что умеешь делать массаж? Теперь, когда я буду приходить уставший с работы, будешь мне его делать!

– Блин! – тихо говорила девушка. – Попала! Зря призналась! Теперь будешь требовать еще и массаж!

– Что значит твое: «еще»?

– Ничего…

– Катя, что я от тебе еще требую?

Девушка молчала. Оно сожалела о вырвавшемся слове.

– Тебя не устраивает частый секс?

– Нет! Я не знаю, почему так сказала! И вообще, хватит придираться к словам!

– Ладно, – сказал он, двигая спиной, чтоб скорректировать массаж невесты. Но девушка, словно не понимала его пожеланий. – Выше, Катя, выше! И правее! Да, тут болит! О-да-а!

– Не стони! – повторила она.

– Прости!

-53-

– Еще одна такая поездка на дачу и ты станешь вдовой! – говорил Дмитрий, когда они вернулись домой. – Я не знаю, как мне завтра работать! У меня болит все! А еще я устал, как собака! Мне бы пару дней отдохнуть после таких выходных!

– Ты же сам захотел поехать! Тебя никто не заставлял!

– Но я не знал, что твоя мать такой тиран! Могла бы предупредить!

Улыбаясь, Екатерина не решилась сказать о своей усталости. Девушка почти два дня провела на корточках, приводя в порядок клубнику и кустарники. Ее единственным желанием было сесть или лечь.

– Я в душ! Может легче станет! Катя, сжарь яичницу!

– Но мы же поели перед отъездом!

– Знаю! Но я проголодался.

– Хорошо.

Глубоко вздохнув, девушка пошла на кухню. Включив печь, она поставила сковороду. Раздался телефонный звонок.

– Да, сестренка, привет! – ответив на вызов, поздоровалась Екатерина.

– Привет! Катя, папа очнулся! – радостно послышалось в трубке. – Представляешь! Полчаса назад! С ним все хорошо, но ходить не может! Врач сказал, что будет длительная реабилитация!

– Супер! Поздравляю!

– Спасибо! Он просил, чтоб ты пришла!

– Сегодня не могу. Мы с Димой только что приехали домой. Я очень устала. Еле на ногах стою! Давай завтра ты заберешь меня, и мы вместе проведаем его?

– Завтра вряд ли получится. Мы на неделю уезжаем в Англию. Разве что ты поедешь с нами?

– Я не могу. У меня нет загранпаспорта.

– Как это нет? Ты что? У всех порядочных людей он есть!

– Значит, я не порядочная! – пошутила она. – А вы точно через неделю вернетесь?

– Должны. А что?

– У меня День рождения!

– Когда?

– В понедельник!

– Точно! Я забыла! Ты же почти на две недели старше меня! Прости, сестренка. Обязательно будем! Что тебе с Англии привезти? Духи, украшения, шоколад, чай, сыр? Кстати, сыр у них он очень вкусный! Наш и рядом не стоял!

– Что захочешь! Мне все равно.

– Голос у тебя уставший. Ладно, ложись отдыхать. Перед отцом отмажу. Если получится, утром к тебе заеду. Нет, значит до встречи после Лондона. Кстати, обязательно пополни телефон. Я буду звонить!

– Хорошо!

– Спокойной ночи!

– Спокойной!

Сбросив вызов, Екатерина задумалась об отце. Девушка пожалела, что не расспросила подробнее о его самочувствии. Но перезвонить сестре она не решилась.

-54-

Наталья сидела в ресторане, доедая блюдо, которое заказала почти сразу. Каждый раз, когда звонил колокольчик над входной дверью, она смотрела в его направлении. Девушка заметно нервничала. Дмитрий должен был прийти полчаса назад.

«Как он посмел кинуть меня? Он изменился! Раньше он делал все, что я ему говорила. Неужели он действительно разлюбил меня? Нет! Этого не может быть!» – думала она, прогоняя прочь негативные мысли. Наталья планировала уходить, как вдруг в ресторане появился Дмитрий. Быстро осмотревшись, он уверенно пошел к нужному ему столику.

– Привет! Спасибо, что пришел! Правда, я думала, что тебя сегодня уже не увижу. – Виноватым и благодарным голосом говорила она.

– Привет! Задержался на работе! Пациент проблемный был! Прости!

Стоматолог сел. Вся злость, которую он испытывал по пути, мгновенно пропала. Ее глаза, слова, улыбка и радость на лице обезоружили парня.

– Мы давно с тобой не разговаривали! Как у тебя дела? Слышала, ты мать похоронил. – Ласково говорила девушка. В ресторане звучала инструментальная музыка. Приятный аромат фирменного блюда заставил Дмитрия вспомнить о голоде. Его желудок громко заурчал.

– Ой, ты же голодный. Официант! – проявив заботу, Наталья позвала работника ресторана. Стоматолог удивленно смотрел на нее. Никогда прежде она не волновалась и не заботилась о нем.

– А ты изменилась! И не только внешне! – подметил парень.

– Да! Я теперь не хватаю звезды с неба! Знаешь, в тяжелые времена, я всегда вспоминала тебя! Эти воспоминания согревали мне. Они помогли мне выжить. Дима, прости, за все, что я тебе наговорила! Я была не права! Я любила тебя! По-настоящему любила! Но выбрала другого. Одержимость славой вынудила. Я готова на все, чтоб снова быть с тобой! Позволь мне искупить вину! Позволь мне снова любить тебя и быть любимой!

Подошедший официант прервал исповедь девушки. Приняв заказ, высокий худощавый парень ушел на кухню.

– С парнем, к которому я ушла от тебя, встречалась примерно месяц. Он оказался совсем не таким, каким представляла. Чересчур жадный, одержимый собой, он считал, что весь мир ему что-то обязан. И я в том числе. Я должна была всегда подстраиваться под него. Меня это достало, и я бросила его!

Наталья грустно посмотрела в окно. Холодные капли громко ударялись об стекло.

– Дождь пошел! Хорошо, что ты успел до дождя!

– Что было потом? Слышал, ты пошла по рукам и забеременела от кого-то? Ты родила или сделала аборт? И почему ты не захотела помириться со мной? Я бы простил!

– Нет! Не простил бы!

– Почему?

– А ты простил? Сейчас ты простил меня?

Она посмотрела на него. Дмитрий молчал. Он не знал, что ответить. Его разум по-прежнему злился на нее, а сердце – тянулось.

– Прошло восемь лет, и ты не можешь простить! А тогда и подавно! Поэтому я и осталась одна! И ни по каким рукам я не пошла! Это все ложь! И я даже догадываюсь, кто сочинил ее! И почему!

Девушка вновь посмотрела в окно. Из-за дождливой и ветряной погоды, проходящий мимо мужчина, пытаясь спрятаться в светлом плаще, натянул его на голову, а руки с силой сжимали подборта в области груди. Вокруг летали гонимые ветром разноцветные листья, совранные с деревьев.

– После окончания учебы я устроилась певицей в бар. Мне показали только главный зал, где я должна была петь. Тогда я не знала, что он принадлежит бандиту… и что подпольно в нем есть несколько комнат, где девушки танцуют стриптиз и занимаются проституцией. А когда узнала – было поздно. Владелец положил на меня глаз. Я поняла, что слишком много знаю и меня не оставят в живых. Единственное, что мне оставалось, это сблизиться с ним и украсть деньги. Будучи его любовницей, я узнала обо всех финансовых махинациях и о торговле наркотиками. Почти год я терпела Императора, пока не появилась возможность сбежать из города, прихватив пару миллионов. На четыре пластические операции и новые документы ушли почти все деньги. Но, не смотря на это, я не могла спать по ночам. Боялась, что рано или поздно он найдет меня! Когда по телевизору рассказали, что его убили, я проспала несколько дней. Отсыпалась. После вернулась домой. Кстати, ты, наверное, не знал, но мои родители мертвы. Я не знаю, он их убил или они сами, но их больше нет! Представляю, как они ждали меня, надеялись, что я вернусь… или пришлю письмо! Но я даже не вспоминала о них! Вот такая вот никчемная у меня жизни вышла!

На глазах Натальи появились слезы. Продолжая смотреть в окно, девушка, коснувшись лица ладонью, быстро убрала их.

– Ваш заказ! – сказал официант.

– Простите, а где у вас место для курения? – спросила Наталья, посмотрев на работника ресторана.

– Ты куришь? – удивленно переспросил Дмитрий.

– Извините, но у нас его нет. Вам придется выйти на улицу.

– Но там дождь! А мне очень хочется!

Парень задумался. Он был добрым человеком, поэтому провел девушку на задний двор под навес, где курил персонал.

– Не смотри на меня так! Я все знаю! Помню лекции профессора! Но мне нужно было как-то успокаивать нервы! Ты просто не представляешь через что я прошла! – говорила она, вернувшись. Дмитрий доедал заказ.

– А как же голос? Он у тебя еще не огрубел?

– Не знаю! Я отказалась от мечты стать певицей!

– Почему?

Девушка занервничала.

– Не хватает таланта, чтоб пробиться самой! И нет такого количества денег, чтоб «хватило таланта»! Да и вообще поменялись ценности!

– На какие?

Наталья улыбнулась.

– Что мы обо мне, да обо мне? Рассказывай, как ты?!

Дмитрий рассказал обо всем, что с ним произошло после института. С нежностью в голосе он рассказывал о встрече с Екатериной и обо всем, что между ними произошло.

– Так, значит, ты сказал, что у тебя встреча с политиками, которые могут договориться за ее отца? И она поверила?

– Да! Она доверчивая и наивная! И очень добрая! Я очень счастлив с ней!

Наталья грустно посмотрела в окно.

– Дождь уже окончился. Проведи меня домой, пожалуйста!

– Ладно!

– Нет! Почему же? – отвечала она, докуривая сигарету. – Если б я забеременела, то рожала бы! Не смогла бы убить! Вот только не знаю, растила бы сама или оставила. Но родила бы! Ты не прав!

– Даже, если бы сейчас родила, отдала бы?

– Даже, если сейчас! Меня не кому содержать! Я едва свожу концы с концами! Ребенок для меня роскошь! А если он еще больным будет? Что тогда? Где бы я взяла деньги на лечение?

– Значит, бросай курить! Чтоб здоровым был!

– Не могу!

– Нет! Я не верю в «не могу!». Есть «не хочу»!

– У меня уже стаж!

– И что это меняет? Я знаю тех, кто всю жизнь курил и на старости бросил!

– Тогда сигареты были другими!

– Не сочиняй! – заметно занервничал Дмитрий. – Бандитов уже нет! Тебе нечего бояться! Бросай!

Девушка мельком посмотрела на него.

– Хорошо, брошу, только если ты будешь рядом! Сама не смогу! А с тобой возможно все!

– Наташа, я скоро женюсь!

– Я знаю!

– Я люблю свою невесту!

– И это я знаю! – преподнеся сигарету ко рту, ответила она. Вдыхая едкий дым, девушка задумалась. – Одну ночь! Подари мне хотя бы одну ночь! – просила она, выдыхая дым.

– Наташа…

– Прошу тебя!

– Нет!

– Ты по-прежнему злишься на меня?

Он молчал.

– Ты никак не можешь простить меня?

– Не в этом дело! Я люблю Катю и не хочу портить с ней отношения! Не хочу, чтоб она видела во мне изменника!

– Она не узнает! Я не расскажу ей!

– Ты? Ты шантажом заставила меня встретиться с тобой!

– Не ври! Мы оба прекрасно знаем, что ты хотел этого! Если б не хотел, то не пришел бы. А мой шантаж… Я бы ничего не рассказала. А даже, если б и рассказала, твое слово против моего. Думаешь, кому бы она поверила?

Дмитрий недовольно посмотрел на нее.

– Все равно нет! Я буду знать! Этого достаточно!

– Ты просто боишься, что, если мы переспим, ты не сможешь жить без меня! – заулыбалась Наталья.

– Не говори глупости!

– Вон в том доме я живу! Можешь возвращаться к невесте! Я уже считай пришла! Как-нибудь сама дойду!

– Нет! Если я начал, то проведу до двери!

– Как истинный джентльмен! Мне это всегда в тебе нравилось! Как же жалко, что нельзя вернуть время!

– Наташа, не начинай!

– Комплименты, ты как не любил, так и не любишь! А кофе? Помнится, ты его терпеть не мог! Помнишь, как ты перепутал его с колой?!

Они рассмеялись.

– Помню! Ты специально налила его в бутылку из под колы! Как я тогда плевался! Но сейчас я его пью. С возрастом начинает нравиться горькое: горький шоколад, горький кофе и горький перец.

– Дима, может, зайдешь? Посмотришь, как я все обустроила. Правда потратила последние деньги, но мило так получилось! Сейчас думаю, может зря. Возможно, мне не удастся доказать свое право на наследство. Жаль, что в базе нет отпечатков пальцев. Было бы проще доказать, что я это я. Хотя бы судья оказался порядочным!

– Все получится! Не переживай! Ты же говорила, что пластический хирург и персонал дадут показания. И я могу подтвердить! Я же тебе говорил, что приду на суд. Я пообещал! Не переживай! Все будет хорошо!

– Спасибо за поддержку! Зайдешь?

Он заколебался. Шум вновь завладел улицами города.

– Снова пошел дождь! Побежали скорее!

Схватив его за руку, она побежала к дому, где жила.

– Зря я не взял машину! – упрекал себя Дмитрий, когда они скрылись от дождя под козырьком подъезда.

– А я рада! Теперь тебе не остается выбора, кроме как зайти в гости. Спасибо, дождь! – радовалась Наталья, вводя код от двери.

– А у тебя мило! – говорил он, осматривая комнату. Квартира Натальи была не большая. Две малогабаритные спальни с советской мебелью, небольшая кухня, санузел и крошечный коридор. Наталья сделала ремонт, заменив батареи, обои и сменив окна на пластиковые. Обновила девушка и интерьер, взяв под основу китайский и японский стили.

– Я еле нашла эти ветки сакуры. Веер я приметила сразу. А как тебе мои мечи самураев? – говорила она, подходя к подставке. Взяв верхний, Наталья достала его из ножны. Слегка изогнутая форма клинка блеснула, отразив свет от лампы.

– Катана! – восхищенно говорила она, направляя лезвие к горлу Дмитрия.

– Я думал, аниме ты тоже переросла!

– Ни за что!

Вернув меч в футляр, девушка положила его на место.

– Некоторые вещи остаются неизменны! – рассмеялся он.

– Ты его так и не полюбил?

– Нет! Я никогда не понимал и не пойму все это!

– И зря! В институте я редко его смотрела. Но, когда скрывалась, пересмотрела все. Интернет – великая вещь!

Девушка взглянула на Дмитрия.

– Такое чувство, что не было никаких восьми лет! Помнишь, как мы с тобой впервые занялись сексом на этой кровати? Мои родители тогда на работе были!

– Помню! – тихо ответил он.

Пристально смотря, Наталья сделала пару шагов в направлении парня. Вскоре ее руки оказались на его плечах. Дмитрий не шевелился. Сил и желания сопротивляться не было. Он жаждал то, что должно было случиться. Лицо девушки приблизилось и она коснулась его губ. Парень ответил. Они слились в поцелуе. Долгожданном и головокружительном. Сладком и приторном одновременно. Соскользнув, тонкие пальцы Натальи принялись расстегивать рубашку стоматолога.

– Нет! – останавливая ее руки, возразил он. Посмотрев в его глаза, девушка сделала шаг назад.

– Ты же хочешь этого! Хочешь не меньше меня! – шептала она, снимая облегающее стрейчевое платье.

-55-

– Доброе утро! – говорила Екатерина, войдя на кухню. Дмитрий доедал завтрак. – Прости, проспала! Почему ты не разбудил меня?

– Доброе! Не смог! Ты долго ждала меня?

– До одиннадцати, а потом уснула. Ты когда пришел? И почему так долго?

Девушка села, любопытно смотря на жениха.

– Дождь пошел. Я не хотел промокнуть, потому ждал в ресторане, когда он окончится. Не успел уйти до обложного!

– А почему такси не заказал?

– У меня нет номера. Да и телефон разрядился!

– Вот почему я не смогла дозвониться! Ты мог бы у персонала попросить!

– Точно! – заулыбался парень. – Как-то не додумался! Прости!

– А что они сказали про отца? Он будет на свадьбе?

– Не знаю! Они сказали, что попробуют, но не уверены что получится! – не краснея, лгал он.

– Ясно! Может, попрошу биологического отца, когда вернется с Англии.

Екатерина задумалась. Который день ее мучила совесть. Девушка ругала себя за то, что не проведала мужчину и не расспросила Елену о самочувствии отца. Она второй день с нетерпением ждала звонок от сестры.

– Ладно, я пошел. До вечера! – поцеловав Екатерину, прощался Дмитрий.

– Я планировала сегодня сходить в магазин. Ты не оставишь деньги?

– Возьми из коробки! – говорил он, вспомнив вчерашний вечер. Наталья жаловалась, что у нее нет ни гроша. Достав бумажник, Дмитрий отдал ей все. До последней копейки.

– А у вас комната покруче моей! – говорила Елена, внимательно осмотрев номер гостиницы, который снимали Владислав с Дарьей. Весь день они провели в больнице у отца и только вечером вернулись в гостиницу.

– Ну мы же раньше тебя приехали! Вот нам и достался получше!

– Простите, мне нужно принять ванную. – Говорила Дарья, покидая комнату. Девушка едва дождалась вечера. С самого утра ее преследовало чувство дискомфорта. Она злилась на Елену, что та сорвала их, не позволив принять утренний душ.

– Я думала, что ванную вы тоже вместе ходите! – подшучивала девушка, оставшись с братом наедине.

– А тебе не пора в твой номер? – не желая выслушивать подколы, Владислав решил выпроводить сестру.

– Ни за что! За два дня я, наконец, могу поговорить с тобой без Даши! Она тебе еще не надоела?

– Ужасно! Надеюсь, что после свадьбы успокоится.

– На счет свадьбы я и хотела поговорить! Ты сделаешь большую ошибку, если женишься на ней!

Дарья, включив воду, наполняла ванну. Раздеваясь, она вспомнила про купленный сегодня ароматизованный шампунь, который остался в сумочке. Накинув халат, девушка приоткрыла дверь. Услышанные слова заставили ее остановиться.

– Лена, не лезь! Это моя жизнь и я лучше знаю, что мне делать!

– Нет, не знаешь! На той неделе я видела Кирилла!

– Снова этот ловелас! И что он хотел?

– Он не ловелас!

– Еще и какой!

– Не важно! Он сказал, что так и не полюбил свою жену! И ты не полюбишь Дашу!

– Он скажет что угодно, лишь бы еще больше разбогатеть!

– Влад! Я серьезно! Вы не будете счастливы в браке!

– И что ты предлагаешь? Отменить свадьбу только потому, что какой-то ловелас сказал, что он не счастлив? С чего ты взяла, что я буду таким же? А бизнес? Ты подумала о нем? Отец Даши мгновенно разорвет все контракты! Мы сюда приехали, что б заключить новые! Я не собираюсь всем жертвовать только потому, что ты так хочешь! Или какой-то ловелас…

– Ты стал как мать! – разозлилась Екатерина. – С каких это пор тебя интересуют только деньги?

– С этих! – повысил голос Владислав.

– А как же Даша?

– А что Даша?

– Ты думаешь, она будет счастлива с тобой?

– Да, думаю! Она любит меня! Рядом с ней любимый! Так почему же она не будет счастлива?

– Потому, что ты ее не любишь! Рано или поздно она поймет это!

– И что ты предлагаешь? Катя моя сестра! Я все равно никогда не смогу быть с ней! Моя любовь обречена! Так почему я должен отменять свадьбу? – злился парень. – Ты не путай! Я не твой ловелас, который мог бы быть с тобой, но он погнался за деньгами! Только не говори, что он расстался с тобой по твоему желанию! Это ложь! Алиса более выгодная партия! Она единственный ребенок! А у тебя есть брат, который является главным наследником! Поэтому он и выбрал ее! Хватит страдать Кириллом! Он никогда не был твоим! И он никогда не любил тебя! Он как наша мать – помешанный на деньгах. Состояние их семьи плюс Гордиевых и он вошел в пятерку самых богатых в городе. С тобой не вошел бы даже в десятку! Вот и все!

Лицо Елены покраснело от злости. Брат говорил то, что она никогда не хотела слышать.

– Ты ничего не понимаешь! Брак по расчету никому еще не принес счастья! Наглядный пример – наши родители!

– Это ты ничего не понимаешь! Летаешь в мире грез! Требуешь от меня то, что сама не знаешь! Якобы заботясь! Сравниваешь с кем-то! Все люди разные! К тому же я уже принял решение и не изменю его! Я женюсь! Мне больше ничего не остается! Буду делать то, что должен! А если тебя это не устраивает – уезжай домой! И на свадьбу можешь не приходить!

– Дурак ты, Влад! – громко хлопнув дверью, девушка выскочила в коридор. Дарья растерянно закрыла дверь в ванной. Напрочь забыв о новом шампуне, девушка разделась и с головой окунулась в горячую воду. Грустные мысли захватили ее разум.

-56-

«Брак по расчету. Никогда не думала, что я буду так выходить замуж. Может все отменить? Но… почти все мои ровесницы замужем. У некоторых даже по двое детей. А я столько лет ждала Влада. Все надеялась, что он полюбит меня и когда он предложил пожениться, я была счастлива. Так почему сейчас мне так больно? Не важно, по расчету или нет, главное, что моя мечта сбудется, и я буду с ним!» – думала Дарья. Эти мысли девушке не давали покоя всю ночь. Она не понимала почему, но слова Елены задели ее. Они словно подлили масло в огонь, который разжег отец, говоря, что Владислав ей не пара и что с ним она никогда не будет счастлива. Сомнения овладели ею.

Дарья повернула голову. Жених спал, повернувшись к ней спиной.

«Ты, правда, меня не любишь? И никогда не полюбишь? Или все-таки полюбишь?» – мысленно спрашивала она у него. Указательный палец, коснувшись его плеча, нарисовал сердечко. Всегда чуткий по утрам, сон парня был нарушен. Проснувшись, он лег на спину.

– Доброе утро! – сказал он, повернув голову.

– Доброе утро!

– Обычно, когда я просыпаюсь, ты еще спишь. Я долго спал или тебе не спится?

– Не спится… – грустно ответила девушка.

– Что-то случилось?

– Ты любишь меня?

– Что за глупый вопрос? – разозлился любимый.

– Да или нет?

– Даша, не начинай!

Владислав встал, не желая продолжать тему.

– Тебе тяжело ответить?

– Не вижу смысла отвечать на него! Я в душ!

– Влад!

– Не забивай голову глупостями! – покидая комнату, сказал парень.

«Глупостями? Может, и в правду, любовь – это глупость?» – думала она, повернувшись на бок. Девушка попробовала заснуть.

– Я возвращаюсь домой! – сказала Дарья, когда парень вышел из душа. Она собирала чемодан.

– Почему?

– Мне нужно хорошо все обдумать и принять решение.

– Какое?

– Я все слышала, Влад! – низким голосом говорила невеста. Казалось, что она вот-вот разрыдается.

– Что все?

– Ваш разговор! Твой и Лены!

Владислав молчал. Он не знал, что сказать. Сделав небольшую паузу, девушка продолжила.

– Значит брак по расчету! Не переживай! Какое решения я бы не приняла, на бизнесе это не отразится! Если разрыв будет по моей инициативе, отец и слова не скажет! Так что можешь спать спокойно!

– Даша! – собравшись с мыслями, говорил парень. – Успокойся! Не руби сгоряча!

– Я и не рублю! Вернусь домой, соберусь с мыслями и сообщу тебе о решении.

– Даша! Хватит! Это уже не смешно! Нам же было хорошо вместе!

Владислав подошел к ней и попытался обнять, но девушка оттолкнула его.

– Согласна! Нам было хорошо! Но я тебя еще не бросила! – улыбнувшись, она посмотрела на него. – Или ты боишься быть брошенным? От тебя еще никто не уходил?

– Глупая! У нас все будет хорошо! Не слушай никого! – нежно говорил парень. Он вновь попробовал обнять ее. В этот раз Дарья не оттолкнула. Оказавшись в его объятьях, она, как ребенок, прижалась к любимому.

– Привет! – открыв двери, Наталья внимательно посмотрела на гостя. – Не думала, что ты придешь! Соскучился?

Не сказав ни слова, парень набросился на нее. Его губы жадно впились в ее. Сильные мужские руки обхватили ягодицы, опустились вниз и, задирая юбку, стремительно поднимались наверх. От его натиска девушка сделала пару шагов назад и, упершись об стену в коридоре, остановилась.

– Очень! – шептал он, на мгновенье прекратив поцелуй.

Входная дверь с грохотом захлопнулась, скрыв их от любопытных глаз соседей.

-57-

– Значит, Даша вчера уехала? – допытывалась Елена, когда брат пришел в больницу. – Из-за чего? Вы поругались?

– Из-за тебя! – злился парень. – Она слышала твои слова.

– Вот черт! Прости! Но, это к лучшему! Сам ты все равно не бросил бы ее!

– Что с отцом? – не желая продолжать неприятную тему, спросил брат.

– Все нормально! Врач сказал, что операция прошла успешно! Сердце работает как часы! Скоро сможем вернуться домой и заняться реабилитацией! Все-таки жаль, что в нашей стране нет такого оборудования! Тогда не пришлось бы уезжать! Надеюсь, вернемся до Дня рождения Кати! Кстати, Влад, только попробуй не прийти! Ты должен! И не забудь купить подарок!

– Лена!

– Пять минут! Пришел, поздравил, подарил подарок и ушел. Это ты сможешь!

– Но…

– Ты не полиняешь! Я ей будет приятно! Она ждет только тебя! И расстраивается, что ты игнорируешь ее! Удели ей всего пять минут!

– Ладно!

– Ты сегодня тоже поздно! – грустно говорила Екатерина, встречая любимого в коридоре. – Дима, что-то случилось?

– Нет! Просто работы много! После шумихи вокруг нашей свадьбы появилось много новых пациентов! – частично врал стоматолог.

– Ясно. Жаль. Значит, ты теперь всегда будешь возвращаться домой так поздно?

– Скорее всего, да!

Екатерина вспомнила, как Дмитрий обещал ей как можно больше времени уделять семье, а в итоге делал обратное. Она хотела ему напомнить это, но побоялась скандала.

– Что будешь ужинать? Есть рисовый суп, голубцы, пельмени и гречневая каша с мясом.

– Все! – рассмеялся парень, посмотрев на невесту. – Я очень голоден! С обеда ничего не ел!

Улыбнувшись, Екатерина побежала на кухню разогревать остывший к возвращению любимого ужин. Дмитрий, стремясь скрыть запах другой женщины, пошел в душ.

– Фух, наелся! Спасибо, милая! Как всегда, все очень вкусно! – говорил он, смотря на невесту. – Кстати, забыл сказать, мне сегодня позвонили и сказали, что послезавтра симпозиум. К сожалению, он не в нашем городе. Я завтра, после работы, уезжаю и, скорее всего, приеду аж послезавтра вечером. Если самой страшно, можешь переночевать у матери!

– Я хочу с тобой! – капризным голосом говорила девушка.

– Тебе будет там скучно!

– Я по городу погуляю!

– На улице холодно!

– Дима! – Она недовольно смотрела на него. В его глазах читалось четкое «нет».

-58-

– Значит, ты на симпозиуме? – спрашивала Наталья, смотря в глаза гостя. Обнаженная девушка лежала на кровати, подбородком облокотившись о ладони, лежащие на его груди.– И что изучаешь?

– Тебя! – улыбаясь, ответил парень, страстно смотря на любовницу. – Ты же хотела, чтоб я остался на ночь! Вот я и остался!

– Не боишься, что она узнает!

– Не узнает! – уверенно ответил Дмитрий. Наталья громко рассмеялась.

– Ты такой невозмутимый! Мне это всегда в тебе нравилось!

Прикусывая нижнюю губу, лицо девушки приблизилось к парню. Ее нос коснулся его. Немного поводив им, она отодвинулась назад.

– Хватит меня дразнить!

Приложив немного усилий, Дмитрий перевернул ее, оказавшись сверху. Слившись в поцелуе, он тихо прошептал, как этой ночью он сделает с ней все, что захочет.

– Суши или пицца? – спрашивала Наталья, войдя в спальню. Дмитрий удивленно посмотрел на нее. – Мне больше нравится пицца. Что скажешь?

– Ты что совсем не готовишь?

– Совсем! Терпеть не могу готовить! Особенно чистить картошку! Это напрасная трата времени! Проще заказать! Вкусно, быстро и никаких проблем! И посуду мыть не нужно!

– Тогда я приготовлю! – вставая с кровати, сказал он.

– Не получится!

– Почему?

– Не с чего! У меня в холодильнике, кроме молока и яблок, ничего нет!

– Даже яиц?

– Даже яиц!

Парень задумался.

– Не удивительно, что у тебя никогда нет денег! – словно упрекнул он. – Ты так никогда замуж не выйдешь!

– А я и не планирую! Меня вполне устраивает быть твоей любовницей! Другого мне не нужно!

Приблизившись, девушка коснулась его губ.

– А если я расстанусь с Катей? Что делать будешь? – не отвечая на поцелуй, спросил парень.

Наталья замерла.

– А ты не расставайся! Я никогда не смогу быть домохозяйкой, как она! Женщины делятся на два типа: кто пашет и кого любят! Катя первый, а я второй! Поэтому, лучшее для тебя, это жениться на ней, а любить меня!

Коварная улыбка украсила ее лицо.

– И ты не ревнуешь? – недовольно спросил Дмитрий.

– Нет! – прозвучал самодостаточный ответ. – Мне хватит того, что ты будешь любить меня. К твоей невесте я отношусь как к женщине, которая заботится о тебе! Которая тебя обстирает, накормит, иногда приласкает! Устав от домашних проблем и забот, ты будешь всегда приходить ко мне! Я всегда буду давать тебе ту любовь, в которой ты будешь нуждаться, без каких либо упреков! У нас с тобой будут идеальные отношения!

– А если у нас с Катей родится ребенок?

– Тогда ты будешь еще сильнее желать меня!

– А если я брошу тебя?

– Нет! Не бросишь! Не сможешь! Ты одержим мной!

Не желая продолжать неприятный разговор, девушка впилась в него. Не в силах сопротивляться желанию, Дмитрий, взяв ее на руки, нежно опустил на кровать.

-59-

– А разве у твоей невесты сегодня не День рожденья? – спрашивала обнаженная Наталья, наслаждаясь объятиями Дмитрия.

– Я предупредил, что задержусь!

– А что ты ей подал?

Парень глубоко вздохнул.

– Еще ничего. После тебя заеду в магазин и куплю что-то. Что посоветуешь?

Девушка задумалась.

– У меня есть сережки, которые я не ношу и вряд ли буду. Подари их ей. А мне купи новые!

День рождения Екатерина праздновала скромно. На столе стояли картофель, курица, пара салатов, отбивные, бутерброды, немного рыбных блюд и печеночный торт. Фрукты и бисквитный торт остались на кухне, ожидая своей очереди. Шампанское, коньяк и вино стояли на полу. Им не досталось места на столе.

Первой гостьей была мать. Вскоре, наняв частный самолет, чтоб успеть вернуться из Лондона на ее День рожденья, пришли Елена с отцом, сидящим в инвалидном кресле. Екатерина боялась реакции матери, но женщина, на удивление, была спокойна.

– За тебя, сестренка! – поднимала бокал Елена. – Чтоб ты была здорова, красива, счастлива и любима! И ты говорила, что хочешь ребенка. Желаю, чтоб как можно скорее ты сделала меня тетей!

– Спасибо! – стесняясь, благодарила она. Чокнувшись, именинница слегка пригубила бокал. Прозвенел звонок.

– Наверное, Влад пришел! Я открою! – радостно вскрикнула Елена. Соскочив, она побежала к двери.

Под влиянием сестры, парень вошел в квартиру.

– Привет! – борясь с волнением, поздоровалась Екатерина, когда он вошел в комнату, где стоял праздничный стол.

– Привет! – заулыбался Владислав, околдовывая безумно красивыми глазами. – Здравствуйте!

– Здравствуй!

– Я ненадолго! Катя, сестричка, поздравляю тебя с Днем рожденья! Желаю, чтоб в твоей жизни было множество приятных моментов, счастливых дней и сюрпризов. Не переставай радоваться мелочам, ведь мелочи, по сути, и составляют нашу жизнь. Пусть у тебя всегда все получается только так, как этого хочешь ты! Пусть сбываются все мечты и желания! И помни, что с некоторыми мы всегда можем помочь! – не отводя от нее глаз, парень подмигнул. – А это мой подарок тебе. Из Англии!

Владислав протянул средних размеров продолговатую коробку.

– Можно, я сейчас открою? – спросила она.

– Конечно!

Девушка быстро сорвала бабочку и ленту, украшающие коробку. Тонкие пальцы открыли ее.

– Музыкальная шкатулка! – закричала Екатерина, достав подарок. Девушка открыла ее. Приятная музыка разнеслась по комнате. – Я всегда о ней мечтала!

– Я знаю! Ты однажды проболталась мне! Не ожидал, что ее так сложно найти!

– Спасибо! – не сдержавшись, она обняла брата.

– Не за что! Я же сказал, чтоб все твои мечты сбывались! И что с некоторыми я помогу! Вот одну и исполнил!

Ощущая дрожь в теле и биение сердца, говорил Владислав. Собрав в кулак все силы, парень вел себя так, словно ничего не чувствует. Словно Екатерина для него лишь сестра.

– Ты самый лучший брат на свете! – хвалила она, не понимая, какую боль приносят парню ее слова. Девушка перестала обнимать его.

– Я знаю! Но мне нужно уходить! Еще раз с Днем рожденья!

Поцеловав щеку любимой, Владислав повернулся к выходу.

– Нет, Влад, не уходи! Пожалуйста, останься! – умоляла именинница.

– Да, Влад, останься! – вмешался отец.

– Я не могу!

– Но Влад!

– Меня ждут! – равнодушно сказал он, покидая комнату.

– Очередная игрушка для тебя важнее сестры? – разозлившись, в след закричал отец.

Не сказав ни слова, Владислав обулся и покинул квартиру.

– Я остановлю его! – словно очнувшись от сказанных недавно слов, сказала Екатерина. – Если понадобится, то и игрушку приглашу!

Девушка выскочила за ним. На ее глазах дверь лифта закрылась, скрывая парня. Молниеносно преодолев лестницу, она догнала его у двери в подъезд. Он вышел на улицу.

– Влад, не уходи! Если не хочешь оставлять девушку, то приходи я ней! Я приглашаю! – в спину быстро говорила она. – Только не уходи! Побудь со мной хотя бы в мой День рожденья! Пожалуйста! Мы с тобой итак сильно отдалились! Почему ты отталкиваешь меня?

Услышав ее слова, парень остановился.

– Катя, скажу честно! Я пришел сюда только потому, что меня заставила Лена! Если б не она, меня бы здесь не было! Поэтому прекращай! Я не вернусь! – он зло посмотрел на сестру.

– Ты не хочешь видеть меня? – с ужасом спрашивала девушка. – Влад, что я такого сделала, что ты возненавидел меня? Я не хотела причинять тебе зло! Прости!

– Замолчи! – закричал он. – Ты ничего не сделала! Дело не в тебе, а во мне!

Развернувшись, Владислав пошел прочь.

– Нет! Стой! – схватив его за руку, остановила Екатерина. – Не ври! Ты злишься на меня! Я это чувствую! Скажи, пожалуйста, что я сделала не так?!

Брат, недовольно посмотрел на нее. Входная дверь с грохотом закрылась, заставив девушку вздрогнуть.

– Что? – спрашивал он, отдернув руку. – То, что ты забыла!

Его синие глаза показались девушке безумными. Не зная, что ожидать от брата, она сделала шаг назад. Спина уперлась об дверь. В этот момент Дмитрий, возвращаясь домой, подошел к припаркованному недалеко автомобилю Владислава. Парень четко видел все происходящее у его подъезда.

– Что я забыла? Скажи!

– Ты действительно хочешь знать? – не отдавая отчет своим действиям, спрашивал он.

– Да, хочу!

– Смотри не пожалей!

Владислав не шевелился, внимательно смотря на сестру.

– Что я забыла? – решительно повторила она.

Облокотившись ладонями об дверь так, что его запястья касались плеч девушки, парень приблизился. Сердце Екатерины ускорило ритм, свело живот. Она испуганно смотрела на брата.

– Это!

Владислав коснулся губ сестры. Страстный поцелуй вызвал у девушки чувство дежавю. Не в состоянии сопротивляться, она ответила ему.

– Я люблю тебя, Катя! Люблю больше всех на свете! Люблю так, что жить без тебя не хочу! Поэтому мне невыносимо быть рядом с тобой и не сметь сказать о чувствах, прикоснуться, обнять, поцеловать! Невыносимо смотреть на тебя, особенно когда ты с ним! Невыносимо заставлять себя быть твоим братом! Невыносимо не любить тебя!

Он вновь коснулся ее губ. Дмитрий, словно парализованный, смотрел на них. Злость и ревность запульсировали в виске. Он готов был броситься к ним, растерзать, но тело не слушалось.

– До того, как тебя похитили бандиты, мы планировали сбежать! Вместе! Ты, я и Лена! Мы хотели начать новую жизнь! Но сейчас все знают, что мы с тобой родственники! Поэтому никогда! Слышишь, никогда больше я не хочу видеть тебя! Мне больно! Понимаешь? Очень больно видеть тебя! Слышать тебя! Я люблю тебя! Не заставляй меня страдать!

Который раз поцеловав Екатерину, Владислав ушел прочь. Девушка, ошарашенная от происшедшего, не смогла сказать и слова. Она вернулась в квартиру. Вскоре пришел и Дмитрий. Весь вечер парень был без настроения. Когда последний гость покинул квартиру, стоматолог словно озверел.

– Шлюха! – кричал он, ударив Екатерину по щеке. – И давно ты с ним целуешься? Или вы еще и спите?! Пока я на работе, ты изменяешь мне?!

Не контролируя себя и не давая невесте возможности оправдаться, он схватил ее за шею. Сделав шаг назад, девушка оперлась об стену!

– Я убью тебя! – кричал он, придавливая ее шею к стене обоими руками.

– Дима, – прохрипела Екатерина. Ощущая боль, тошноту и нехватку воздуха, девушка вспомнила, как он уже душил ее. Прежде. В загородном доме Константина. Вспомнила поцелуи и слова Владислава, вокзал, похищение и пытки бандитов. Психика девушки, будучи не в состоянии справиться с воспоминаниями, заставила тело биться в конвульсии. Испугавшись, Дмитрий словно отрезвел. Он мгновенно высвободил ее шею.

– Катя! – закричал он, когда тело девушки, упав на землю, продолжало биться в судорогах. – Прости меня, милая, прости! Только не умирай! Пожалуйста!

Кое-как повернув ее набок и придерживая правой рукой, он достал из кармана телефон и дрожащими пальцами с огромным трудом набрал номер скорой.

-60-

– Катя, доченька, как ты? – поглаживая голову дочери, спрашивала Нина Петровна.

– Он избивал меня и насиловал меня! Снова и снова! – который раз шептала Екатерина. Слезы скользили по ее щеке. – А потом ломал пальцы. Один за другим. Я до сих пор слышу это звук!

– Все позади, доченька. Ты в безопасности! Он больше никогда не причинит тебя зла!

– Мама! – зарыдав, девушка прижала к щеке ее ладонь. – Я хотела умереть! Я думала, что умру! Папа спас меня! Оба папы! Я была не справедлива! Я слишком жестока!

– Тише, милая, тише! Все будет хорошо! Ты сейчас должна уснуть! Сон лучшее средство от стресса. А завтра мы пойдем с тобой к психиатру! Все будет хорошо! Ты только усни! – ласково говоря, женщина поглаживала голову дочери, пытаясь успокоить.

– Я хочу домой! Хочу назад к бабушке! Хочу, чтоб ничего этого не произошло! Зря я приехала в этот город! – шептала Екатерина, закрыв глаза.

– Как она? – войдя в палату, спросил Дмитрий. Услышав его голос, девушка вновь ощутила страх.

– Мама, прогони его! Пускай он уйдет! Пускай уйдет! – рыдая, кричала дочь. Истерика вновь овладела ею.

Теплый солнечный луч нежно касался лица Екатерина. Открыв глаза, девушка не сразу поняла, где находится. Знакомый интерьер напомнил все, что произошло накануне. Воспоминания стали слабее. Сильные успокаивающие заставляли голову кружиться, вызывая слабость и состояние опьянения.

Рядом, держа руку дочери, спала мать. Женщина всю ночь не отходила от кровати Екатерины. В коридоре шумел персонал больницы. Правая рука девушки коснулась щеки матери. Нина Петровна мгновенно открыла глаза.

– Доброе утро! – улыбаясь, говорила девушка.

– Доброе! Как ты себя чувствуешь?

– Нормально! Только голова кружится! Мне уже легче! Извини, что заставила волноваться!

Женщина улыбнулась. Врач говорил, что дочь, в лучшем случае, к утру избавится от истерики. В худшем – никогда.

– Столько лет я отдаляла тебя от себя! Сейчас, когда мне нечего скрывать, я счастлива, что могу волноваться о тебе, любить тебя! Ты моя доченька! Одна! Единственная! Я люблю тебя! – говорила Нина Петровна, коснувшись головы дочери.

– И я люблю тебя, мама!

Зарыдав, Екатерина обняла мать.

– Доброе утро! – говорил Дмитрий, войдя в палату. Рано утром, до работы, он решил проведать невесту.

Перестав обнимать мать, девушка холодно поздоровалась. Парень подошел к ней и попробовал поцеловать, но она увернулась.

– Не прикасайся ко мне! Я больше не хочу тебя видеть! И выходить за тебя замуж я тоже не хочу! – решительно сказала она. – Мама, забери, пожалуйста, у него мои вещи. С больницы я вернусь к тебе!

– Но, Катя… – вмешался стоматолог. – Я же люблю тебя! Ты обещала, что не бросишь меня!

– Я боюсь тебя! Не хочу жить в постоянном страхе! Уходи! – не желая концентрироваться на подробностях, холодно говорила она.

Эти слова заставили сердце парня сжаться. И в страшных мыслях он не мог подумать, что невеста разорвет отношения!

– Нет! – повысил голос Дмитрий. – Я люблю тебя, Катя! Я не смогу жить без тебя! Катя, милая…

– Хватит! – закричала она. – Уходи! Я не хочу тебя видеть!

– Это все из-за него? Ты выбрала его? Ты будешь…

– Ты чуть не убил меня! Если я останусь с тобой, то рано или поздно ты убьешь меня! – вырвались слова, которые она не хотела озвучивать. Возможно, она никогда и не сказала бы их. Но, пройдя через «ад», сердце девушки слово окаменело. Екатерина боялась повторения, боялась, что Дмитрий будет снова и снова бить и душить ее за любую провинность.

– Прости! – падая на колени, умолял он. – Пожалуйста, прости! Я не хотел! Я люблю тебя!

– Уходи! – непоколебимо настаивала она.

– Катя!

– Уходи!

– Умоляю, прости!

– Уходи!

Дмитрий встал.

– Уходи! – который раз повторила она.

– Это из-за шока! Ладно, я уйду. Тебе нужно отдохнуть. Но я еще вернусь и мы поговорим!

– Сколь бы раз ты не возвращался и что бы ни говорил, я не изменю решения! Я уже раз простила тебя! Ситуация повторилась! Больше не прощу! Между нами все кончено! Свадьбы не будет! Уходи!

Проснувшись в холодном поту, Наталья пошла на кухню. Достав сигарету дрожащими пальцами, девушка спешно закурила. Воспоминания сводили с ума. Император часто избивал ее. И не только ее, но и других девушек, которые входили в его гарем. Он получал удовольствие причиняя кому-то боль. Наталья обняла себя, касаясь ладонью правого плеча. Шрам, оставшийся от сигареты, которую он потушил об нее, всегда напоминал о прошлом. Девушка вновь почувствовала запах смерти, вспомнила о рыжеволосой красотке, которая не выдержала и покончила с собой. Вспомнила, как и она едва не вскрыла себе вены. Мысли о Дмитрии остановили. Тогда она поняла, что сделала огромную ошибку, бросив его. Девушка мечтала все исправить, но не знала как.

Раздражающий звонок раздался по квартире. Лениво встав, она открыла дверь.

– Привет! – поздоровалась она. – Не ждала тебя утром! Почему ты не на работе? Что-то случилось?

– Да! Катя бросила меня! – злился он.

– Надо же! Она узнала про нас с тобой?

– Нет! Хуже! Она нашла другого! – рассказывал Дмитрий свою правду.

Наталья громко рассмеялась.

– Вы идеальная пара! Друг другу изменяли! Так почему же ты злишься? Ты же сам не хранил ей верность!

Он недовольно посмотрел на девушку.

– Мне можно! Я мужчина! Мы по своей природе полигамны! А вот она…

– Дима, может, зайдешь? Я утешу тебя? – не желая продолжать не приятный ей разговор, девушка сняла халат.

– Я вот думаю, а может ну ее, эту Катю. Я лучше женюсь на тебе! – говорил он, застегивая рубашку. – Ты была права, я по-прежнему люблю тебя! Попробуем все с начала?

– Нет! – категорично ответила Наталья. – Я не смогу быть твоей женой! Я не люблю готовить, стирать, убирать и прочую ерунду! Я не создана для семьи!

– Глупости! Все ты сможешь!

– Нет!

Оставив в покое рубашку, парень приблизился к лежащей на кровати девушке.

– Сможешь… – ласково говорил он, страстно смотря на нее. – А я буду рядом и помогу!

Его губы коснулись ее.

-61-

Несколько дней Екатерина провела в больнице. Мысли о случившемся не оставляли ее. Сильные лекарства притупили боль. Обида на Дмитрия постепенно сошла на нет.

Выписавшись, Екатерина вернулась к матери. Бывший жених принес все ее вещи и, пожелав удачи, оставил в покое. Девушке было неприятно, что он не попробовал помириться с ней. Возможно, она простила бы его, ведь нежные чувства все еще жили в ее сердце. Вскоре Екатерина услышала, как соседи обсуждали новое увлечение Дмитрия. Вспомнив слова парня, она догадалась, что он помирился с Натальей.

– И что ты будешь с ними делать? – спрашивала студентка, идя рядом с парнем. В литровой банке он нес пару аквариумных рыб. Подростки шли по улице, и, не обратив никакого внимания на Екатерину, прошли мимо.

– Как что? Подарю биологичке! У нее огромный аквариум! Может, хоть в этом году не будет цепляться и поставит хорошую оценку!

Екатерина улыбнулась.

«Студенты!» – подумала она, оглянувшись и посмотрев на рыбок. Зеленая и синяя рыбки с шикарными хвостами мгновенно напомнили о секрете брата. Неудержимое желание проведать их, завладело Екатериной.

– Обманщик! – говорила она, пробравшись к пруду. Согретые теплыми лучами, рыбки весело плавали в нем, отражая солнечный свет. – Говорил, что вылавливает вас, а сам оставил! Вы же можете замерзнуть! Ночи уже холодные. Может, мне самой вас выловить?

Екатерина присела. Ее пальцы коснулись воды.

«Прохладная! – подумала она. – Но не холодная! Почему?»

Девушка осмотрелась. Белые провода уходили в пруд.

– А ваш хозяин заботится о вас! Он даже воду для вас греет! Вот дурак! – улыбаясь, говорила она.

– Катя? – раздалось сзади. Девушка обернулась. Держа в руках сочек и пару ведер, в высоких резиновых сапогах приближался Владислав. – Что ты здесь делаешь?

Сердце девушки мгновенно ускорило ритм.

– Пришла рыбок проведать! – заикаясь, говорила она.

Он улыбнулся.

– Я напугал тебя? Прости!

Его милая улыбка заставила трепетать все тело.

– Если хочешь, помоги выловить! У меня есть еще одни сапоги и пара сочков. Буду рад помощи! –нежно говорил он. Екатерина мгновенно вспомнила вечер, когда в последний раз выдела парня. Его голос был другим. Спокойным. Словно не было ни поцелуя, ни признания, ни слов, приносящих боль. Девушке показалось, что он разлюбил ее. – Но, предупреждаю сразу, сапоги сорок пятого размера! Если не боишься, что утонешь в них, с удовольствием принесу!

– Хорошо! – испытывая грусть, заулыбалась она. – Я помогу!

– Ты уезжаешь? – удивленно переспрашивала Екатерина, гоняясь за одной из рыб. Владислав, огородив площадь пруда сеткой, разделил его на несколько частей. Так было гораздо проще вылавливать подводных существ.

– Да! Даша настаивает, чтоб мы переехали в Англию. Отец пошел на поправку и скоро сам сможет заниматься бизнесом. Да и Лене пора входить в курс дел. Они справятся без меня!

– Ясно. Значит, я тебя вижу в последний раз?

– Скорее всего, да. Возможно, встретимся на Дне рождения сестры. Или на свадьбе, если Даша не передумает праздновать здесь! – говорил он. Его синие глаза грустно посмотрели на нее. – Слышал, что ты отменила свадьбу и разорвала отношения. Сказать по правде, он изначально мне не понравился! И, Катя, прости меня за поцелуй и за все слова, что я наговорил тогда тебе! Не знаю, что на меня нашло!

Рыбка, устав уклоняться, попалась в сачок.

– Поймала! – радостно вскрикнула Екатерина.

– Умничка!

– Только не забывай их кормить! – улыбался парень, смотря на рыб. Огромный аквариум стоял в небольшой комнате, предназначенной для отдыха персонала гостиницы. – И, Катя, не забывай, что эта гостиница отца! Ты имеешь полное право управлять ею. Более того, я буду счастлив, если именно ты возглавишь ее!

Переведя взгляд из рыб на брата, девушка готова была разрыдаться.

– Может, вы передумаете, и ты никуда не уедешь?

– Нет! Я должен! Даша сильно ревнует. Она знает о моих чувствах к тебе, и…– он посмотрел на нее. Грустная улыбка, стремясь подбодрить, украсила его лицо, – здесь я никогда не забуду тебя! Не переживай, все будет хорошо!

– Влад, – прошептала она, смотря в его глаза, – я тоже люблю тебя! Не знаю, станет тебе легче или нет, но ты не единственный ненормальный в семье. Я такая же!

Искренне улыбаясь, Екатерина пыталась подбодрить брата. Она совсем не ожидала, что ее признание брат воспримет иначе.

– Катя! – вскрикнул он, обняв сестру. Его лицо приблизилось к ней. Губы страстно впились. Понимая, что она целует брата, девушка не хотела останавливаться. Ее не волновало ничего. Она давно сделала выбор, но осознала его только сейчас.

– Ты понимаешь, что мы делаем? – спрашивал он, остановившись.

– Да. И мне все равно! – отвечала сестра. Владислав улыбнулся.

– К черту всех! – Вскрикнул он, вновь касаясь губ любимой.

– Влад, мне пора домой! – шептала Екатерина, наслаждаясь горячими поцелуями брата. Она стояла у двери, готовясь уйти, но парень не мог заставить себя разжать объятья.

– Я знаю! Но я не могу тебя отпустить! Боюсь, что если ты уйдешь, то больше не вернешься! Никогда!

– Я тебе уже говорила, что вернусь! Ничего не изменится! Правда, меня пугает реакция родителей, когда они узнают о нас! Может, мы все-таки не правы?

– Вот поэтому я не хочу отпускать тебя! Ты сомневаешься. Влияние родителей заставит тебя передумать!

– А ты не сомневаешься?

– Нет! Возможно, я больной на всю голову и по мне психушка плачет, но я не хочу отказываться от тебя!

– Ты так сильно любишь меня?

– Да! – серьезно ответил парень. – Катя, а давай сбежим? Только в этот раз вдвоем! И по-настоящему! Дальше вокзала!

Девушка рассмеялась.

– Давай! А куда?

– Мне все равно! Куда скажешь!

– Хорошо! Но сейчас мне пора домой! Такси, которое вызвал администратор, ждет уже минут двадцать!

– Ладно! – отпуская, согласился Владислав. – Только не передумай!

– Не передумаю! Я люблю тебя!

Екатерина поцеловала любимого на прощание.

-62-

– Привет! – с трудом найдя брата, поздоровалась Екатерина.

– Привет!

В тренажерном зале гостиницы, как всегда, Владислав занимался на одном из силовых тренажеров. Не далеко от него несколько парней поднимали штангу.

– Как же неудобно быть Жуковским! – недовольно говорил он.

– Почему?

– Потому, из-за этой фамилии я не могу поцеловать тебя! Приходится играть роль брата!

Девушка невольно рассмеялась.

– Тебе весело? – недовольно пробурчал он. – Я вот мне грустно! Я не могу поцеловать любимую!

– Тише! Нас могут слышать!

– Даже говорить громко не могу! Что за жизнь!

Оставив в покое тренажер, он посмотрел на сестру.

– Утром сказал матери, что свадьбы не будет! Что я не женюсь на Даше. Ты бы видела ее реакцию! – рассмеялся парень. – Как всегда, она кричала, угрожая лишением наследства. Я даже узнал о себе много нового! Все-таки я очень плохой сын!

Владислав смотрел на Екатерину, поедая взглядом. Его глаза сверкали от счастья.

– Значит, ты уже отменил свадьбу?

– Нет! Даша не в городе! Сегодня годовщина со дня смерти матери. Они у ее родственников. Завтра разорву отношения! Не хочу подливать масло в огонь. Да и не телефонный это разговор!

– Ты прав! Мне тоже нужно как-то матери сказать. Но я боюсь!

– Трусишка! Ладно, скажем вместе! Если хочешь, можем прямо сейчас!

Девушка помотала головой.

– Нет! Вечером! Сейчас мне хотело бы побыть с тобой!

Коварно улыбаясь, парень посмотрел в направлении выхода.

– Тогда пошли ко мне в номер!

Владислав встал. Не в состоянии сопротивляться желанию прикоснуться к любимой, он взял девушку за руку. Их пальцы переплелись и сомкнулись в замок.

– Влад…

– Я совсем немножко! Вон до того угла! Он укромный! Там я смогу поцеловать тебя! – радостно говорил он.

– А если кто-то зайдет?

– Тогда я буду целовать тебя, пока он не пройдет мимо!

– Ты сумасшедший! – по-детски улыбалась Екатерина.

– Да! Я сошел с ума от любви к тебе!

Подойдя к входу, он потянул девушку в угол, где была расположена дверь, ведущая в комнату, контролирующую температуру воды в бассейне. Прижав любимую к двери, он жадно целовал ее.

Маргарита Леонидовна весь день не находила себе места после разговора с сыном. Желая остановить парня, она приехала в гостиницу. Администратор, как и Екатерине, сказал, что он в тренажерном зале.

– Что вы делаете? – закричала женщина, застав их «на горячем». Влюбленные, мгновенно прервав поцелуй, посмотрели в сторону, откуда доносился голос. – Совсем спятили?! Вы родные брат и сестра! Решили испытать судьбу? Неужели вы не понимаете о последствиях, которые принесет ваша страсть! Хотите разрушить все? Бизнес, семью? Довести отца до инфаркта? А если, не дай Бог, у вас родится ребенок? Вы понимаете, что он будет с патологиями?! А ты, – подойдя к Екатерине, женщина дала ей пощечину, – бессовестная шлюха! Не получилось выйти за стоматолога, так ты переключилась на Влада! Дрянная девчонка! Такая же бесстыжая, как и твоя мать! Разрушаешь жизнь и брату и себе! Бестолочь! Ненавижу! Будьте прокляты! Обе! Ты и твоя мать! Гореть вам в аду!

Кричала Маргарита Леонидовна. Владислав, словно обезумив, схватил мать за руку.

– Убирайся отсюда! – кричал он, выводя женщину. – Мы все знаем! И тебя это не касается! Впервые в жизни я счастлив! Не разрушай все! Уходи!

Он вытолкнул женщину в другую комнату. Сбежавшиеся на шум посетители тренажерного зала, вышли следом за ними.

– Я никогда не позволю тебе быть с ней! Никогда! Этому не бывать! Я лишу тебя всего! Оставлю без гроша! Ты будешь просить милостыню! – угрожала она.

– Делай что хочешь!

Посмотрев на администратора, Владислав попросил, чтоб мать вывели из здания. Женщина начала угрожать.

– Эта гостиница принадлежит отцу! К ней ты не имеешь никакого отношения! Здесь ты никто! Выведите ее!

Огромные работники гостиницы взяли Маргариту Леонидовну под руки и повели в направлении выходы. Женщина кричала, угрожала и проклинала всех вокруг. Не обращая на нее внимания, Владислав пошел в тренажерный зал.

– Прости! – говорил он. Девушка, рыдая, седела на полу. Его руки, взяв ее за щеки, подняли голову. – Не обращай на нее внимания! Она привыкла, чтоб все было только так, как хочет она! Вот и бесится! Но нас она не разлучит! Никогда! Я не позволю!

Губы Владислава целовали ее лицо.

– Я люблю тебя! Люблю тебя! Люблю! Люблю! Люблю! – твердил он, целуя ее лоб, нос, щеки, губы.

– Но ведь она права… – ледяным голосом сказала Екатерина.

– Нет! – перебил он.

– Права! Наши отношения разрушат ваш бизнес! Доведут отца до инфаркта. И, что хуже всего, у нас действительно может родиться ребенок с патологиями! Мы не сможем быть счастливы!

– Катя, прекрати! Мы будем счастливы! Обязательно будем!

Владислав попробовал поцеловать ее, но девушка оттолкнула брата.

– Нет! Прости! Я не могу!

Вскочив на ноги, они побежала прочь. Парень за ней.

– Катя, стой!

– Оставь меня! – кричала она, когда он догнал ее. – Ты мой брат! Мой брат! Я не могу!

Любимый обнял ее.

– Умоляю, не мучай меня! Не заставляй страдать! Мы не сможем быть счастливы! Прошу, отпусти!

Слезы и боль душили девушку. Не желая причинять сестре боль, Владислав отпустил ее.

-63-

Целую неделю, до самого Дня рождения сестры, Екатерина прорыдала дома. Владислав с Дарьей уехали в Лондон. Они должны были вернуться на праздник и на свадьбу, которой занималось агентство. Про то, что произошло между братом и сестрой, Елена знала. Они оба рассказали ей. Но, не смотря на это, девушка все равно пригласила обоих на День рождения. И не просто пригласила. Она обоим поставила ультиматум.

День рожденья Елена отмечала в одном из ресторанов отца. Громкая музыка, торжественная атмосфера, нарядные и веселые гости. Владислав с невестой стояли у стола, недалеко от именинницы. Принимая подарки, девушка искренне благодарила гостей. Когда в комнату вошел самый долгожданный человек, Елена, бросив все, побежала к сестре. Она обняла ее и, приняв подарок, поблагодарила. Увидев Екатерину, Маргарита Леонидовна попробовала выгнать девушку.

– Катю пригласила я! Она моя сестра! И нравится тебе или нет, мама, так будет всегда! Поэтому, будь любезна, не привлекай к себе внимание и не порти мой праздник.

Женщина, недовольно сказав пару слов, ушла прочь.

– Я ненадолго! Пришла попрощаться.

– Ты уезжаешь?

– Да! Я больше не могу так! Мне нужно сменить обстановку.

– Катя! Доченька! – раздалось рядом. Михаил Иванович, еще плохо стоящий на ногах, сидя в инвалидном кресле, подъезжал к девушке.

– Здравствуй, папа! – заулыбалась Екатерина, обнимая отца. – Прости, что не проведывала. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально! Скоро смогу избавиться от этой махины и перейти на палочку!

– Это хорошо!

– А ты как?

– А Катя уезжает! – недовольным голосом вмешалась сестра.

– Как уезжает? Куда? – переспросил отец, удивлено посмотрев на дочь.

Не в силах сопротивляться желанию, Владислав подошел к родным.

– Привет! – сказал он, страстно смотря на любимую.

– Привет! – посмотрев на брата, ответила Екатерина. Все эти дни она жаждала увидеть его. Но, увидев, пожалела. Дарья, словно боясь, что уведут жениха, обнимала его руку обеими руками. Светловолосая голова прикасалась к его плечу. Девушка словно кричала: «Не смей! Не подходи! Он мой!».

– Катя! – позвал ее отец. Неловко улыбнувшись, Екатерина посмотрела на мужчину.

– Прости! Я просто не могу больше оставаться здесь! Мне нужно сменить обстановку! Папа, можно я сниму деньги с карточки, что бы купить дом? Пожалуйста! – просила она.

– Конечно можно! Вот только мне не хотелось бы, чтоб ты уезжала! Мне столько всего хочется показать и рассказать тебе! Дать то, чего ты была лишена! К тому же у Влада завтра свадьба! Может, останешься хотя бы не нее?

– Нет! Не могу! Я задыхаюсь в этом городе! Спасибо, папочка, и прости! Я люблю тебя! Когда обоснуюсь, приезжайте в гости!

– Обязательно!

Нагнувшись и обняв отца, Екатерина алыми губами коснулась его щеки.

– У меня поезд через полчаса. Я пойду.

Девушка обняла сестру и замерла, посмотрев на брата.

– А меня не обнимешь? – не сдержался Владислав.

Улыбнувшись, Екатерина обняла и его.

– Катя, давай уедим вместе! Я прошу тебя! – прошептал он. Не сказав ни слова, девушка отошла от брата.

– Мне пора! Я позвоню, когда приеду! Я люблю вас!

Развернувшись, Екатерина пошла к выходу.

– Я проведу! – оставив всех, Елена пошла следом за сестрой.

– Зачем ты это делаешь? – недовольно спрашивала именинница. – Решила испортить мне праздник?

– Нет, сестренка! Что ты? Просто я больше не могу так жить! Я стараюсь не выходить на улицу, потому, что боюсь встретить Диму с его девушкой! А еще Влад! Если я уеду, он сможет остаться с тобой и отцом! Из-за меня же они переезжают в Англию! – она сделала небольшую паузу. – А если не уеду, то боюсь, что сойду с ума! Или наделаю глупостей! Завтра у них свадьба. Мне нужно уехать! Понимаешь, нужно!

– Понимаю! Жаль, что приходится делать выбор! Но ты права – уезжай! Надеюсь, что больше таких, как этот Дима, в твоей жизни не будет! Будь счастлива, сестренка! И звони мне чаще!

– Обязательно!

Попрощавшись, Екатерина села в такси.

– Лена, что происходит? – строгим голосом спросил отец, когда они остались наедине.

– Ты о чем?

– О Кате с Владом!

– Ничего!

– Не ври! Рассказывай!

– Правда, ничего!

– Не ври! Я вижу, что что-то происходит! После ее прихода сын сам не свой! Что случилось?

– Ничего!

– Лена! – повисел голос отец. Мужчина знал, таким тоном нужно говорить, чтоб дочь проболталась.

– Ты расстроишься!

– Я итак расстроен! Говори!

– Влад и Катя любят друг друга! Из-за того, что она наша сестра, они не могут быть вместе! Стремясь забыть ее, брат женится на Даше! А Катя уезжает! Ведь если не уедет она, то уедет Влад! Как-то так… – грустно выложила она.

Михаил Иванович задумался.

– А мать знает?

– Конечно! Ты думаешь, почему она накинулась на нее?!

– Понятно! Приведи брата! Одного! Без Даши! Мне нужно поговорить с вами. Наедине!

– Влад, сын, – говорил мужчина, серьезно смотря на парня. Из-за страха и волнения, он с трудом подбирал нужные слова, – ты действительно любишь Катю?

Парень мгновенно посмотрел на сестру.

– Ты уже и отцу все рассказала?

– Это правда? – строго переспросил он, переманивая внимание на себя.

– Да! – сердито ответил Владислав. – Я люблю свою сестру! Ты давно понял, что я у тебя не путевый! Так чему удивляешься? Но не переживай, папа, я больше не сделаю глупостей! Мы с Катей теперь не увидимся! Никогда!

Мужчина ощутил огромную боль, исходящую от слов сына. Эти слова дали ему силу, в которой мужчина нуждался все эти годы.

– Я не твой отец! – признавался он. – Когда я женился на твоей матери, она уже была беременна. Я даже не знаю от кого. Ваш дедушка боялся позора, поэтому, соблазнив меня хорошей жизнью, женил на дочери. Если б знал, какая она, то лучше умер с голоду, чем связался с ней!

– Что ты говоришь? – испытывая шок, перебил он. – Ты не мой отец?

– Нет!

– Значит, Катя мне не сестра?

– Именно! – заулыбался мужчина. – Биологически она тебе не сестра! Да и юридически, можно сказать, тоже! Иди к ней! Не повторяй моих ошибок! Жить с нелюбимой хуже пыток! Будь счастлив, сын!

Влад растеряно посмотрел на сестру, не зная, что делать.

– На каком она вокзале? – наконец собравшись с мыслями, спросил он.

– Понятия не имею! – в шоковом состоянии отвечала Елена. – Надо ее остановить! Где же я положила телефон?

Бросив отца, она кинулись к столу, на котором лежала ее сумочка.

– Нашла! – Закричала Елена. Гости удивлено посмотрели на нее. Не обращая на них внимания, девушка дрожащими пальцами с трудом нашла нужный номер. Владислав мгновенно оказался рядом.

– Ответь! Ответь! – молила она, слушая гудки.

– Алло! – ответили на противоположном конце.

– Катя, ты где?

– Здравствуйте! Я водитель такси! Девушка забыла в машине телефон.

Эти слова опустили все внутри.

– Как забыла? – низким голосом, полным отчаяния, спросила Елена.

– Она опаздывала на поезд и в спешке выскочила, оставив его здесь.

– Понятно.

– Скажите ей, что я оставлю его в главном офисе. Пусть зайдет и заберет!

– Хорошо!

Мужчина сбросил вызов.

– Как же мне найти ее?

– Что-то произошло? – спрашивала Дарья, подойдя к жениху.

– Мама… – тихо проговорила Елена, не обращая внимания на подругу. – Ее мама должна знать, куда она уехала.

– Я понял! – вскрикнув, Владислав кинулся к выходу.

– Я с тобой! – закричала именинница, догоняя брата.

Нервничая, Елена нажимала на звонок каждые пять секунд. Не выдержав натиска, женщина открыла дверь.

– Здравствуйте! – одновременно говорили Жуковские. – Вы не подскажите, куда уехала Катя?

– Здравствуйте! – удивленно поздоровалась Нина Петровна. – Катя просила, чтоб я никому не говорила, где она. Особенно вам! Из-за вас она неделю рыдала! Пока я не предложила ей уехать!

– Пожалуйста! – смотря в глаза женщине, умолял Владислав. – Я не смогу жить без нее! Я должен найти ее! Умоляю Вас!

– Ты же ее брат!

В голосе женщины слышался четкий упрек.

– Нет! – вновь одновременно заговорили Жуковские. – Катя мне не сестра. Мой отец другой мужчина!

– Катя ему не сестра! Мой папа не его папа!

Нина Петровна улыбнулась.

– Значит, он не солгал. Нужно было рассказать вам, но я не верила! Ладно, не стойте на пороге! Проходите! Сейчас я вам все расскажу! Но если из-за тебя моя девочка снова будет плакать, я тебя… – женщина провела большим пальцем по шее.

-64-

Солнце скрывалось за желто-красными листьями клена. Могилы родственников Екатерины находились за оградой небольшого кладбища, со всех сторон окруженного лесом. Положив цветы на могилы бабушки и дедушки, Екатерина тихо рассказала им обо всем, что произошло с ней в городе. Иногда прохладный, но еще теплый, ветер срывал разноцветные листья со стоящих неподалеку деревьев. Падая, листья кружились, словно успокаивали гостью. Ощущение сказки помогало забыть о запретной любви.

– Привет! – сзади послышался знакомый голос.

«Он мне уже мерещится!» – подумала Екатерина, боясь оглядываться. Девушка была уверенна, что причиной являются таблетки, которые ей прописал врач, и воспоминания, всплывшие в памяти из-за рассказа обо всем случившемся подружке и мертвым родственникам.

– Я говорю: «Привет!»

Подойдя ближе, Владислав обнял девушку за талию.

– Еле нашел тебя! Твоя подружка вообще не умеет рассказывать, как что-то найти! У таких, как она, дорогу лучше не спрашивать!

– Влад? – удивленно переспросила Екатерина, поворачиваясь.

– Привет! – который раз поздоровался он. Парень улыбался, соблазнительно смотря на нее. Тело девушки мгновенно отреагировало на его взгляд ускорением пульса. Перед глазами пробежали белые букашки.

– Привет. – Удивленно говорила она. – А что ты здесь делаешь?

– К тебе приехал!

– А как же свадьба? Ты сегодня должен жениться!

– Знаю! Должен был! Но не женюсь! Представляю, что там сейчас творится! Мать явно в бешенстве! И отец Дарьи! Мда… из-за меня бизнес пострадает. Вряд ли отцу удастся все уладить! Но что сделано, то сделано!

– Зря ты сюда приехал! – закричала Екатерина, отталкивая парня. – Я же тебе говорила, что мы не можем быть вместе! Я потому и уехала, чтоб мы больше не встречались! Тогда тебе не нужно будет…

– Значит, ты уехала из-за меня?– перебив, самоуверенно спрашивал он. Парень решил немного помучить любимую.

– Да! А ты что подумал?

– Что ты уехала для того, чтоб я приехал к тебе!

– Дурак! – разозлилась она. – Неужели ты не понимаешь, как мне плохо от того, что мы не можем быть вместе? Зачем ты снова заставляешь меня страдать?

– А почему не можем? Можем!

– Потому, что ты мой брат! Потому, что наши отношения не принесут ничего хорошего ни тебе, ни мне, ни нашим родственникам! Потому, что отец может умереть, узнав, что мы…

Не желая дослушивать, Владислав, приблизил любимую к себе и поцеловал. Как и прежде, не смотря ни на что, Екатерина не смогла отвергнуть его.

– Ты дурак! – улыбаясь, спокойно говорила она.

– Я знаю! – ответил он, вновь поцеловав девушку.

– Ты понимаешь, что ты вынуждаешь меня сделать? – грустно спросила любимая.

– Что?

– Снова страдать! Когда мы снова расстанемся!

– А мы не расстанемся! Никогда!

– Еще и как! Меня в психушке закроют! Из-за отношений с братом!

Владислав рассмеялся.

– Тебе смешно? Думаешь, тебя не закроют?

– Нет! Катя, можно я расскажу тебе одну тайну?

Девушка с любопытством посмотрела на него.

– Когда то давно твой папа… – не дожидаясь ответа, начал он, – женился на моей маме. Женился потому, что моя мама была беременна от мужчины, который не захотел на ней жениться!

Он замолчал, ожидая реакции Екатерины.

– Ты о чем?

– Мы с тобой не брат и сестра!

Шокированная тайной, девушка смотрела на него, не зная, что ответить.

– Это правда! Мать обманула нас! Но отец все рассказал! Мы с тобой можем быть вместе! Мы с тобой можем любить друг друга! Поэтому нас теперь никто никогда не разлучит! Я люблю тебя, Екатерина Сергеевна и намерен жениться! Ты выйдешь за меня?

Любимая смотрела на него, считая все происходящее сном.

– Да! – наконец ответила она.

– Лена, ты куда? – спрашивала женщина, встретив дочь у выхода из дома. Девушка катила огромный чемодан.

– Уезжаю!

– Куда!

– В гостиницу! Мы с отцом теперь будем жить там!

– Ты бросаешь меня так же, как и твой брат?

– Именно! – жестоко ответила она.

– Если ты выйдешь за порог этого дома, то больше никогда не вернешься!

– Я и не собираюсь возвращаться! Мне противно находиться рядом с тобой!

– Да? А мои деньги тебе не противны?

– Ты действительно ничего не понимаешь? – остановившись, спросила Елена.

– Что?

– Что произошло!

– Почему не понимаю? Понимаю! Твой брат предал нас! Ничего, он еще об этом пожалеет!

– Он любит Катю! А она любит его! И ты это знала! Почему ты не сказала, что он от другого мужчины?

– С чего ты это взяла?

– Отец рассказал!

– И вы поверили? Сколько он пролежал без сознания? У него в голове каша! Он все выдумал!

– Я не верю тебе! Ты хоть понимаешь, сколько Влад и Катя страдали из-за тебя?

– Страдали? Не смеши! В этой всей ситуации пострадала только я! Твой отец увлекся ее матерью! А Влад – дочерью! За что мне это? Из-за нее сорвалась такая выгодная свадьба! Из-за нее к концу года мы не войдем в десятку самых богатых людей города! Нужно было тогда убить их!

– Прощай, мама!

Сделав пару шагов, дочь вышла на улицу. Ясное солнце мгновенно ослепило глаза. Впервые за столько лет, Екатерина почувствовала себя свободной. Женщина, как обычно, что-то кричала в след, угрожала, но девушка не слушала ее. Елена продолжила свой путь.

– Влад, а кто твой родной отец?

– Понятия не имею! – отвечал парень, обнимая любимую со спины за талию. Его голова была на ее плече. Они стояли у моря, смотря в морскую даль. – Да и знать не хочу!

– Почему?

– Зная мать, она не связалась бы с кем попало. Скорее всего, какой-то аристократ! Я боюсь, что если узнаю, кто он, моя жизнь изменится! Поэтому предпочитаю оставаться в неведении! – говорил Владислав, поворачивая перстень на пальце, не подозревая, что он достался ему от биологического отца.

– Значит, и мне все равно!

Екатерина закрыла глаза, наслаждаясь приятными моментами, которые мы зовем жизнью.

П.С.

«– Мои родители никогда не позволят мне жениться на русской! – говорил парень, грустно смотря на Маргариту. – Пойми же, что я не могу взять тебя с собой! Будет большой скандал!

– Ты не любишь меня?

– Люблю! Но мы не можем быть вместе!

– Но, Дарен, как же твой ребенок? Твой первенец?!

Высокий темноволосый парень снял перстень.

– Он передается по наследству! Когда сын подрастет, отдай его ему. Здесь изображен фамильный герб! По этому перстню я узнаю сына, когда встречу.

– А если девочка?

Диспетчера объявил об окончании посадки на рейс, летящий в Лондон.

– Будет мальчик! – сказал он и, поцеловав любимую, убежал прочь.

– Он мертв! – кричала Маргарита, смотря на отца. – Самолет, в котором он летел, разбился! Не нужно было мне его отпускать! Папа, что же мне теперь делать? Я беременна от него!»