000
ОтложитьЧитал
Глава 1
Эд
Замок стоял на ушах. Все слуги попрятались в своих норах, ожидая, когда хозяин справится со своей злостью. Птицы не летали над дворцом, мыши перестали шуршать в полу, а насекомые забрались в щели.
В стены моего кабинета летели все безделушки и не ценные артефакты, которые я разбрасывал на полках, не зная, что с ними делать. Кричал, топтал ногами от бессилия и гнева.
Потянулся было к древнему фолианту, но вовремя опомнился, догадавшись, что гримуар меня не простит.
– Эдмунд, возьми себя в руки, – из книги вылезла бледно-зеленая, прозрачная женщина. – Что за поведение? Что скажут твои подчиненные?
– Я темный властелин, и веду себя соответственно своему званию, – огрызнулся я, но все-таки положил книгу на стол.– Извини, ма-ма…
Какой злюзий демон дернул меня на привязку к себе в помощники не мощного зверя, не сильного существа, не бессмертного умертвия, а старую и могущественную колдунью? О чем я думал тогда?
Нет, Медея Грейс Эланора Лилибет Августа Дарк исправно справлялась со своими обязанностями, но привыкшая к роли матери, а не к роли бесплотного духа, она не переставала меня поучать и выдавать злобные эпитеты.
Она была невероятной чародейкой, сильной, злобной, жестокой, но матерью была препаршивой. Вместо вкусных обедов, она варила зелья, вместо доброго напутствия тыкала в меня длинными ногтями, а если у меня что-то не получалось, могла подвести к обрыву и угрожать, что сбросит. Как она любила говорить: «В нашей семье нытиков не любят, Эдмунд».
Но, благодаря ее воспитанию, я не отставал в ее могуществе и признал, что ее методы были даже очень полезны.
– Все равно перестань, – дух уперла руки в бока. – Мне это не нравится. Рассказывай, что у тебя случилось? Ты уже со второго замка возвращаешься и не приносишь никаких результатов.
Она говорила, говорила, не ведая, что внутри меня опять забурлила ярость. Не удержавшись, я с силой ударил в стену, проломив в ней отверстие.
– Меня обогнал Роберт, чтобы его бесы прибрали. Этот напыщенный правитель Дриосии, – с омерзением произносил имя своего соперника, – явился за час до меня и вскрыл хранилище. И он настолько обнаглел, что оставил мне послание.
– Какое? – нахмурилась матушка.
Она терпеть не могла род Санлисе. Отец Роберта почти два века назад бросил мою мать и женился на простушке, объясняя свой поступок тем, что внезапно прошла старая любовь и пришла новая. Колдунья с подобным хамством не смирилась. Вооружила княжество, что было в ее владениях, отделилась от Дриосии и попутно завоевала обширные земли, назвав свое королевство Мортон.
Дриосия и Мортон враждовали, делали друг другу мелкие пакости, но не вступали в открытый конфликт. Ни один светлый маг не годился в подметки темному. Проходимец Санлисе об этом знал и боялся вступать со мной в схватку, хотя я не раз предлагал.
Но теперь… Кажется, наше противостояние достигло апогея. Я исследовал древние места, искал, как усилить и улучшить мощь своего королевства, а для этого мне надо было собирать артефакты. Я мечтал, жаждал завоевать всех, но…
Какое унизительное поражение? И кому? Посредственному лунному магу.
– Держи, – бросил я на пол клочок бумаги.
Прочитать содержимое мне не удалось. Роберт кичился своим умением, явно чтобы поиздеваться. Строки были написаны лунными чернилами, и понять, что же сообщил мне мерзавец, я мог, если бы сам был лунным магом. Как назло, все люди, владеющие этим даром, были светлыми, а светлых на моих землях не водилось.
И именно по этой причине он был успешнее в поисках. Все древние тексты тоже писались «лунниками». Чтобы расшифровать труды летописцев, я тратил много времени, денег и усилий, когда ему все доставалось легко.
– Эдмунд, дорогой, – Медея тоже помрачнела. – Ты же не простишь кобелиному сыну, – а только так она называла Роберта и его отца, – позор? Его надо поставить на место. А еще отобрать все, что он у тебя наворовал. Это наследие наших предков, а не его убогой семейки.
– Я был бы рад, матушка, но посоветуйте как? Он возвел стену между нами. Ни я, ни любой другой мой служащий ее не перейдет. Да я бы еще в юности прибил бы этого тщеславного ублюдка.
– Кажется, я знаю выход, – женщина просияла.
– И какой же? – прищурился я.
Она давно уговаривала меня на одно опасное, сложное и требующее кучу всего заклинание. Я отнекивался, но сегодня был готов пойти на все.
– Призовем светлого из другого мира, – высказалась она, подтверждая мою догадку. – Привяжем его, оденем ошейник, а когда он станет достоин доверия, он выполнит наше поручение.
– Ты думаешь, это сработает? – мои брови дернулись. – У светлых в крови сплошное предательство.
– Ну, – Медея не торопилась оспаривать мое заключение. – Про нас тоже так поговаривают. Да и какая разница, главное, чтобы маг был правильно замотивирован. Представляешь, его выдернули из родного дома. Да он все сделает, чтобы вернуться.
– Звучит логично, – согласился я, лихорадочно раздумывая, во что мне встанет вся затея.
Надо подкопить и силы, и зарядить амулеты. Все довольно энергозатратно. При том, что вызывая этого самого иномирца, отклик пойдет по всему миру. Санлисе тоже об этом проведает.
– Кхм, кхм, – закашлялся кто-то. – Простите, Ваше Темнейшество, а приступ ярости окончился? Или вы еще пару статуэток разобьете?
Развернувшись, я встретился глазами со своим сенешалем – дворфом по имени Рюдрат Борский.
– Позволишь себе еще раз прервать меня, статуэтки и другие безделушки полетят в твою голову! – зарычал на него.
Но ни ругань, ни гневный тон, ни мрачное выражение моего лица Рюдрата абсолютно не испугали. Он служил мне больше пятидесяти лет и часто вел себя крайне вызывающе для прислуги. Это было странно, но я многое ему прощал, включая его дерзкие шутки. Он отлично выполнял мои поручения, был верен, а то, что язык с матерью не нашел… пожалуй, последнее было его главным достоинством.
– Эдмунд, почему недочеловек обращается к тебе в подобном тоне? – запричитала призрачная Медея. – Давно пора от него избавиться. Для заклинания потребуется много крови от живого существа, и, кажется, я понимаю, где ее взять.
– Конечно, благородный призрак, – смиренно склонил голову мой помощник. – Вы же ее из всех нас так и хлещете.
– Эдмунд! – голос матушки повысился, напомнив мне кудахтанье индюшек на заднем дворе замка.
Боги, как мне надоели их перепалки, но если книга свое дело сделала, то дворф еще мог понадобиться. Поэтому, не выдержав, я закрыл фолиант и запечатал его заклинанием.
– Рюдрат, – приказал бородатому мужчине. – Собери все из артефактов по списку.
– Отправим вашу маму в бездну? – нахально спросил меня слуга, бегло изучая листок пергамента мгновенно помрачнел. – Нет, это было бы слишком легко.
– Да, боюсь, ее и бездна не примет, – не мог не усмехнуться, – но ритуал направлен на призыв.
– Только не говорите, что вы заведете себе нового призрака или страшную тварь? – взмолился Борский. – У вас уже и Медея, и две трехголовые собаки, даже дракона пленили. Я не справляюсь, а я не нанимался кормить ваш зоопарк. – Дворф разошелся не на шутку и тряс своей рыжей бородой. – Призовите помощника, ассистента в конце концов.
– Успокойся, – махнул ладонью я, – этим и займемся.
Оставив дворфа убираться и подготавливать ритуал, я ушел в свою спальню, задумавшись, а кого бы я хотел видеть в качестве своего ассистента? Нет, меня и Рюдрат полностью устраивал, но Медея права, мне нужен лунный маг.
Единственное, что меня беспокоило, насколько могущественным будет призванный светлый волшебник? Кто его знает, какие они в другом мире? Вдруг лунник будет посильнее меня?
Поразмыслив еще немного, я пришел к выводу, что это определенно будет девушка. Замечательная идея. Редко когда в семье вырастает могущественная колдунья. Женщин не обучают, это считается бесполезным занятием. У них ветер в голове и розовые мечтания о цветах и радуге. Исключением стала моя мать, но она все-таки из рода Дарк. Застенчивую девицу я легко запугаю и заставлю работать себе во благо. Может, потом отпущу, а может, и нет.
Дверь моих покоев приоткрылась.
– Эд, – в комнату прошмыгнула Матильда, – надеюсь, ты не занят? В окрестностях бушевала буря, и я догадалась, что ты вернулся.
Красивая аристократка была одета в полупрозрачное, белое платье, не скрывавшее изгибов ее тела. Она призывно прикусила нижнюю губу и смотрела на меня.
– Ты зря пришла, – бросил ей презрительно. – Сегодня у меня нет настроения.
И я не лгал, но не считал нужным отчитываться перед ней по какой причине. Если она не конченая дура, то и по погоде бы поняла, что не стоило являться.
– Ваше Темнейшество… – чуть плаксиво воскликнула придворная.
– Я сказал, уходи! – едва я повысил голос, как она юркнула обратно, а в коридоре раздались звуки цокающих каблуков.
Пусть Рюдрат иногда и возражал мне, а мать поучала, но первый был незаменим, а вторая почила давным-давно. Ей при всем желании я ничего не мог сделать. Для остальных жителей замка подобное поведение бы не простилось. Я был милостив… иногда, а карал всех намного чаще.
В ожидании я провел несколько часов, но не вытерпел и направился обратно в кабинет. Стояла глубокая ночь, началась гроза, и сверкнула ослепительная молния, когда я застал Рюдрата, чертящего пентаграмму.
При виде меня он встал, поправил одежду и перекинул кончик своей бороды через плечо.
– Ваше Темнейшество, почти все готово.
– Хорошо, – потер я руки в предвкушении.
– Святые боги, – забурчал помощник, кого же вы там призываете, если сама природа противится?
Не слушая его, я щелкнул пальцами, выпуская призрак матери, а сам нараспев зачитал заклинание.
Ветер распахнул ставни, все свитки и документы взлетели в воздух и начали кружиться вокруг меня. Огни на свечах разгорелись с новой силой, а подо мной заискрился круг, старательно нарисованный дворфом. Я сосредоточился, но мой взгляд зацепился за демонову рыжую бороду Рюдрата, не успел я все начать сначала, потеряв нить заклятия, как опять сверкнула молния и ударила прямиком в башню, где мы находились.
Взрыв!
Громкий хлопок!
Меня отбросило на несколько метров к каменной стене.
Резко все потухло, потемнело и было невозможно ничего рассмотреть, а потом… Потом я услышал:
– Ничего себе я травяной сбор выпила.
Глава 2
Варвара
В этот день ничего не предвещало беды. Я привычно собиралась на работу под злобное бормотание мачехи, покинула квартиру и достигла родной районной библиотеки. Там меня, как и всегда, впрочем, встретила Раиса Анатольевна, моя начальница и по совместительству дражайшая подруга нынешней жены отца. Женщина она была властная, строгая, но относилась ко мне неплохо.
Вместе с ней мы и коротали все будние дни, попивая чай, читая детективы и романы, а иногда проводили литературные мероприятия и выдавали книги посетителям. Работа была непыльной, меня не тяготила, если бы не несколько “но”.
– Такая красивая девка, а всю молодость тратишь на учебники, – часто бубнила Раиса Анатольевна. – Зачем высшее образование, если ты его не используешь? Лучше бы замуж вышла, ей-богу.
Отложив от себя очередной томик с поэзией, я искренне возмутилась.
– Как это я образование не использую? Как раз по специальности пришла… с филологическим уклоном, – парировала я. – А замужем я уже побывала, мне не понравилось. Поступила информация, что мужчины крайне ненадежные существа.
В чем-то начальница была права. Я и вправду закрылась от внешнего мира, предпочитая одиночество. Сменила работу, поменяла телефонный номер и удалилась из всех социальных сетей. Причина моего развода и наступившей депрессии была проста: год назад, я, счастливая и довольная, приехала из командировки. Надеялась обрадовать супруга неожиданным появлением. Не тут-то было. Это он меня “обрадовал”, когда я обнаружила любимого мужа в объятиях незнакомки. Сюжет достойный любовного романа.
Я в слезах и гневе выкидывала его и ее вещи с балкона, голая парочка металась по комнатам, приводя в восторг подслушивающих и подглядывающих соседей, и приход полицейских, заботливо вызванных кем-то из жильцов дома, наш скандал не остановил. Вдруг я прибью влюбленных ненароком? Я выросла в маленьком и тихом городке, но он занял первое место по количеству убийств в области.
Дальше больше. Алексей отпускать меня не торопился, не подписывал заявление, являлся в суд и слезно строил глазки, умоляя его простить. Даже судья прониклась, предлагая мне хорошенько подумать. Но я была решительна – предательство не прощают. Потом он добивал меня телефонными звонками, смсками и ночными криками под окнами квартиры. Пришлось съехать к папе, и из-за этого я вызвала ярость мачехи. Она падчерице, естественно, поулыбалась, но терпеть меня долго была не намерена.
– Варь, ты бы в клуб сходила с подругами или на море отдохнула, – не сдавалась Раиса Анатольевна. – А хочешь, я тебя с племянником познакомлю?
– Простите, а вас снова моя мамочка подговаривает? – подозрительно прищурилась я.
Обе женщины упрямо и настойчиво подсовывали мне своих родственников, родственников подруг и далеких знакомых. Пока я оборонялась, но силы явно неравные. Одна мне зарплату начисляет, а у второй я живу.
– Да Лида тебе помочь хочет, – всплеснула руками начальница. – А ты нос вечно воротишь. Вредная ты, Варька. Все тебе не так.
Ей, конечно, виднее. Кандидаты были отменные. Первый, с кем я отправилась в ресторан, был научным сотрудником. Он тоже жил с родителями, но если я вынужденно делила жилплощадь и планировала через несколько месяцев переехать, то мужчину все устраивало. Он сразу заявил, что его спутницу должна одобрить мамулечка, иначе союз долго не выдержит.
Второй был вдовцом с двумя маленькими детьми. Поначалу свидание шло замечательно, я успела проникнуться его печальной историей и сочувствовала. Жаль, что он искал себе не девушку, а няню. Через пять минут знакомства он предлагал мне прогуляться до детского сада, выбрать продукты на ужин и собирать вещи, чтобы переехать к нему. Нет, я ничего против детей не имею, но не готова я в двадцать пять лет к подобной ответственности. За мной еще не поухаживали, а навешивать обязанности начали. Услышав мой логичный и очевидный отказ, мужчина рассвирепел. Встал со своего места, бросил салфетку и отказался оплачивать счет. Пожав плечами, я истерику устраивать не стала, хотя сильно изумилась. Ведь любые деньги до этого предлагал, сквалыга.
Встречаться с третьим я отказалась наотрез. Подумаешь, побывал в местах не столь отдаленных за домашнее насилие? Да его дама сама напрашивалась.
В общем, я учла специфические вкусы двух назойливых кумушек и не поддавалась их напору.
– Ладно, не хочешь, не знакомься, – примирительно добавила Раиса Анатольевна. – Не на привязи тебя же вести? Пойдем лучше, чаю попьем. Мне тетка с Алтая привезла.
– У вас и на Алтае тетка есть? – поразилась я.
Руководительница придерживалась философии: не имей сто рублей, но имей обширную семью, кучу приятелей и знакомых, и активно пользовалась созданной агентурной сетью. Родственники пытались ей намекать, что они не для того, чтобы на них ездить, но она упорно игнорировала все их замечания.
– Седьмая вода на киселе, – отмахнулась женщина. – Но травяные сборы отменно собирает. Ты чайник поставь, а я кружки помою.
Долго упрашивать меня не пришлось. Все что угодно, лишь бы не очередной разговор о моей нелегкой женской судьбе.
– Ну как, вкусно? – заинтересовалась Раиса Анатольевна.
Отпив немного и ощутив кислый привкус, я кивнула. И сразу почувствовала что-то странное. Стало очень жарко, душно. Потеребив ворот любимого платья, я оглянулась по сторонам.
– Отопление, что ли, включили?
– Да, жарковато, – согласилась начальница и пошла проверить батареи. Их температура была неизменной. Развернувшись ко мне, она начала говорить. – Все в порядке… Варь, да ты вся горишь!
– Чего? – не поняла я.
Опустив взгляд на руки, я увидела, как подо мной пляшут языки пламени. Ладони тоже были в огне. Вспыхнуло платье, волосы. Внизу, под ногами очертилась какая-то звезда.
– Господи! Что делается?! Что делается?! – забегала из угла в угол паникующая женщина. – Караул, горим!
Она схватилась за папки с данными, вцепилась в свою сумку и выбежала на улицу, продолжая вопить во весь голос. Странно, что оставалась спокойной и невозмутимой. Видимо, неурядицы в семейной и личной жизни меня настолько доконали, что меня ни пожаром, ни вызовом демона не напугать.
Хлопок!
Я прикрыла глаза, а когда открыла, обнаружила, что я не в объятой пламенем библиотеке, а в мрачном и жутком помещении. На меня воззрились несколько человек… Или не человек?
По виду непонятно, кем они были. Один высокий, темноволосый со злым выражением лица, второй был, наоборот, низким, но с очень длинной бородой. Вот он мне приветливо улыбался. А третий… Мамочки, по-моему, это “она”, и “она” призрак.
Меня осенило. Во всем виновата Раиса с ее проклятым чаем. Ухмыльнувшись, я высказалась:
– Ничего себе я травяной сбор выпила.
Галлюцинации никуда не делись. Прозрачная женщина, торчавшая наполовину из книги зачем-то громко заголосила.
– Падай ниц перед Его Темнейшеством!
– Перед ним, что ли? – рукой я указала на дружелюбного гнома, отчего тот еще больше развеселился.
– Да нет же, – скривилась истеричка. – Перед тобой сам Эдмунд Леопольд Марволо Алатар Эдвард Дарк.
– Кто? – я ничего не понимала.
Судя по тому, в какую сторону она кивала, Его Темнейшеством назначили внушительного брюнета красавчика, который с нескрываемым презрением поглядывал на меня.
– Хватит! – он явно разозлился. – Ты, наверное, в шоке, раз позволяешь себе дерзить.
Что-то пробормотав, он щелкнул пальцами, и я ощутила, как вокруг моей шеи и рук заколыхал легкий ветерок.
– Да я даже не начинала! – воскликнула от удивления, рассматривая образовавшиеся браслеты на кистях.
Железные, широкие, не самые удобные, но изумительно красивые, с причудливой росписью на поверхности. Постучав ими друг об друга, я аккуратно потрогала шею, обнаруживая и на ней украшение в виде чокера.
– Разрешите спросить? – дернулся ко мне рыжебородый незнакомец, но обращался он к Эдмунду что-то там Дарку.
– Позволяю, Рюдрат, – закатил глаза мужчина.
– Дорогая гостья, – гном осторожно приближался ко мне. – Как вас зовут? Вы знаете, куда попали?
– В сон? В наркотическое состояние? Меня белка сотрясает? – хмурилась я.
Происходящее начинало напрягать. Слишком все реалистично выглядит, да и я все чувствую, включая неприятное царапанье браслетов об кожу.
– Бездна ее поглоти! – охнул бородач. – Ваше Темнейшество, так она, правда, ничего не понимает.
Растерянно оглянувшись на своего господина, гном прижал голову к плечам.
– Как это не понимает? – мрачный здоровяк скрипнул зубами. – Эй, ты, – грубо прикрикнул на меня, – ты маг? Светлый? У тебя лунная магия?
– Какой, к черту, маг? – фыркнула на хама. – Вы тоже алтайского чая налакались? Что происходит, вообще? И что это за штучки? – покрутила я украшениями.
Его Темнейшество к моему тону оказался не готов. Схватившись за переносицу, он сел на огромный, деревянный стул, украшенный драгоценными камнями.
– Мы призвали тебя, чтобы ты нам служила, – вместо него ответила призрачная женщина, выскользнувшая из книги. Она плыла в воздухе, медленно обводя меня по кругу. – Разве в вашем мире подобные ритуалы не практикуют?
– Нет, – я следила за ее движениями и заметила, что стою на вычерченной кем-то звезде в окружности. – У нас и магии нет, и рабство давно отменили.
– Нет магии? – складывалось впечатление, что ей поплохело, – нет рабства?
– Говорю же, нет, – пошаркала я ногой по полу, опустилась вниз, и на всякий случай потерла пальцем рисунок, который никуда не делся. А после поднялась и задумчиво спросила темного колдуна. – Мы как-то будем акцентировать внимание на том, каким способом вы меня вызвали? Я вам демон, что ли?
Я и волос коснулась, удостоверяясь, что у меня не прорезались рога. Хотя чего это я… рога у меня с первым мужем прорезались.
– Ты не демон, – зарычал он со своего места. – Ты должна быть лунной ведьмой и служить мне!
– Не-а, – упрямо мотнула головой. – Никакая я не ведьма, а уж про службу можете сразу забыть.
– Ты обязана, – поморщился он. – У тебя нет права отказаться, пока ты в рабском ошейнике.
– Значит, – я ужаснулась от собственной догадки, силясь стянусь со своей шеи волшебную шлейку, – это не безделушки?
– Нет, – расплылся в зловещей улыбке противный хмырь, – придется тебе меня слушаться. А там посмотрим, отпущу я тебя или нет.
Чокер будто врос в кожу, но я не сдавалась.
– Иди ты… – лихорадочно придумывала, куда можно послать темного мага, – в бездну. А я тебя слушаться не собираюсь!
– Как это не собираешься? – он прищурился.
– Как, как. Хочешь, на пальцах объясню? Средний видишь? – съязвила я.
Понятия не имею, знакомы ли люди из моего кошмара с жестами жителей Земли, но колдун осознал, что палец в центре его каким-то образом оскорбляет.
– Да как ты смеешь, мерзавка?
К нему мгновенно подлетел призрак.
– Накажи ее, сын. Пусть она почувствует всю силу своего гнева.
Самое обидное, я начинала подозревать, что ситуация не выдуманная. По-моему, меня натурально призвали и привязали к себе сумасшедшие сектанты и им явно что-то нужно. Вот бы пропустить часть, где я не знаю, что делать, и приступить к той, где знаю.
Застыв, я взглянула на Его Темнейшество. Одарила своим самым излучающим ненависть взглядом и ждала его престрашного наказания.
– На первый раз я прощу твою дерзость, – бросил Темнейшество холодно. – Проверю тебя на артефакте. Если у тебя есть магия – тебе повезло, девчонка.
– А если нет? – заинтересовалась я.
Пожалуй, еще стоило поразмышлять, с чем мне повезет. Оставаться с психопатами и маньяками в одном помещении совершенно не хотелось.
– А если нет, то и тебя нет, – хлопнул он в ладоши. – Молись пустоте, чтобы ты оказалась необычной человечкой. – Он пальцем поманил своего слугу. – Рюдрат, отведи ее в…
– В темницу, – предложила гадина кровожадная, как я мысленно окрестила привидение.
Зато гном неожиданно встал на мою защиту.
– Ваше Темнейшество, но ведь девушка понадобится. Ей надо быть отдохнувшей и здоровой. Полагаю, если в их мире нет магии, ее придется обучать.
Пробурчав себе под нос: “Мало мне было забот”, колдун отмахнулся.
– Оставь ее в башне, но проверь охранные заклинания. Пока мы не подтвердим, кто она, пусть сидит безвылазно и под охраной.
– Слушаюсь, – поклонился Рюдрат, топнув ногой и стирая напольный красочный рисунок. Он дотянулся до моей руки, потянул и произнес, – идемте, гостья. Не будем задерживаться.
Хмыкнув и все еще надеясь, что меня мучит кошмарный сон, а не новая жуткая реальность, я позволила себя увести.
– А что за дикое и несимпатичное приведение летало рядом? – решилась я задать вопрос, оставшись с гномом наедине.
– Матушка его Темнейшества, – вместе с ним мы поднимались все выше и выше, под самый свод, пока не остановились возле массивной, деревянной двери. Рюдрат достал из-за пазухи связку с ключами и начал искать нужный. – Медея Грейс Эланора Лилибет Августа Дарк, наша бывшая правительница, а ныне фамильяр.
– Она, что, слегка того? – взглянула на низкорослого мужчину.
– Что вы? Нет, – слуга на меня даже не посмотрел. – Полная психопатка.
Это многое объясняло в ее поведении, в том числе почему она призрак, а не живая и здравствующая женщина.
Наконец, скрипучий замок был открыт, и моему взору предстало будущее пристанище. В целом, обижаться на темного колдуна было не за что. Я же в сонном плену. А в плену комфортные условия не создают.
Комната была небольшой, с широкой кроватью, столом, стулом и несколькими сундуками. Пройдя в смежное помещение, я еще и подобие ванной комнаты обнаружила.
– Вы ведь так и не назвали свое имя, – напомнил мне Рюдрат, робко улыбнувшись и будто извинясь за скудную обстановку.
– Варвара, Варвара Лунна, – я скривилась и приготовилась пояснять происхождение фамилии.
Но не тут-то было.
– Лунная, – выгнулись обе его брови, – Лунная? – он едва ли в пляс не пустился, – это отлично. А я думал, ритуал не удался. Пожалела нас госпожа Пустота, прислала к нам светлого мага.
– Не Лунная, а Лунна, – пыталась его поправить, да и про магию возразить, но он меня больше не слушал. – Рюдрат, – прервала его восторг и села на грубое покрывало. – Можно же мне не к тебе по имени? По одному? Или у тебя как у Темнейшества сборная солянка?
– Конечно, Варвара Лунная, – он пододвинул стул. – Я не аристократ. Со мной вы можете общаться на равных.
– Да? – я обрадовалась и потерла ладоши в предвкушении. – Почему ты ко мне настолько дружелюбен? Разве я к вам попала не в качестве рабыни? – от последнего меня перекосило.
Оно мерзкое и неприятное, а моя свободолюбивая и творческая натура цепей и кандалов не принимает.
Нет, я до сих пор не определилась, кошмар у меня или предсмертные конвульсии, но было весьма занятно разузнать про красочные видения в голове. Очнусь, книгу напишу. Зря я, что ли, редактором работала?
– Вы же рыжая, Варвара, – он огляделся по сторонам и выставил ладошку возле рта. – Рыжие друг другу всегда помогают в нашем мире. Значит, мы дальние родственники.
Мысленно измерив его рост, я засомневалась.
– А в нашем говорят, что у рыжих нет души. Но ладно, не об этом. Можешь мне про мир побольше рассказать? Про властителя вашего, про себя, про психопатку?
Видимо, сенешалю, а его должность называлась именно так, не хватало общения в замке. И раса его, кстати, величалась не гномы, а дворфы. Рюдрат выкладывал информацию без остановки, подробно отвечал на вопросы и не затыкался ни на минуту.
Мир их назывался Сциос, а страна Мортон, долго враждующая с Дриосией. В Мортоне жили темные маги, а в Дриосии, как водится, светлые. В Дриосии правил кровный враг Его Темнейшества.
Угадаете кто?
Его Светлейшество… Роберт Ульям Филипп Николас Герард Санлисе. А отец Его Светлейшества когда-то давно обидел Медею.
Давно, это несколько веков назад.
Не хотелось бы добавлять, что все зло из-за баб, но, похоже, что в той ситуации колдунья из рода Дарк поступила как истинная истеричка.
Светлые маги больше не встречались с темными, между странами возвели неприступную стену, которую никто не мог пересечь. И вот здесь начиналось самое интересное.
Эдмунд Дарк вознамерился объединить два государства, завоевать Дриосию, но чтобы победить войско Роберта ему требовалось очень много артефактов. У второго правителя были схожие намерения. На свободной земле, не занятой ни дриосцами, ни мортонцами оставались тайные храмы и замки предков, где Его Темнейшество находил драгоценные амулеты. Они накапливали силы мертвых волшебников и подпитывали магию владельца.
В последнее время Его Темнейшеству не везло. Его всюду обставил правитель светлых, опережая злого колдуна буквально на несколько минут, вот Эдмунд Дарк и поддался на уговоры своего фамильяра вызвать из другого мира себе помощника.
– А я здесь при чем? – недоумевала я. – Пусть старательнее ищет.
– Варвара, – вздохнул Рюдрат, – о цели вашего появления Его Темнейшество объяснит уже сам. Я пойду, – он приблизился к двери. – Вы главное, не отчаивайтесь. Я попробую вам помочь, да и правитель у нас не настолько плохой, как вы могли бы подумать.
Он скрылся, а я, не веря в происходящее, подошла к окну.
Природа в Мортоне была скудной. Унылый и серый пейзаж редко прерывали колючие кустарники, выбивавшиеся из каменистой земли. Я могла издалека полюбоваться на город, но тот больше напоминал африканское гетто, а не окрестности средневекового замка.
И мне сразу что-то прилечь захотелось.
Нет, это точно не видения, не сон и не шизофрения. Я со своей неуемной и богатой фантазией такого бы не выдумала.
Божечки, я в другом мире! Я, мать мою, попаданка.
Ноги подкосились, и я рухнула на пол, теряя сознание.
***
– Вот, значит, кто прибыл в наш мир? – услышала томный голос над собой.
Пора было признавать очевидное, во сне или галлюцинациях в галлюцинации и сон не впадают. Зато панике придаются с новыми силами.
– Что? Кто? Куда? – оглядывалась я по сторонам в поисках источника шума.
Место, куда я попала, чем-то напоминало светлый тронный зал. Длинное помещение с очень высокими потолками, окна открыты нараспашку. С них лезли и обвивали стены зеленые растения. С улицы лился лунный свет, и повсюду загорались руны. Но интерьер меня почти не занимал, а сидящий напротив мужчина очень даже.
Светловолосый, сияюще бледный, но все равно выглядевший здоровым и внушительным, он смотрел на меня, не скрывая своего удивления.
– Ты светлый маг, – прищурился он и убрал за ухо свои великолепные блондинистые пряди. – А пришла в Мортон, как?
Закатив глаза, я глубоко вздохнула. Едва появившись в Сциосе, мне все тыкают наличием у меня магии.
Ребята, не на ту напали… в смысле, не ту притащили. Вам бы перед похищением обстановку разведать, информацию собрать, а не проводить сомнительного рода ритуалы. Нет у меня волшебства и никогда не было.
Поднявшись с мраморного пола, но, слава вселенной, не обнаружив под собой пентаграммы, я отряхнула коленки. А то начинаю думать, что скоро начну крутить шеей на триста шестьдесят градусов и лазать по потолку.
– Вежливые люди для начала представляются.
– Ты и меня не знаешь? – продолжал изумляться незнакомец.
– Если вы не начнете давать пояснения, – я устала от бесчисленного количества вопросов, – то наш диалог закончится ничем. И вообще, здесь я как оказалась? Была же у Его Темнейшества?
– Хм… – он потер свой подбородок. – Значит, ты, правда, не в курсе. Что же, это сильно упрощает дело. – Встав со своего резного кресла, он подошел поближе и подал мне руку. – Меня зовут Роберт Уильям Филипп Николас Герард Санлисе. Полагаю, Эдмунд успел что-то рассказать обо мне?
– Д-да, – недоверчиво прищурилась я. – Вы Его Светлейшество и заклятый враг Темнейшества.
Говорила и с трудом удерживалась от ухмылки. С их именами и званиями одуреть можно.
– Не будем столь официальны, – чуть улыбнулся мужчина. – Зовите меня просто Роберт. А как ваше имя, прекрасная незнакомка?
Пожалуй, он понравился мне больше, чем маньяк с книгой. Он был обходительнее, дружелюбнее и не бросался навешивать на меня рабские амулеты.
– Я Варвара или Варя, – предложила ему ладонь, ожидая рукопожатия.
– Варвара, замечательное имя, – Роберт медленно коснулся губами моих пальцев. – Что же, Варвара… В данный момент вы находитесь в плену, – завидев мое лицо, он поспешил поправиться. – Не у меня, нет. Вы, видимо, заснули или упали в обморок. Вас можно понять, много новых впечатлений.
– Заснула, и Вы мне снитесь? Это все неправда? – мне, к сожалению, ситуация яснее не становилась.