Глава 4
От сильного удара я на мгновение потерял сознание.
Или можно сказать, что сознание милосердно покинуло меня и мое в момент покалеченное тело.
Спасло только рефлексивное движение пальцами, поставившее защитный купол, как только я услышал, как спружинили ветки наверху и что-то недоброе стремительно понеслось к моей спине. Поставить то я поставил, и он откинул Корта, про которого или которых я что-то подзабыл. Но Зверь успел долететь до меня своими двумястами килограммами, чтобы ударить когтистыми лапами по середине спины и плечу, мгновенно вплющив меня в землю.
Когти, конечно, в этот момент оказались втянуты в лапы и опоздай я на долю секунды, очутился бы вмятым в землю огромным весом и скоростью Зверя с переломанными позвоночником и ребрами. Помучился бы немного и успел бы почувствовать, или ничего не почувствовать, что такое оказаться первым блюдом на пиру высшего хищника.
Надеюсь, что очнулся бы в Храме и пору дней приходил бы в себя, потом искал бы местную одежду, чтобы появиться у Сохатого. Хотя в этот раз я появился бы частично в гильдейских вещах.
Хорошо, что Зверь прыгнул сзади и в этот момент я немного нагнулся, переступая через какую-то ветку, то есть вошел в лесную землю не стоя, а плашмя.
Я потерял сознание на пару секунд, а когда очнулся, уткнувшись лицом в высокий мох, долго не мог ничего понять и как-то начать действовать из-за сильнейшей боли в спине, плечах и стороне тела, ударившейся о землю. В общем, дух из меня оказался выбит надолго, тело горит везде, я только извиваюсь от нестерпимой, все проникающей боли, совсем не собираясь сопротивляться или биться за свою жизнь. Слезы льются градом из глаз, я стенаю, вызывая, надеюсь, у Зверя неподдельную жалость, только подобраться поближе и прервать мои мучения он не может, удерживаемый куполом.
Притом, что Зверю и самому досталось еще как, когда мягкая, беззащитная спина человечишки, привлекшего его внимание своим высоким магическим фоном, вдруг стала каменной и отбросила Зверя как песчинку в сторону. Только морда и грудь приложились о невидимую преграду с такой силой, что принять вертикальное положение хищник тоже не может, беспомощно валяясь рядом со мной.
Через пару минут пронзительная боль начала утихать, и я смог перевернуться на спину, ожидая рвущего мучения в сломанных ребрах или еще ужаснее, того, что не буду чувствовать руки и ноги. Но перевернуться все же удалось, ноги я смог подтянуть к себе, убрав их от широкой лапы с шести сантиметровыми острейшими когтями. С такими клинками на концах лап обычные животные не должны существовать, только какие-нибудь Дракулы или всякие вервольфы из фильмов ужасов, но у этого Корта оказались именно такие.
Похоже этот самый Зверь, который атаковал меня и мою лошадь в той жизни, такой же по размерам, более серый по цвету.
От боли я просидел в таком состоянии какое-то время и вывело меня из этого положения только то, что хищник тоже начал приходить в себя, поднялся на разъезжающиеся лапы и пока стоит напротив меня, соображая, что ему делать. Нападать дальше или уйти, только похоже передвигаться сейчас он, как и я, не способен совсем.
Отпускать эту сволочь я не собираюсь, за всю боль, полученную мной и ту, которую мне еще предстоит пережить, я хочу немедленно отомстить. Похоже, что перелеты через Храм сделали меня не только более черствым, но и более жестоким и мстительным.
Хотя, о чем это я говорю, закинутые в костер Рыжие и женщины клана – это такая жестокость, которую в нашем мире никак не оправдать, но совесть меня не мучает никак. Здесь, в этом мире – это необходимое условие выживания, такие массовые жертвоприношения, правда не в пользу какого-то конкретного бога или демона, просто потому что надо.
Или ты или тебя, вот и все, что требуется знать и действовать без долгих размышлений.
Поэтому я поднял руку, ощутил небольшие болевые симптомы при этом и кинул маной в голову зверюги, которого сбило с дрожащих лап и уперло с треском в ствол дерева. Теперь он откатился далековато для прицельного удара, ману тратить просто так я не хочу, сейчас бы мне проверить свое самочувствие, смогу ли я подняться и просто ходить.
Хорошо, что мешок с Палантиром и артефактами висел в районе поясницы и не попал под удар Зверя, все эти предметы не уперлись мне в спину, нанеся дополнительные повреждения. Встать то я встал, только мне так худо, что ни о каком Храме можно не вспоминать. Как и о скорой поездке в Талак, пару недель постельного режима и хорошее питание, вот что ждет меня, если я смогу вернуться в трактир Сохатого.
Стою и понемногу проверяю свои оставшиеся способности, такие как передвинуть ногу, сначала одну, потом другую. Поднять руку снова и еще раз ударить по большой башке Зверя, удобно подставившейся под плюху, находясь перед стволом дерева. Башка глухо бумкнула и упала на землю, теперь ударить эффективно трудно, Зверь лежит без сознания, только вбивать башку в мягкую землю.
Перебирая ногами, как столетний старик, я ковыляю эти четыре метра, вытаскивая понемногу длинный клинок из ножен и вытащив полностью, долго примечаюсь и левой рукой, которая сейчас лучше работает, рублю широкий нос Зверя поперек в его нижней части. Лапа хищника инстинктивно пытается захватить мою ногу, натыкается на купол и замирает, я наношу еще один удар по покрывшемуся кровью носу и со стоном отхожу в сторону. Попасть с силой в ухо или глаз я даже не надеюсь, этот порыв и усилие исчерпали все запасы энергии, мне становится очень плохо и я сползаю на высокую кочку.
Так дело не пойдет, моя спина и плечи серьезно пострадали и если я не смогу обратить на себя артефакт для лечения внутренних повреждений, тогда задача-максимум в моем случае – это добраться до трактира хотя бы завтра. Потом пара недель кроватного режима и тоскливое ожидание, что что-то не так срастется.
В лучшем случае получается, что мне придется нанять шхуну, доплыть до места высадки разведки на побережье Голубого моря и совершить переход к башне Кремера, где я смогу воспользоваться его маной для полного излечения.
Очень хлопотный и весьма опасный вариант, не из-за вероятной встречи с магом и Крысами, с ними то я легко разберусь и договорюсь. А из-за того, что известие о посещении мной вражеской стороны вряд ли удастся замолчать, у властей Астора возникнут резонные вопросы.
Кто я такой, чтобы свободно ходить по северным землям и что я там делал?
Поэтому лучше будет не возвращаться в город, а начать свою операцию по захвату башен и разгрому магов именно в тот момент с тремя своими бойцами, которые могут не поддержать меня после общения с тем же Кремером. Да и штурмовать его башню без фузеи и с разряженным Палантиром, такое себе занятие. Не факт, что удастся Драгеру подстрелить его издалека так, чтобы он еще успел вылечить меня.
Впереди осень и холодная зима, особенно трудная в тех местах, на самый дальний Север к Роковой горе идти совсем не время, придется ждать семь-восемь месяцев, захватывая башни и изводя их владельцев.
Потерять столько времени, не закончив все дела здесь, только из-за того, что забыл про такие летающие с ветвей серо-голубые сюрпризы?
Сейчас у меня одна возможность вылечиться и продолжить путь к Храму, это научиться лечить себя самостоятельно, пока есть остатки маны в Палантире и у меня самого еще половина резервуара.
Я достаю артефакт и Палантир из мешка, принимаюсь за новые попытки освоить самостоятельное лечение. Раньше у меня не получилось, только тогда мне это не требовалось кровь из носу, а сейчас – другого выхода у меня нет.
Другого, такого простого, остальные варианты очень долгие и сложные, связаны со страданиями и потерей времени. Местная медицина не сможет мне помочь, это стоит четко понимать, хотя отлежавшись я все же наверно смогу добраться до Храма и спуститься с зараженными Палантирами и фузеей.
Или не смогу, что тоже вполне возможно.
Через полтора часа непрерывных попыток, уже в полном отчаянии и наступившей темноте, я потратил всю ману из Палантира. Всю, которую можно забрать из этого шара, я все же добился того, что смог направить энергию через артефакт на больную спину и плечи так, чтобы немного подлечиться.
Зверь уже давно уполз куда-то в чащу леса, пытаясь закрыть лапой прямо как человек свой разрубленный широкий нос. Надеюсь, что у него окажется достаточно времени, чтобы помучиться и сдохнуть.
Мана поступает очень нестабильно на больное место, постоянно слетает в сторону и теряет свою силу, но снять основные повреждения я все же смог. Мне остался приходить в себя на этом же месте, уже не видя ни зги в ночи и из последних магических сил поставив сторожок.
Ночь под плащом на куче лапника прошла довольно спокойно, поиск показывал некоторое время отползающего от меня Корта, потом и он исчез, удалившись на солидное расстояние и больше никто меня не беспокоил.
Проснувшись от холода ранним утром, медленно, как больной человек, собрался и пошел в сторону уже недалекой стоянки, превзнемогая свои болевые ощущения. Обошел ее и приступил к подъему, закидывая в себя полоски вяленого мяса и разгрызая сухари.
Не смотря на все болезненные процессы, еще не излеченные и донимающие меня по дороге, я все же поднялся к Храму примерно в десять утра и сразу же упал на Стол, положив рядом Палантир, чтобы блаженно уснуть и перестать мучиться.
Проснулся уже днем, судя по положению лучей от светила вверху Храма, потянулся и почувствовал, что боль и скованность прошли.
Прошли совсем, я не чувствую никакого недомогания.
Похоже, Храм смог подлечить меня или просто снять болевые ощущения. Теперь бы понять – это на время или я полностью излечен?
Как оказалось, теперь я здоров, ничего не крутит, не ноет и не хрустит в спине. Полон маны и Палантир зарядился на треть уже.
Это отлично, проспал я похоже часов пять, только пора бы мне уже спешить в трактир, где ждут мои люди.
Притом еще совсем не уверенные в том, что поступают правильно, бросая надежную, хоть и малооплачиваемую службу в родной Гильдии и переходя к такому непонятному товарищу, как я.
Тем более, пришедшему всего восемь месяцев назад в Астор из довольно подозрительного места, про которое никому и ничего не известно.
Лучше мне надолго не задерживаться, не волновать парней своим отсутствием.
Поэтому я быстро проверился на местном компьютере, убедился, что прогресса по всем трем значкам не наблюдается, собрал вещички, положил в мешок Палантир и поспешил вниз, забыв даже посмотреть в сторону безвестной могилы Охотников.
Через три часа я прошел мимо стоянки и еще быстрее зашагал вперед, предчувствуя путь в полной темноте через пару часов, поэтому занялся сбором подходящих ветвей для факелов и еще рассчитывая на камни-светильники, которые я по какому-то непонятному желанию взял с собой в эту поездку.
Правильно очень взял, они теперь мне здорово помогут, когда прогорят подготовленные факелы.
Палантир заряжен, пусть и не так, как я хотел, маны полно, я просто счастлив, что у меня ничего не болит и быстро шагаю по лесу, не забывая, как вчера, проверять ветки над моим путем. Ведь остался один из трех Кортов, я столкнулся пока только с двумя, одного убил, второго изуродовал. Надеюсь, что он скоро загнется в мучениях, проклиная своим кошачьим умом тот день, когда решился напасть на Мага.
В итоге я обошелся половину пути факелами, потом вставил в длинную, двухметровую ветку, расщепив ее один конец кинжалом, камень-светильник, освещал им свой путь в наступившей ночи, питая его каждые десять минут своей маной, которая уже на подходе к трактиру снизилась на четверть. Пришлось забрать пару процентов заряда в Палантире, чтобы заполниться до конца и констатировать, что свет магический дорого стоит по потраченной энергии.
В трактире мне обрадовались Трон, Охотники в отставке, просто служивые гильдейцы, пришедшие проводить своих товарищей в гражданскую жизнь. Конт с Драгером позвали всех, кто свободен, они проставляются по поводу увольнения, даже недавно набранных новичков, которым еще далеко до звания Носильщика.
Альс с Турином конечно очень недовольны уходом из Гильдии ее самых профессиональных членов, только и на уступки идти не стали даже сейчас, не попробовав заманить своих ветеранов новым повышением по службе.
Ну очень упертые бараны эти Старшие Мастера к моей удаче.
Про такое мне рассказали сами Охотники, когда мы отошли в сторонку от двух столов, набитых гильдейскими и заставленных обильно пивом и едой.
– Эх, Кроса здесь не хватает, – вздохнул по своему приятелю Драгер.
Да, его точно не хватает, теперь он еще долго будет переживать, что не упросился с нами к Сохатому.
С другой стороны, надо же кому-то координировать слежку за агентами Рыжего племени в Асторе, присматривать за лавкой ювелира, как я ему поручил и если что, силовым путем или через Стражу срывать поползновения врагов. За эти два с половиной дня и две ночи может много чего произойти. Так я надеюсь, что к моему возвращению уже будут выявлены все агенты Рыжих и останется только нанести силами городских охранных и военных структур, четкие и выверенные удары. Для этого мы с двумя теперь уже бывшими Охотниками очень даже понадобимся.
Очень желательно бы вычислить координатора с той стороны и захватить его самим, чтобы получить всю информацию, которой Стража с нами точно не поделится.
И сразу же садится на корабль, пока вести о разгроме ячейки агентов не дошли до Талака, а мое участие, впрочем, пока скорее просто подозрение в участии в торговле ювелирными изделиями и камнями не стало известно самим Рыжим.
Что бы нас еще не ждали, особенно меня, когда я как бы случайно зайду в лавку, расположенную в доме Рыжих.
Вечер прошел очень весело. Как раз, сегодня – седьмой день осьмицы, трактир полон всякими лесорубами, плотогонами и местными крестьянами, которым далеко ехать в город и которые уже привыкли радоваться жизни именно здесь.
Сохатый, увидев меня, сразу поскучнел лицом, вспомнив про долг, отдал опять один золотой, попеняв, что я всегда появляюсь, когда все деньги потрачены на закупку к выходному.
– Завтра с утра подходи, еще денег в кассе наберется, – буркнул он, видя мой требовательный взгляд.
Вот ведь жучара, трактир ломится от народа, пиво и закуски носят по столам не переставая, еще на ставках на бои денег поднимает и все равно твердит, что денег нет.
Ну и жлоб!
Похоже, его Старшие хорошо доят, забирают постоянно всю прибыль на нужды Гильдии.
Ведь трактир набивается народом исключительно по выходным дням, в будни только иногда гильдейские зайдут, да возчики ночуют, доставившие товар сюда или в Сторожку.
Как нас не задирали соседние столы, я так и не пошел бить по деревянным лбам всяких там лесорубов и смолокуров, решил поберечь вернувшееся здоровье. Зато внезапно сорвался с места Трон, даже кого-то побивший в итоге. Драться муж Клои умеет, видно, что научился в постоянных поездках, только обзавелся шикарным синяком на пол лица, как оказалось на завтраке.
Но сосед не унывает:
– Эх, хорошо гульнули, вспомнил молодость, как я его вчера…
– Ага, а он тебе как! – подколол его поправляющий здоровье Конт и все весело заржали, глядя на стол с завтраком и многочисленными кружками с пивом.
Ладно, посмотрим, что супруга скажет и пустят ли его еще со мной куда-то.
Спали на подводе от поста до городских ворот, где приветствовали стражников и сдали лошадь с телегой прямо за углом Ятошу, удачно подвернувшемуся около второго нашего цеха.
– Ольг. Уже месяц прошел, можно еще попробовать лечебный камень на моем колене? – шепнул мне старик, жадно глядя мне в лицо и ожидая моего ответа.
– Попробовать можно. Хуже не будет, только мало силы он набрал еще. Но попробовать можно, – рассудительно ответил я, решив порадовать старика – Лето то же сейчас. Ариал много светит и все на него.
– Вечером приду, если дел не окажется серьезных. Знакомься, Ятош, со своими братьями Охотниками, теперь часто видеться будете.
– Да мы знакомы, только начинали службу, когда ты из-за раны ушел в отставку, – ответил мне и старику Драгер, они еще долго вспоминали бы своих знакомых, только пора Кроса найти и узнать у него обстановку.
– Вечером поговорите мужчины, дела у нас неотложные, старина, – объяснил я Ятошу и мы направились к дому, где квартирует Крос.
Того не оказалось на месте, мужики оставили свои пожитки и копья, Драгер и лук положил, я по наитию повел свою армию к лавке ювелира, где мы и заметили сигнализирующего нам приятеля в соседнем трактире.
– Вовремя вернулись, – сообщил нам первым делом приятель, как только мы присели за стол, – пасут лавку в открытую, каждого клиента провожают до ворот двора и потом ждут рядом. Очень вызывающе и нагло работают, хотят запугать хозяина, охранники тоже не понимают, что творится, пытались шугать соглядатаев, только те нарываются и не уходят.
– Подвинь голову, Конт, вот они, посмотрите, – и мы из очень удобного места через открытое окно рассмотрели пару оборванцев, прошедшую мимо лавки и охранника, провожающего их внимательным взглядом.
– Эти и еще одна парочка, шестерки с местного дна, но ведут себя слишком смело, похоже, что их прикрывают где-то рядом крепкие парни.
– А по остальным? – спросил я, имея в виду работу мальцов.
– Мальчишки – молодцы, высмотрели, к кому шестерки на доклад ходят, кого видели, да что слышали. Сидит на постоялом дворе мужичок, совсем неприметный такой, постоянно за столом ждет докладов. Эти к нему ходят, астриец нарисовался тоже, они отследили, где он остановился. Где-то на краю города, около камнетесных мастерских проживает. Мальцы сказали, что сами уже не справляются, привели еще двоих наблюдателей и плату потребовали втрое выше, – этим Крос меня не удивил, хоть в десять раз выше, если они приносят реальную информацию про затаившихся загонщиков.
– Заплати, – кивнул я ему.
– Ну что, господа гильдейские, что делать будем? Считайте, осьмица уже началась.
Глава 5
Господа почесали головы и сказали, что они не совсем в курсе намечающейся движухи, хотелось бы разобраться.
Так как теперь они в отставке, уже не могут так махать шашкой и вооруженным путем искоренять скверну в Черноземье и особенно в столичном городе Асторе.
– Правильно, спешить не будем, дождемся донесения от мальцов. Как часто они к тебе заходят, Крос?
– Днем и вечером, двое смотрят, кто заходит к неприметному мужичку на постоялом дворе, двое посматривают за лавкой ювелирной, как я им и сказал.
Только он это произнес, как парочка наших парнишек появилась около входа, один остался там, осматривая подходы и подозрительных клиентов, второй подошел к Кросу и солидно поздоровался со всеми, протянув маленькую ладошку каждому за нашим столом.
– Что нового? – спросил Крос.
– Нашли наконец засаду в подворотне, через три дома отсюда за углом. Три мужика стоят там постоянно, что-то под одеждой имеется у них, зыркают очень злобно, нас пообещали отлупить, если еще раз увидят.
– Ага, маленьких обижают, это уже повод вмешаться и убрать их оттуда, – задумчиво произнес я. – Но нам требуется их на горячем взять, когда они полезут своих шестерок защищать. Крос, придется кого-то из Сторожки сюда позвать, чтобы они сами увидели, как нехорошо себя ведут не самые приличные горожане.
– Там ведь – плохие люди? – спросил я у мальца.
– Совсем плохие, но это наши, городские, – ответил он со знанием дела. – Раньше с Рябым отирались, теперь после его смерти не знают, к кому прислониться.
Ого, как много мальцы знают, наверно, от отца услышали про Рябого.
– А что с Рябым случилось? Это, который главарем кодлы считался? – решил я узнать еще немного.
Паренек пожал плечами.
– Нашли его и Ежика убитыми около тропы, через которую в город всякое затаскивают.
Ну, это – общеизвестная информация, про такое никто скрывать не будет. Шли-шли криминальные типы, авторитет со своей шестеркой по скользкой дорожке и поскользнулись, кто-то с гораздо более длинными клыками попался на пути.
– Ну, что. Пора начинать действовать. Крос, сходи, поговори с Броном, если его нет, тогда в Караулку топай, расскажи про то, что новые людишки появились, жить мешают горожанам снова. Мы с мужчинами идем к тебе и берем оружие, чтобы вмешаться и помочь городским властям в наведении порядка.
– Так мы уже не в Гильдии! – напомнили мне Драгер с Контом.
– А какая разница? Вы законопослушные граждане, заметили непорядок и приструнили нарушителей. Вы в одежде Гильдии, шли отнести оружие в новое место проживания, а тут такое, Страже больше ничего и не потребуется. Может ничего делать и не придется, – подумав, сказал я.
На самом деле, ювелиру помочь срочно требуется, убрать этих голодранцев и их физическую защиту. Этого мужичка координатора сдать Страже тоже хорошо бы, только не будет ли слишком подозрительной такая неукротимая борьба с агентами Рыжих?
Как будто это мы имеем отношение к пропаже семейства Рыжих и сейчас старательно заметаем следы. Отслеживаем перемещения их агентов и сдаем Страже.
Как бы кто поумнее из Стражи не заинтересовался, зачем мы такое дело постоянно крутим и от чего вообще этим занимаемся.
Да и Охотники, пусть теперь бывшие, мною пока не проверены, скажут еще, что на такие замесы с явным нарушением городских законов и нанесением серьезных повреждений, не согласные.
Поэтому я только отправил Кроса с докладом к Брону, там он уже пусть распоряжается информацией, как хочет.
Наше главное дело – снять проблемы с лавки моего купца, тут можно показать, что наша команда нанята именно ювелиром, чтобы избавиться от неприятных личностей рядом.
Пока Рыжие присылают людей и деньги, всегда будут проблемы, всегда будет существовать опасность, что кто-то чего-то накопает. Вот, хотя бы так, вышли на ювелира и если нажмут на него серьезно, он уже отправит розыски в мою сторону. Тогда придется воевать серьезно с вполне понятным итогом – моей победой, только после этого удастся ли и дальше заниматься своими делами в городе?
Придется и ему сейчас помочь, и скоренько плыть в Талак, разбираться с первоисточником появления слишком любопытствующих людей, разыскивающих любые следы пропавшего клана за большие деньги.
Мы пока прогулялись за оружием, мужики в цветах Гильдии, да и люди они всем стражникам отлично известные. Спокойно могут провести небольшую экзекуцию достающих ювелира шестерок, потом и группу физической поддержки разогнать, надавав им копейными пятками по почкам.
Так и вышло, сначала Крос подошел к шестеркам и посоветовал исчезнуть навсегда, дополнив свои слова парой чувствительных пинков по задницам мелкого криминала.
Когда через минуту принеслись трое тупых жуликов рангом повыше и поперли на Кроса, размахивая дубинками и ножами, внезапно сзади появились Драгер с Контом и за такое нарушение правопорядка пробили каждому по затылкам и спинам совсем не жалеючи. Злодеи быстро оказались на мостовой, лежа, плача и баюкая ушибленные места. Всякие проклятия и обещания страшной мести замерли у них в горле, когда они поняли, кто их бьет. Жаждущие возмездия шестерки сразу же убежали, поняв, что все пошло не так, как ожидалось и тема с патрулированием около лавки ювелира закрылась.
Парни произвели быстрый допрос жуликов, отняли у них все дубинки и ножи, популярно объяснили, что в следующий раз они уползут отсюда на руках, потому что ножки откажутся ходить несколько месяцев, пока кости не срастутся, как следует.
Интересно, что теперь предпримут агенты Рыжих?
Я сказал Кросу, что борзого астрийца придется обязательно отправить в допросную, и чтобы он сам сослался на моего ювелира, попросившего защиты лично у него от беспредела, творимого всякими заезжими отморозками.
Мне лучше не появляться в поле зрения силовых структур, все же я не совсем еще проверенный житель города, в отличии от бывшего гильдейца, заслуженного воина и всеобщего приятеля, если не сказать, что любимца.
В тот раз лично на него напал убийца, в этот раз попросил о помощи знакомый знакомого, вполне вероятная жизненная ситуация.
Наемники убрались, хромая и держась за отбитые бока и головы, все они не по одному разу побывали в отключке, сильное сотрясение мозга или что там у них есть в головах – им гарантировано. Я поразился, насколько привычно и профессионально проводят такие мероприятия заслуженные члены Гильдии, мгновенно выбивая раз за разом из сознания пытающихся ерепениться жуликов.
И порадовался, что нанял, хотя, чего скрывать, именно что перекупил и нанял таких специально обученных людей.
Зато я сам спокойно зашел в лавку и доложил ювелиру, что с его проблемой разобрался, а если снова кто-то появится на горизонте, чтобы он сразу же присылал охранника ко мне. Судя по тому, что охранники смогли рассмотреть все действо своими глазами, они доложили хозяину, что я подтянул очень серьезных людей из Гильдии и могу считаться влиятельным человеком. Ведь гильдейцы не влезают в такие дела просто по просьбе приятеля, да и вообще просто не влезают.
Хорошо, что никто не знает и не догадывается, что мои гильдейцы уже уволились из своей лесной конторы и просто так лупить жуликов уже не имеют права, уже находятся не при исполнении. Ну жулики и не станут интересоваться про законность воспитательного мероприятия, сами ведь наняты для темных делишек, теперь быстро исчезнут с горизонта, отлеживаясь и зализывая раны. Да и у ювелира такие возможности ограничены.
Жулики про такое узнавать не пойдут, остальные зрители и подавно, так что все отлично получилось. Я с хорошим настроение заглянул домой, оставил мешок с немыслимым богатством в своей комнате и сразу же двинулся в порт, искать подходящее судно.
Первая шхуна плывет в Талак и еще дальше, вторая и третья уходят на Север, четвертая идет в Талак с ночевкой и только пятая подошла мне для поездки, идет именно в нужный мне порт, чтобы разгружается-загружается за один день, вечером снова выходя в море и ложась на обратный путь.
Я договорился с капитаном шхуны на трех пассажиров, отказался от настойчиво предлагаемого полного стола и объяснил, что еду мы возьмем с собой, поэтому потребуется только возможность сварить себе кулеш, причем котел у нас будет тоже свой.
Я до сих пор не могу забыть, как пахла еда моряков и как воняла посуда на борту шхуны, на которой мы ходили в разведку. Такое испытание для желудка и психики, что лучше не надо.
Уходим завтра, что и хорошо, и плохо.
Плохо – что пока отсутствовал в городе накопилось немало дел, особенно в мастерских и кузницах, почти готовой бане. Ну, с баней так не горит, отделочные работы и устройство трактира займут эту неделю, я должен явиться как раз в нужное время для запуска хамама.
Грита морщит носик, отвыкла, что я пропадаю несколько раз подряд, ее беспокоит, что Редкен может безбоязненно появиться в городе. Ну, на это ее требование я только развожу руками и сообщаю ей, что просто пристрелить наемника не особо трудно, что вообще – не проблема. А вот устроить так, чтобы она могла лицо в лицо насладиться его последними минутами, это сложное дело, если мы только не хотим попасть в лапы Стражи.
– Я вот лично совсем не хочу. Поэтому дело будет сделано, когда появится такая возможность и не раньше.
Работа в агентстве кипит, сделок все больше, уже и Орния понимает, что пора набирать новых людей, чтобы учить их на ходу. Это мне Клоя рассказала, которая выбрала негласно, под влиянием мужа, конечно, мою сторону и делится со мной своими мыслями по утрам за завтраком. Уравновешивает, так сказать, нашу управленческую структуру.
Драгера с Контом придется переодеть в обычную одежду, которой у них нет в принципе, поэтому я отправил гвардейцев закупиться штанами и куртками не такого привлекающего внимание дизайна. То, что они из структур правопорядка, местные жулики в Талаке конечно разнюхают или догадаются. Но кричать на весь порт, что они именно из Гильдии – ни к чему. Впрочем, сам Бей сотрудничает в каких-то пределах с Астором и должен поддерживать представителей правопорядка соседнего государства.
Их задача не такая сложная, посидеть в трактире за пределами порта и привлечь к себе все внимание местного населения, чтобы облегчить мне подход к дому-крепости Рыжих. Парням придется просидеть часа четыре во враждебном окружении и за пару часов до отхода шхуны мирно вернуться на борт, никого не убив и сильно не покалечив.
На всякий случай я посоветовал прихватить с собой гильдейские куртки, если дело дойдет по появления местной Стражи порта, очень коррумпированных и весьма задиристых воинов.
Гильдейцы с поставленной задачей справились, прикупив заодно еды на осьмицу вперед, облегчив мои карманы на пару тайлеров.
Охотники пока ночуют в комнате Кроса, придется им поменять место жительства, отдав одну из купленных недорогих квартир под проживание моих людей.
Не сказать, чтобы они так уж оказались нужны мне в Талаке, только я допускаю возможность, что уходить оттуда придется пешком. Мало ли как пойдут дела в доме Рыжих, лучше проводников, чем Охотники, мне здесь не найти.
Только это – очень нежелательный вариант, три дня на корабле или десять-двенадцать дней своими ногами, скрываясь от погони, это в лучшем случае столько выйдет по времени.
Скоро ли сказка сказывается, только погрузились мы на шхуну и вышли из порта Астора в южном направлении, пройдя легкий разговор с местными мытниками, типа опроса, куда плывете и что везете.
Ну, наши мешки никого не заинтересовали, только ватное одеяло, прихваченное мной в качестве матраса, воодушевило таможню поинтересоваться, с какой целью я вывожу такой ценный предмет из города.
– Чтобы спать на нем, вот она, эта цель, – ответил я, в душе посмеявшись над недотепами из мытни.
Похоже, что все современные путешественники обходятся одним плащом во время ночлега и спят на досках палубы, не замечая неудобств.
После того, как шхуна покинула гавань, я долго всматривался в линию берега, пытаясь определить то самое место, где остался цвет клана Разноцветных камней.
Что-то вроде знакомое на горизонте рассмотрел, только бинокль доставать постеснялся, как впрочем и попросить похожий на подзорную трубу предмет у капитана.
Да и ладно, меня на место преступления не тянет. Скорее всего это точно то место где я расчетливо и хладнокровно воспользовался своими преимуществами, сломив нешуточное магическое сопротивление магов клана.
Путь по морю оказался вполне приятным и мне, и моим спутникам, сбивать ноги и дышать раскаленным воздухом не требуется. Всегда свежий ветерок обдувает палубу, сносит вонь от камбуза и жилых помещений, готовим себе сами, не допуская местного повара к нашим продуктам, много спим и загораем.
Охотники держатся со мной немного отстраненно, не совсем понимая, зачем они мне нужны в Талаке, если за такую пустяковую службу я плачу такие деньги.