Оборотень по объявлению. Альфа ищет пару

– Не знаю. Отец всегда мне говорил, что на науке много не заработаешь, – я осилила только половину порции и поставила тарелку на поднос. – Интересно, за ним кто-нибудь придет?

– Выставишь в коридор?

– Неа, – протянула я, щурясь. В голове созрел план. – Я надеюсь, что они про него забудут…

Волки были слишком самонадеянны. Они ожидали, что мы будем сидеть в своей комнате, словно мышки: тихо шурша, поедая сыр и изредка попискивая. А между тем меня раздирало от любопытства – я хотела посмотреть на их жизнь изнутри. Хотя бы ночью, когда все расходятся по своим комнатам. Осмотреть их сад, пройтись по коридорам. Сунуть нос в дальние кладовые…

Инстинкты лисы брали верх. Я была на незнакомой территории, а не в своей уютной норке. Ноги горели от желания почувствовать почву под ногами, но я заставила себя дождаться, пока Маша не уснет.

Тарелки на подносе позвякивали, ступала же я почти невесомо, бесшумно. Если меня и обнаружат, то из-за моего же «прикрытия», а таковым я считала забытый всеми поднос. В случае если бы меня поймали на осмотре дома, я могла бы смело сослаться на пустую посуду и поиски кухни. По мне, так это было в сто раз лучше, чем придумывать историю на ходу.

Сначала я останавливалась через каждый метр, прислушивалась к мирному посапыванию из-за дверей других комнат. По соседству от нас было пусто – в этом я была уверена. У лис была одна особенность: стоило приложить руку (а еще лучше лапу) к поверхности, и шестое чувство подсказывало, был ли там кто живой. Такое чутье выручало на охоте, и было просто незаменимым. Я любила припасть лапами к снежной кочке зимой и почувствовать движение мышки в своей норе. Именно поэтому я безошибочно определила, что на этаже занята только половина комнат.

«Интересно, все остальные члены стаи живут не здесь? Невозможно, чтобы волков было так мало!» – подумала я, чуть не пропустив спуск вниз.

По моим подсчетам здесь проживало не более 30 волков. И я была почти на сто процентов уверена, что обитатели дома – одни мужчины. Возможно, здесь проживали только молодые волки? Или те, кто еще не имел пары?

До обычаев серых мне было так же далеко, как до карьеры балерины. Ступенька, еще одна, еще… Я сбилась со счета, чуть не пропустив одну, и еле спасла поднос от падения.

– Ох, мамочки! – одними губами сказала я, восстанавливая равновесие.

Холл в темноте выглядел мрачно. Коричневая обивка диванов практически поглощалась тьмой, некоторые предметы можно было угадать только по очертаниям. Никакого движения – поэтому мое зрение не фокусировалось на них. Но стоило тени промелькнуть в большом окне, как все органы чувств завопили об опасности.

Охрана периметра? Или один из членов стаи возвращается так поздно?

Секунда понадобилась на то, чтобы оценить холл на наличие скрытых мест. Еще пять – чтобы прокрасться в угол, забиться между диванами и притаиться.

Дверь открылась, и я обратилась в слух. Шаги были странные, словно вошедший сильно хромал: один тяжелый шаг, а потом скреб ботинка об пол, словно он подволакивал ногу. Тяжелое дыхание заполнило комнату: шумное, глубокое, прерывистое. Но когда раздался еле слышный стон, я едва усидела на месте. Не оставалось сомнений – он был ранен.

Скрип кожаной обивки дивана у окна, шуршание одежды, и запах крови ударил мне в нос. Ее не много, не открытая рана, но тревога не покидала меня. Я выглянула из-за подлокотника и взглянула на темный силуэт мужчины. Он сидел, склонившись к ноге, а свет падал так, что я совсем не видела его лицо – только очертание фигуры в футболке и ноги. Мужчина еле слышно зашипел сквозь зубы и сделал совершенно неожиданное – отцепил часть ноги.

Сначала я испугалась так, что чуть не завизжала. Но потом заставила мозг работать и наблюдать, и уже через минуту я убедилась, что у мужчины ниже колена был протез. И его сильно тревожила нога.

Чем он мог так стереть ее в кровь?

Запах травяной мази показался знакомым – я знала множество лекарств на ее составе. Ноздри затрепетали, я шумно вдохнула и замерла, так как мужчина резко поднял голову. Он прислушивался, я спешно придумывала себе оправдания. В голове был настоящий бардак от увиденного: ни одной версии, оправдывающей мои прятки, в ней так и не появилось.

Мужчина медленно опустил голову, а я не поверила своему счастью. Не заметил!

Резко склонив голову вбок, незнакомец шустро надел протез обратно, одернул штанину, и только тут я услышала звук спускающихся по лестнице шагов. Мужчина был уже на ногах, забрал что-то с дивана и пошел прочь от лестницы в открытые двойные двери. Он явно не хотел встречаться с идущим.

Торопливые шаги вниз по ступеням, и в поле зрения попадает еще один мужчина. Коренастый, он быстро обводит глазами холл и ускользает вслед за незнакомцем.

В недоумении я просидела в своем укрытии еще минут пять. Поднос на коленях уже порядком надоел, и я решила выбраться. Вокруг тихо и спокойно, словно и не было недавней сцены.

Я шла, размышляя о волке с протезом. Бедный, он, скорее всего, изгой, отверженный. Ведь стая – это общество сильных самцов, а отсутствие ноги – слабость. Для оборотня – настоящая беда.

Наверное, он ходит по ночам, чтобы лишний раз не показывать слабость. И натирает ногу из-за долгих пробежек. Не удивлюсь, если его гоняют свои же.

Незаметно для себя я нашла кухню: совсем небольшое для такого особняка помещение с деревянной отделкой стен и встроенной техникой. Поставила поднос на столешницу и тихо вышла.

В холле я остановилась напротив дивана и принюхалась. У этого волка был на удивление приятный запах, он казался мне отдаленно знакомым. Где я ощущала его совсем недавно? Перед глазами встала картина с открытым окном, где я принюхиваюсь к ручке, но я отмела ее в сторону. Незнакомцу это ни к чему! Будет он лезть в окно, как же!

Обычно волки пахли мхом, землей и лесом. В этом же запахе я отчетливо уловила нотки хвои. Остальные, более тонкие, ароматы перебил оставшийся запах травяной мази.

Я почувствовала невольное расположение к оборотню. Скорее всего, у него мало друзей, если они есть вообще.

А что тот второй мужчина? Зачем он искал его? Ведь пошел за ним следом! Сумел ли незнакомец скрыться?

Если поймают, скажу, что заблудилась, возвращаясь с кухни! – решила я, следую по пятам за волком. Стоило признать, что он меня заинтриговал, безумно хотелось увидеть его лицо. Фигура-то мужчину точно не подвела, насколько я сумела разглядеть!

Я могла закрыть глаза и идти по запаху. Хвойный шлейф легко различался среди прочих ароматов. От коренастого мужчины пахло пеплом и пожухлой травой, он шел след в след за незнакомцем.

Вот здесь они остановились – запах тут был особенно стойкий. Но ни оттенков страха, адреналина, ничего подобного не витало в воздухе, и я перевела дух. Все было мирно.

Я прошла дальше, чувствуя разделение запахов. Поднялась по неприметной лестнице и уперлась в гобелен. Отошла на шаг, убедилась, что все поняла правильно, и отодвинула рукой полотно ткани.

Дверь, а за ней – проход. Узкий коридор, и снова лестница вверх. Я поняла, что поднимаюсь в одну из башенок особняка. И что мне срочно нужно назад! Скоро незнакомец пойдет вниз, и мы столкнемся!

Поздно! – осознала я, когда нос заполнил уже знакомый запах. Я не шевельнулась больше, прекрасно зная, что убегать надо было раньше. В абсолютной темноте чувствовала его присутствие – буквально в паре метров от меня. Он медленно приближался, неслышно, я ощущала это чутьем. Его дыхание коснулось щеки, пощекотало нос, и я на уровне инстинкта втянула его аромат. Он напоминал мне о свободе, о беге в шкуре лисицы, о мягкой лесной почве.

Незнакомец тоже изучал меня. Я слушала его шумное дыхание, словно замороженная, сама не зная, чего жду и почему не бегу со всех ног. И не говорила ни слова.

Подушечки пальцев коснулись лица, и я дернулась. Но чувство, заставившее меня вернуться в исходное положение, было сильнее. Сродни инстинкту, зову природы. Может, это – то самое любопытство, сгубившее кошку?

Я изо всех сил вглядывалась в темноту и не отшатнулась, когда он провел подушечками пальцев по моей скуле. Смотрела вверх, где должно было быть лицо мужчины, но не видела ничего. Только ощущала… Что? Тягу. Тяжелую, словно стопудовая гиря, которая держала меня на месте.

Желая узнать его лицо хоть на ощупь, протянула руку и коснулась его подбородка. Квадратный, с небольшой щетиной. Ощущала, как его губы растянулись в улыбке, нащупала ямочку на щеке и поняла, что он просто обязан быть симпатягой.

Оттого было вдвойне обидней из-за его недостатка!

Наверное, задумавшись, я чуть наклонила голову вбок. И удивилась, когда сильные пальцы немного надавили на подбородок, вернув обратно.

Незнакомец шумно выдохнул, притянул меня за талию одной рукой и наклонил свою голову ко мне. Его губы замерли в миллиметре от моих, я не смела дышать. Его горячее тело было твердым, как скала. Под моей ладонью стучало его сердце. И вопреки логике я готова была стоять так вечность.

Я ждала поцелуй. Мысленно молила о нем, а его все не было. Рука на талии была напряжена, я ощущала это даже сквозь ткань. И решилась на шаг – преодолела этот злосчастный миллиметр.

Губы сомкнулись, и меня словно прострелило. Гиря стала тысячепудовой, а ноги – ватными. Мужчина раскрыл мои губы своими, скользнул языком внутрь, и темнота наполнилась красками.

Ярко-красным горело все вокруг. Или горела я? Тлела, как уголь, но вдруг оказалась залита водой, когда он резко отстранил меня от себя, прерывая поцелуй.

Я сделала шаг назад, пытаясь вглядеться в темноту. Но все вокруг было черным. Если бы не его тяжелое дыхание, я бы подумала, что нахожусь здесь одна. Запах возбуждения перебил все – и хвою в воздухе, и запах травяной мази. Он щекотал ноздри, дразнил, подзадоривая повторить поцелуй. Но мужчина стоял на месте.

Я сделала еще один шаг назад и замерла, надеясь быть остановленной. Но этого не случилось. И пока не передумала, развернулась и пошла прочь, хотя до боли хотела обратного.

Дверь отведенной нам комнаты возникла перед носом внезапно – я даже не поняла, как оказалась перед ней. Все мысли были только о нем, о волке с недостатком, живущем в башне.

– Как в сказке, – шепнула я, закрывая за собой дверь.

Маша спала в позе звезды, но мне сейчас было все равно. Сегодня ночью не усну. Знала это настолько же отчетливо, насколько реален был недавний поцелуй. Губы горели огнем, а тело было настоящей печкой. Никогда бы не поверила, если бы мне сказали, что поцелуй с незнакомцем меня настолько впечатлит.

Глава 5

Кабинет Станислава Суворова

– Надеюсь, ты с хорошими новостями, – альфа волков не мог усидеть на месте. Зверь рвался наружу, проверяя на прочность кожу мужчины. Все инстинкты кричали: догнать, не дать уйти, загнать в угол. Ногти то и дело превращались в когти, оставляя борозды на подоконнике. Вид из окна только раззадоривал хищника, бушевавшего в нем.

– С этим номером глухо как в танке, – Егор смотрел на напряженную линию плеч своего вожака. – Похоже на защиту, ведь номер реально существует. Вот только я не могу разобрать, зачем ей это нужно? Если только она не работает в засекреченной компании.

– Или на государство, – голос блондина был сердит, и его помощник с досадой скривился. Он ничем не мог порадовать своего вожака.

– Мы найдем ее, Стас, обещаю! – Егор сделал шаг к другу и остановился. – Она может быть временно недоступна, но в следующий раз мы будем готовы.

Он достал из кармана квадратный блок с проводом.

– Вставь в свой телефон и активируй перед звонком. Мы отследим ее, тебе главное продержать ее на линии десять секунд.

– Десять? – Станислав отвернулся от окна, и Егор в изумлении вытянулся. Черты лица мужчины заострились – он был на грани перевоплощения. – Удивили! Раньше нужно было протянуть до сорока.

– Я попросил ребят, они были рады угодить тебе… – мужчина замялся. – Ты так зол из-за этого?

– Дело в другом, – Суворов порывисто отвернулся.

– Я бы предложил тебе пробежку, но чувствую запах крови, – тактичность – это не для друзей-оборотней.

– Неудачный день, – сказал Стас так, будто бы это все объясняло.

– Мы найдем ее, – пообещал Егор на прощание.

– Да, – безликое слово альфы удивило мужчину, но он не подал виду. Случилось что-то такое, что выбило друга из седла. Но это было не его дело, раз Стас сам не поделился с ним, а когда он в таком настроении, лучше к нему не лезть. Егор тихо закрыл дверь и пошел по коридору. На середине пути он замер, принюхиваясь. Кажется, теперь он знал, в чем дело. Или в ком. Слабый аромат лисицы уже порядком рассеялся в воздухе, но он бы ни за что не перепутал запах возбуждения. Как он раньше его не заметил?

Наверное, слишком спешил к альфе…

В комнате лисиц.

– Ты сегодня какая-то странная, – Маша оторвалась от журнала, наблюдая за мной с кровати. Она перелистывала страницы старого выпуска, не вчитываясь в строки. Несколько глянцевых номеров нам выдали вместе с завтраком.

– С чего ты взяла? – как можно невозмутимей спросила я.

– Ты ходишь все утро от окна к двери и обратно, – подруга игриво болтала ногами в воздухе.

– Просто переживаю, дойдет ли перевод в срок, – приняв независимый вид, я тоже схватила журнал, не глядя на название, и стала вскользь просматривать картинки.

– Но у нас еще два дня! Ты же вчера была спокойна на эту тему, как удав!

– Да-да, – отстраненное состояние так и не удалось прогнать. Постаралась компенсировать все улыбкой, повернувшись к подруге. – Ты не звонила нашим?

– У меня что-то с телефоном, – Маша покрутила в руках мобильник. – Нет сети. Попробуй со своего – я тоже беспокоюсь.

Мне потребовалась минута, чтобы вспомнить, куда я положила свой телефон. Оказалось, что я его так и не вытаскивала из бокового кармана сумки.

– У меня тоже не ловит, – я подошла к окну, и меня осенило: – Надо бы раздобыть доступ к их сети!

– Может, хватит с нас?! МСО – не шутки! – подруга замотала головой: сама мысль об этом была для нее крайне неприятна.

– Так можно попросить…

– Вот, – она помахала в воздухе журналом. – Это наши развлечения, тебе же сказали.

Я критично осмотрела обложку журнала мод:

– И с каких пор ты увлекаешься платьями? – мне было трудно припомнить, когда я видела его на Маше хотя бы раз.

– Сомневаюсь, что у них есть «Наука и техника». Довольствуюсь тем, что есть, – она указала на рекламу туши для ресниц. – Видишь, тут написано, что применена технология магического подкручивания кончиков. Слышала о такой?

– Только в сказке.

Я прошлась по всей комнате с телефоном – без изменений. Перезагрузила его и убедилась:

– Стоят глушилки. Интересно, на постороннюю связь или конкретно на нас?

– Но как мы свяжемся с кланом? Я не взяла ничего с собой из наших штучек! – Маша спешно проверяла содержимое своего пакета.

– Попросим разрешение позвонить? – полусерьезно предложила я.

Рука девушки замерла над ее личными вещами, вываленными на кровать. Обдумывание вариантов заняло всего несколько секунд:

– Потребуем.

– Прямо так? – не поверила я своим ушам. Маша совсем освоилась в новых условиях, осмелела!

– Да, мы же гостьи! Правильно? – не заботясь о том, что сминает одежду, она запихнула ее обратно в пакет. – Они нам не откажут. Давай попросим!

– Прямо сейчас?

– Как получится.

– Вперед! – поражаясь внезапной смелости Маши, я показала рукой на дверь. И девушка тут же сдалась.

– Я… – она сморщила нос, – … не могу.

И жалобно посмотрела на меня:

– Давай лучше ты.

– Я уже подумала, что тебя подменили! – усмехнулась я.

– Просто мы тут одни. Кроме нас никто и пальцем не пошевелит! – выпалила она.

– А, вот в чем дело! Свобода от клана, да? – разгадка была так проста.

– Не такая уж сладкая эта свобода! – призналась она. – Так ты попросишь?

– Попрошу, – пока не передумала, я поспешила выйти.

– А ты переодеться не хочешь? – поймала меня на выходе Маша.

Переведя взгляд на одежду, я присвистнула. Чуть не ушла в ночнушке и даже не заметила. Переоделась в нее уже ближе к утру, вспомнив, что вскоре должна была проснуться Маша. И почти попала впросак.

Запустив руку в сумку, выдернула первое, что попалось – черные штаны. Пойдет! Осталось найти приличную кофту – и можно идти.

– Ты там аккуратней! – проводила меня загадочной фразой Маша.

Пара волков, шедших по коридору, встали по стойке смирно. Спросить у них? Или узнать, где их альфа? Скорее всего, они отправят меня к нему, поэтому…

– Где я могу найти Станислава… Юрьевича? – отчество блондина я вспомнила с трудом.

– Он приедет через час. Мы сообщим, что Вы его спрашивали.

Ну, не получилось так не получилось! – с этой мыслью я развернулась и пошла обратно, считая миссию выполненной.

– Не так быстро, – голос Суворова – словно толчок в спину.

Весь настрой на разговор испарился, будто его и не было. Сделать вид, что не слышала? Глупо! Только глухой мог бы проигнорировать этот громкий голос.

– Вы хотели меня? – мне показалось, или он сейчас сознательно меня провоцировал?

– Хотела? – надеюсь, возмущение просочилось в каждую букву, пока я медленно поворачивалась к мужчине.

– Видеть, – без стыда и неловкости он ждал ответа, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к стене коридора. Он смотрел на меня так внимательно, будто я собиралась отрастить еще одну голову.

– Эм… да, – такой зоркий взгляд подходил скорее орлу, чем волку. – Мы хотели бы позвонить!

– Мы? – его бровь подскочила вверх. И сколько он надо мной будет издеваться?!

– Я и моя подруга, – собираясь с духом, заглянула в его глаза. Как они могли показаться мне холодными? Скорее вода у побережья тропических островов… – А у вас стоят глушилки! Мы лишены связи с кланом! – прозвучало больно вызывающе, но лучше нападать, чем находить сравнения к его цвету глаз.

– Правда? – Станислав склонил голову к плечу. И это он спрашивает меня? Издевается? Или просто не хочет подтверждать мои догадки?

– Вам лучше знать! – ответила ему, скрестив руки на груди. Противостояние, казалось, только позабавило волка. Он сделал знак двум мужчинам, так и греющим уши чуть дальше по коридору, и они поспешили уйти. И я остро почувствовала, что осталась наедине с серым волком.

– Мы же гости? – попробую зайти с другой стороны.

– Пока что – да, – чуть прищурив глаза, чуя, к чему я клоню, он стал похож на хищника, наблюдающего за своей жертвой из засады. Никакого сходства с пернатыми теперь я не видела!

– Я могу позвонить своим? – сдобрив слова натянутой улыбкой, старалась показать, что не боюсь его.

– Если только улыбнетесь шире, – конечно же, от этих слов уголки моих губ опустились.

Посмотрев на него исподлобья, я решила, что звонок семье не стоит таких нервов. Клан все сделает как надо и не оставит меня в беде. А вот волк… он… он может!

– До свидания! – я хотела уйти, и волк это понял. Резко оттолкнулся от стены, оказался рядом со мной и замер. Втянул воздух и отступил назад.

Первоначальный испуг от его быстрых движений прошел, оцепенение спало, и я сделала шаг назад, настороженно глядя на мужчину. Но он отвернул голову в сторону, зажмурился на секунду, а когда открыл глаза, их цвет опять напоминал ледяные просторы.

– Егор принесет вам телефон для звонка. Будьте в комнате и… – блондин сделал паузу, пронзая взглядом, – … не ходите одна по дому! Это может быть небезопасно.

От его слов меня словно парализовало. Но он не мог знать о моей встрече с незнакомцем! О ночном поцелуе! Или мог?

Я попятилась, быстро развернулась и пошла прочь, заставляя себя через силу идти медленно. Наверное, сейчас у меня сумасшедший взгляд! Потому что внутри я ощущала себя именно так.

Пришлось постоять перед дверью пару минут, беря себя в руки. И только удостоверившись, что сердце усмирило свой бег, я вошла.

– Ну что, удалось позвонить? – Маша вскочила с подоконника. Книжка так и осталась лежать, забытая, а ветер листал страницы.

– Новое чтиво? – я точно помнила, что никаких книг у нас в комнате не было. Сама искала для успокоения, но не нашла.

– Занес мужчина вместе с фруктами, – девушка показала рукой в сторону вазочки с виноградом, бананами, черешней и яблоками.

– Не похоже на рацион волков, – скептически подняв брови, я повертела блюдо в разные стороны.

– Ты бы предпочла куски мяса? – Маша закинула ягоду черешни в рот.

– Ага, в виде канапе. А насчет звонка… Помощника альфы помнишь? Егора? Вот он должен принести нам телефон.

– Думаешь, будет контролировать звонок?

– Не он один. Прослушка будет начеку все время, не сомневайся, – в этом я была уверена.

И была права. Когда через несколько часов раздался стук в дверь, Егор сразу сообщил:

– Девушки, одна минута! – и дал телефон в руки, безмолвной статуей замирая у стены.

Я хотела было набрать номер, но заметила, что соединение уже установлено, а секунды тикают.

– Алло! – поспешила отозваться в трубку.

– Ну, наконец-то! Что с вашими телефонами?! Совсем там голову потеряли от страха, что забыли подзарядить? – Вадим был сердит не на шутку. За всю свою жизнь я не так часто слышала его разгневанный голос, поэтому чувствовала себя не в своей тарелке.

– Нет, тут нет связи, – я покосилась на Егора, не сводившего с меня глаз, и повернулась к нему спиной. Говорить сразу стало легче. – Что с переводом?

– Все нормально, – немного натянуто ответил брат и поспешил сменить тему: – Как с вами обращаются? Не обижают?

– Нет, – я покосилась на Егора. – Все хорошо, насколько может быть… – мне неловко было продолжать свою мысль вслух, но Вадим прекрасно все понял:

– В логове волка?..

– Ну да, – смешок облегчения сорвался с губ. – Но мне дали всего одну минуту на разговор. Как вы? Как папа с мамой?

– Знаю. У нас все хорошо. Тут с тобой Леха хотел поговорить… – и голос брата тут же сменился на посторонний шум, а потом совсем пропал. Снова вернулся, и уже мой жених меня о чем-то спрашивал: – … хорошо?

– Я не расслышала последнее! И… привет! – темный силуэт вчерашнего мужчины возник, как живой, перед глазами. Губы стало жечь, я стыдливо их поджала, готовая провалиться сквозь землю.

– Как ты? – столько участия в голосе Леши я не слышала за все время. Неужели стрессовая ситуация сдвинула эту скалу спокойствия? Расшатала хоть немного?

– Нормально, – не думала, что его внимание повлечет за собой такую волну неловкости. Можно было попробовать перевести все в шутку: – Кормят, поят, спать укладывают…

– Кто? – перебил он.

– Как кто, сами, – мой юмор не показался ему забавным. Голос мужчины помрачнел:

– Ты… тебе… – он откашлялся. А потом огорошил: – В общем, надо поторопиться со свадьбой.

Гудки в трубке избавили меня от необходимости отвечать.

– Минута прошла, – Егор протянул руку за телефоном, и я медленно отняла трубку от уха.

– Спасибо, – выдавила из себя, отходя от неожиданной фразы Алексея.

– Но прошло только сорок пять секунд! – Маша встала рядом со мной, недовольно уперев руки в боки. Но как только Егор посмотрел на нее, тут же сложила их на груди, стушевавшись. Ее слова не произвели на помощника альфы никакого впечатления. Молча убрав телефон, он кивнул нам напоследок и тихо затворил за собой дверь.

– Правда! Я считала! – возмущалась подруга. А я радовалась, потому что в душе и сердце случился настоящий переворот.

Как можно после недавнего поцелуя с незнакомцем думать о свадьбе? Как можно выходить замуж за того, чьи губы не заставляют гореть мои?

Маша не ощущала весь масштаб моей маленькой внутренней катастрофы и продолжала жаловаться на волков. А я поняла – во что бы то ни стало должна вновь увидеться с тем мужчиной!