Немного оглядевшись в комнате, она, как было предложено Маном, переоделась в более комфортную одежду, которую она обычно носила в повседневной жизни – джинсы и кроссовки, футболка у неё уже была. Чтобы убедиться, что выглядит опрятно, Оливия подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Она была красивой юной девушкой с подтянутой фигурой, тонкими линиями лица, чуть заострённым подбородком и просто космической красоты длинными тёмно-каштановыми волосами, закрученными в естественные кудряшки. Она увидела себя такой, какой видела каждый день, но её изумрудные глаза выдавали все её чувства.
Спустя какое-то время Ман, как и обещал, вернулся за девушкой, и они куда-то пошли.
– Почему здесь так безлюдно?
– Я отпустил работников на отдых, чтобы не шокировать тебя, мы не знали, какая у тебя будет реакция. Я заметил, что держишься ты стойко, хотя я вижу твою дрожь.
– Да, меня потряхивает, это оказалось труднее, чем я могла предположить, – Девушка улыбнулась.
Они зашли в лабораторию, находящуюся всё на той же главной улице, мягкий приглушённый свет сразу прибавил в яркости.
– Здесь проводят небольшие исследования, но по большей части, главной целью являются медицинские осмотры, а также создание и синтез лечебных препаратов, – пояснил мужчина.
– Зачем мы сюда пришли?
– Сейчас узнаешь.
Обстановка напоминала обычное лабораторное помещение, отличием было технологическое оснащение, отличающееся от земного.
– Садись. Дай мне левую руку.
Девушка послушалась.
Нулан вытащил из выдвижного ящика стола предмет цилиндрической формы, напоминающий женскую губную помаду, взял тонкую руку Оливии и, приподняв рукав футболки, оголил плечо.
– Я вколю тебе эмульсию-ВКВ, то есть витаминизированный комплекс веществ. Этот препарат насытит клетки кислородом и усилит иммунитет к чужеродным для тебя бактериям. Твоё общее состояние улучшится, организм быстрее восстановится после операции. Это наше лекарство на все случаи жизни – если что-то болит – ЭВКВ, тошнит – ЭВКВ, вспорол на задании брюхо, – Ман неоднозначно улыбнулся, – правильно – ЭВКВ!
Он прижал одно из оснований цилиндра к плечу и надавил на противоположное.
– Порядок?
– Да. Почти не больно. Что это?
– Квантовые лазеры – они настолько тонкие, что проходят между атомами твоей кожи, попадая сразу в кровь, растворяя в ней состав – повреждения ткани, как такового не происходит, и боли процедура не причиняет.
– Можно вопрос?
– Конечно, задавай.
– Что за знак у тебя на груди?
– О! Это герб расы – треугольник символизирует закрытый цветок лотоса – он олицетворяет космические силы, закрытый же, потому что он хранит и оберегает жизнь. Малый треугольник – это трое Первых, создавших нас, собственно, из него выходит наша цепь ДНК, в знак этого события. А вот эти золотые нити с кружками говорят о нашей миссии в этом мире – защите, созидании и объединении новых миров. Ты много, где будешь видеть этот знак, – Ман улыбнулся, но продолжил говорить: – Да, Оливия, так как ты будешь занимать особое положение «связиста», то в целях безопасности все сведения о тебе из всех земных баз данных будут удалены. Если захочешь вернуться обратно, вся информация так же незаметно будет восстановлена.
– Как угодно. Мне важно только, чтобы у моей семьи не было из-за меня проблем.
– На этот счёт можешь не волноваться, твои родные под наблюдением наших скуплеров – любая, даже потенциальная опасность тут же будет устранена.
Скуплерами называли небольшие – размером с футбольный мяч – шары, которые вели постоянное наблюдение за «объектом» и в случае угрозы, могли принять меры по её первичному устранению.
– Спасибо. Правда, это действительно очень важно для меня!
– Что ж, Оливия, когда мы разобрались с «прививкой», я хотел бы познакомить тебя с твоим наставником.
– Наставником?
– Я подыскал нулана, который тебя всему обучит, он будет с тобой заниматься всеми земными делами. В общем, станет тебе лучшим другом! Мои объяснения поверхностны, но он расскажет всё, что знает, ответит на твои вопросы максимально развёрнуто и информативно, углубляясь в детали, разъяснит любую мелочь, какая вызовет у тебя интерес.
– Когда я с ним познакомлюсь? – заинтересовалась Оливия.
– Хоть сейчас, если ты готова к этому знакомству?
Девушка внимательно посмотрела на мужчину и решила:
– Готова.
– Что ж, в таком случае, Касс, – Ман, не отрывая взгляда от Оливии, обратился к голосовому помощнику, – найди Сайпа и скажи, чтобы шёл в лабораторию.
– Будет сделано, – раздался молниеносный ответ.
– А, да, и ещё кое-что, пусть захватит стакан, он знает, какой.
– Конечно.
Касс затих, но через несколько секунд вновь раздался его голос:
– Он будет через пять минут. Ещё что-нибудь надо?
– Подготовь в моём кабинете отчёты за прошедший месяц, я скоро подойду, мне нужно, чтобы всё было на столе.
– Без проблем, – не задумываясь, ответил голос и «ушёл» выполнять задание.
– Твоего наставника зовут Сайп, – пояснил Ман. – Он весьма эксцентричен, так что постарайся не принимать близко к сердцу его шутки и высказывания.
– Это не страшно, – улыбнулась Оливия.
– Кстати! – Мужчина достал из кармана плаща телефон девушки. – В целости и сохранности! Я немного настроил дальность его действия, чтобы ты могла общаться с теми, кто на Земле, и заменил батарею, заряжать его теперь не надо.
Землянка с облегчением вздохнула, она искренне поблагодарила нулана, и поспешила проверить гаджет на наличие сообщений. Было пусто.
По прошествии обозначенного времени дверь открылась, в помещение зашёл такого же роста, что и Ман, высокий нулан. Он имел со своим начальником схожие черты лица – оно было такое же вытянутое, те же резкие линии скул, высокий лоб и «багровый» взгляд, но, несмотря на это, нельзя было не заметить разницы в возрасте: молодой нулан выглядел как мужчина тридцати – тридцати пяти лет. Длинные чёрные волосы были убраны в небольшой аккуратный пучок, это немного смягчало его брутальность. Кожа его была такой же серо-зелёной, однако она не могла похвастаться бледностью как у Мана, а наоборот, была тёмной, будто имела своеобразный загар. Помимо оттенка кожи, отличительной чертой Сайпа было его атлетическое телосложение, его мышцы выделялись рельефным узором под одеждой, которой служила чёрная обтягивающая футболка с длинными рукавами и в цвет – узкие штаны из грубой мелко плетёной ткани. На ногах были крупные серые кроссовки. В левой руке нулан держал белый высокий стакан, он был плотно закрыт крышкой и напоминал стаканчик для кофе «с собой». На одежде молодого мужчины также была нашивка.
Сайп приподнял правую руку и поздоровался с Маном, уверенным шагом подошёл к столу, за которым сидела Оливия, и поставил на него стакан. Повернувшись к девушке, нулан на секунду замер, глаза заблестели, не затягивая с приветствием, он взял её маленькую руку и наигранно её поцеловал. Она почувствовала прохладную чуть грубоватую кожу инопланетянина, внутри всё затрепетало, это был первый телесный контакт, от которого, по коже побежали мурашки.
– Добро пожаловать, подруга! Ман уже поведал все тайны и ужасы мира? – Голос его звучал звонко, но достаточно низко.
Он был самоуверенный и твёрдый, каждое слово вылетало, точно пуля, знающая свою конечную цель, дружелюбный – он излучал беспечность и веселье, но в то же время был серьёзным.
Девушка хотела было ответить, но не успела открыть рот, как её с лёгким намёком на возмущение перебил Ман:
– Ты пытаешься запугать Оливию?
– Проверка на прочность, – Нулан широко улыбнулся.
Поджав губы, Ман поспешил обратиться к девушке:
– О чём я и говорил. Итак, Оливия, это Сайп, и… он не лучший пример для подражания, – Он снова посмотрел на молодого нулана. – Сайп, это Оливия, наша землянка.
– Мне очень приятно с тобой познакомиться!
– Аналогично.
– Оливия… Оливия… – Молодой нулан пробормотал имя девушки и задал ей вопрос: – давай я буду звать тебя Лив?
– Конечно, меня на Земле так звали друзья.
– Супер! Учитывая, что я уже твой друг! – Мужчина громко засмеялся и приобнял девушку за плечи
Оливию не смутило поведение нулана, скорее даже обрадовало, ей было проще общаться с более раскрепощёнными людьми (в данном случае с инопланетянами), ведь это значительно расширяло границы её собственного поведения в обществе.
Ман пристально посмотрел на Сайпа, затем перевёл взгляд на стакан и обратился к Оливии:
– Ты не против кое-что попробовать? В этом стакане сангус, я решил не затягивать с этим и дать тебе возможность как можно раньше начать привыкать к этому вкусу.
– Я не уверена, что смогу, – Землянка поморщилась и с некоторым отвращением посмотрела на стакан.
Ман взял его со стола и откинул крышку.
– Что чувствуешь?
Подавшись немного вперёд, девушка ненадолго задумалась.
– Чувствую запах, кисло-сладкий, и отдаёт чем-то металлическим…
– Какие эмоции у тебя вызывает этот запах?
– Я даже не знаю, как будто ничего плохого, но… желания это выпить не появилось, –Она положила руки на живот, – хотя мой желудок, кажется, считает иначе. Очень хочется кушать.
– Пробуй, Лив! – выпалил Сайп.
Ман протянул девушке стакан, и после пары секунд колебаний она обхватила его руками и поднесла поближе ко рту.
– Омерзительно…, – прошептала землянка и дрожащими руками подтянула край стакана к губам, слегка наклонив его, она сделала маленький неуверенный глоток.
– Ну? Что скажешь? Тебе уже нравится, признавайся? – Сайп засыпал девушку вопросами, склонившись над одной из столешниц и облокотившись на неё, он пристально наблюдал за Оливией и с откровенным любопытством ждал ответа.
Прикрыв рот рукой, девушка сдержала рвотный рефлекс и посмотрела на мужчин.
– На вкус вроде неплохо, но, когда представила, что это чья-то кровь, мне стало не по себе.
– Это пройдёт, подруга, скоро тебя не будет волновать такая ерунда, – прокомментировал Сайп.
– Ты привыкнешь, к счастью, или сожалению, но у тебя нет выбора, – вздохнув, добавил Ман, он подошёл к девушке и, положив руки ей на плечи, продолжил говорить:
– Оливия, я передаю тебя в надёжные руки. Тебе предстоит большая работа, если возникнут трудности, я всегда на станции и всегда смогу помочь тебе. Но сейчас я должен идти, долг зовёт, как говорится! До встречи дорогая. Сайп, удачи!
Попрощавшись, нулан быстрым шагом переместился к двери и вышел.
– Допивать будешь? – Сайп с лёгкой жадностью посмотрел на стакан.
– Я попробую, – Землянка снова поднесла ко рту напиток и сделала несколько глотков. Зажмурив глаза, она резко выдохнула, после чего посмотрела на красную жидкость и протянула стакан нулану. – Нет, не могу…
Тот схватил стакан и практически залпом выпил содержимое.
– Прогуляемся до пищевой? – весело предложил он.
– Пищевой?
– Так мы называем место для приёма пищи, некоторые наши слова отличаются от людских.
Они вышли из лаборатории и направились вдоль по главной улице. Прошло почти десять молчаливых минут – Сайп упорно что-то настраивал в своих часах, Оливия же просто шла рядом, мельком рассматривая всё, мимо чего они проходили. В одном месте улица резко уходила направо. Сразу за поворотом и находился вход в пищевую.
Оливия зашла первая, следом за ней Сайп – он же и прервал молчание:
– Столы, стулья – всё как у людей, не так ли?
– На первый взгляд разницы нет, – согласилась девушка.
– Ты права. Но кое-какие отличия всё же есть, например, эти столы, выполняя свою главную функцию, могут по необходимости стать игровым столом, гало-компьютером или баром с музыкальным центром.
Надо сказать, выглядели они просто, но изысканно: широкая прямоугольная столешница из белого стекла надёжно крепилась к массивному основанию, занимавшему практически всё нижнее пространство, но имеющему выемки для ног. К каждому столу были приставлены по две скамейки, они не имели спинки и шли во всю длину стола, всё это в совокупности образовывало замечательную обеденную зону.
– Их так много…, – заметила Оливия.
– Как и жителей на станции. Но не все здесь нуланы – тут живут и работают наши союзники и друзья с разных планет. Перехватить стакан сангуса можно где угодно на станции, в специальных отсеках. Но остальным нужно полноценное питание, им, как и людям, удобно сесть за стол и покушать. Да и к тому же тут здорово собираться компанией, обсуждать предстоящие дела, новости, вместе попивать коктейлисы – так мы называем напитки с других планет, или пробовать что-то новое. Народу у нас значительное количество, поэтому, как видишь, размеры пищевой внушительные, и столов много, всё для комфортного времяпрепровождения. Вон там, – Сайп указал на стену метрах в двадцати от них, – там можно выбрать себе любую, какую захочется еду и напиток, работает круглосуточно. Как насчёт кофе с ароматной ватрушкой?
– Да, ватрушка будет кстати, – Девушка улыбнулась.
– Какой предпочитаешь кофе?
– Кокосовый капучино, с большим количеством пены. С сахаром.
Они подошли ближе к стене раздачи, Оливия села за стол, а Сайп ввёл нужную информацию в строку, и через несколько секунд одна из секций открылась. Он взял стаканчик с кофе и тарелку с ватрушкой и поставил на стол перед девушкой:
– Приятного аппетита, мадмуазель!
– Сайп…, – Оливия засмущалась, – спасибо большое!
Она сделала глоток и закрыла глаза, вкушая мягкую сливочно-ванильную пену, оттеняющую терпкий вкус свежего кофе.
– Я нигде вкуснее кофе не пробовала!
– Я рад, что тебе пришёлся по вкусу наш кофе, – Он продолжил: – Лив, ты много пережила, по земным часам сейчас семь утра, когда ты доешь, я отведу тебя в твою спальню, и ты хорошенько отдохнешь, под «хорошенько» я подразумеваю пять часов сна. В двенадцать часов дня ты уже должна быть готова, я приду за тобой. Ты допила?
Оливия убрала стаканчик и тарелку в отсек для использованной посуды, после чего они покинули пищевую.
– По какому вообще времени живёт станция?
– По времени Земли, по так называемому Гринвичу, но, так как сутки отчисляются по земному, а нуланы спят по два часа, или вовсе не спят – особенности организма, то времени в сутках для полезного его провождения у нас гораздо больше.
– Чем мы будем заниматься после моего сна?
– Мы с тобой проведём установочный день, познакомишься с нашими ребятами, увидишь станцию в работе, ну и заодно я объясню тебе, чем нам предстоит заниматься ближайшие пару месяцев.
– Пару месяцев?! – воскликнула землянка.
– А ты как думала, за пару дней мы не управимся, одна только тренировка может занять месяц.
– Но я не могу пропасть так надолго, меня начнут искать!
Сайп остановился, и посмотрел на девушку.
– Кто именно тебя будет искать?
– Родители, я обещала им приехать в гости, как вернусь в город, а если не приеду, они обидятся, или что ещё хуже подумают, что я пропала, и подруга, у которой я живу, она же с ума сойдёт…
– Так-так-так! – Мужчина перебил землянку, – Отставить панику, планы меняются, днём мы с тобой поедем к твоим родителям и подруге, и ты всё уладишь. Но сейчас надо в любом случае отдохнуть.
Девушка звучно выдохнула:
– Спасибо, Сайп! Но вот насчёт отдыха могут быть проблемы, я за сегодня столько узнала, и хорошего, и… неожиданного, что, несмотря на сильную усталость, боюсь, долго не смогу уснуть.
– Если от переизбытка мыслей будут проблемы со сном, на панели управления в комнате можно выбрать функцию «быстрого засыпания» или попросить Касса его включить. В воздух поступит сонный газ, и ты моментально заснёшь. Но что точно не забудь сделать – так это предупредить, чтобы Касс разбудил тебя. Во сколько – решай сама, но в двенадцать я буду у тебя.
– Газом? – Оливия опешила. – Это не опасно?
Сайп рассмеялся и поспешил успокоить девушку:
– Нет, Лив, это совершенно безопасно, я назвал это газом, но это скорее испарения сока «сонного» цветка, он растёт на Тарии и кое-где ещё. Мы используем его, когда уходим на принудительный отдых, он благоприятно влияет на организм, очищает лёгкие и тонизирует кровообращение.
– Ты меня успокоил, – Землянка улыбнулась.
– Что ж, вот мы и пришли. Отдыхай, – Сайп обнял девушку и ушёл.
Оливия зашла в комнату и, переодевшись в простую длинную футболку, поспешила в кровать. Как она и предполагала, мысли крепко заняли первую позицию, и, несмотря на усталость, уснуть сразу у неё не получилось. Девушка позвала голосового помощника:
– Касс?
– К вашим услугам, – дружелюбно ответил голос.
– Сайп сказал что-то про пары усыпляющего цветка, я бы попробовала.
– Включаю. Сон придёт через несколько секунд, что-то ещё?
– Разбуди в одиннадцать, пожалуйста.
– Будет сделано. Добрых снов.
Его ответа Оливия уже не слышала, почувствовав ненавязчивый травяной аромат и несколько раз вдохнув его, она расслабилась, и её сознание моментально провалилось в глубокий сон.
Глава 2
Новый день
Часы едва показали одиннадцать утра, как в комнате тут же раздался мягкий голос Касса:
– Просыпайся, Оливия. Надеюсь, твой сон был добрым?
Он зазвучал словно где-то вдали, но с каждой секундой становился всё отчетливее и громче – девушка проснулась.
– Доброе утро, Касс, да, вполне, – сонным голосом пробормотала Оливия.
– Что тебе снилось?
– Да… не важно, ерунда. Пойду собираться.
Землянка встала и неторопливо пошагала в ванную комнату, после душа она оделась и, немного подумав, обратилась к виртуальному помощнику:
– Касс, а я смогу здесь выбрать парфюм?
– Да, можешь, на той же панели.
Девушка решила воспользоваться чудесными функциями шкафа и выбрала себе небольшой флакон с духами. После нескольких пшиков землянку окружил дивный аромат, его свежесть мгновенно унесла сознание на безлюдные цветочные поля, где на полупрозрачном фоне мимозы легко растворились нотки нежной розы, а чуть резковатый запах мелиссы эффектно оттенил этот альянс.
Время шло к двенадцати часам – Оливия, словно тигр в клетке, ходила по комнате то в одну, то в другую сторону.
– Я немного волнуюсь, – произнесла девушка, в надежде услышать от Касса слова поддержки.
– Почему?
– Сегодня будет много новых знакомств… меня волнует, что я буду находиться в обществе большого количества не человеческих существ.
– Знаешь, по какому главному критерию отбирали кандидатов? Умение вливаться в обстановку и принимать её вопреки всем привычным устоям. Мы наблюдали за тем, как ты справлялась с трудностями на Земле, иногда подстраивали их тебе сами.
– Что?! – перебив собеседника, воскликнула землянка.
– Нам надо было проверить, какие ты предпримешь действия, – с прежним спокойствием продолжил голос. – Страх и волнение в твоём случае вполне естественны, ведь ты совершенно не была готова к встрече с нами. Я уверен, ты сможешь найти себе друзей, по крайней мере, троих уже нашла.
– Троих? – переспросила Оливия.
– Ман, Сайп и я. Так что постарайся расслабиться и получать максимум удовольствия от всего, что будет сегодня происходить.
– О! Касс… ты так добр ко мне, я благодарна тебе за поддержку. Новые друзья мне сейчас не помешают, – Девушка по-доброму усмехнулась. – Спасибо, Касс.
– Я всегда на связи, и будь у меня глаза, я бы тебе сейчас подмигнул, – хихикнул тот.
В этот момент дверь открылась, и в проёме показался Сайп.
– Полная боевая готовность? – Нулан бодрым голосом и с широкой улыбкой поприветствовал девушку. – Доброе утро, подруга!
– Доброе утро!
– Идём, выпьем кофе, и я познакомлю тебя со своими друзьями.
В пищевой уже было полно народу, но на Оливию и Сайпа никто не обратил внимания, все были заняты своими делами. Каждый, кто находился на Мороле, хорошо знал, что во Вселенной полно других существ, и появление среди них нового вида не вызвало ни у кого бурных впечатлений. Глядя на это, становилось понятно, что о многочисленных расах и о жизни, бурлящей во Вселенной, не знают только люди. Как будто они играют роль того самого «родственника», который всегда всё узнаёт в последнюю очередь. И пока что она до него ещё не дошла.
Они подошли к одному из столов, где сидели трое нуланов.
– Приветствую, коллеги! – бодро заявил Сайп.
– Сайп! Мы тебя уже заждались! – ответил один из сидящих мужчин.
– Да, у меня были дела. Зато смотрите, кого я вам привёл! – Нулан чуть отпрянул в сторону, чтобы друзья смогли увидеть, кто с ним пришёл. – Знакомьтесь, Оливия! Оливия, это Марианна, наш оператор по квантовой и биолого-химической инженерии. Клоу – бортинженер, а также инженер-строитель летательных димагм, специалист по атомным и водородным двигателям. И, конечно же, наш лейтенант Лок – управляющий выходными заданиями, он командует наблюдательными пунктами, следит за полётами скуплеров на Земле, также под его началом находятся прилетающие на базу новобранцы с Тарии и других планет.
– Очень приятно, – застенчиво произнесла девушка.
– Наконец-то ты здесь! – звонким голосом заговорила Марианна.
Внешние особенности инопланетной девушки были такими же, как у Сайпа и остальных нуланов – грубоватые черты лица, высокий рост, большой лоб и тёмные глаза. Отличали нуланку длинные волосы, собранные в конский хвост, и утончённая фигура с присущими женскому полу формами.
– Садись, не стесняйся! – подхватил Клоу и указал землянке на место рядом с собой.
Лок взглянул на девушку серьёзным взглядом и, не сказав ни слова, вышел из-за стола.
– Не обращай внимания, Лок у нас не жалует людей, он единственный, кто считает идею наладить контакт с Землёй глупой тратой ресурсов, – объяснила Марианна.
– Тебе тот же кофе? – спросил Сайп.
– Сейчас лучше крепкий, без добавок и сахара.
– Запомню, – Нулан подмигнул девушке и отошёл.
– У него должно быть, много единомышленников. – Обратилась к Марианне Оливия, имея в виду Лока.
– Да, их хватает. Но не спеши отчаиваться, тебе выпал шанс доказать им обратное. Многие из нас бывали на Земле и знают людей каждый со своей стороны, я вот верю, что вы «созрели» обрести инопланетных друзей, – Девушка широко улыбнулась.
За завтраком Оливия внимательно рассматривала окружающих её существ за соседними столиками – кто-то походил на нуланов, только с голубоватым оттенком кожи, кто-то выглядел очень странно, имея приблизительно тот классический «гуманоидный» облик, какой представляют себе люди на Земле. Некоторые же были крайне схожи с человеком, рост, пропорции, и черты лица, отличали их от людей неестественные ярко-голубые глаза, форма черепа и отсутствие какой-либо растительности на голове и теле.
Нуланы не отказывали себе в удовольствии задавать землянке интересующие их вопросы. Завтрак прошёл в режиме «расспросов».
После еды Сайп попросил Оливию подождать его за столом, а сам отошёл к Марианне и, стараясь говорить тихо, протянул ей нечто, напоминавшее флэш-карту.
– Это ещё что? – Нуланка немного удивилась.
– Асвидеане объявились.
Девушка изменилась в лице.
– Ты уверен?
– Тихо. Что-то происходит, Ман проверяет данные, но уже отправил отряд на Зильду, чтобы удостовериться.
– Почему не ты этим занимаешься?
– Потому что на мне Оливия, я не могу разорваться.
Договорив, мужчина вернулся к своей спутнице.
– Извини, рабочие моменты. Готова лететь к родителям?
Девушка подтвердила готовность.
Через полчаса Сайп и Оливия стояли перед очередными дверьми. Ожидая увидеть крутой и навороченный нуланский аппарат, землянка застыла в полнейшем недоумении – перед ней «висел» в воздухе самый обычный, чёрный кроссовер, какие пачками сходят с конвейеров заводов на Земле. Внешне его отличало разве что отсутствие арок и колёс – кузов плавно уходил в днище и был полностью обтекаемой формы по понятным причинам.
– Очевидно, это не то, что ты ожидала увидеть? – заметив лицо девушки, заговорил Сайп.
– Да… я, признаться, представляла нечто иное.
– Это – джойд, мощный, многофункциональный космический корабль. Видишь ли, людские автомобильные капсулы оказались весьма удобны – они достаточно компактны, внутри есть место для самого необходимого, а рулём удобно маневрировать не только на асфальте, но и в вакууме. К тому же мне иногда приходится бывать на Земле, и такой внешний вид работает как отличная маскировка – я могу ездить по своим делам, не выдавая себя.
– Кто бы мог подумать…, – пробормотала девушка.
Она оглядела комнату, никаких вещей в ней не было, лишь серые стены, разлинованные тонкими полосками. За автомобилем, в паре метрах от него светилось зеленоватое прозрачное нечто, играющее роль такой себе перегородки, за которой, можно было без труда разглядеть ворота. Землянка подошла поближе и уже было открыла рот, чтобы задать вопрос, как Сайп уже начал отвечать на него:
– Это гелевая субстанция, она отделяет нас от той части комнаты, – Нулан рукой указал как бы за эту стенку, – там вакуум. Мы используем такие «ворота», чтобы не допускать разгерметизации. Но помимо этой, они ещё имеют функцию очистки от космической радиации и пыли. Ну что, прокатимся?
Оливия подошла к авто и, открыв переднюю дверь, быстро уселась на сиденье. Внутри всё выглядело, как и в обычной человеческой машине, лишь торпеда имела небольшие отличия, в ней, когда в автомобиль сел Сайп, открылась небольшая секция с разными по форме кнопками и рычажками. Нулан тут же переключил их и, нажав несколько кнопок, ввёл нужные ему данные на экране и приказал Кассу открывать ворота. Девушка накинула на плечи плотные лямки, которые выходили из сиденья, и скрепила их друг с другом. В этот момент она почувствовала, как они приподнялись над полом.
– Ну что ж, полетели! – провозгласил Сайп.
Автомобиль мягко двинулся вперёд, прошёл сквозь гелевый «занавес» и быстро вылетел в открытый космос. Сердце сильно сжалось, ладошки вспотели, а колени почувствовали под собой дрожь, это было непередаваемое ощущение – лететь там, куда люди только учатся выводить свою технику, там, где смертельно опасно. Девушка невольно зажмурилась.
– Боишься?
– Конечно! В это слишком сложно поверить! Вот так просто… сижу в машине и лечу…
– Просто расслабься.
Землянка, рассчитывавшая на несколько иные слова поддержки, бросила на нулана испепеляющий взгляд.
– Нуланы вообще испытывают какие-нибудь эмоции?
Разгадав посыл девушки, Сайп с немалой важностью заговорил:
– Разумеется. Наших эмоций и чувств больше, и они сильнее, чем у людей. Но, имея высокую осознанность, мы отлично умеем управлять ими и контролировать их. А вот ты паникуешь. Расслабь свои мысли, представь, что ты облачко, мягкое, парящее обл…
Не желая слышать это дальше, Оливия перебила мужчину:
– Ладно-ладно, я поняла, не паникую!
Нулан широко улыбнулся, он успел отлететь на достаточное расстояние от станции.
– Взгляни, Лив.
Взору предстал вид на лунную инопланетную базу, так что можно было в полной мере оценить её масштабы – гигантская, непонятной, кое-где круглой, где-то прямоугольной формы, махина. На её гладкой поверхности было множество ворот, кое-где виднелись большие стеклянные «вставки», а сверху и снизу от станции тянулись канаты с «парящими» на концах комнатами.
Страх сменился самым искренним удивлением, девушка обратилась к нулану:
– У меня только один вопрос – как люди не обнаружили эту громадину? Она же такая большая… Она находится так близко к Луне, её же с Земли разглядеть можно!
– Касс, сдавай потихоньку задом, – Сайп посмотрел на обескураженную девушку. – После определённых событий в нашей истории мы стал гениями маскировки. «Технология пикселей» не позволяет людям и их технике обнаружить нас. Пиксели – это такие маленькие дроны, которые сканируют нужный им участок пространства и имитируют его, становясь как бы полностью прозрачными. «Наблюдающий» видит всё, что находится позади пикселя, кроме станции, её они не сканируют и соответственно не показывают. Такая же технология применяется в обратном случае – если необходимо что-либо сымитировать, показать какой-то объект. Иногда, когда в сторону базы летит земной летательный аппарат, пиксели дистанционно подсоединяются к нему, считывают траекторию полёта и перестраивают её таким образом, чтобы техника облетела станцию, а дальше снова встала на свой маршрут, у людей же на радарах ничего не меняется, они видят свою изначальную траекторию. Касс всегда на страже!
– В этих пикселях тоже Касс?
– Я везде и всюду, сложно найти место, где меня нет. Я главный и единственный компьютерный мозг нуланов! – самостоятельно ответил на вопрос девушки виртуальный помощник.
Сайп лишь пожал плечами.
По ходу разговора джойд отдалился от станции, в момент, когда он вышел за границы пикселей, картинка поменялась: ничто больше не заслоняло вид на лунную поверхность, появилось ощущение, словно там никогда ничего не было, а база, которую только что наблюдала землянка, была не более, чем её галлюцинация.
– Ну что, на Землю?
– На Землю, – выдохнув, ответила девушка, и тут же у неё появился новый вопрос: – Долго нам лететь?
– Двадцать четыре минуты.
– Это же так быстро!
– Джойд может развивать колоссальную скорость, у него большой запас – при необходимости он мог бы лететь с почти световой скоростью. Тебе хватило бы одного раза, чтобы понять: скорость как сейчас – черепаший шаг.
– Почему тогда мы не летим быстрее?
– Боюсь, для твоего осознания это пока что будет сложно. Но это не значит, что ты не можешь летать быстрее, но тебе требуется время для своего рода адаптации.
– Можно ещё вопрос?
– Задавай. И впредь больше не спрашивай. Подруга, ты можешь интересоваться, чем захочешь, иначе для чего я тебя так называю! – Сайп посмотрел на девушку, на его лице была добрая улыбка.
– Договорились. Сайп, скажи, нуланы слушают музыку?
– Ещё как слушают. Видишь ли, Оливия, – Сайп смущённо заулыбался, – природа обделила нуланов голосом, слухом и талантом складывать песни. Поэтому должен признаться, что люди спасают наши пятницы, не оставляя их без репертуара отличной музыки. Да! Мы слушаем земные песни. Хотя музыка у других народов также недурна.
– Вот так поворот! – заулыбалась девушка. – И что, даже Лок слушает?
– Он говорит, что ему безразлична музыка, однако все видят, что ему приятно её звучание. Но лучше с ним на эту тему не разговаривать.
– Не буду, с его нелюбовью к людям, а значит, и ко мне, навряд ли мы когда-нибудь вообще сможем подружиться.
– Всё может быть.
Оливия пожала плечами и продолжила задавать вопросы:
– А что вы слушали, когда у людей не было песен «для вечеринок»?
– Слушали музыку исполнителей других цивилизаций. Она у них интересная, но, конечно, с земной, не идёт ни в какое сравнение. Это было что-то совершенно новое для нас – эта динамика, многократное приумножение чувств и эмоций! Это удивительная магия – как звук меняет настроение и придаёт сил. В бою – то, что надо. Делать музыку люди умеют.
– Что слушаешь ты? Включи что-нибудь, что ты любишь?
– С удовольствием.
Оставшиеся пятнадцать минут полёта прошли под приятную лёгкую музыку, навевавшую светлые мысли. На подлёте к околоземной орбите нулан сделал звук тише и обратился к девушке: