000
ОтложитьЧитал
– Ленка, выход!
– Ещё несколько метров, потерпи, Светик, – Ленка с трудом подтащила к себе носилки. Я как могла, помогала ей, но, учитывая, что ползти нам приходилось вверх, почти вся нагрузка была на Ленке.
И, вдруг, узкий проход закончился, и мы очутились в большой пещере. Уже давно рассвело. Слышно было пение птиц. Мы осмотрелись. Вокруг нас валялись огромные кости и обрывки шкур. Запах стоял соответственный. В нескольких метрах от входа темнел лес.
– Лена, что это? Где мы? – прошептала я.
– Не знаю, но, судя по всему, у этой пещеры есть хозяин. Запах очень сильный, значит, зверь был здесь не так давно. И встреча с ним не принесёт нам ничего хорошего.
– Давай поскорее уйдём отсюда, – признаюсь, ещё пять минут назад, находясь в узком проходе пещеры, я чувствовала себя в большей безопасности. Страх придал нам сил, и мы, забыв про усталость, быстро надели рюкзаки, и, взявшись за носилки, устремились в лес.
Глава 3
С трудом, продираясь через заросли травы и кустарников, я удивлённо смотрела по сторонам.
– Ленка, где мы?
– В каком смысле? На земле.
– Это я поняла. Только не поняла, в какой её части.
Тут и Ленка остановилась и посмотрела по сторонам.
– Странно. Такое чувство, что мы попали на другой континент. Эти деревья…. Они сильно отличаются от тех, что росли по другую сторону пещеры.
– Ну, так далеко мы за одну ночь точно не ушли.
Страшный рёв отвлёк нас от созерцания окружающей нас растительности.
– Господи. Что это? – тихо прошептала я.
Лохматый зверь коричневато рыжего окраса с уродливо выпуклым лбом на неестественно большой голове, вышел прямо на нас из лесной чащи. Внешне он был очень похож на бурого медведя, но был гораздо больше него. Увидев нас, он встал на задние лапы. Огромный, больше трёх метров в высоту. Маленькие злобные глазки смотрели на нас из- под выпуклых лобных пазух. Открыв большую пасть, он продемонстрировал нам свои вытянутые вперёд, словно клещи массивные клыки.
– Мама, – пропищала я.
Но видимо острый слух зверя, моментально уловил мой писк. Издав оглушительный рёв, медведь двинулся на нас.
– Не бегите, возможно, это была его пещера. Будем надеяться, что эта громила возвращается домой сытой и не тронет нас, – прошептала Ленка.
– Лена, мне страшно.
– Мне тоже. Может он просто хочет прогнать нас со своей территории?
Но, видимо, у медведя переростка были совсем другие планы. Издав ещё один грозный рык, он кинулся на нас.
Бросив по инерции носилки с бедной Светой, мы рванули в разные стороны. Но, видимо, это был не мой день. Едва я повернулась к зверю спиной, чтобы с позором обратиться в бегство, как почувствовала позади себя его зловонное дыхание. Какая-то неведомая сила отбросила меня в сторону, и я упала, придавленная огромной, тяжёлой тушей.
***
Когда я очнулась, то не сразу поняла, где нахожусь. Рядом сидели Ленка и Катя. Чуть в стороне, какие-то люди снимали шкуру с нашего нового знакомого. Выглядели они не менее странно, чем зверь, тушу которого разделывали. Высокие мускулистые мужчины. Их кожа была покрыта темным бронзовым загаром. Некоторые из них были такие же волосатые, как и медведь. Бородатые, одетые в какие-то непонятные набедренные повязки, сшитые из шкур животных. А их длинные черные волосы, казалось, никогда не знали расчёсок.
– Леночка, я что-то не пойму. Это кино что ли снимают?
– Ага, и мы в главных ролях.
– Лена, я серьёзно.
– Подруга, не поверишь. Я сейчас серьёзна как никогда.
– Где мы?
– Мне кажется, что у нас галлюцинации, прошептала Катя.
– Одинаковые? Так не бывают. Помнишь: «Это гриппом вместе болеют, а с ума поодиночке сходят».
– Видимо, мы исключение.
– Все трое?
Один из мужчин, увидев, что я очнулась, что-то крикнул другим, и они подошли к нам.
Признаться, не смотря на страх, мы с не меньшим изумлением разглядывали их. Если вспомнить школьные уроки истории, а точнее каменный век, то сейчас перед нами стояли типичные его представители. В руках у них были каменные топоры и дубинки- палицы. Некоторых, несмотря на спутанные волосы и бороды, можно было даже назвать весьма привлекательными. Эдакая дикая красота. Сильные, напоминающие гору мышц самцы. Один из них смотрел на Ленку, поигрывая, испачканной свежей кровью большой палицей. Видимо осмотр не удовлетворил его, потому что он подошёл поближе и начал ощупывать Лену. Причём, больше всего его заинтересовала наша одежда и волосы. От страха Ленка буквально вжалась в огромное дерево. Осмотрев наши термокостюмы, он прикоснулся к Леночкиным белокурым волосам. Потом взгляд его переместился на грудь. Одним движением он разорвал на Ленке одежду. Но, видимо, увидев под ней то, что ожидал, что-то сказал своим товарищам и они, потеряв к нам интерес, вернулись к туше медведя.
– Черт побери, это было весьма напряжённо, – только и смогла вымолвить Ленка.
– Где Света?
– Наташка, только тихо, не кричи, прошептала она и показала рукой в сторону.
Там, в нескольких шагах от нас, лежало окровавленное тело нашей подруги. Её череп был не просто раздроблен, он напоминал кровавое месиво.
Зажав рот, чтобы не закричать, я в ужасе посмотрела на Лену.
– Они убили её? Они и нас убьют?
– Не убили, а добили. Эти люди, они осмотрели её. Видимо, у них не принято оставлять в живых смертельно больных. Они их просто добивают. Признаться, я больше испугалась за тебя.
– Почему?
– Когда вон тот красавчик с окровавленной дубинкой проломил череп медведю, зверь рухнул прямо на тебя. А, учитывая его размеры, я думала, он тебе все кости переломает. Но упал он, к счастью рядом, лишь слегка придавив тебя лапкой.
– Ничего себе «слегка придавил», – возмутилась я.
– Просто у него лапка, чуть поменьше тебя, – усмехнулась подруга, – они вытащили тебя из- под этого чудовища и оставили здесь, с нами. А сами вон разделывают мишку. К ужину готовятся.
– Фу, какая гадость, – сморщилась я.
– Пока они заняты, нам надо подумать о своём будущем. Если они не убили нас сразу, то значит, уже и не убьют.
– Может они отпустят нас? Ну, зачем мы им?
– Может быть. А пока надо спрятать наши рюкзаки. Точнее то, что от них осталось.
Я посмотрела вокруг. Выпотрошив содержимое, наши новые знакомые бросили рядом то, что осталось от рюкзаков. Хлеб, консервы, верёвки, – видимо, все это не заинтересовало наших новых знакомых, поэтому было разбросано в радиусе нескольких метров. Лена осторожно начала собирать наши вещи и складывать их под дерево, рядом с которым сидела. Но, стоило ей отползти чуть в сторону, как резкий гортанный крик, и суровый взгляд из- под бровей тут же вернули её назад.
– Вот, блин. Отпустят, говоришь? Как бы ни так. Мы их трофей.
***
Когда с медвежьей тушей было покончено, мужчины, небрежно перекинув через плечо огромные куски мяса, знаками показали нам, что пора идти. Лена осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, надела рюкзак, с тем, что успела в него припрятать, и мы тронулись в путь. Наши странные новые знакомые молча шли впереди нас, продираясь сквозь заросли. Кровь стекала по их спинам, но это нисколько не смущало их. Нам даже показалось, что про нас совсем забыли, но стоило нам немного отстать, как тут же раздавался грозный оклик. А небрежное поигрывание огромной суковатой палицей красноречиво говорило о том, что неплохо было бы прибавить скорости.
Я, непривыкшая к долгим походам, уже изрядно подустала. И, если бы не Леночка, закалённая в своих экстремальных вылазках, попросту упала бы. Поддерживая меня, Ленка упорно шла вперёд. А ещё ужасно хотелось пить. Но, к счастью, лес, вдруг, закончился, и вдалеке показалась зеркальная гладь реки. Наши попутчики, глядя на мой измождённый вид, видимо решили устроить привал, пожалев нас. Если им вообще было ведомо такое чувство, как жалость. Но, тем не менее, бросив тушу медведя на землю, они знаками приказали нам сесть рядом. От мёртвого медведя воняло ещё хуже, чем от живого. Но, не решив ослушаться, мы вынуждены были сесть.
С тоской, глядя на полноводную реку, я только и смогла сказать:
– Нам что, придётся плыть на тот берег?
– Ага, похоже на то, – с восторгом выдохнула Ленка.
Я с интересом посмотрела на подругу. Она с такой жадностью вдыхала речной воздух, что её ноздри раздувались, как у хищной кошки, а глаза блестели. Любительница экстрима, моя Леночка попала в родную стихию и уже предвкушала все прелести ожидавшей нас переправы.
– Ленка, я плавать не умею.
– Как? Совсем?
– Ну, так, немного могу. Только здесь очень далеко.
– Вот чёрт!
Мы посмотрели на мужчин. Они что-то бурно обсуждали, иногда показывая на нас.
– Интересно, что они говорят, Лена внимательно следила за их руками, – как думаете, девочки, уж не хотят ли они нас утопить здесь как котят?
– Ну, со мной-то у них проблем не будет, а вот с тобой им придётся повозиться, – постаралась пошутить я.
Наконец, наши попутчики приказали нам встать. Мои наихудшие опасения оправдались. Нас ждала переправа.
– Главное не паникуй, – попыталась успокоить меня Лена, – я и Катя будем рядом. Плыви, как можешь, не торопись, у нас все получится.
– А зачем? Ленка, вот оно спасение.
– Ты о чем это? – не поняла подруга.
– Лучше уж остаться навсегда здесь, чем идти дальше. Что нас ждёт? Куда мы попали?
– Брось, подруга. Не смей даже думать об этом. Мы выберемся.
– Но как?! Мы с каждым шагом все дальше от пещеры. Куда они нас ведут. К себе? А куда к себе, где они живут? Ты только посмотри на этих неандертальцев. Это же тупиковая ветвь эволюции. Мы же никогда не сможем здесь выжить.
– Наташка, а ну- ка посмотри на меня, – твёрдым голосом произнесла подруга, – я клянусь тебе, что ты вернёшься домой. Ты мне веришь?
– Верю, – всхлипнула я.
– Ну, вот и замечательно. А теперь пошли, а то наши мальчики начинают нервничать.
***
Вода в реке была тёплая. В такую жару это было просто спасением. Стараясь не думать о плохом, я потихоньку плыла к противоположному берегу. Лена и Катя держались рядом, и это успокаивало. Впрочем, мужчины тоже старались далеко не уплывать, хотя видно было, что по сравнению со мной, они уже давно могли метнуться туда и обратно. И в этот момент я увидела бревно. Откуда оно взялось на моем пути, я не поняла. Но решила, подержавшись за него немного передохнуть. Не успела я к нему подплыть, как раздался громкий крик одного из мужчин. Бросив медвежью тушу, он поплыл ко мне навстречу. И тут я поняла, что заставило его так поступить. Неподвижно лежавшее на воде бревно, внезапно повернулось в мою сторону, и я увидела прямо перед собой огромную пасть крокодила, точнее огромное чудище, отдалённо его напоминающее. Нелепо взмахнув от страха руками, я едва не пошла на дно. Но, к счастью, Лена тут же подхватила меня. Сильный удар палицей по спине заставил крокодила развернуться. Но мужчина оказался быстрее. Он с силой схватил рептилию за челюсти, словно хотел разорвать её. Его мышцы были напряжены до предела, но он упорно не давал крокодилу закрыть пасть. И тогда эта тварь начала крутиться, затаскивая мужчину под воду. Я и Ленка, раскрыв рты, смотрели на эту неравную схватку человека и крокодила. И вот, когда мы уже мысленно распрощались со своим попутчиком, он, вдруг, выплыл на поверхность.
– Жесть, – только и смогла сказать Ленка, – Наташка, разве может ЭТО сравниться со всем тем, что я делала в своей жизни раньше?
– Ты не права, подруга, крокодилов и в нашей жизни полно, правда, наши посимпатичней этого будут.
– Да, но с голыми руками на крокодила!
– У него сначала палка была, – усмехнулась я, – к чертям собачьим всех крокодилов. Что-то мне хочется поскорее до берега добраться.
Почувствовав небывалый прилив сил, видимо от нежелания встретить ещё одного монстра, я, сама того от себя не ожидая, быстренько доплыла до другого берега.
***
Устроив пятиминутный перерыв на берегу реки, наши путники снова дали нам знак следовать за ними. К счастью, дальнейший наш путь прошёл без приключений. Впрочем, не знаю, как девчонкам, а лично мне на сегодня хватило и того, что было. Сначала медведь, потом крокодил. Мне, любительнице супермаркетов и модных бутиков, живущей всю свою сознательную жизнь в городе, сегодня пришлось пережить столько, сколько не в одном фильме ужасов не покажут.
Тем не менее, день подходил к концу. Начинало быстро темнеть. Наши путники развили небывалую активность, явно готовясь к ночлегу. Большая куча камней, судя по всему, должна была послужить нам укрытием.
– Не фига се, – возмутилась я, – нам что, придётся спать лёжа на холодных камнях?
– Ты не права, – Катюша осторожно прикоснулась к огромному булыжнику, – он горячий!
– Это пока, ночью он, скорее всего, остынет, – не согласилась с ней Лена, – я не знаю, куда мы попали, но, судя по невыносимой жаре днём, ночью здесь запросто может быть холодно.
– Ленка, – я с тоской посмотрела на подругу, – как ты думаешь, где мы? Огромные крокодилы, монстр, лишь отдалённо напоминающий медведя, и эти, – я кивнула в сторону наших спутников, – гориллообразные гомо сапиенс…. Ну, не может же такого быть, чтобы мы шли себе шли и, вдруг, попали из одной реальности в другую. Это только в книжках бывает и в кино, но чтобы в жизни?!
– Ой, не знаю, девочки, – вздохнула Ленка, – боюсь, это только начало, а самое интересное нас ждёт впереди.
– Ленка, не пугай, – бедная Катюша сжалась в комочек, – что с нами будет? Они убьют нас как бедную Светочку? А вдруг они людоеды? Может они хотят нас потом съесть?
– Не говори глупостей, – осадила её Ленка, – будь они людоедами, они бы не стали добивать Светку там, или, по крайней мере, забрали бы её тело вместо туши медведя. Меня пугает другое, мы с каждым шагом уходим все дальше от нашей пещеры. Думаю, нам надо попытаться ночью сбежать от наших мальчиков.
– Куда, к крокодилам? – испуганно прошептала я.
– Не знаю, девочки, пока не знаю, но бежать надо.
И тут наши новые знакомые, что-то крича и размахивая руками, дали нам понять, что мы должны сесть в небольшой «шалаш» без крыши, который они успели соорудить из камней, пока мы обсуждали план побега. Вынужденные подчиниться, мы сели в небольшое углубление прямо на быстро остывающие валуны. Леночка была права, душный воздух, мучающий нас днём, неожиданно быстро сменился на холодный. Дрожа, мы с Катюшей прижались друг к другу, стараясь хоть немного согреться. Осторожно сняв со спины рюкзак, Лена подложила его нам с Катюшей под спины. Сама же она устроилась по-спартански, так же, как и мужчины. Впрочем, они вели себя довольно таки странно. Усадив нас возле стены из камней, сами они, устроились впереди нас, но так, чтобы просматривались все стороны. Решив, что все эти приготовления исключительно ради того, чтобы лишить нас возможности убежать, мы лишь тяжело вздохнули. Но, буквально, через четверть часа поняли, что причина в другом. Показав нам знаками, чтобы мы молчали, наши спутники, крепко сжав в мускулистых руках свои палицы, тоже затихли.
Сначала мы услышали какие-то странные звуки, похожие на осторожные шаги и еле слышный треск сломанной под чьими-то ногами веточки. А так как стемнело очень быстро, то видеть мы ничего не могли. Но потом появились огоньки. Маленькие зловещие точки в кромешной темноте, не предвещающие нам ничего хорошего. Они перемещались с места на место, держась на почтительном расстоянии.
– Что это? – Катя сжала мою руку. И в этот момент раздался жуткий хохот.
– О господи! – прошептала я, чувствуя, как покрываюсь холодным липким потом.
– Гиены. Это гиены, – тихо ответила нам Лена, – я заметила их ещё пару часов назад. Они давно шли за нами, но, видимо не рискнули близко подходить, а с наступлением темноты осмелели, впрочем, учитывая некоторые обстоятельства, я могу и ошибаться….
Договорить Лена не успела. Одна пара огоньков, видимо решив, что пора поближе познакомиться с горсткой двуногих, сидящих среди камней, быстро взметнулась вверх. Свист тяжёлой дубинки как ножом разрезал ночную тишину, следом раздался визг и хруст ломающихся костей. Почуяв запах крови, гиены приблизились почти к самым камням. Но, стоило им подойти слишком близко, как на их головы обрушивались один за другим смертельные удары.
Мы только удивлялись, как наши новые знакомые лихо расправились с обнаглевшими хищниками. Поняв, что сидевшая в камнях добыча им не по зубам, гиены, видимо, решили сделать паузу, и отошли чуть поодаль. Мы уже успели немного успокоиться, почувствовав себя в относительной безопасности, как услышали вдалеке грозный рык.
– Ой, мамочка, – Катюша прижалась ко мне, дрожа, наверное, больше от страха, чем от холода.
Хотя, признаюсь, мне было страшно ничуть не меньше.
Лишь Лена, крепко сжав мою руку, сидела не шевелясь, прислушиваясь к ночным звукам и стараясь, хоть что-то рассмотреть вокруг.
К счастью, зверь, издавший страшное рычание, не стал приближаться к нам. Оставалось только гадать почему: толи мы не представляли для него интереса, и он пошёл на поиски другой добычи. Толи, не смотря на запах крови, гиены ему были не вкусу. А, возможно, он был просто сытым. Ведь, как известно, в отличие от человека, животные убивают только, когда голодны.
Остаток ночи мы провели без приключений. Уснуть, разумеется, нам не удалось, даже несмотря на усталость. Чего нельзя было сказать о наших новых знакомых. Как только гиены убрались прочь, видимо наличие более грозного зверя испугало их больше, чем горстка двуногих, спрятавшихся за камнями, наши спутники, оставив дозорного, легли тут же, прямо на холодную землю. Но стоило первому лучу солнца осветить горизонт, они бодро вскочили на ноги, знаками приказав нам подниматься, даже не дав размять затёкшие за ночь ноги.
Остаток пути мы, обливаясь потом, прошли по ровной долине. Трава здесь была пожухлой, словно выжженной солнцем. Деревьев практически не было. Но и возле тех, которые нам встретились на пути, нам не удалось присесть и отдохнуть даже на минутку. Идти пришлось молча. Мужчины подгоняли нас так, что мы едва поспевали за ними. Уставшие, мучимые жаждой, нам уже было не до разговоров. Единственное, о чем мы сейчас мечтали, это о воде и куда-нибудь уже, наконец-то, прийти и хоть немного отдохнуть. О побеге мы даже не помышляли, помня о пережитом, мы реально оценивали свои силы. Что могут сделать три хрупких девушки против тех зверей, которых нам пришлось встретить? И потом мы догадывались, что нам удалось увидеть за столь короткий период далеко не всех представителей местной фауны.
Ближе к вечеру мы подошли к невысокой горе, внутри которой виднелась пещера. Опасаясь ещё одного хищника, мы с девчонками старались держаться позади мужчин. Но, к счастью, это было жилище наших спутников.
***
Мы не знали, что нас ждёт за порогом пещеры, но, войдя в неё, испытали, почему-то не страх, а какой-то благоговейный восторг. Да и было от чего. Посредине пещеры, обложенный камнями, горел костёр. Дым от него поднимался к высокому каменному своду, уходя потом по верху на улицу. Вокруг костра сидели люди, женщины, мужчины и маленькие дети. Ну, точь-в-точь как на картинках из учебника по истории древнего мира. Возле стены, ближе ко входу, лежали огромные камни. Видимо ими в случае опасности загораживался вход в пещеру. А чуть в стороне от него бил небольшой родник. Чтобы вода не застаивалась в пещере большой лужей, в каменном полу был выбит небольшой жёлоб, по которому вода вытекала из пещеры, словно маленький водопад.
Возле стен было некое подобие лежанок. Точнее это были шкуры зверей, которые просто лежали прямо на каменном полу. Но самое поразительное, что мы увидели, это были наскальные рисунки. Выведенные неумелой рукой, это были настоящие шедевры: люди с каменными топорами убивающие мамонта, огромные крокодилы, птицы, названий которых мы даже примерно не могли назвать.
Племя было немногочисленным. Навскидку мы насчитали не больше пятидесяти человек взрослого населения, причём, женщин было больше. Детей было всего десять человек. Видимо, инфекции, и образ жизни не способствовали увеличению генеалогической обстановки в племени. Все были заняты каким-то делом. Женщины что-то делали из шкур. Скорее всего, это были набедренные повязки, которые украшали их фигуры. Одна женщина следила за костром, подбрасывая в него время от времени палки. Дети, под руководством старших тоже работали со шкурами, а также что-то выдалбливали, мерно постукивая камнем о камень. Мужчины держали в руках подобие дубинок и каменных топоров. Видимо, они занимались их изготовлением.
Но стоило только нам в сопровождении наших спутников войти в пещеру, как все они бросили свои занятия. Лишь одна из них, продолжала машинально бросать ветки в костёр.
Глава 4
Все обитатели пещеры, включая детей, стали с интересом разглядывать нас. Женскую часть населения больше всего привлекли наши волосы. Они так увлеклись, что одна из женщин нечаянно, а может и специально, с силой дёрнула меня за волосы. Да так, что я даже закричала, а в её руке остался клок моих волос. Сидевший у костра мужчина громко закричал на неё. Потом он ещё что-то произнёс, и все обитатели пещеры, моментально потеряв к нам интерес, разбрелись каждый по своим углам и занялись своими делами.