000
ОтложитьЧитал
Глава 1
Карина сжала телефон в руке, всеми силами стараясь унять дрожь. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь гулким стуком в ушах. Она должна была сделать этот звонок. Не ради себя, а ради Маши, ее дочери, которая так хотела узнать о своем отце. В какие-то моменты Карина была рада, что Маша не так много знает о нем, но чувство вины и неопределенности грызло ее изнутри с каждым днем все сильнее.
Максим Дмитриевич Шубин. Имя, которое эхом проносилось сквозь шестнадцать лет разлуки. Высокий, статный, с копной черных волос и чарующими глазами, он пленил Карину с первого взгляда. Она даже сейчас помнила тот день, когда они впервые встретились. В его крепком теле таилась недюжинная сила, а в глазах пылал огонь амбиций.
Максим всегда грезил о состоятельности, видел в ней ключ к безграничным возможностям. Женщины для него были лишь приятным дополнением к роскошной жизни. Когда Карина заикнулась о чем-то большем, о семье, он без колебаний вычеркнул ее из своей жизни.
С тех пор прошло много лет. Максим Шубин стал состоятельным и, казалось, добился всего, о чем мечтал столько времени. Но богатство он обрел не по щелчку пальцев, а упорным трудом и целеустремленностью, это никак нельзя было отбросить.
Максим по-прежнему оставался завидным холостяком, появляясь на светских мероприятиях каждый раз с новой пассией. Карина же терзалась вопросами. Нашел ли он ту самую, единственную? Смог ли он разглядеть за чередой мимолетных романов настоящую любовь?
Или же его сердце, как и прежде, оставалось холодным и неприступным? Как тогда, много лет назад…
Ответы на эти вопросы мог изменить не только жизнь Карины, но и судьбу ее дочери, на кону стояло слишком многое. Набрав заветный номер, она с замиранием сердца ждала ответа. В трубке защебетал высокий женский голос.
– Добрый день. Могу я поговорить с Максимом Дмитриевичем Шубиным, пожалуйста?
– Как я могу доложить ему о вас?
– Меня зовут Карина Анисимова.
– Не могли бы вы сказать, какую компанию представляете?
– О, понимаете ли, вообще-то это звонок по личному делу.
– Извините, но Максим Дмитриевич не принимает личные звонки в рабочее время, если только они заранее не запланированы. Вашего имени ни в одном списке, к сожалению, нет.
Это становилось любопытным. Так у Шубина там целые списки женщин?
– Хорошо, – торопливо проговорила Карина, стараясь придать своему голосу убедительность. – Я представляю «Диджитал Лаб Компани».
Похоже, девушка-секретарь почти сдалась. Знала бы Маша, что на разговор с ее отцом нужно записываться заранее…
– По какому вопросу вы звоните, Карина? Я ведь могу к вам так обращаться?
– Да в чем же дело? – разозлилась Карина, ощущая жар у самого сердца. – Максим Дмитриевич знает меня. Потрудитесь сообщить ему, что я на связи, я жду, времени у меня не так много.
Она не сможет повторить этот звонок, нет. Она не наберется смелости во второй раз.
– Шубин слушает.
Это он! В горле пересохло, но Карина все держала в голове одну мысль: еще раз она такого напряжения не выдержит.
– Максим? – Голос ее превратился в шепот.
– С кем я разговариваю? – нетерпеливо спросил Шубин.
О, сколько воспоминаний вызывал в ней один только его голос!
Карина прочистила горло и неожиданно твердо сказала:
– Это Карина Анисимова.
В ответ – тишина.
Неужели он ее забыл! Карина поняла, что все будет не так просто. Она представила, как он нахмурил брови, как его глаза потемнели, пока он пытался вспомнить ее. Должна ли она напомнить ему о себе или ждать, пока он сделает это сам? Да и вспомнит ли он вообще?
– Карина, здравствуй.
Он вспомнил! Но стало это для него радостью узнавания или недовольством?
В студенческие годы Максим Шубин был самым симпатичным парнем на курсе и в университете, а теперь, в свои тридцать с небольшим, он стал просто великолепным солидным мужчиной. Когда его фотографии появлялись в прессе, Карина всегда жадно рассматривала их, хоть и не хотела признавать этого. А когда он выступал на телевидении, рассказывая о своих достижениях и новых грандиозных проектах, ее каждый раз охватывала легкая дрожь. Она ничего не могла с собой поделать. Он был ее первой любовью, и его нельзя было сравнить ни с кем.
– И чем я обязан всплеску твоего интереса? – спросил Шубин. – У меня полно дел, впрочем, как и всегда…
Все явно пошло не по плану, но откладывать этот разговор Карина больше не собиралась.
– Как твои дела? – неловко спросила она.
– Карина, я на самом деле рад тебя слышать, – довольно резко ответил он. – Но у меня встреча через десять минут. Возможно, мы могли бы встретиться как-нибудь и обсудить то, что ты хотела? Ты ведь просто так вряд ли стала бы меня искать… Через два дня я как раз свободен.
– Нет!
Карина знала, что, отложив этот непростой разговор, она подведет прежде всего Машу. Нет, она больше не хочет видеть его искаженное гневом лицо.
– Нет? Ты имеешь в виду, что занята?
– Я хочу поговорить с тобой прямо сейчас, Максим.
Во рту было суше, чем в пустыне. Не слишком ли пискляво прозвучал ее голос? Но сколько лет она откладывала этот звонок!
– У тебя есть дочь, Максим.
Все. Дело сделано.
Но снова тишина в трубке…
Карина уже начала кусать от волнения губы и тут услышала голос Шубина.
***
Карина направлялась к дому Максима Шубина, вся дрожа от нервного напряжения. Он настоял на встрече, отказавшись продолжать обсуждение по телефону и даже в ресторане, на нейтральной территории, как предложила Карина.
Этот разговор состоится у него дома, объявил он тогда. Его голос походил на раскаты грома. Это была не просто ярость, это была все сметающая на своем пути, почти звериная агрессия.
– Я пришлю за тобой машину к семи вечера, мне придется поменять планы, – прорычал Максим, которому понадобилось время, чтобы вникнуть в слова Карины.
С этими словами он нажал на разъединение, и в трубке послышались гудки. Карине тогда потребовалась чуть ли не полчаса, чтобы вновь прийти в себя. Она ожидала возмущений, но такой яростной реакции не могла и вообразить. Ей казалось, он постарается как-то выкрутиться, уйти от неприятного разговора. Но он поступил иначе.
– Мне нужно ее увидеть!
– Сейчас нельзя, – немедленно возразила Карина. – Маша не знала, что я собиралась рассказать тебе о ней. Сначала нам надо объясниться. Нельзя ее пугать!
Карина понимала, что это бессмысленно. Ее дочь сама давно мечтала познакомиться с отцом. И, хотя Максим пока не должен об этом знать, девочка сама не раз заводила разговор о встрече.
Пересилив себя и позвонив ему, пережив вспышку его гнева и много тревожных часов, она теперь с нетерпением ждала их встречи. К счастью, Маша осталась у подруги после школы, так что Карине не пришлось отчитываться перед ней, когда за ней приехала шикарная сверкающая машина.
Утонув в мягкости сидения, Карина, прилагая все силы, чтобы успокоиться, закрыла глаза и открыла их только когда машина подъехала к дому Максима, утопающему в зелени. Карина и представить себе не могла такого великолепного места. Да, Шубин умеет устраиваться в жизни, у него великолепный вкус, этого не отнять.
Карина терялась в догадках: что было бы, признайся она Максиму спустя пару месяцев после их разрыва в том, что у них будет ребенок? Был ли бы Шубин сейчас богат и успешен? Или он остался бы с ней? Или он мог просто рассмеяться ей в лицо и отказаться от ребенка?
Карина едва ли могла предположить, что у порога ее встретит не кто иной, как дворецкий Шубина – седовласый мужчина средних лет. Последовав за ним, она оказалась в просторной комнате с окнами, выходящими в цветущий сад. Несмотря на внушительные размеры помещения, его безликая обстановка не давала Карине никакого представления о характере хозяина дома.
Погрузившись в размышления, она не заметила, как к ней со спины подошел сам Шубин.
– Располагайся.
Карина почувствовала, как ее сердце гулко забилось.
Обернувшись, она впервые за долгие шестнадцать лет встретилась с теми самыми сияющими темными глазами, которые когда-то заставляли ее забыть обо всем на свете.
Ощущение было словно от удара током. Взгляд Максима по-прежнему пленял ее, этого невозможно было не замечать. Тело отреагировало на его близость, но Карина усилием воли подавила в себе все импульсы. Этот человек больше не имел над ней власти. Он жестоко обидел ее, почти разрушил ее жизнь. Нет, она должна ненавидеть его.
Однако в глубине души Карина понимала, что это не так. Дочь, которую Шубин подарил ей, стала для нее драгоценным даром судьбы. Так что же она испытывает сейчас? Только лишь физическое влечение? И ничего больше?
Сделав шаг к дивану, Карина села и посмотрела на Максима. Заметив, что тот не садится рядом, а пристально изучает ее, насторожившись, она вновь вскочила на ноги.
– Говори, что хотел, и покончим с этим, – сорвалось с ее губ, и это были совсем не те слова, которые она планировала произнести. Вместо того чтобы проявить благоразумие и сдержанность, она ощущала непонятную смесь гнева и волнения.
Шубин остался стоять, прожигая ее взглядом, нависая сверху.
Сердце Карины колотилось в груди, как испуганная птица, а в глазах Максима пылал холодный огонь недоверия.
– Почему сейчас? – осведомился он, скрестив руки на груди. – Ты скрывала, что у меня есть ребенок, целых пятнадцать лет. Почему ты не сказала мне раньше? Тебе понадобились деньги, верно? Ну да, дети в наше время обходятся дорого, – усмехнулся Шубин.
– Ты думаешь, я могу обмануть тебя? – с горечью воскликнула Карина.
Неужели те месяцы, проведенные вместе, те нежные прикосновения, те поцелуи – все это ничего не значило для него? Неужели он видел в ней лишь охотницу за его состоянием?
– Мне ничего не нужно от тебя! – выпалила Карина, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Как ты можешь думать, что я сюда пришла только за деньгами?
– Знаешь ли, женщины способны быть очень расчетливыми.
В его голосе не было ни капли сочувствия, ни грамма интереса к их дочери! Карину захлестнула волна обиды. Бесчувственность, поразительная способность ставить во главу угла только сухие цифры…
– Разве тебе не интересно узнать о ней больше? – с дрожью в голосе спросила она. – Как ее зовут? Какая она?
И тут, не выдержав, она схватила свою сумку, рывком расстегнула ее и достала оттуда маленькую фотографию.
– Это Маша, – сказала Карина, протягивая ему фото. – Твоя дочь. Наша дочь.
Максим взял фотографию в руки. Его взгляд скользнул по изображению, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание. Разрез глаз, цвет волос… Он вновь посмотрел на Карину.
– Послушай, сначала мне нужно убедиться, что она действительно моя. В таком случае я был бы счастлив познакомиться с ней. Но ведь… любая другая женщина подняла бы на уши весь город, чтобы сообщить отцу своего ребенка о том, что он вообще отец!
Глаза Карины потемнели от едва сдерживаемого негодования.
– А зачем мне это было нужно? Ты одним легким движением вышвырнул меня из своей жизни!
– Это неправда, ты ушла сама, – упрямо прорычал Шубин. – Ты прекрасно знала, что тогда мне было не до женитьбы…
– Зато у тебя были силы и время на то, чтобы пользоваться моими телом и расположением! – с горечью выпалила Карина.
– Если мне не изменяет память, ты этого хотела не меньше меня.
Она помнила это и знала, что Шубин прав. Отрицать очевидное было бы глупо. Щеки ее окрасил румянец, но отступать было некуда.
– Я думала, что ты любишь меня, что у нас есть совместное будущее. Но тебя волновало лишь приумножение своих активов. Против такой конкуренции мне было не выстоять, верно?
Максим выдержал ее взгляд, затем снова перевел глаза на фотографию, которую все еще держал в руках.
– Представляю, что ты наговорила моей дочери обо мне…
– Да как ты смеешь…
Минуту. Он только что назвал Машу своей дочерью?
– Она вообще спрашивала обо мне?
– Конечно, спрашивала. Мы много раз возвращались к этому разговору, – ответила Карина. – Неужели ты считаешь, что я сказала девочке, что ее отец всегда больше интересовался деньгами, а не ею? Как думаешь, такой разговор мог бы хорошо закончиться?
Лицо Максима исказилось еще больше.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, Карина.
– Неужели? Мне интересно, что бы ты сделал, если бы я явилась к тебе с новостью о беременности?
Он не отвечал и все рассматривал фотографию.
– Так что ты ей все-таки рассказывала? – чуть спокойнее спросил Шубин.