Наталья Шумкова
Волшебный кристалл

Часть 1 Встреча друзей

Адам сидел дома и грустил, потому что ему было скучно. Он смотрел телевизор, «щёлкая» пультом, играл с телефоном и не знал, чем больше заняться. Папа еще был на работе, а мама занималась домашними делами. Их семья жила дружно, но родители весь день работали, а дома были постоянно уставшими, и Адам старался им не мешать. Вот и сейчас он тихонько сидел в своей комнате, думая о том, как хорошо было бы поехать в гости к бабушке с дедушкой. Они жили далеко, и Адам бывал у них редко, зато для него это всегда были самые интересные и веселые дни.

Вдруг мальчик почувствовал пристальный взгляд откуда-то сбоку, и повернул голову, но никого не увидел.

– Вот если бы у меня была кошечка, она бы сейчас сидела и смотрела на меня, – подумал он грустно. Мама не разрешала заводить дома животных, а Адам их очень любил.

Вдруг в комнате, прямо из воздуха, появилась настоящая кошка! Она была рыжая, с большими круглыми зелеными глазами. Только на самом деле это была не кошка, а кот.

Адам нисколько не испугался, потому что в глубине души всегда верил в сказочные чудеса и знал, что в жизни бывают приятные сюрпризы.

– Ого, – сказал он. – Ты кто?

– Я кот Зевс, – неожиданно ответил рыжий кот, который, оказывается, умел говорить. – Пришел посмотреть на тебя и подумать, что можно сделать из такого мальчика, как ты. Я вижу ты добрый, хороший, но, если честно, мне было бы с тобой скучно. Ты мало улыбаешься, все время сидишь и ничем не занимаешься, ты даже ни о чём не мечтаешь. Не знаю, почему они выбрали именно тебя.

– Кто, они? – хотел спросить Адам, но не мог, он был взбудоражен появлением говорящего рыжего кота, который, к тому же, вел себя с некоторым превосходством.

– Я прилетел со своей планеты по заданию Хранителей, но пока не знаю, что именно мне нужно делать, – продолжал кот Зевс. – Вот сижу, наблюдаю. Сейчас сюда должна прилететь Нейма.

– Нейма? – переспросил Адам. – Твоя подружка?

– О, нет, – попытался объяснить кот. – Нейма – самая сильная защитница всех детей. Когда она рядом, они всегда в безопасности. А когда рядом я, всем весело и интересно. У меня нет своего дома, я живу на разных планетах, а сейчас Хранители дали мне задание прилететь на Землю. Так вот, – продолжал рассуждать кот, – я умею веселить окружающих, успокаивать их, внушать доверие и радость. А еще я могу показать людям их никчемность, но это касается только тех, которые возомнили из себя нечто большее, чем они являются на самом деле. Сказать откровенно, я за мирные убеждения. А с самыми опасными врагами больше работает Нейма, – а вот и она!

В воздухе появился серебристый вихрь, из которого возникли очертания черноглазой девочки.

– Ну вот я и здесь, – сказала она, деловито поправляя складки юбочки. – Привет, Адам!

Это была невысокая девочка, с темными волосами, завязанными в два тугих хвостика. У нее были смеющиеся глаза, и от этого девочка казалась очень уверенной в себе. Сразу было видно, что она любит покомандовать.

– Ты Нейма? – только и смог вымолвить мальчик, и почему-то добавил, – а сколько тебе лет?

– Я старше тебя всего на год, так что мы подружимся, – бросила уверенно девочка. – Для тебя есть задание, и мы будем твоими помощниками и защитниками, иногда ты нас будешь видеть, иногда нет. Сейчас мы собрались вместе, чтобы познакомиться с тобой. Правда, еще нет Алекса, он задержался в Африке и прилетит попозже.

– Значит, вы все защитники?

– Да, просто делаем это по-разному, – пояснила Нейма. – Мы можем тебе дать уверенность, развеселить, или сделать физически сильнее, если будет нужно.

– А зачем Хранители велели вам помогать мне? – снова спросил Адам.

– Чтобы выполнить важное задание, – продолжила объяснять Нейма. – Ты должен найти волшебный кристалл, который даст тебе знание, а потом ты подаришь его другому человеку. Кристалл находится далеко отсюда, его охраняет Дух болот. Прежде чем достичь его, нужно пройти леса, поля, переплыть озера и реки, пересечь пустыни, в общем, – обойти весь земной шар.

– А разве я смогу это сделать? – робко возразил Адам. Он не представлял, как сможет один, без родителей, отправиться неизвестно куда на поиски волшебного кристалла, пусть даже и с лучшими защитниками на свете. Если честно, Адам был немного трусишка, и не очень любил неожиданные перемены и сложные задания, а привык всё тщательно обдумывать.

– Родители ничего не узнают, ты будешь путешествовать во сне, – развеяла его сомнения девочка. – Всё просто. И вот тебе первое задание: сегодня, как только заснёшь, отправляйся в путешествие через пустыню. Да, совсем забыла сказать: чтобы Дух болота отдал тебе волшебный кристалл, ты должен сначала дать ему вот этот светящийся шар. Это шар радости и счастья. Он будет вести тебя и указывать дорогу, только никому его не отдавай и не теряй.

С этими словами Нейма вручила Адаму маленький теплый искрящийся шарик, – как апельсин, только излучающий золотистый свет.

Адам был немного ошарашен всем происходящим, и пока он по привычке обдумывал все случившееся, в комнате появился еще один мальчик, такой же кудрявый и черноволосый, как Адам, только с более темной кожей. Это был Алекс – самый серьезный и ответственный из всех защитников.

– Всем привет! – сказал он и посмотрел удивленно на Зевса.

– Нельзя уж и подурачиться, – сказал кот, вырастая на глазах и превращаясь в веселого рыжеволосого мальчугана с зелеными глазами. – Ну вот, мы все и готовы.

– Мы будем сопровождать тебя и появляться, когда тебе будет трудно, – напомнила Адаму Нейма. – Итак, ты не забыл, что сегодня ночью тебе нужно пройти через пустыню?

– Хорошо, – сказал Адам. Он надеялся, что во сне ему не придется делать ничего сложного, а впереди его ждут только интересные приключения.

Наступила ночь. Адам долго не мог уснуть, всё думая, как же он во сне пойдет через пустыню. А вдруг ему приснится что-то другое? А в чём он будет одет, в пижаме? И пойдет по пустыне босиком? Может быть, лечь спать одетым? Вопросы кружились у него в голове, мешая уснуть. Мама зашла к нему пожелать спокойной ночи, присела на кровать, поцеловала и погладила по голове. Она и не подозревала, какое путешествие предстоит ее сыну. Наконец Адам уснул.

Часть 2 Коварная пустыня

Во сне перед ним появились ребята во главе с Неймой. Они были сосредоточенны и серьезны.

– Адам, – сказала девочка. – Отправляйся в путь, в этом путешествии тебя будет сопровождать Алекс, он поможет тебе пройти по пескам через пустыню.

И тут же Адам увидел перед собой бескрайнее песчаное пространство под палящим солнцем. Он сделал шаг и завяз в горячем песке. Перед ним появился Алекс, взял за руку, и Адам мгновенно вырос. Он стоял на длинных-длинных ногах, словно верблюд.

– Вот это да, – только и смог он сказать.

Идти теперь было гораздо легче, и он тихонечко двинулся в путь. На голове у него появилась повязка, на глазах солнцезащитные очки, а на ногах – удобная обувь. А главное, у Адама прибавилось сил, и он энергично пошел вперед, поглядывая на золотистый шарик, который, словно навигатор, указывал направление всплывающей стрелочкой.

Время во сне течет совсем по-другому, и Адам за час сна прошел уже половину пустыни. По пути он встретил много животных, названий которых он даже не знал, и еще больше опасных насекомых, которые внезапно появлялись из глубин горячего песка. Но он почему-то их не боялся, возможно, из-за Алекса, который то исчезал, то появлялся, сопровождая его по пустыне, забавляя своими рассказами и давая питьевую воду. В какой-то момент Алекс снова исчез, и Адам пошел один.

Внезапно перед ним появилась прекрасная девушка с длинными темными волосами, похожая на красавицу из восточных сказок. На её руках и ногах было множество браслетов и украшений, а на голове – сверкающая диадема.

– Здравствуй, Адам! – сказала она теплым приятным голосом и протянула ему руку.

– Здравствуйте, – засмущался мальчик, – вы тоже волшебница?

– Конечно, и сделаю для тебя все, что пожелаешь, – сказала незнакомка, глядя Адаму прямо в глаза.

Внезапно он почувствовал слабость, ноги его подкосились и мальчик рухнул без сознания на песок. Дальше он уже ничего не помнил и очнулся в темном странном месте, похожем на нагромождение коридоров. Там не было страшно, но было очень-очень тоскливо и одиноко. Адам осмотрелся и вспомнил про золотистый шарик, но его нигде не было.

Внезапно перед ним появился странный человек, вернее, какое-то существо, имеющее облик человека. Он был невысокого роста, коренастый, одетый в темно-синий плащ. Лицо его было не слишком старое, но голова была седая. Он стоял перед Адамом и бесцеремонно разглядывал мальчика.

– Я разберу тебя на части, – послышалось в голове у Адама.

Это говорило существо, не открывая рта, и не произнося ни звука. Адам помнил, что у него есть защитники, поэтому, нисколько не испугавшись, решил поговорить с незнакомцем так же, мысленно.

– Ты людоед что ли, как в сказках?

– О, ты еще и разговариваешь, дерзкая сущность! Я не ем людей, мне нужна их сила и энергия. Я заберу ее у тебя и разделю на несколько частей.

– А что ты с ними будешь делать, с этими энергиями?

– Законсервирую, а потом продам, товар очень ценный и пригодится многим здесь.

– А где мы, под землей?

– Можно сказать и так, но если быть точным, в другом пространстве. Но тебе этого еще не понять.

Существо явно не хотело разговаривать с мальчиком, но Адаму показалось очень интересным общаться мысленно, и он опять спросил незнакомца:

– А где мой шарик?

– С чего ты взял, что он твой? Сейчас он у нас, и с помощью него мы найдем кристалл раньше других Охотников.

– А зачем нужен этот кристалл? – спросил Адам, жалея, что не узнал этого раньше у своих друзей.

– Это будет наша неиссякаемая живая батарейка, и тогда мы сможем жить вечно, завладеем другими пространствами и завоюем всю Вселенную. Сейчас ты снова заснешь, а когда проснешься, тебя уже не будет, – сказало существо, с головой укутываясь в свой плащ.

Постепенно над ним стало образовываться ярко-синее свечение, а по телу начали проходить молнии. Но не успел незнакомец закончить свой ритуал, как перед ним появилась черная пантера, и Адам почему-то узнал её, ведь это была Нейма!

Пантера мягко отодвинула Адама подальше от существа в плаще и выпустила из своих глаз огненно-зеленые стрелы, они пронзили незнакомца, и синее свечение вокруг него тут же погасло.

– Эй, Аргус, – крикнула ему Нейма, – что же ты ведешь себя некорректно, нарушаешь договор, захватывая людей. Не дожидаясь ответа, она подхватила Адама, и они взлетели ввысь, по сквозной серебристой трубе. Мальчик не успел и глазом моргнуть, как снова оказался в пустыне, где их с Неймой уже ждали грустные Алекс и Зевс.

– Ну вот, – сказала Нейма, снова став девочкой, – мы едва успели тебя спасти, и больше этого допускать нельзя, тем более Охотники узнали о том, что ты идешь за кристаллом. Алекс, ты не должен был надолго отлучаться, сопровождая друга по пустыне.

– Я услышал зов о помощи, – угрюмо сказал Алекс, – но прилетев на место, никого там не нашел. Теперь я понимаю, что меня обманули, чтобы Адам остался один.

– Далее, – продолжала, будто не слыша, девочка, – наша ошибка в том, что мы не предупредили Адама быть осторожным с незнакомцами, какими бы прекрасными они не казались. Эта девушка вовсе не танцовщица, а хитрое и коварное существо, – злая Моресто. Она шпионка, которая выполняет задания Охотников, и в разных частях земного шара принимает разный облик.

– А как я в следующий раз узнаю, что это Моресто? – спросил Адам.

– Пока не знаю, – задумалась Нейма, – она все время меняется, но всегда это девушка или женщина, вызывающая доверие. Нужно просто быть начеку, и, если нас не будет рядом, ты должен нас мысленно позвать, как только рядом с тобой появится особа женского пола.

– А зачем Охотникам нужен кристалл? – Адам вспомнил, что хотел задать этот вопрос еще раньше.

– Кристалл – это вселенская наивысшая ценность, – пояснила Нейма. – Он живой и наделен большой силой. – Кто им завладеет, тому подвластно будет все на свете.

– А Дух болот сейчас тоже владеет всем, раз кристалл у него?

– Ему ничего не нужно, он сидит и грустит на своем болоте, без желаний, одинокий и забытый всеми. Кристалл действительно находится у него, но он не хочет им пользоваться, потому что у него нет радости жизни. О том, что кристалл у него, знают только Хранители. Вот если бы ты отдал ему золотистый шарик, он был бы счастлив и весел, и может быть переселился из своего болота в какой-нибудь пруд. Кстати, где наш шарик?

– Не знаю, когда я оказался там, в темном коридоре, его уже не было, – тихо сказал Адам.

– Вуа ля, – вступил в разговор Зевс, показывая золотистый шарик ребятам, – а вот и наш шарик!

– Откуда он у тебя? – спросили все трое хором.

– Мы с ним одно целое, оба золотистые, – засмеялся Зевс. – Шарик сделан из моих радостных воспоминаний и смеха людей, которых я рассмешил. И я всегда его смогу найти, где бы он ни находился. Бери, – сказал он, вручая Адаму шарик, на котором сразу же возникла стрелочка.

– Пустыня кончается, – сказал Алекс. Он до сих пор чувствовал себя виноватым и хотел сопровождать Адама дальше. – Начинается огромное море, и я бы хотел быть с тобой рядом на корабле.

– Не беспокойся Алекс, у тебя еще будет шанс исправить свою ошибку, – вступила Нейма, – а на корабле с Адамом поплывет Зевс, уж он-то знает, как обращаться с морскими волками.

– Ого, там что, будут волки? – начал пугаться Адам.

– Нет, волками мы называем всех недоброжелательных существ, которые встретятся тебе в этом морском путешествии.

Часть 3 Морское путешествие

Вскоре перед ребятами возникло бескрайнее море, оно не было спокойным, и Адаму стало тревожно. Наступал вечер, и на темнеющем фоне неба море казалось неприветливым.

– Нужно найти корабль, – сказала Нейма. – Он уходит сегодня в дальнее плавание, и нужно успеть попасть на борт и спрятаться.

Но корабля нигде не было. Неужели все пропало, и они не успеют?

Внезапно в воздухе стали вырисовываться черты большого судна. Это был старинный фрегат, с длинными мачтами и большими парусами. Он безмолвно покачивался на волнах, и, глядя на него, Адаму становилось еще тревожнее. Сердце его сжалось, ему было страшно плыть ночью.

– Бежим, – затормошила его Нейма, – нужно успеть спрятаться!

Все четверо полезли по трапу наверх, и, взобравшись на корабль, стали искать укромное место для Адама. Наконец было решено спрятать Адама в трюме между мешками.

– Оставайся здесь, Адам, и сиди тихо, – дала указания Нейма, – какое-то время ты будешь на корабле без нас. А мы появимся попозже, когда доделаем свои дела на суше. Старайся не выдавать себя.

Адам опять послушно выполнил то, что ему говорили ребята, хотя ему очень не хотелось оставаться одному в трюме, среди старых мешков. Вдруг снаружи стали появляться какие-то голоса, и Нейма, Зевс и Алекс исчезли, растворившись в воздухе.

Звук голосов нарастал, приближаясь. Это были моряки во главе со своим капитаном. Но это была очень странная команда. Они были похожи на стальных солдатов с вытянутыми туловищами, холодных и невозмутимых. Их голоса говорили что-то непонятное, на незнакомом, каком-то шелестящем языке. Но капитан был совсем другим, это был высокий галантный кавалер, в черном бархатном камзоле, белом парике, с золоченой тростью в руках. У него было благородное лицо и статная осанка.

– Ну что ж, мои прекрасные солдаты, – в путь! – сказал капитан приятным голосом, взмахнув тростью.

– Странно, – подумал Адам, – кто же это, солдаты или моряки?

Он сидел среди мешков, в которых было насыпано что-то, похожее на горох, и вслушивался в происходящее на палубе. Сквозь щели трюма мальчик следил за передвижением странных моряков-солдат. Он понял, что это были роботы, которые послушно выполняли приказы своего капитана.

Море волновалось все больше, и стало совсем темно. Адаму стало страшно. Ему казалось, что все о нем забыли, а он теперь должен сидеть в этом душном трюме неизвестно сколько времени.

Вдруг дверь приоткрылась, впустив лучик тусклого света с палубы. Это был стальной солдат, который, осмотрев пространство трюма, начал спускаться вниз по лесенке. Адам вжался в мешки, затаив дыхание. А солдат медленно двигался по трюму, освещая себе путь из глаз, как из фонариков.

– Не бойся, – вдруг сказал кто-то на ухо мальчику, и внезапно по трюму начала летать какая-то птица. Она летела прямо на солдата, мешая ему двигаться вперед. Адам увидел, что это была не птица, а летучая мышь. Она вылетела из трюма, и солдат повернул за ней, выскочив на палубу.

Адаму больше не хотелось сидеть в трюме, и он решил подняться наверх и спрятаться где-нибудь на корабле, лишь бы не сидеть в темноте.

– Ну что, старина, спой мне свою песню, – раздался голос капитана.

Мальчик увидел его, вальяжно усевшегося в золоченом кресле на палубе. На коленях у капитана лежал рыжий кот, который тут же стал громко мурлыкать. Нужно ли говорить, что это был Зевс, лукаво прикрывший зеленые глаза. Он обдумывал план дальнейших действий. Дело в том, что ребята решили воспользоваться кораблем одного из Охотников за кристаллом, чтобы быстрее добраться к цели. Но они не ожидали, что на корабле будет столько бездушных роботов, на которых не действовало мурлыканье Зевса. Кот бродил по палубе, стараясь втереться в доверие к морякам, но те не обращали на него внимания. Оставалось найти способ воздействия на капитана.

Несмотря на свой благородный вид, этот капитан был вовсе не тот, за кого себя выдавал. Это был Глабомер, хитрый хищник, много повидавший за свою тысячелетнюю жизнь. Он плавал на корабле, управлял роботами, выдавая их за моряков, а сам охотился за кристаллом. Больше всего на свете он хотел улететь на свою планету и привезти туда сокровенные знания и силу, накопленные в кристалле.

Зевс это понимал и даже не думал шутить с таким опытным и хитрым существом, как Глабомер. Но по-другому добраться до суши Адам бы не смог, поэтому оставалось надеяться, что его никто не рассекретит до конца путешествия. Зевсу ничего не оставалось, как, отвлекая внимание, изображать из себя послушного мурлыку. А капитану, которому уже давно надоели бездушные роботы, было очень приятно гладить Зевса по мягкой рыжей шерстке.

Корабль шел вперед, унося Адама к новым берегам, и скоро мальчик уснул тревожным сном. Была ночь, и только звезды мерцали с неба, освещая путь кораблю.

Внезапно мальчик проснулся от какого-то шума и холодных брызг воды, ведь Адам уснул прямо на палубе, спрятавшись в парусиновом тряпье. Тем временем из морской глубины стали расходиться круги, и на поверхности моря появился огромный осьминог, который бил по воде своими щупальцами, пытаясь остановить корабль.

Солдаты-моряки высыпали на палубу, выстроившись в ряд, и приготовились слушать команды капитана Глабомера. Тот невозмутимо стоял, опираясь на свою трость, и, усмехаясь, смотрел на осьминога. Капитан прекрасно знал, кто это существо.

В морских глубинах находилось царство осьминогов. Это были разумные существа, которые старались жить своей жизнью, ни во что не вмешиваясь. Однако Глабомер был их давним врагом. Когда-то очень давно осьминоги жили на суше и выглядели совсем по-другому. Существа с планеты, где жил Глабомер, организовали нападение на мирных осьминогов, и истребили почти всех. Осталась жить одна королева осьминогов и несколько ее подданных. Постепенно они ушли жить в море, поклявшись, что будут мстить Глабомеру. И вот осьминог-разведчик обнаружил корабль Глабомера и пытался унести его на дно.

Но Адам всего этого не знал и с ужасом наблюдал за происходящим на корабле. Вдруг его руки коснулось что-то мягкое и теплое, это был рыжий кот Зевс. Адам схватил его и прижал к себе, и ему сразу стало спокойней.

Между тем осьминог продолжал бить своими щупальцами по воде, закручивая огромную воронку, куда должен был уйти весь корабль. Тогда капитан Глабомер дал какое-то короткое указание своим солдатам, и они выпустили из своих рук-щупальцев синие лазерные стрелы. Осьминог, на которого была направлена эта атака, тут же скрылся в морской глубине.

– Да, было бы хорошо, если бы Глабомер ушел с нашего пути, – задумчиво промурлыкал Зевс. – С другой стороны, как бы мы добрались до суши без корабля? Еще пришлось бы доказывать осьминогам, что мы не из команды Глабомера.

– Да уж, – подумал Адам, – только осьминогов мне не хватало. Хотя, было бы интересно побывать в его царстве.

Забегая вперед, можно сказать, что Адам действительно побывает в царстве осьминогов и других морских жителей. Они объединятся с земными разумными существами и поведут планету Земля к дальнейшему развитию. Но это уже совсем другая история, а пока планету нужно было спасать. Правда, Адам этого не понимал, а просто плыл на корабле, обнимая Зевса, который согревал и успокаивал мальчика своим добрым мурлыканьем. Так наступило утро.

Часть 4 Таинственный остров

Наконец вдали показалась суша, это было островное государство, где жили добрые и приветливые люди. Они выбежали на берег, весело прыгая и махая руками, приветствуя команду корабля. Глабомер со своими роботами невозмутимо спустились с трапа и прошли мимо людей, не обращая на них внимания. Когда они скрылись в зарослях джунглей, Адам с Зевсом решили тоже выбраться с корабля.

Их окружила толпа местных жителей. Это были люди из местной деревни, которая затерялась в джунглях. Среди них было много детей, и они что-то говорили Адаму, протягивая ему ракушки, кокосы и бананы.

– Спасибо, – сказал мальчик и с удовольствием съел фрукты.

Ребятишки пригласили его к себе в деревню, и Адам, забыв о Зевсе, пошел с детьми, ведь с ними было очень весело! Между тем Зевс действительно куда-то исчез.

В деревне было так интересно и необычно, что Адам совсем забыл о времени. Он играл с детьми, бегал, плавал в океане и много смеялся. Ему больше ничего не хотелось, кроме как побыть здесь подольше. И хотя он не понимал местного языка, мальчик был просто счастлив оказаться в этом тропическом рае. Если бы было возможно, он вернулся на пять минуточек к своим родителям, рассказал бы всё маме и папе, а потом бы снова вернулся сюда.

Чернокожие дети на самом деле были очень добрыми, им было не жалко для Адама никаких игрушек, а одна девочка даже подарила ему свое ожерелье из разноцветных ракушек. Весело смеясь, она стала надевать ожерелье Адаму на шею.

– Не надевай ожерелье! – вдруг крикнул один из мальчиков, но было поздно.

Ожерелье вдруг стало сжиматься и душить Адама. Еще немного, и он бы потерял сознание, растворился в воздухе и снова попал в плен к синему старику по имени Аргус.

К счастью Алекс, который появился вовремя и крикнул Адаму про опасное ожерелье, успел спасти мальчика. Он подскочил к Адаму, оттолкнул Моресто, а это была именно она в виде маленькой чернокожей девочки, и сорвал ожерелье с Адама.

Но Моресто не собиралась сдаваться. Она мгновенно распустила свои косички и вытащила из них множество синих стрел, метнув ими в Алекса. Тот не успел среагировать и упал. Адам бросился к Алексу, пытаясь вытащить стрелы из тела друга, но это были волшебные стрелы. Они не ранили, а делали человека недвижимым. Вытащить их было невозможно, и Адам от отчаянья заплакал, он ведь думал, что Алекс сейчас умрет.

– Мне надоело за тобой бегать, – злобно сказала Моресто, обращаясь к Адаму. – У меня много других дел, а я должна тебя постоянно догонять. Попробуй только снова скройся от меня, и я заморожу тебя и оставлю в вечных льдах. Пусть тогда твои дружки тебя размораживают, если, конечно, найдут, – и маленькая чернокожая девочка захохотала ужасным злым хохотом.

Затем она привязала Адама к себе и взлетела вверх, растворившись в воздухе.

Адам очнулся в маленькой комнате, которая светилась белым искусственным светом. Он лежал, укутанный почти с головой в какой-то пластиковый пакет. Вдруг дверь открылась и вошла девочка. Она была незнакома Адаму, и, возможно, это снова была Моресто, ведь она всегда принимала облик существ женского пола.

– Пожалуйста, Адам, сделай вид, что выполняешь все требования Охотников, и ничего не бойся, – шепнула ему девочка, в которой он вдруг узнал Нейму, в тот же момент она исчезла.

– Ну что ж, дорогой Адам, ты оказался не таким простаком, как мы первоначально думали, – услышал Адам и обнаружил, что находится в овальной оранжевой комнате, в которой сидело несколько существ. Это были Охотники за кристаллом, среди которых Адам узнал Глабомера, Аргуса, Моресто, были там и другие существа, похожие на людей. На самом деле все они были с разных планет, миров и пространств, и приняли облик людей, чтобы мальчик их меньше боялся. С Адамом говорил один из Охотников, который, как и другие, сидел в мягком кресле. Он был одет в оранжевый плащ и походил на солидного профессора.

Адам, помня слова Неймы, молча стоял и слушал, что ему сейчас скажут.

– Итак, Адам, – продолжил незнакомый Охотник в оранжевом плаще, который, видимо, здесь был самый главный. – Что же ты от нас бегаешь, прячешься, думаешь, от нас можно скрыться? Или, может быть, кто-то очень самонадеянный решил, что кристалл останется на Земле и будет служить человеку? Высшая степень самонадеянности! Кристалл является самым драгоценным сокровищем во всем мироздании. Ты не знаешь ему цены, потому что слишком маленький и глупый, ты не умеешь принимать никаких решений, тем более, не способен завладеть кристаллом. Кто ты такой, и что возомнили те, кто отправил тебя за кристаллом?

Адам молчал, изображая напуганного ребёнка, на самом деле он помнил слова Неймы, что бояться не надо, и готов был согласиться со словами Охотников, опустив голову.

– Мы потеряли много времени, – продолжал оранжевый Охотник. – Твои дружки нам надоели, и мы объединили силы, чтобы никто больше не мешал нам первыми достичь кристалла, а уж кому он достанется, разберемся на месте.

– Представьте, господа, всё это время мальчишка был на моем корабле, – сказал капитан Глабомер возмущенно, – знал бы я, так выкинул этого рыжего кота, который его защищал, за борт в первую же минуту!

– Я предлагаю спрятать этого мальчишку так, чтобы его никто никогда не нашел, – злобно зашипела Моресто, теперь это была очень красивая женщина, похожая на королеву, шею которой обвивала змея. – Мы ни на минуту не должны оставлять его одного, иначе он нам опять помешает.

– Нужно его уничтожить, – сказал один из Охотников.

Это был корявый деревянный старик, с которого то и дело сыпалась труха. Жил он в царстве леса, и был главным среди тех страшных деревьев, которые пугают заблудившихся людей по ночам. Сейчас он тоже был в числе Охотников, мечтая добыть кристалл, и сделаться властелином мироздания.

– Я уже пригрозила мальчишке запрятать его во льды, видимо, это будет наилучший вариант, – снова зашипела Моресто.

– Хорошо, займись им и запрячь подальше отсюда, – приказал оранжевый Охотник.

Он действительно был самым главным из Охотников за кристаллом. Звали его Баргос, и когда-то он был очень добрым жизнерадостным существом с планеты Мира. Во все времена на оранжевой планете жили добрые миролюбивые и трудолюбивые существа. Но однажды из космического пространства на планету Мира попал зловредный вирус, и все жители планеты заболели. Они стали незаметно меняться и превратились в агрессивных существ, хотя и выглядели по-прежнему миролюбиво. У них были обычные лица, и понять, что здесь что-то не так, можно было лишь по пустым холодным глазам, которые выдавали жителей планеты. Баргос всем говорил, что когда он добудет кристалл, он вылечит людей планеты Мира, и их глаза снова станут добрыми. На самом деле ему было все равно, он хотел только безграничной власти.

– Нам пора, – сказал синий старик Аргус – пусть Моресто делает свое дело.

После этого охотники, как обычно, растворились в воздухе и исчезли. Моресто, подхватив Адама, тоже исчезла. В комнате стали вырисовываться черты троих человек, это были Нейма, Зевс и Алекс.

– Да уж, силы неравны, – сказал задумчиво Алекс, который из всех ребят был самый чувствительный и быстро падал духом.

– Адама мы, конечно, спасем, – подхватила Нейма, – но потеряем время, и Охотники доберутся до кристалла раньше нас. Но, может быть, еще что-нибудь придумаем. А теперь – вперед, на север, к вечным снегам!

Часть 5 Ледяной океан

И действительно, Моресто, как и грозилась, унесла Адама в зону полярных льдов и вечной мерзлоты. Сначала она хотела закопать Адама глубоко под снегом, но передумала, так как очень торопилась, боясь, что Охотники доберутся до кристалла раньше неё. Поэтому она просто оставила Адама на огромном ледяном айсберге, который медленно дрейфовал по северному океану.

Адам никогда еще не видел столько снега и льда, а главное, мальчик очень сильно замерз и сразу заплакал. Вокруг не было ни души, только холод и бескрайний ледяной океан.

Вдруг что-то зашевелилось у мальчика в груди и стало греть его изнутри. Это был золотисто-оранжевый шарик, про который Адам совсем забыл. Шарик весело искрился и подпрыгивал, излучая столько тепла и радости, что Адам забыл про все на свете. Ему сразу же стало тепло и спокойно. Вокруг было безмолвие и тишина. Проплывали многочисленные льдины, иногда по пути попадались такие же айсберги, как и тот, на который попал Адам. Стрелочка на шарике показывала то же направление, в котором двигался айсберг, и Адам решил, что все идет правильно.

– Эй, кто здесь грустит? – услышал он насмешливый голос, и, обернувшись, с радостью увидел Зевса. – Я же знал, что везде найду свой шарик, сотканный из моих радостных воспоминаний и смеха, – продолжил рыжеволосый мальчуган. – Однако здесь свежо, может, отправимся туда, где потеплее?

Адам с радостью согласился, и два мальчика бросились перепрыгивать с льдины на льдину, быстро пересекая водное пространство. Длинные ноги, которые внезапно выросли у Адама, позволили ему совершать прыжки неимоверной дальности, а Зевс каким-то невероятным образом всегда оказывался с ним рядом, совершенно не уставая. Ребята бежали за золотистым шариком, который указывал направление своей стрелочкой.

Так они добежали до болотистого мрачного места, где шарик внезапно остановился.

Часть 6 Дух болот

– Молодцы, быстро справились, – раздался звонкий голос, и ребята увидели Нейму. – Я уже давно вас поджидаю, и мы почти у цели. Именно здесь живет грустный Дух болот, и кристалл у него. Хотя он не знает о ценности кристалла, уговорить его отдать кристалл практически невозможно, потому что Дух болот грустит и ему ни до чего нет дела. Охотники пока о нём не знают, но они нас скоро настигнут с помощью локаторов, которые есть у роботов Глабомера.

– Как же быть, – спросил печально Адам. – Мы проделали такой путь, и все зря?

– Не думаю, – продолжила Нейма. Алекс сейчас беседует с Духом болот, пытается разбудить его лучшие чувства, но прошло уже немало времени, и пока результата нет.

– Пойдемте к нему вместе, – почему-то сказал Адам, – я думаю, так будет лучше. – Впервые Адам почувствовал решимость и понимание, что нужно делать дальше.

Все трое отправились вглубь болота, затянутого трясиной. Адаму вновь помогли его длинные сильные ноги, и вскоре они достигли цели.

На большом пне, прямо в середине болота, сидело существо, похожее на маленького чёртика. С длинными рожками и бородой, совершенно белый и немного светящийся Дух болот печально смотрел вниз со своего пенька и скучал. Рядом на другом пеньке сидел Алекс, пытаясь его разговорить.

– Когда-то, – рассказывал Алекс Духу болот, – у всех людей, живущих на земле, был свой кристалл. Это было самое прекрасное, что есть в человеке. У каждого кристалл был своего цвета, очень красивый. У одних он был похож на синюю веточку коралла, у других – на прекрасную золотистую подкову, у третьих – на изумруд. Благодаря ему все люди были сильными, мудрыми, ответственными жителями своей планеты. Не было войн, голода и страданий, всё было гармонично и прекрасно. Люди берегли природу, защищали зверей и птиц и уважали друг друга. Но вот однажды с оранжевой планеты к ним пришел вирус, и люди на земле, так же, как и жители оранжевой планеты, стали равнодушными и пустыми. Правда, это происходило постепенно, потому что вирус действовал медленно, поражая кристалл каждого человека, одного за другим. Кристаллы стали разрушаться, тускнеть, становились грязными и кривыми. Они уже не могли вести людей к развитию, а наоборот, уводили и в сторону, в угоду разных манипуляторов, которые кинулись на Землю с разных пространств и планет, как только узнали, что кристалл больше не защищает людей.

Внезапно из глаз Духа болот стали капать слезы.

– Не рассказывай больше, мне и так плохо, – крикнул он Алексу. – Мне нет дела до вашего кристалла! Уходи!

– Позволь мне рассказать мою историю до конца, – попросил Алекс. – Ты же никуда не торопишься, тебе все равно скучно. А для меня и моих друзей это очень важно.

Дух болот промолчал, и Алекс продолжил.

– На Земле начались войны, потому что люди стали жадными и агрессивными. Под властью манипуляторов, потеряв защиту, они не могли сопротивляться и погрязли в ссорах и вражде. Так продолжалось тысячи лет, и сегодня вражда приобрела новые формы. Только маленькие дети, которых еще не коснулись разрушительные эмоции, способны искренне радоваться жизни и дружить. Сегодня один из таких детей среди нас, мы привели его к тебе, чтобы ты поверил в лучшее, обрел надежду и вновь научился радоваться жизни.

Говоря это, Алекс указал на Адама, который тихонько стоял в стороне. Адам вышел вперед и поздоровался с Духом болот.

– Я верю, что этот ребенок чистый, добрый и хороший, – сказал Дух болот. – Но зачем вы здесь?

– У тебя есть то, что сейчас нужно людям больше всего на свете, – вступила в разговор Нейма. – У тебя есть кристалл – чистый, неискаженный, обладающий целительной силой. Он может вылечить остальные кристаллы людей, с которыми будет соприкасаться, и защитит их от вирусов.

– Верно, – сказал удивленно Дух болот. – У меня где-то был какой-то кристалл, мне его оставила бабушка и приказала беречь и никому не отдавать. Она сказала, что это последний чистый кристалл на Земле, а его обладатель станет властелином всего мироздания. Но, если честно, я в это не верю, ведь ни моя бабушка, ни я, ничего не получили от этого кристалла.

– Он может приносить пользу только тому, кто служит благой цели, и через этого человека даст счастье другим людям, пояснила Нейма. – Мы хотим, чтобы ты отдал кристалл этому мальчику.

С этими словами Нейма подвела Адама поближе к Духу болот. Они встретились глазами. Адам, несмотря на свой возраст, увидел глубокую печаль в глазах болотного духа и готов был заплакать от жалости.

– Не плачь, сказал Дух болот, а то мне станет еще хуже. Если ты такой замечательный мальчик, можешь ли ты помочь мне, чтобы я меньше тосковал, а, как и прежде, веселился и смеялся, купался в речке вместе с русалками, бегал по лугам вместе с эльфами.

– Конечно, – мягко вступил в разговор рыжий Зевс. – Смотри, мы можем подарить тебе этот золотистый шарик, и он вернёт твою радость.

Он протянул Духу болот оранжевый шарик, и, увидев его, тот, впервые за тысячу лет, улыбнулся.

– Мне кажется, я что-то начинаю вспоминать, – и Дух болот соскочил со своего пенька и бросился вприпрыжку за шариком к своим друзьям, эльфам и русалкам, которые уже давно заждались его.

– Эй, постой, – а как же кристалл, – закричали ребята.

– Он где-то под моим пеньком, забирайте, – крикнул, убегая, Дух болот.

Но не успели ребята приподнять пенек, на котором только что сидел Дух болот, рядом с ними появились Глабомер с целым взводом солдат-роботов. Они опередили остальных Охотников, которых обманом отправили по ложному следу.

– Если хотите остаться живыми – брысь отсюда! – грозно сказал ребятам вальяжный капитан. – Я всё слышал, и вас не трону только потому, что вы сделали за меня большую работу, уговорив Духа болот отдать кристалл. Но я могу и передумать, так что уносите ноги поживее.

Ребята удрученно отошли от места, где стоял пенек. А капитан Глабомер, не теряя времени даром, приказал роботам поднять и свернуть пенек с места, что те незамедлительно сделали. Но к всеобщему изумлению под пеньком ничего не оказалось! И хотя Глабомер отдал приказ роботам искать кристалл с помощью своих глаз-лазеров, все их попытки были тщетны.

– Подлые обманщики, – крикнул разъяренный капитан, – вы знали, что кристалла здесь нет! Схватить их!

– Бежим, – только и успела вымолвить Нейма, – и друзья бросились прочь.

Роботы бежали за ними, испуская синие стрелы из глаз, а ребята внезапно очутились в совершенно незнакомом пространстве. Это Нейма своей способностью переходить в разные миры перенесла ребят в параллельную реальность. Они остановились отдышаться и осмотреться.

Часть 7 Кристалл

Это было совершенно незнакомое и непонятное место, впрочем, тоже похожее на болото. Здесь сновали какие-то тени, слышались крики птиц и кваканье лягушек. Повсюду бродили какие-то существа, похожие на лесных и болотных духов. Адам узнал Лешего и Русалку из сказок, которые читала ему мама. Здесь были болотная Кикимора и еще много других, неизвестных ему существ. Внезапно дети услышал веселый смех и звуки музыки.

На большой поляне прыгали и резвились лесные духи. Они радовались приходу в гости Болотного духа и всех жителей болот, которые до этого горевали и печалились. Сейчас у Духа болот был веселый золотистый шарик, который не давал скучать ни ему, ни его друзьям.

– Эй, Дух болот, – крикнул Зевс, схватив шарик в ладоши. – А не подскажешь ли, под каким пеньком спрятан кристалл?

– А что, я разве не сказал? – удивился Дух болот. – Там, где я живу, есть особый пенек с потайным входом. Это совсем недалеко от того места, где мы были. Просто пенек находится в другом измерении, вот вы его и не заметили.

Ребята спешно вернулись назад и увидели пенек, о котором говорил Дух болот. Они приподняли его и увидели вход на потайную лестницу. Все четверо стали спускаться по ней вниз, пока не увидели в темноте яркое свечение. Это был кристалл – чистый, прекрасный, светящийся бело-золотистым светом!

– Возьми его, Адам, – сказала Нейма, – возьми и используй на благо всех жителей Земли.

Часть 8 Вместе навсегда

Адам проснулся от яркого света, потому что мама раздвинула шторы на окне.

– Кто же это у нас такой соня, Адам, ты уже должен выспаться, солнышко уже давно встало, – сказала ласково мама, обнимая и целуя сына.

– Ой, мама мне такой сон приснился, – начал было Адам, но вспомнил, что его путешествие должно было проходить во сне. Значит, все было правдой? Или нет? И где тогда кристалл?

– Ты пока просыпайся, а я сделаю тебе твой любимый завтрак, – сказала мама и вышла из комнаты.

Адам лежал задумчиво в своей кровати, вспоминая удивительный сон. Вдруг из соседней комнаты, где был включен телевизор, мальчик услышал веселую песню и знакомые голоса. Он выбежал в комнату, где на экране телевизора увидел двух мальчиков и девочку, которые, держась за руки, шли по дороге, напевая веселый мотив. Самым озорным среди них был рыжеголовый мальчуган, он не мог идти спокойно, постоянно выбегал вперед, пиная перед собой оранжевый футбольный мяч. Неожиданно все трое помахали Адаму с экрана рукой, и сердце мальчика радостно затрепетало.

Он понял, что всё, что с ним случилось, было на самом деле, и теперь у него есть замечательные друзья, с которыми его ждет еще много невероятных приключений.