Гильдия Злодеев. Том 2

А еще мне очень интересен гребень из мифрила. Чисто с профессиональной точки зрения. Кто додумался делать расческу из такого металла? Для чего? О, а я еще поспрашиваю Кису о мутных делишках Стилета, раз уж мы с ней подружились. Хотя спускать с нее глаз пока нельзя… А ведь еще пора серьезно заниматься ее соблазнением. Благо, награда за это того стоит.

Катализатор размером с орех…

Размером с орех…

Размером с орех…

Так, стоп.

Стоп-стоп-стоп…

Останавливаюсь. Иона врезается мне в спину.

Костя сказал «размером с орех»? Но до размеров какого именно ореха он уменьшит катализатор, если я выиграю пари с Ионой?

С чего я взял, что все орехи маленькие?..

Почему-то очень захотелось кокосового ореха…

Глава 6

До Гнезда мы добрались за полночь. Уставшие, вымотанные и грязные. Никогда не думал, что буду так радоваться замызганной гостинице под названием Стреломет. За три дня таверна стала мне почти родной. Эта затхлость, запах лука и кислухи.

Мы прошли через черный вход, по пути стараясь никому не попадать на глаза. Киса то и дело озиралась – она чувствовала себя тут не в своей тарелке и параноила, что какой-нибудь Галлен выскочит на нее из кустов.

Лия не спит, встречает нас:

– Господин Римус! Господин Торн! Радость-то какая! Неужели все получилось?

Киваю, и она бросается мне на шею, но замечает позади Иону, отстраняется:

– Ой, здравствуйте, госпожа…

Иона фыркает:

– Госпожа… а что, мне нравится. Римус, твоя женщина? А она ничего так.

Лия краснеет, юркает на кухню и уже оттуда кричит:

– Я принесу вам покушать! Пожалуйста у-и-и-и-и присаживайтесь!

От такого я точно не откажусь. Голодный, как стая волков в пустыне. Замечаю, как Иона закатила глаза на Лиино «уиииии». Да, к такому нужно привыкнуть.

Усаживаемся за большой стол. Торн снимает с себя шлем, доспехи, начинает их осматривать, особо хмурится вмятине на наплечнике. Ионы закидывает ноги на стол:

– А тут ничего так, нормально. Лет пять не была в Гнезде.

Лия заносит большой поднос. Большая тарелка вареной картошки с маслом и зеленью, жаренная рыба с человеческими глазами, персики и яблоки, три кувшина, котелок с овощным рагу и большая тарелка с белым куриным мясом. Бедная девушка еле тащит такую тяжесть, останавливается у стола, не понимая, куда ей ставить поклажу.

Иона ножом ковыряется в зубах, делая вид, что не замечает Лию и то, что своими ногами заняла половину стола.

– Хм… – исподлобья смотрит на нее Торн.

Иона показано делает вид, что не понимает, что от нее хотят.

– Ноги убери, – требую я, раскладываю на столе золотые монетки.

Иона фыркает, но слушается. Лия кладет поднос на стол, не уходит, косится на меня:

– Еще что-нибудь пожелаете, господа?

– И госпожи, – тычет в нее лезвием ножа Иона. – Или ты уже забыла?

– Н… нет, госпожа, простите, – низко кланяется.

Отрываюсь от подсчета денег:

– Иона, чуть поскромнее, хорошо?

– В смысле?

Перевожу взгляд на Лию:

– Как твой дедушка?

– Хорошо, Римус. Съел похлебку, не встает, как вы и велели.

– Ясно. Присаживайся к нам, что ли.

Лия сразу веселеет на глазах, садится между мной и Торном, подальше от Ионы, сверлящей ее глазами.

– Это кто? – смотрит на нее Иона. – Серьезно твоя, что ли?

Киваю:

– Моя. Такая же, как и ты. Вам стоит подружиться.

– Да это без проблем… Слушай, а тебя как звать, а?

– Л… Лия… госпожа…

Иона корчит лицо, будто лизнула кислого:

– У тебя во рту что-то? Ты чего еле языком ворочаешь?

Лия поджимает губы, говорит чуть увереннее:

– У меня все хор… ошо с языком.

– Оно и видно. Римус, ты же в Аббатство собрался, да? Я не очень поняла, что значит «она такая же, как и ты», – снова сверлит Лию. – Ты мастер воинских искусств? Или магичка?

Лия хлопает глазами:

– Я… я…

– Драться-то хоть умеешь? Пусть в Аббатство пролегает вдоль границ Гурум-Хупа. Хоть от одного гоблина отобьешься?

Лия опускает голову, не отвечает.

Иона скрещивает руки на груди:

– Я так и думала. Римус, какого черта? Я умею драться, дядька умеет драться – деньги ты нам нормальные платишь. А эта девчуля что, наоборот, тебе кроватку греет?

Торн не вмешивается, пытается руками выгнуть наплечник, но даже у него это не получается. Завершаю золотую башенку из тридцати золотых монет, смотрю на Иону:

– Лия умеет вкусно готовить, стирать, и вообще мастер пятой ступени по уюту. Или может ты будешь заниматься готовкой? Или стиркой? Вон Торн третий день ходит в одной перепотевшей рубахе.

Иона щерится:

– Хренушки я этим займусь. Хоть двадцать золотых мне плати.

– Я так и думал. Поэтому мы этот разговор закончили. Я люблю уют, комфорт и чистоту. И буду рад в дороге женщине, которая меня этим обеспечит.

– Да поняла я, поняла. Она, кстати, к тебе жмется. Это тоже входит в ее обязанности?

Что-то я не очень понимаю ее агрессии. Точнее, вроде бы, догадываюсь, в чем дело. Но не может же ЭТО быть.

Протягиваю руку Ионе, ухмыляюсь:

– А что такого? Вы оба тоже можете ко мне прижаться. Торн?

– Воздержусь.

– Да иди ты! – отворачивается Иона.

– Ну вот видишь. Сама не хочешь, так других не осуждай. И постарайся Лию не обижать. Я за этим прослежу.

– Пф-ф, зачем она мне. Но сразу предупреждаю, я нанялась к тебе наемницей. Мое дело – твоя безопасность. За ее шкуру отвечай сам.

Лия вскакивает с места:

– Я и сама могу за себя ответить!

Иона приподнимает бровь:

– Вот и отлично. Кстати, я тоже неделю одежду не меняла. Постираешь сегодня.

Губы Лии трясутся, она быстро моргает. Справиться с собой у нее не получается, она быстрым шагом уходит на кухню.

Ну вот, взяли и обидели ни за что. Хотя Лия и правда чересчур эмоциональная. Работа в таверне для пьянчуг – ей не очень подходит.

– Серьезно? – Иона разводит руками. – И вот ее ты потащишь с собой, Римус? Да она дальше вареной картошки ничего не видела, – подцепляет кинжалом картоху, со смаком жует. – Гфупая идея.

Торн подает голос:

– Согласен. Девочке будет тяжело.

Посыпаю мясо солью, с удовольствие кладу в рот, пожевываю:

– У меня чутье на людей. Она себя еще покажет. Иона, хватит смотреть на мое золото.

– Оно больше мое, чем твое. Ты его украл у нас.

Запиваю мясо. Ух, деревенское молоко отдает душком, но что-то в этом есть. Наверное, такой вкус у бруцеллёза.

– А вы его значит честным трудом заработали? Кстати, скрывать от вас незаконную прибыль я не собираюсь. Со Стиллета мы поимели денег на шестьсот пятнадцать золотых монет.

И еще сотня золотых в черепе, которые я втихаря туда запихал в лесу вместе с гребнем и мечом. Нужно будет туда первым наведаться. Всегда должна быть заначка о которой никто не знает.

Иона присвистывает:

– Вот гад. Нам говорил, что денег нет…

Торн безразличен, понижает голос:

– Римус, вы расскажете Лии об анклаве?

Хороший и очень сложный вопрос.

– Возможно. Так, вы наелись? Тогда отправляемся спать. Завтра много дел.

* * *

Перед тем как уйти спать, захожу на кухню к Лие, кладу на стол золотой. Я без понятия, сколько мы нажрали и наспали с Торном за эти дни. Есть вероятность, что даже подороже, но страх переплатить сильнее совести. Я и так им вернул деньги за крышу и избавился от Стилета. Пусть мне платят, блин.

Лия стоит спиной и втыкает в столешницу.

– Лия?

Она вздрагивает, оборачивается. Глаза распухшие:

– Римус, что вы здесь делаете? Тут… не убрано.

– Если Иона тебя обидела, подумай, что ждет дальше? Мы встретим много разных людей, много опасностей. Это твой последний шанс.

– Я… справлюсь. А эта девушка… кто она?

– Разбойница.

Глаза девушки сначала округляются, но вот она меняется в лице, опускает голову:

– Понимаю… Она сильная, смелая… Вам такие… нравятся?

Ах, точно, чуть не забыл. Улыбаюсь:

– Завтра с тобой поужинаем, как и обещал. И подготовь, пожалуйста, все для моего преображения. Пока никто не знает о том, что я изменился. А над моим новым именем мы, всё-таки, еще подумаем.

Лия подходит ближе. Неужели опять целоваться полезет? Но нет, она останавливается, как-то обреченно вздыхает:

– Ага… Римус… тут… одна проблема возникла…

На душе сразу кошки заскреблись.

– У нас остались всего две свободные комнаты. Ваша и господина Торна. Пока вас не было, к нам подселился проезжий купец со своим сыном.

Не очень понимаю, о чем речь:

– И?

– Вы… с Торном будете в одной? Могу дать вам подстилку… Просто… для вашей спутницы… Могу предложить конюшню, но вряд ли она согласится…

А, теперь понятно. Учитывая габариты Торна в одной комнате двум потным мужиками будет не очень комфортно, и Лия это понимает. А значит на моей довольно крупной кровати удобнее всего будет возлечь с Ионой.

– Мы что-нибудь придумаем.

– Уи-и-и-и-и… – закрывает лицо ладошками, наполняет полную грудь воздуха: – А хотите спать со мной?!

Вот это скромняшка!

За стеной слышится ор Клоуша:

– Я тебя крапивой выпорю стал-быть!

Не выдерживаю, смеюсь, глажу Лию по голове:

– Не будем торопить события, хорошо? А то дедушка твой помрет от такого безобразия.

Под звуки сдувающего шарика отправляюсь наверх и сталкиваюсь с возмущающейся на Торна Ионой:

– Вот ты и спи на улице, дядька! Это будет моя комната!

Твою ж. И здесь эта история.

– Хм… нет.

– Что значит нет?!

– Я за нее заплатил.

– У меня нет денег!

– У меня есть.

– Дай мне!

– Нет.

Иона пытается открывать дверь, но Торн держит ее рукой и даже не чувствует потугов Ионы.

– Уходи, Иона.

– Я буду орать у тебя под дверями! Ты у меня вообще не заснешь!

– Можешь спать в лесу.

– Сам спи в лесу!

Иона замечает меня, тихо пытающегося улизнуть обратно по лестнице вниз до момента, когда эта странная история закончится как-нибудь сама собой.

– Римус!

Тихо ругаюсь, поднимаюсь обратно:

– Слушаю тебя?

– Скажи ему?! Мне негде спать! Ты нанял меня, обеспечь крышей! И дай денег на горячую воду!

Жадность раздувается:

– Я на речку ходил. Как ты в лагере мылась?!

– Там были рабы на продажу!

По выражению лица Торна становится ясно, как относится к рабам. Но он ничего не говорит.

– Тебя рабы мыли? – морщусь я.

– А для чего они еще нужны, а? Грели воду, мыли! Пусть твоя девчуля тоже мне спину потрет! Дай денег!

За дверью одной из комнат орет незнакомый мужской голос:

– Хватит орать! Дайте поспать!

Ион с силой пинает дверь:

– Я тебе язык отрежу!

Помогло. Больше никто не возмущается.

Достаю из мешка серебряк, кидаю Ионе:

– Должна будешь.

– И это все?!

– Всё. Плохо себя ведешь. Жабу споила.

– А спать мне где, а?! Ты вообще в курсе, что своих наемников нужно содержать?!

Развожу руками:

– Что поделать, свободных комнат нет.

– Тогда я пойду в твою! А вы спите с дядькой.

Хмыкаю, одним взглядом говорю, что думаю об этом. Что же с ней делать-то? В череп отправить? Даже если у меня есть там три с лишним года, это не значит, что можно тратиться на всякую фигню. В ближайшее время новых жертв не просматривается.

Мы с Торном переглядываемся. К настолько походным условиями мы оба не готовы. Это тебе не в лесу у костерка с мужиками спать. Что-то идея вербовки Ионы мне нравится все меньше и меньше. Конечно, мастера второй ступени где попало не валяются, но даже в моем мире каким бы ты профи ни был, если у тебя поганый характер – с тобой не работают.

Иона все понимает без слов, фыркает:

– Хорошо! Буду спать с тобой!

Внизу на кухне что-то с грохотом падает на пол. Иона смеется:

– Не переживай, девчуля! Он на полу поспит!

Ухмыляюсь. Вот уж вряд ли. Если спать, то вместе. На одной тепленькой кровати, в обнимку. Эх, ладно, озвучивать я это не буду. У Ионы куда больше комплексов по этой теме, чем у скромняшки Лии.

На удивление ситуацию выруливает Торн. Он понижает голос:

– Римус, я предлагаю вам отправиться… хм… туда. Сегодня у вас был тяжелый день, нужно закрепить тело. Если не заниматься, последствия будут непредсказуемыми.

– Хорошая мысль! – радуется Киса, но мы с Торном предупреждающе на нее смотрим, и она говорит тише: – А я пока отдохну.

В общем, так мы и поступаем. Отправляем Иону в комнату Торна, а сами идем в мою. Торн проводит брифинг по упрощенным тренировкам, где его помощь не сильно нужна. Я один отправляюсь в анклав. Несмотря на острое желание бухнуться в уголок и поспать, я все же приступаю к занятиям с использованием перстня и второй дозы настойки «Изнеможения». Спустя три-четыре часа я чувствую, что потерял еще килограммов пять, но вместе с этим пришло ощущение, что если я не отдохну, то упаду и умру. Торн об этом предупреждал, но на этот раз мне нужно не продолжать самоистязания, а наоборот – отдохнуть. Учитывая, что время я не ускорял, то расчёт наступит через часов восемь. Вполне хватит, чтобы отдохнуть.

Укладываюсь на холодный, но не холодящий тело камень, под голову кладу жесткий мешок с золотом. Помимо основных плюшек я нашел в нем несколько золотых колец, почему-то три разных серьги с самоцветами и собачий ошейник. Зачем Стилет его прихватил – я так и не понял. По ощущениям он самый обыкновенный и незачарованный. Из обычной кожи, только шипованный. О, Ионе бы такой точно подошел. Стала бы готом.

Кстати, заметил одну странность:

– Костя… меня смущает твое молчание. Ты не заболел?

– Я думаю, мастер. Такое иногда бывает, не обращайте внимания.

– О чем думаешь? – от балды спрашиваю я, чувствуя, как тяжелеют веки, а боль в теле понемногу затухает.

– О сиськах, конечно же. О чем ночами могут думать черепа? И вы, кстати, мешаете этому благородному делу.

– Так значит уменьшишь катализатор до размера ореха, да?

– Конечно.

– А какого ореха?

Череп хрюкает:

– Сообразили наконец-то? Низкий вам поклон от всех тупиц Варгона. Все верно, в Варгоне некоторые орехи размером с лошадь. И знаете, если бы вы не сообразили об этом и выиграли пари, то я бы очень повеселился, уменьшив катализатор всего на чу-у-у-уть чуть. Вы бы даже разницы не заметили. Наше же договоренность была какой, помните? Я уменьшу катализатор до размера ореха. Так и я планировал сделать. Эх… не люблю умников. Но раз уж вы сообразили, да еще и выпустили девку из анклава до того, как я успел ее соблазнить, то предлагаю ввести коррективы. Вы возвращаете девку в анклав хотя бы на сутки раз в три дня. Согласитесь, это справедливо. Как мне ее соблазнять, если ее тут нет? А взамен я обещаю, что уменьшу катализатор до размера монеты.

Вздыхаю:

– Костя, как же ты меня иногда бесишь…

– Ладно-ладно, бывают и правда большие монеты… Уменьшу катализатор в пять раз.

Примерно прикидываю объем черепа и получившиеся размеры. Устраивает. Примерно грецкий орех.

– То есть теперь мне думать, как каждые трое суток возвращать Иону сюда?

– А в чем проблема, мастер? Заставьте.

– Всё у тебя просто… Знаешь, союзников выгоднее не принуждать, а убеждать. Она многое знает про подпольные дела Стилета, да еще и мастер воинских искусств второй ступени. Иона мне еще пригодится.

– А еще она дерзкая стерва с прекрасной задницей. Только не говорите, что это не самая важная причина.

– Не самая. Кстати, где опять принцесса?

– Не здесь.

Неожиданная перемена в голосе Кости меня напрягает:

– В каком смысле?

– В очень загадочном и таинственном. Вашей жабы в анклаве нет.

– А где она?

– Не скажу.

Что за чертовщина происходит с этой принцессой?

– Она может покидать анклав самостоятельно?

– Не скажу.

– Засранец.

Молчит.

Ну и хрен с тобой. Переворачиваюсь на бок и мгновенно засыпаю.

* * *

Проснувшись, я первым делом вернулся в реальный мир и… обнаружил, что проспал меньше, чем думал. Может, часа четыре. Иона еще спит, хотя за окном уже светло. И в такой сексуальной позе, что у меня глаз задергался, а гормоны забурлили. С полуспущенными штанами, будто пыталась их снять, но уснула до того, как стянула их с широких бедер. Костя не соврал. Трусики и правда кружевные. Красные такие полустринги. Не грязные панталоны или крестьянские обмотки, а вполне себе Victoria Secret. Без понятия, как это чудо современности попало в такой устаревший мир и доступно красоткам-разбойницам. Но обязательно узнаю.

Твою ж мать… До чего же девчонка хороша. Хоть картины с нее рисуй. Дерзкий образ разбойницы в красных стрингах.

Не знаю, чем я вдруг подумал, но от желания пощупать материал трусиков я отказывать не стал. Подцепляю пальчиками, натягиваю. Белоснежная и нежная кожа, женственные очертания и…

Иона стонет…

Задерживаю дыхание, не шевелюсь. Ну, что поделать. Бывает…

Не проснулась. Даже как-то жаль.

…возвращаю трусики на свое «законное» место. Как-нибудь потом их спущу. Главное, что меня так потрясло за ними.

То, что я увидел у Ионы…

Бритая?

Серьезно?

Я что, попал в сказку прекрасных дам из какого-нибудь японского аниме?

Так, ладно. Это всего лишь очередная мелкая странность. Хватит удивляться пустякам, Ден, привыкай.

Выхожу в коридор. Торн в полном облачении отдает мне честь.

– Ты что, опять не спал?

– Спал. Не хотел, чтобы Иона наделала глупостей, пока вас нет.

– Похвально.

Слышим топот, Лия набегает на нас как волна, тяжело дышит:

– Господа… господа… доброе вам утро. У меня очень хорошая новость.

Не нравится мне как это звучит. Переглядываемся с Торном. Спрашиваю:

– Что такое Лия?

– Принц Легдан и эйра Эльвина решили осмотреть земли Галленов. И начнут они с ближайшей деревни. Нашей! Скоро они будут в Гнезде! Вы представляете… ох… как же я нервничаю. А вдруг они посетят Стреломет?

Глава 7

Переглядываемся с Торном. Радости Лии он явно не разделяет, как и я. С какой целью принц посещает Гнездо? Правда что ли прогуляться решил? Если бы он подозревал меня в пропаже кольца, то вряд ли бы организовал целую официальную делегацию. Куда проще направить парочку безымянных людей и выбить из меня признание вместе с кольцом.

А может… я просто надумываю? Мне показалось, что Крыска умом не блещет. Вполне мог ночью сидеть и думать, чем бы ему заняться. Сексом со служанкой или погулять по деревням. Кинул монетку, выпала решка – решил со вздохом, что секс отменяется.

– Лия, мне нужно спрятать свои вещи. Туда, где их не найдут, даже если перевернут верх дном весь Стреломет.

Имею в виду именно череп. Если тут будет проходить табор элитных войск, то дощечке в полу своего номера я уже не доверяю. А остальное добро я уже спрятал в анклав.

– Я… – моргает глазами.

– Лия, если хочешь отправиться со мной – соображай быстрее. Вопросы можешь задать потом.

– Д… да, Римус!

Возвращаюсь в комнату, забираю череп. Следуем с Торном за Лией на кухню. Помогаем ей в кладовой разгрести мешки. Она что-то подцепляет пальцем на срубе, открывается створка. Эдакий средневековый замаскированный сейф в стене.

На удивление, это не все. Лия вытаскивает десяток золотых и ожерелье, которое благополучно перестала на себе таскать после двух конфузов. Отодвигает в сторону фальшдощечку.

– Двойное дно, – кивает Торн. – Хорошая мысль.

– Дедушка сделал, – улыбается Лия. – Вверху мы держим месячную прибыль, а на дне то, что очень давно копим.

Морщусь. Лия чересчур доверчивая девочка. Мигом показала нам все свои нычки. Ничего не говорю, прячу сумку с черепом, не забывая захватить с собой мешочек с сотней золотых монет. Сегодня у меня могут возникнуть растраты.

Маскируем все обратно и возвращаемся на кухню.

– Так, Лия, сколько у нас времени? Когда они явятся?

Девушка явно не понимает, чего это я так нервничаю, но уже научилась не задавать лишних вопросов.

– Не знаю, Римус. В Гнезде говорят, что они готовятся. Вроде бы к середине дня.

– Ясно. Ты подготовила, что я просил?

Имею в виду грим и всякую краску. Судя по распухшим глазам Лии, она всю ночь не спала и выполняла мое распоряжение.

– Подготовила… Как вы и сказали…

Торн хмурится, не понимает, о чем мы говорим. Рассказываю ему идею по изменению моего внешнего облика, спрашиваю:

– Как думаешь, сработает?

– Хм… план безумный. Да, вы сильно изменились, но черты лица так просто не скрыть. Вы все еще Римус Галлен и кто вас хорошо знает – признает.

Да уж. И вес я еще скинул недостаточно. Во мне еще килограмм сто. Да, я уже не выгляжу жиробасом. Просто крупный. Можно даже сказать мощный с натяжкой. Эдакий любитель пива со стажем, но без огромного живота. Но ни о каком рельефном теле разговора пока нет.

Приподнимаю уголки губ:

– Ты меня недооцениваешь, Торн. Как и творческую магию.

– Хм…

Недоверие Торна вполне понятно. Вот только он не видел видео на ютубе, как азиатские бомжихи штукатуркой замазывали себе лицо и превращались в королев красоты. Сколько мужчин было обмануто женской коварностью. Я сам несколько раз гримировал себя для разных целей и весьма по-магически превращался в совершенно другого человека. Благо, тему изучал, да и художник я или нет? Тут к таким вещам непривычны, да и одна мысль, что мужчина будет краситься, вызывает в Лии нервоз лицевых мышц.

– Так, Лия, показывай, что у тебя есть.

Лия убегает в комнату с симулирующим болезненность Клоушем и возвращается с тремя тюбиками. Морщусь… хреново дело. С черной краской более-менее все понятно. Вороньи яйца, молотые головастики и еще какая-то бурда. А вот местные тональники, и, прости боже, консилеры или как там их, в купе с тенями и румянами, оставляют желать лучшего. Мел, уголь, хна, воск… Совершенно примитивные средства косметики. Учитывая, что я мужик, меня сразу же запалит любая женщина, разбирающаяся в этом… Нужно что-то другое. Что-то более эффективное. На моем лице все еще красные пятна из-за алкоголя. Они скоро пройдут, но сейчас их нужно спрятать. И простыми средствами этого не сделать.

Вздыхаю, осматриваю кухню. Должна же быть какая-то альтернатива… Что-то общее между этим миром и другим. Нужна какая-то косметическая революция… И быстро…

На глаза попадается какая-то картина. Хотя назвать ее так можно с натяжкой. Намалеванная на туалетной бумаге то ли коровка, то ли морковка.

Хм…

А ведь это мысль… Когда-то я изучал живопись голландских мастеров семнадцатого века. Они использовали очень специфическую ярко-белую краску. Мешали белила с льняным маслом. Насколько я помню, такими белилами можно не только картины рисовать… Но и морду лица.

Так, надо узнать, получится ли это здесь:

– Где можно найти свинец?

По лицам соратников понимаю, что они первый раз слышат это слово. Хреново. Но может они просто не понимают, о чем речь? Они же не металлурги. Попробую подойти с другой стороны. С симптомов отравления свинцом. В моем средневековье это обычное дело.

Резко оборачиваюсь на Лию:

– Солнышко, скажи, пожалуйста, в деревне кто-нибудь мучается странными недугами? Например, ослабление памяти, паршивое настроение, тошнота, боли в животе, головные боли, нарушение речи и анем… бледность кожи и сильная утомляемость? Может у кого дети слабоумные и агрессивные? Например, ослабление памяти, паршивое настроение, тошнота, боли в животе, головные боли, нарушение речи и анем… бледность кожи и сильная утомляемость? Может у кого дети слабоумные и агрессивные?

– А?.. Я даже…

– Да или нет, Лия? Подумай, я не тороплю.

– Да вроде ничего такого…

Черт… Жаль… Наверное, тут такого металла нет.

– Хм…

Оборачиваюсь на Торна:

– Ты знаешь что-то?

– Знаю. В Гнезде с этим проблем нет. Но вы очень подробно описали состояние некоторых аристократов и высокопоставленных служителей власти. У них вечные проблемы с этим. Это Болезнь Высших. Неделю назад проезжал мимо земель эйра Цириандра, так он платит тысячу золотых за то, чтобы вылечили его супругу. Пока никто в этом не преуспел.

– Болезнь Высших?

– Да. Они много работают ради народа. Их ум слабеет, а за ним и тело…

Не выдерживаю, смеюсь.

Торн и Лия переглядываются.

– Я сказал что-то не то?

Опираюсь рукой о стол, продолжаю смеяться. Через какое-то время резко становлюсь серьезным:

– Додумались же… Болезнь Высших, ага… Я бы назвал это болезнью богатых.

– О чем вы говорите, Римус?

Не отвечаю. Перехожу ко второму этапу разведки. Обращаюсь к Лии:

– У тебя есть посуда, которую вы с Клоушем бережете? Знаешь, гладкая такая, дорогая. Может, наливаете в нее вино для очень важных гостей?

– Н… ет… Хотя! – чуть ли подпрыгивает Лия. – У дедушки есть тарелка. От матери осталась. Очень гладкая. Но мы из нее никого не кормим.

– Покажешь?

– Да! – расцветает Лия, что наконец-то чем-то помогла. – Пока дедушка спит, я принесу.

Через минуту я уже рассматривал блестящую лакированную тарелку с дурацким рисунком спаривающихся зайчиков. Подковыриваю ногтем, нюхаю, натираю. Ясно…

– Свинцовая глазурь…

– Хм… свинцовая?

– Металл такой. Мягкий, эластичный, серебряного цвета.

– Вы имеете в виду гераниум?

Упс. Вот и первый языковой косяк и причина недопонимания. Римус Галлен не знал названия этого металла, поэтому мой мозг не перевел свинец в местный гераниум. Я обозвал его так, как он называется в моем мире и даже не заметил разницы. Очень опасная особенность мозга. Так можно на чем-нибудь проколоться. Нужно меньше умничать при незнакомых людях.

Смотрю на Лию. Наивная девочка меня, ожидаемо, ни в чем меня не подозревает. Для нее я просто очень крутой Римус Галлен, решивший наконец-то измениться.

Киваю:

– Верно, гераниум. Его просто по-разному называют. Из него делают покрытие для посуды. Дорогое удовольствие, доступное ПОКА не каждому. Это ваша «Болезнь Высших» всего лишь последствие употребления пищи и воды из такой посуды. Гераниум очень ядовит. Вы разве не знали? – наигранно хлопаю глазами, типа я умный, а вы неучи.

Лия качает головой. Торн смотрит на нее:

– Хм… Лия, не могла бы ты оставить нас ненадолго.

Лия переводит взгляд на меня, не находит поддержки. Вздыхает, выходит в главный зал. Торн подходит ближе, понижает голос:

– Римус, вы знаете то, что никто не должен знать.

Смотрю в глаза мудрому гвардейцу:

– Верно. Похоже, мне нужно меньше болтать.

– Да. Вы знаете, что в Аббатстве есть целая гильдия по изготовления утвари? Они зарабатывают большие деньги на этой посуде и держат в секрете тайны ее изготовления.

– Ага. И что будет, если я всем сообщу, что такая посуда убивает?

– Ничего хорошего.

– Ты прав, надо быть осторожнее.

К несчастью для этой гильдии, я знаю их «страшный секрет» изготовления этой глазури. Хех. А значит, я так просто это не оставлю и не забуду. Золотая жила, ну.

Торн одобрительно кивает:

– Так вы хотите сказать, что Болезнь Высших – это выдумка?

– Да. Важных людей отравляет не страшный труд во имя простого народа, а свинец. Логично, что болеть будут только те, кто может позволить себе посуду, покрытую им.

Может у них тут еще и канализация какая-нибудь есть, кто их знает. Еще древние римляне делали из свинца водопроводные трубы.

– Римус, почему вы заинтересовались этим именно сейчас?

Вздыхаю:

– Свинцовые белила. Беспощадное, но действенное средство для изменения внешности. Парочка трюков с углём, хной и другими ингредиентами и меня будет не узнать.

А еще в идеале на такой косметике можно заработать огромные деньги. Тут даже крестьянские женщины стараются скрыть свою смуглость. Доступное и легкое производство, цену регулирую я, как истинный монополист. Вот только… такая косметика убивает. И даже зная это, многие женщины скажут, что «красота требует жертв». Вопрос в том, скажу ли я им об этом? И что скажет моя совесть… Если уж по-честному, то я не хочу начинать свою жизнь в новом мире с заработка на ядах. Не моё это…

Так, ладно.

– Торн, сходи-ка к местному кузнецу, узнай есть ли у него гераниум. Скажи ему сделать несколько тонких пластин и скурить вот в такую спираль, – жестами показываю, что мне надо.

Металла в Варгоне много, а добыча свинца очень легкая. Если местные делают из него глазурь для посуды, то и в остальном используют.

Торн кивает и уходит. Я возвращаюсь в гостиный зал.

Пока я завтракал с Лией, спросил есть ли нее уксус. Как и ожидалось, до уксуса в этом мире тоже додумались. Спустя полчаса возвращается Торн с заказом. Передает мне свинцовую спиралевидную фиговину. И ведь не говорит, что заплатил за нее из своих. Хороший какой. Надо будет потом рассчитаться.

Довольно быстро сооружаю агрегат для «брожения» белил. В большой глиняный кувшин заливаю немного уксуса, сую туда свинцовую фигню и запихиваю все это добро в большой мешок с лошадиным навозом, возвращаюсь в кладовую и отправляю приблуду в анклав. Дерьмо погниет и вместе с уксусной кислотой сделают из свинца свое дело. А так как времени для этого немного, анклав поможет ускорить химический процесс в пять раз.

Пока косметика суицидальника готовится, Лия заготовила краску и ножницы. Сначала она обкорнала меня. На удивление из нее еще и неплохой цирюльник. Длинные лохмотья сострижены и теперь я ну просто красавчик. В меру коротко, в меру длинно. И любимая челка на лбу, прибавляющая легкой загадочности любителя аниме. Следующим этапом она стала выкрашивать меня из светло-русого в жгуче черный цвет.

Все это время таверна была закрыта по моему требованию. Стреломет терял прибыль, поэтому мне пришлось взять в аренду все заведение. Если месячная прибыль Стреломета составляет 25 золотых, то я заплатил за сегодня 8 серебряных и 3 медных монеты. Учитывая, что кормить и поить нас дешевле, чем десятки алкашей, то это я еще дорого дал.

В процессе выкрашивания нас посетила Иона. Зевает, потягивается. Торн неодобрительно на нее смотрит:

– Ты спала до полудня, девочка. Это никуда не годится.

– Кто это тебя главным сделал, дядька?

Отзываюсь серьезным голосом:

– Я. Слушайся Торна, как меня.

Иона фыркает, замечает безобразие, которое Лия со мной вытворяет:

– Провалиться мне в бездну, Римус, что ты делаешь?

– Меняюсь. Не нравится?

– Ну-ка, ну-ка…

Подходит ближе, показательно изображает, что напрягшаяся Лия – приведение. Обходит меня, трогает волосы, нюхает черную краску:

– Ну… ты даешь… Слушай, а зачем, а?

– Не хочу быть Галленом. Лишние вопросы, лишние проблемы.

Иона одобрительно кивает:

– Это да, Галленом быть дерьмово. Молодец. Кстати, ты и правда ничего так стал.

Лия усиленно пыхтит, чуть мажет мимо пряди, чиркает мне черным по щеке.

Иона как-то прямо оживает:

– Слушай, у меня идея. Давай тебе челку белой сделаем, а?

– Нет.

– А чего?

– Ты часто таких модников встречала?

– Бывает. В столице пару раз.

– Ага. Пару раз. Мне такое внимание не нужно.

Неожиданно Иона быстро проводит ладошкой по моему лбу, размазывая пыль от мела по крашеной челке.

– А-а-а-а-а! – кричит Лия и кидает в Иону миску с черной краской.

Обреченно вздыхаю, качаю головой. Иона стоит с разинутым ртом и глазами, осматривает себя. Все ее лицо в черной краске, рубаха изгваздана.

– Ты… ты…

– Да… как ты могла?! – пышет возмущением Лия, сжимая фартук и грозясь его порвать от напряжения.

Звук доставаемого кинжала заставляет меня напрячься, однозначно смотрю на Торна и тот встает между Лией и Ионой.

– Уйди, дядька, – шипит она. – Я ее не убью. Только обкромсаю налысо.

– Хм… нельзя.

С рыком Иона прячет оружие, смотрит на Лию за спиной Торна:

– Я тебе космы пообрываю. Жди.

– Только попробуй! – злится Лия. – Я тебя… тебя… обзову!