Химера

Но, для хорошего настроения и полноты жизни Лозоходцу нужен был оптический диапазон.

Т.е. по большому счету обычные человеческие глаза. И, разумеется, к этим глазам он хотел бы иметь душу, позволяющую не только ощущать пространство, но видеть его красоту, сострадать, любить, ненавидеть. Выбрать, наконец, свой жизненный путь и далее ему следовать.

Почему он просто не смог сделать себе глаза я не знал. Может быть, они были слишком сложны для него, или он просто ждал удобного случая. Или, или, или…

Однако, у меня были по этому поводу некоторые умозаключения, хотя и требовавшие тщательной проверки.

Любые изменения вещества, его формы, цвета, содержания, молекулярной структуры требовали точности. Точность это измерения. Измерения это как минимум две точки в пространстве. Он не мог себя изменить так же, как нельзя измерить расстояние, используя линейку с одним концом. Ему нужен был второй Лозоходец. Точная его копия. Первый конец линейки. Дубликат. И я, похоже, знал, где его взять. Но, молчал.

Молчал потому, что моих мозгов не хватало! Не хватало, для того чтобы все правильно подсчитать и проверить. Нужен был Полоз! Его могучие быстрые мозги. Мозги Полоза, к, которому, я шел сквозь смертельно опасную пустыню Химеры и нес ему сто двадцать литров воды.

Сто двадцать литров, из которых он высосет весь дейтерий с тритием и сможет, наконец, завести свой термоядерный движок, для того чтобы запустить ячейки пространственного анализа, для того чтобы он, наконец, стал тем, кем он был на самом деле, а не веселился с китами в Туманном море. Стал тем кто он есть, и ответил на мои вопросы, а был он межгалактическим космическим кораблем класса ПЛ-«Змея» с индивидуальным позывным – «Полоз». Ни больше и ни меньше.

Аэлита

Аэлита бегом влетела в свою комнату, захлопнула дверь. Повернула в замочной скважине ключ на два оборота. Прыгнула в кровать и укрылась с головой.

– Бррррр – Ей, почему-то, стало одновременно: очень холодно, жарко страшно и интересно.

– Так не бывает – Всхлипнула она и из глаз потекли слезы. Но их было немного.

– Лозоходец. – Произнесла она вначале нежным певучим голосом, словно гладила его по щеке. Лоззи. Милый. Красивый. – Ффу… – Она перевернулась на другой бок.

Как бы ни был красив Лозоходец. Его бельма, которые он никак не хотел прикрывать очками, ставили его в ранг неприкасаемых. Не смотря на то, что он был гуманоидом. Его не любили. Его уважали. С ним дружили. Но дружить с особью, которая постоянно носит в кармане заряженный револьвер трудно. Разумеется, у Лозоходца его не было. Но ему было достаточно трости слепого, чтобы он смастерил из нее буквально у вас на глазах хороший стрелковый комплекс.

Кроме того, и этот комплекс ему был нужен постольку-постольку. На коротком расстоянии он элементарно мог изменить состав крови своего противника, или углерод в клетках заменить, например, на кремний. Он иногда баловался этим с различными зверушками. На подоконнике в его кубрике стояло около десятка, исполненных таким образом, статуэток всяких гадов, чрезмерно агрессивных, но слишком глупых порождений Химеры.

Лозоходец не боялся ничего и никого. Ему никто не мог причинить вреда, даже если бы очень захотел. Разумеется кроме него самого. Но он имел принципы. А принципы – дело серьезное.

Он никогда не применял свою силу против того, кто не нападал на него. Люди, разумеется, даже не пытались это делать. Именно поэтому коллекция на подоконнике состояла именно из очень злых, агрессивных и часто ядовитых созданий Химеры.

Он никогда не вмешивался в управление фортами.

Он никогда не произнес ни одного слова ругани.

Он никогда не отказывал, когда его просили о помощи.

Он никогда, ничего, не просил взамен.

Он всегда держал данное слово.

И был до щепетильности честен при заключении сделок, хотя заключал их очень редко.

Всего однажды он попросил у Полковника буровую капсулу и вернул ее в целости и сохранности, пригнав взамен бесхозное стадо коров на территорию Форта, увеличив тем самым запас воды Форта на треть.

Полковник именно поэтому взял Лозоходца в спутники Аэлиты. Надежнее защиты на Химере просто не существовало.

Аэлита

– Гоша, Гарик, Гаречка – Пропела Аэлита и снова сделала движение, словно гладит кого-то по щеке.

– Фффу – Гоша, да ты не бритый. Она понизила голос.

– Конечно не бритый. Я сегодня убил сто монстров и двести взял в плен. У меня просто не было на это времени.

– Господи. – Простонала Аэлита. – Он, что такой тупой? Он, что не видит? Он, что не понимает, что если его кто-то съест я – буду плакать?

– Сидел бы в форте и советовал папе, как жить дальше. Он же умный. Так ведь нет! – Аэлита сбросила одеяло. Подошла к шкафу и вытряхнула прямо на пол почти все его содержимое.

– Он меня увидит в этом. – Она подняла кружевное воздушное платье, которое сплел Жнец. Он практически ничего не весило. Выглядело так, что девушки Земли пешком бы пошли на Химеру, если бы была такая возможность.

Аэлита приложила платье к груди и подошла к зеркалу.

– Он пошел к Туманному морю. Это не Горный форт со своими пещерами-дворцами. Там в этом платье я буду выглядеть смешно.

Она бросила платье на пол, толкнула его ногой. Легкий комок переплетенных лент желез Жнеца поднялся к потолку и медленно осел, словно воздушный шарик.

Аэлита вытащила длинное иссиня-черное платье в блестках и снова приложила его к плечам. Над этим платьем работал Портной.

Аэлите многие делали подарки и делали с удовольствием, потому, что красивой девушке всегда приятно делать подарки и, разумеется, если она этому подарку рада, то ты получаешь удовольствие.

Портной сшил его из шкур Шакала, которые они бросали в своих воронках, когда кого-то выпивали. Только шкуры и ничего больше. Внутри они были пустыми как высохшие колодцы земных пустынь. Как он их резал на куски оставалось загадкой, потому что прочнее материала, чем шкура Шакала на Химере просто не существовало.

Лекарь пытался делать анализ на предмет состава материала этих скафандров-шкур, но, совсем запутавшись в длиннющих молекулярных цепочках – плюнул и больше никогда этим не занимался. Больше всего состав шкур Шакала был похож на сверхпрочный углепластик и, на удивление многих, не относился никаким местом к биоматериалам.

Портной умел все. Шить платья. Изготовить потрясающей красоты головной убор. Смастерить доспехи, которые невозможно было пробить лазером. Сшить из остатков материала Фрэнки, например. С ним он возился особенно долго. Он хотел себе создать домашнее животное, но получилось не совсем то. Интеллект того, что он сотворил, оказался выше интеллекта многих жителей любого из фортов. Поэтому он отпустил его в некую условно, самостоятельную жизнь.

Фрэнки часто приходил к Портному и долго беседовал с ним. У него проявился интерес к литературе, а только у Портного оставалось, что-то, что можно было считать литературой. Ветхие из осыпающегося пластика томики Булгакова, Толстого, Стругацких.

Фрэнки часто уходил ночью в пустыню на охоту. Он не брал с собой ни оружия, ни брони. Все было в нем самом. Приходил сытым и довольным. Кого или что он там вкушал, оставалось загадкой для всех. Никаких остатков или того, что можно было бы использовать на благо жителей форта, он не приносил. Ему всего хватало. И торговлей или меной он не занимался.

Так вот. Блестящее, черное платье Аэлиты не могла пробить мегаватная лазерная пушка. Оно являлось одновременно и платьем и броней. Но открытые плечи, глубокое декольте, длинный шлейф сводил на нет все преимущества материала.

Аэлита обладала замечательной фигурой, со всеми признаками набирающим очарование молодой девушки, и попросила Портного сделать открытыми плечи, и декольте опустить достаточно низко.

Аэлита покрутилась перед зеркалом. Выпятила нижнюю губу и тоже бросила платье на пол. Платье с тихим шелестом, струясь, словно нефть стекло вниз. Аэлита свернула его и положила в шкаф, прихватив по пути, платье Жнеца, и целый ворох, нарядов, на которые она даже не хотела обращать внимания.

Села перед зеркалом по-турецки, скрестив ноги. Потом решительно поднялась, тряхнула шевелюрой и вытащила из-под кровати большой черный чемодан с таким же кривым красным черепом на крышке. Чемодан был обычным, без всяких кодов и мелодий. Она расстегнула два тугих ремня и перевернула чемодан вверх дном.

Тот, кто идет в пустыню Химеры, должен носить доспехи, а не кружевные платья. А в этом чемодане Аэлита держала именно их. Разумеется, Портной постарался сделать их не только прочными, но и красивыми.

Аэлита надела вначале шлем с крыльями над ушами. На голени надела щитки, защелкнула замки. Повертелась перед зеркалом. Потом достала два японских кинжала Сай, изготовленных из жвал Жнеца. Крутанула их так, что в каждой из ладошек юной леди оказалась блестящая тарелочка, и лихо всунула их в специальные ножны-зажимы на щитках голеней.

Потом, вздохнув, натянула тунику, которую для нее изготовил Жнец, поверх надела панцирь, щитки на руки и подпоясалась юбочкой, состоявшей из переплетающихся сверхпрочных пластин, доходящих до колена. Она покрутилась перед зеркалом, и оказалась собой вполне довольна. Затем нахмурилась и наклонилась над черным чемоданом с черепом. Повернула едва заметные замочки и открыла второе, скрытое дно чемодана. Достала, угловатые черные вороненые запчасти и ловко собрала из них пистолет-пулемет со снайперской оптикой и подствольным гранатометом. Передернула затвор. Заглянула в ствол. Внимательно осмотрела его со всех сторон. Достала из патронташа на поясе длинный желтый патрон. Ловко засунула его в патронник и подошла к небольшому, размером всего лишь с ее голову окну.

Размеренно вздохнув, она положила оружие на подоконник и припала к оптике.

Осмотрела стены форта. Подняла ствол чуть выше. Внимательно рассмотрела хижину Портного и прицелилась в крест, который был нарисован на флажке, болтавшемся на тонкой, но прочной спице штандарта.

Портной, уважал себя и любил. Его бы воля он из себя одного создал бы целое государство. Он не жил в форте, а сотрудничал с фортом. Аэлите нравился Портной, вполне приличный гуманоид, только с фиолетовой кожей с цепочками белых пятен татуировок, которые на Мурраве – родной планете Портного значили, что-то очень важное. Но флаг и особенно крест ее раздражали.

Она затаила дыхание и прицелилась в крест на штандарте. Плавно нажала спуск. Приклад мягко вдавился в плечо, а в самом центре трепещущего креста на флаге Портного образовалась небольшая аккуратная дырочка.

Аэлита осталась собой очень довольной. Достала из чемодана около десятка обойм, рассовала их по карманам панциря. Один лихо забила в коробку своего оружия. Набросила на плечи патронташ-крест, в котором плотно сидели осколочные гранаты.

Попрыгав, проверила: хорошо ли все на ней сидит. Перекинула оружие на спину. Осмотрела комнату еще раз и шагнула к дверям, за которыми терпеливо ее поджидал Лозоходец. Он все также сидел, покачиваясь на двух задних ножках алюминиевого стула, украденного из столовой. Но уже перед дверями комнаты Аэлиты. К списку его положительных качеств можно было добавить еще одно – Он был чрезвычайно обходителен и ненавязчив.

– Ох! – От неожиданности присела Аэлита и рефлекторно сложила кинжалы Сай крестом. Если бы на месте Лозоходца был кто угодно, кроме него, то он от страха грохнулся бы в обморок, потому что никто на Химере не владел кинжальным боем лучше, чем Аэлита. Тем более они были изготовлены из жвал Жнеца. Материала, сохраняющего свою смертельную сущность, даже после того как их переделали в кинжалы Сай.

– Не бойся, Аэлита – Произнес Лозоходец певучим голосом. Я не причиню тебе вреда. Тем более я же слеп. Ты знаешь. Ты, если захочешь, можешь убить меня в любую секунду. Любым из своих замечательных кинжалов. Я позволю тебе это сделать, но пока мы не добрались до Полоза это делать преждевременно. Не так ли?

Он встал со стула, и чуть помятый стул, тягуче медленно всосало в бетон. Он брякнулся, где-то этажом ниже, в угол грязной подсобки, вытаяв из потолка, как сосулька.

– Прости – Произнесла Аэлита, краснея до корней волос.

– Я не обиделся – Пропел Лозоходец, и звонко ударив тростью по бетону, прислушался к отражающимся звукам. Ему доставляло удовольствие иногда пользоваться только одним из своих органов чувств. Сейчас он только слушал.

– Нам туда – Негромко произнес он. – Ты пойдешь первой. – Он сделал шаг в сторону и Аэлита, передернув плечами, шагнула вперед, к выходу из Форта. Благо он был недалеко.

Москит

Лозоходец и Аэлита, словно арестант и конвойный вышли друг за другом через парадные ворота пакгауза на плац. Часовой на выходе отдал честь Аэлите и Лозоходцу, словно они были офицерами форта, и остался стоять, как стоял, стеклянно разглядывая шершавый бетон напротив.

Они прошли к центру плаца, и Лозоходец воткнул в утоптанный песок свою белую длинную трость. Повернулся к Аэлите.

– Зови своего товарища. Тем более, его перед полетом неплохо было бы покормить. –    От дверей столовой двое дежурных в одинаковых желтых комбинезонах, уже тащили какую-то мохнатую упирающуюся зверюгу, предназначенную на корм Москиту. Аэлита тяжело вздохнула. Приложила к губам свисток и трижды дунула в него. Не раздалось ни звука. Лишь Лозоходец немного скривился. Ультразвук он слышал прекрасно, но мелодия свистка оставляла желать лучшего.

Товарищ Аэлиты не заставился себя ждать. Скорая тень мелькнула над головами и вот – руки дежурных оказались уже пустыми, и сверху на белую рубашку Лозоходца упало две красных капли.

– Как же он не аккуратен – Произнес Лозоходец и через две секунды кровь посерев, осыпалась с его одежды, и она стала вновь девственно чиста.

Аэлита поднесла ладонь к бровям и подняла голову так чтобы рассмотреть, что делается там – наверху. Там, летая кругами на высоте приблизительно тридцати метров, завтракал Москит. Сложив шесть шипастых лап корзиночкой, и прочно удерживая жертву, он аккуратно ел ее с головы, шевеля многочисленными роговыми жвалами.

– Фффу – передернула плечами Аэлита. Зрелище было неприятным, но, очень недолгим.

Москит, заложив через крыло пикирующий вираж, ринулся вниз, и уже через секунду, подняв тучу пыли, стоял перед своими пассажирами.

– Одну минуту – проскрежетал он, и стал обтирать себя лапами, словно обычная муха. Если не принимать во внимание что размах крыльев «мухи» достигал пятнадцати метров, то можно было бы даже умилиться тем, как он потирал трехметровые «лапки» друг о друга.

– Я готов! – Заскрипел он снова своими жвалами и замер, словно вырубленный из мрамора.

– Ехать подано – Склонился в шутливом полупоклоне Лозоходец и отступил на шаг. Аэлита, ничего не ответив, почти бегом ринулась к Москиту, обняла его голову, состоящую, пожалуй, всю из двух радужных глаз. Поцеловала, куда-то посередине, и ловко вскочила в седло рулевого.

– Присаживайтесь – Шутливо скорчила личико, кивнув головой на седло сзади. – Сегодня поведу я. Надеюсь, вы не будете этому препятствовать.

– Не буду. – Негромко отозвался Лозоходец, и словно, не было расстояния между ним и Москитом, материализовался в кресле уже пристегнутым на все возможные пряжки и ремни.

– Я знаю, куда мы летим? – Тем же скрежещущим голосом произнес Москит.

– Туманное море. – Звонко ответила Аэлита. Москит кивнул. Говорить ему было тяжело, поскольку голосовых связок он не имел вовсе, а звуки, которые он издавал, получались из различных видов и способов скрежета его жвал, которых у него было около десятка.

Аэлита потратила два года на то чтобы научить его сносно выражаться на своем языке. Родной язык Москита состоял не только из звуков. В нем было к тому около двух тысяч знаков положений тела. К ним прикладывались еще танцы в воздухе и на земле, которые значили для жителей Паравая системы Биру очень многое, но для Химеры оказались вовсе не нужны.

Москита сослали на Химеру за кражу. Не просто за кражу. А за кражу одной из невест короля Паравая.

То, что он был страстно в нее влюблен, самого короля Паравая не разжалобило, и он насколько мог быстро, убрал опасного конкурента подальше с глаз долой.

– Туманное море. – Снова повторила Аэлита. Ей показалось, что Москит ее не расслышал. Москит слышал прекрасно, но лететь к Туманному морю, где жил спятивший космический корабль, у которого по карманам было рассовано десятка три лазерных зенитных пушек, могло стоить ему жизни, и жизни его пассажиров, а своей жизнью, и тем более, жизнью Аэлиты, он дорожил.

Лозоходец его не интересовал, так же как и он не интересовал Лозоходца. Он ничего к нему не испытывал кроме толики уважения и знал что Лозоходца убить нельзя, даже из лазерной пушки, если он знает о том, что в него собираются стрелять.

– Я сяду сразу за Зеркальным проходом – Проскрежетал Москит. Туманное море мы пересекать не будем. Это опасно. Дальше решим по ситуации. –

Лозоходец удивленно поднял брови. С Москитом судьба сводила его в первый раз, и он никак не мог себе представить, что под этими огромными радужными глазами скрывался вполне совершенный и склонный к анализу мозг.

– Ну, так полетели, дружище! – Крикнула Аэлита. Летать ей очень нравилось. Особенно, когда ее отец не видел, что она вытворяла в воздухе на Моските или флаерах форта.

– Полетели – Согласился Москит и прыгнул в фиолетово-черное, в белых прожилках небо.

Москит летал не как самолеты древней авиации. Его четыре крыла были столь совершенны, что, наверное, создавали подъемную силу даже, если их просто свернуть и положить в карман. Поэтому он взлетел в небо без всякого разбега и создания первичного подъемного потока. Сразу на свою крейсерскую высоту в сто метров. Оттуда было все прекрасно видно и высотный ветер, заканчивающейся ночи Сколопендры легко понес его в сторону, куда трое суток назад ушли на скутере Гарри и Фрэнки.

Полоз

– Ну, кажется все – приехали… – Я присел и вытащил из нагрудного кармана пачку жевательной резинки. Мне нужна была пауза, а мозгу углеводы. В том, что я жевал, была и пауза и углеводы.

Полоза нигде не было видно. Обычно он пластом лежал на поверхности моря, изредка переворачиваясь с одного бока на другой. Любил погреться.

Я встал на ноги, снял с шеи бинокль и приставил к глазам. Зрительное поле сразу сузилось в два круглых окошка, по которому поползли зеленые циферки с треугольничками целеуказателей. В них мирно жевали свой песок киты.

– Он внииизу – Пропел Фрэнки. Он молодец этот Фрэнки. Он уже успел закрепить скутер. Укрыть все наше барахло парусом и крепко затянуть его якорным канатом.

В общении с Полозом нам была нужна только вода.

Вдруг Фрэнки привстал, и повернул голову назад – вверх, растопырив свои уши-лопаты.

– У нас гости. – Негромко произнес я. Никогда не бывало так. Чтобы было без гостей. Здесь заваривалась какая-то каша, и я чувствовал, что каша будет крутой и не без комочков.

Но, тогда, тем более, Полоз нужен был как можно скорее. Что или кто там летело в небесах – летело сюда.

Я сложил ладони рупором и громко свистнул. Трижды. Песок под ногами зашевелился и вдруг стал, осыпаясь, подниматься все выше и выше.

Через три секунды я стоял на лбу Полоза, то бишь – рубке управления, в которой бронестекла очень напоминали глаза. Немного грустные глаза, смотрящие куда-то вдаль.

Я раздвинул руки, чтобы не упасть.

– Открой рубку, гадина! – Разозлился я на Полоза. – Я же упаду.

– Конечно, упадешь – прогудело откуда-то изнутри его огромного золотистого тела.

– И тебе будет, меня не жаль?

– Очень будет жаль. – Под ногами протаял круглый люк и я свалился на рубчатый пол рубки управления звездолета ПЛ «Змея».

– Химера на тебя плохо влияет. – Встал я, отряхивая с одежды песок. – Ты начинаешь деградировать.

– Что делать – что делать. – Понеслось отовсюду густым басом.

– Дай мне коммуникатор и смени личину. Мне неприятно видеть старого друга дураком.

– Слушаю и повинуюсь, Гарри. – Из стены вылез жучок, и, быстро семеня шестью лапками, пробежал по полу, залез по штанине мне на спину оттуда на затылок и нежно обнял меня за ухо.

– Так лучше? – пропело внутри жучка низкое женское контральто. – Пожалуй. – Ответил я и забрался в кресло пилота. Как тут все было знакомо. Я трогал кнопки ручки. Коснулся экранов и панелей.

– Ты выглядишь неплохо. – Растрогался я. – Но, у меня только двадцать литров воды. Остальная вода вот у той точки внизу. Перестань прикидываться скифской колонной и впусти ее внутрь. Скоро пойдет волна. Фрэнки конечно ее переживет, но вот сто литров твоего лакомства в его бурдюке могут пострадать.

– Ох – Отозвалось контральто, и Полоз резво скрутился кольцами так, чтобы вход в его «голову» оказался ниже.

– Добро пожаловать! – Пропел Полоз и для пущей значительности, выпихнул из какой-то щели помост прямо под ноги Фрэнки.

Фрэнки видел Полоза и раньше, поэтому, не торопясь, прошел внутрь и уселся рядом с моим креслом.

– Пошли к реактору? – Спросил я невинным голосом Полоза. Полоз с легкими щелчками открыл проход сразу всех дверей. Его пища была в моем рюкзаке и бурдюке Фрэнки.

Полоз голодал. Он и без того снизил все возможные нагрузки, пытался максимально проводить свое время без движения. Даже смастерил у себя на спине целых три полосы солнечных батарей. Но он давно уже вырос, и ему все равно не хватало энергии. Для запуска его реакторов не хватало именно того, что мы принесли.

– К нам приближается объект. – Произнес коммуникатор. – Три объекта. Два белковых, один… голос запнулся, но быстро    оправился – один инсектоид, один гуманоид, третий не определяется. – Я понял, что это Аэлита, летящая на своем любимом Моските. Третьим мог быть кто угодно. Просто мешок с отрубями.

– Полоз – Пусти их в гостевой отсек. Пусть отдохнут. – Мы быстро топали к реактору, и, найдя его, аккуратно, стараясь не пролить ни капли, вылили в специальный приемник, все, что с собой смогли принести – сто двадцать литров воды.

Я завинтил крышку и провел ладонью перед пусковым устройством. В окне пускового реактора было видно, как вода помутнела и превратилась за секунду во, что-то похожее на грязь.

– Вкусно? – Спросил я Полоза.

– Очень – пропел он мне в коммуникатор.

– Ну и хорошо – Произнес я голосом уставшего путника и вернулся в рубку.

Индикатор реактора по-прежнему моргал красным.

– Тебе не хватило? – Занервничал я. Новый поход через Желтый перевал или Зеркальный проход к коровам и обратно меня бы не порадовал.

– Я наслаждаюсь. Не мешай. – Я представил, как Полоз вытаскивает одно ядро дейтерия и «рассматривает» его со всех сторон затем второе третье.

Индикатор, наконец, перестал моргать и тонко запел, включил зеленый привычный глазу огонек.

– Какое счастье. – Произнес я. Боже, какое счастье, когда все работает.

– Полоз! Неужели ты берег себя для меня? – Я откинулся на спинку кресла и положил, скрестив, на пульт ноги. – Какое счастье, когда есть такие друзья.

– У меня не было выбора – Как обычно все испортил Полоз.

– Ты помнишь статью, по которой тебя турнули с Ра? – Решил я наступить ему на любимую мозоль.

– Ты тоже ее помнишь – Язвительно пропищало в ухе.

– Я просто решил проверить твою память, дорогой друг.

– И убери ноги с пульта. Я недавно тут убирался.

– Да-да конечно. – Я привычно пробежался по кнопкам и рычажкам и на экранах стали появляться тугие кольца, линии, изображения планет.

– Код два ноль один – проверка систем анализа и навигации.

– Ты собираешься сбежать с Химеры на ста литрах воды? – Засмеялся Полоз у меня в ухе.

– Нет. Я просто хочу с тобой пообщаться. И кое о чем спросить.

– Грустно – Побеги это мое любимое занятие.

– Полоз! – Одернул я своего товарища. Это была твоя идея, если помнишь. Это ты обещал мне неограниченный кредит в банке Конклава за то, что мы украдем его президента и потребуем выкуп.

– Все было посчитано правильно. – Хмуро отозвался голос в ухе.

– Кроме одного – Наслаждался я. – Он не пришел. Понимаешь. Он живой человек и ему элементарно захотелось в туалет. Он пошел в туалет вымыть руки. И сбил твой график на сорок восемь секунд. – Полоз пристыженный молчал.

– Этого я не учел.

– И поэтому мы здесь! – Вбил я каленый гвоздь в совесть своего старого товарища.

Меня можно было простить. Я спас его от демонтажа – убедив комиссию в том, что биокорабль можно будет исправить. Перевоспитать. Мне поверили и сохранили жизнь. Заменив уничтожение пятидесятью годами на Химере Полозу. И мне как его «перевоспитателю» определили перевоспитывать его тот же срок. Конечно, столько на Химере я не проживу. Да, собственно, я и не собирался. Я хотел удрать с Химеры и найти более безопасное место для жизни. Однако, члены комиссии Конклава, в который входило несколько десятков систем, были вовсе не глупы. Разумеется они дали Полозу топлива в одну сторону и отправили на Химеру, где полный энергозапас для такого корабля как ПЛ «Змея» собрать было практически невозможно. Иначе говоря, нам дали «пожизненное»    на Химеру. Под ее корявое, неусыпное, патлатое око.

– Гости требуют аудиенции – Изменившись, прозвучал в ухе женский голос. – Они назвали себя Аэлита и Лозоходец. Инсектоид себя не назвал и аудиенции не попросил.

Я вздрогнул. Вот кого я не ждал на Полозе больше всего так это Лозоходца. Каша заваривалась слишком быстро, и я никак не успевал ее разгребать.

– Сколько нужно топлива для старта? – Напряженно спросил я коммуникатор.

– Четыре кубокилометра – Раздался за спиной голос Лозоходца.

– Четыре кубокилометра – Эхом повторил женский голос в пищалке за ухом.

Я слез с пилотского кресла, потрепал Фрэнки по голове и словно, посторонний человек, попавший сюда совершенно случайно, развернулся к Лозоходцу и перекинул на грудь дробовик.

– Это бесполезно – коснулся изящными пальцами бежевой шляпы Лозоходец.

– Я просто присматриваю за Аэлитой. Аэлита, девочка. Выйди вперед – покажись дяде с железной пушкой.

Аэлита смущенно вышла из-за широкой спины Лозоходца, сделала два шага мне навстречу и опустила голову в крылатом шлеме.

– Гарик, прости. Папа просил узнать, о чем вы будете говорить с Полозом.

Сердце оттаяло. Я разжал кулаки и потер ладони друг о друга.

При виде очаровательного существа в крылатом шлеме, опустившем голову и едва не плачущем, мне расхотелось ругаться, драться, что-то решать за всех, и, что-то решать за себя.

Я подошел к Аэлите поднял ее подбородок и неожиданно поцеловал в соленые от слез губы.

– Все будет хорошо. – Тихо сказал я ей. – Все будет хорошо, девочка. Ты не одинока. А своему папе ты передашь вот эту штуку. Я полез в карман и вытащил плоскую коробку с записью диалога моего и Полоза. Разумеется, голосов Лозоходца, Фрэнки и Москита на них не было.

– Остальные молчали. Поняла? – Нас было трое. Ты. Полоз и я.

– Ее отец кибер. – Раздалось в пищалке за ухом. Совсем тихо. Это говорил Полоз. Все-таки, голову я ему включил, и часть биокомпьютера заработала. Он получил доступ к своей памяти и схемам расчетов и анализа. – Полоз, если не зарывался, был классным парнем. – Смесь проводов, батареек и органики.

– Он часть форта такая же,    как флагшток с синим крестом. Ему нужно знать угрожает ли Форту наша с тобой встреча. И все.

– Допустим – Перешел я в ментальный режим. – Но, как кибер смог получить Аэлиту? Она же гуманоид? – Я неловко топтался с коробкой коммуникатора, не решаясь ни забрать ее себе, чтобы переделать запись, ни отдать Аэлите, опасаясь того, что там могла быть информация, которая Полковнику не предназначалась.

– Заказал мне – Отозвался Полоз хмуро. – Гены чьи? – Разозлился я не на шутку. Тайны, которые стали вдруг открываться, не только меня не радовали своим наличием, но и своим содержимым тоже.

– Президента Конклава – Пропел коммуникатор. – Пальцы, державшие коммуникатор дрогнули. Я, чтобы не уронить коммуникатор, протянул руку Аэлите и положил черную коробочку в ее ладони. Ласково закрыл их.

– Еще одна минута, господа – поднял я указательный палец вверх. – Значит, ты вовсе не хотел красть самого президента Конклава? – Разумеется – нет. – Проворчал Полоз. – А биоматериал откуда? – Ты же знаешь, что график сбился на сорок восемь секунд – Издевательски повторил Полоз.

– Ну …

– Ну, и один из моих зондов забрал салфетку, которой он вытер руки.

– Т.е. – Ты все посчитал верно.

– Ага – Ответил Полоз, с явной ноткой победителя. Теперь вбил в мою совесть каленый гвоздь. – Она влюблена в тебя. А любовь дочери президента Конклава может стоить неограниченного кредита.

– Любовь тоже программировал ты?

– Нет – Сдался Полоз. – Она сама. Я рассчитывал, что она сама.

– Гад! Мерзкий, желтый, полосатый червяк! – Шипел я на него внутри своей головы. – Я бы убил тебя, если бы не обстоятельства. Ты просто космический корабль. Зачем ты полез в отношения между людьми? Кто тебе позволил? Как ты посмел? – Полоз молчал. Его напряжение и молчание вовсе не относилось к моей эмоциональной тираде. Он вдруг быстро заговорил и зашевелился. Я расставил ноги, едва удерживая равновесие.

– Полковнику нужно заботиться о гуманоидах. Это его основа как кибера. Поэтому он попросил ребенка. Сына. А я сделал девочку. Сказал, что камера эмбриосинтеза сработала с ошибкой.

– Женский набор генов чей? – Я был готов уже ко всему. Что Химера расколется пополам. Что Горгона начнет печь пироги. Ко всему. Но…

– Твоей прабабушки. – Быстро проговорил Полоз. – Ты подарил мне книгу, которую взял у нее. На ней оставался биоматериал. Я его выделил и сделал тебя наследным принцем Сиберии. Ты дальний родственник Аэлиты. Аэлита – дочь Муаэро Вайера – президента и держателя фонда Конклава. – Ты имеешь право наследования, ты имеешь право на часть фонда, ты имеешь право на шестую часть    имущества Вайера, если женишься на Аэлите. Хотя, даже если не женишься, это чего-то да стоит.

– Так не бывает. – Подумал я. – Бывает. – Пропел Полоз, довольный своим монологом. – Но….

– Мы по-прежнему на Химере? – Проговорил я вслух.

– На Химере. – Согласился Полоз.

– Но – Снова перешел я в ментальный режим.

– Никаких «Но»! – Вдруг взорвался Полоз. Все было проделано вне пределов зоны контроля Конклава. В нейтральном космосе. Ты законный родственник Вайера и Наследный принц Сиберии, хотя и довольно слабой крови, так что прими, то, что ты услышал! И живи с этим, если сможешь.

– Смогу… – Промычал я, едва разжав зубы. Настолько сильно я сжал челюсти, чтобы не проговорить ни слова.

– Как Полковник оказался на Химере? И когда он успел… – Я запнулся – «Сделать» Аэлиту. – Слово было неприятным и у меня возникло желание отплеваться и тщательно вычистить зубы.

– Он был в конвое. Единственный кто не был погружен в сон.

– Поэтому я его не заметил и посчитал, что он здесь всю жизнь.