Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Книга 2

Глава 5

– До сих пор не могу поверить, что ты самостоятельно выжил на этом этаже со своим Синим рангом, – покачал головой Стас, лидер небольшой команды Покорителей Лабиринта, ну или проще охотников, ведь они занимались в основном ловлей зверей и их продажей.

Пусть наше первоначальное знакомство оказалось довольно напряжённым, но стоило мне только рассказать немного отредактированную историю своего появления здесь, как вопросы ко мне отпали. По крайней мере, руку на оружии уже никто не держал, и теперь на меня смотрели больше с любопытством, чем с агрессией…

Да и история про попадание в аномалию для нашего мира оказалась не такой уж и редкостью. Пусть Божественные Лабиринты давали довольно редкие ресурсы, ради которых многие рисковали своими жизнями, а вокруг входа развивались города, но рядом с Лабиринтом всё же хватало опасностей.

Тут тебе и прорывы монстров Лабиринта, и появление в городе сильных культиваторов, которые могли вдруг начать бушевать и различного рода аномалии, которые порой имели совсем необъяснимую природу.

Так что история случайного попадания в Лабиринт была не нова, редка, но всё же не нова. И это логично, раз прорывы случаются из Лабиринта, то должны происходить и обратные. Просто, как правило, никто не суётся в аномалии подобного рода, а если и обнаруживают, то оперативно закрывают, но тут уже постарался один кадр, курящий трубку. Дед сумел найти такую «глухую» аномалию, о которой никто, скорее всего, ничего не знал и, возможно, без меня её бы нашли лишь спустя годы. Либо следующий прорыв сам позволил бы её обнаружить.

В целом же с командой Стаса я быстро нашёл общий язык. Они были простыми трудягами, если так можно сказать про практиков без особых заскоков. Коллектив сработанный и действующий как отлаженный механизм – это было видно сразу.

Сам Стас был, как я уже упомянул, лидером группы. Черноволосый парень в броне и полутораметровым мечом за плечами являл собой образ непоколебимости. Небольшой шрам на щеке и волевой подбородок только подчёркивали этот образ. Мужчине было едва ли больше тридцати лет, но он уже, по его словам, более десяти лет занимался охотой на зверей и поставлял с них ингредиенты заинтересованным лицам.

Следующим участником группы была девушка представившейся Светой. Что удивительно, но девушка использовала лук. Для культиваторов это было довольно редкое оружие, так как лук сам по себе требует к себе уникального обращения и надо быть соответствующе подготовленным, чтобы уметь им пользоваться, ну и техник, связанных с этим оружием, было не так много.

И всё же те, кто действительно мог считаться мастером подобного оружия, были довольно опасны. Ведь они могли сражаться на огромных дистанциях, просто не давая возможности противнику приблизиться к себе. Если вообще у него останется хоть шанс на это. Всё же лучники – одни из самых опасных мастеров боевых искусств, которые могут вытворять со своими стрелами то, что даже представить сложно.

К примеру, такой мастер мог пустить самонаводящуюся стрелу, окутав её своей силой, благодаря чему, она получала такую пробивную силу, что могла прошить насквозь каменную плиту метровой толщины.

Вот только такая сила всё равно не давала им быть на лидирующих позициях. Всё же и само обучение было довольным долгим и стрел всегда должно быть в запасе, ну и главное – лучник мало что мог сделать с теми, кто оказывался с ними на ближних дистанциях. Да, разных умельцев хватало, но в целом ситуация обстояла именно так. Но учитывая специфику добытчиков – её оружие было как раз кстати. Убить опасного хищника точным выстрелом в глаз – самое то. И шкура цела, и лишнего риска по минимуму.

Так вот Света была довольно привлекательной девушкой со светлыми волосами, собранными в несколько косичек и скреплённых железным обручем, чтобы не лезли в глаза. На самой воительнице была надета кожаная броня зелёного цвета, с металлическими вставками на руках и ногах.

При этом лучница не ограничивалась только луком, на левом наруче у неё был расположен механизм миниатюрного арбалета, а на правом болты к нему. На груди было две перевязи с короткими ножами. Сам же лук был обманчиво простым, но чувствовалось, что если не хочешь лишиться руки, то лучше к нему не прикасаться, как и собственно к колчану со стрелами.

Девушка в отряде, как я понял по обрывкам разговора, была за следопыта и предупреждала об опасностях, так как обладала какой-то техникой, увеличивающей возможности её зрения и слуха, что она в том числе использовала в бою. Впрочем, подобные техники – это обоюдоострый меч. Благодаря улучшенному зрению, тебя проще ослепить, а слуху – оглушить, что может оказаться фатальным в схватке не на жизнь, а на смерть.

Оставались ещё два члена команды, но они всё же не привлекали столько внимания как Света.

Двое воинов были простыми мечниками, которые дополняли команду, действуя в связке друг с другом, и больше полагаясь на скорость, чем на разрушительность своих атак. Соответственно парней звали Олег и Влад. Оба были одеты в почти одинаковую броню, состоящую из стальной кирасы, перчаток и ботинок. Доспехи были почти идентичны, и сразу видно, что их делал один мастер. Составить о них более полное представление я не смог, так как они пошли вперёд проверять территорию, а сами со мной не разговаривали.

Собственно говоря, я поведал свою историю лишь лидеру отряда и лучнице, которые в итоге приняли решение сопроводить меня до третьего этажа, чему я был несказанно рад.

И тут дело даже не в альтруизме, который всё же возможно было встретить у Покорителей Лабиринта, сколько в том, что за обнаружение аномалий мастерам боевых искусств хорошо платили, а я был непосредственным свидетелем этой аномалии. Ну и что немаловажно, отряд уже возвращался назад после длительного рейда, так что им было просто по пути.

Так я понял, что оказался на седьмом этаже и мне «повезло» появится на самом краю района, где проходила граница территорий сразу нескольких сильных зверей Лабиринта. Именно поэтому сюда никто не совался. Кстати, судя по всему, тот тигр, метающий молнии и белая змея оказались одними из таких зверей. Их мечтали убить многие, но вот риск был слишком велик, чтобы действовать в одиночку, а действуя в рейде, неизбежно придётся делиться, что вызовет дополнительные конфликты. Так что таких опасных зверей просто не трогали до лучших времён.

Меня сразу предупредили, что пусть я и не похож на кого-то опасного, что было немного обидно, но всё же правдой, но за мной всё равно будут присматривать, так что лучше ничего странного не делать. А так команда из четырёх человек собиралась особо не задерживаться и добраться до третьего этажа как можно быстрее. Как я понял по оговоркам, то ли у них был какой-то ингредиент, который мог быстро испортиться, то ли заканчивался срок выполнения задания и при его просрочке они получат меньше денег.

* * *

Благодаря встрече с этими охотниками, мне повезло вживую посмотреть за работой опытной команды, которая учитывала особенности друг друга, чтобы уничтожать зверей на своём пути. Мне по понятной причине участвовать не предлагали, да я и не рвался, спокойно наблюдая вначале за скоротечной схваткой, а затем на то, как они разделывают свою законную добычу. Вот мечники нисколько не смущались запаха от распотрошённого монстра, и я мог только завидовать их выдержке.

Ещё мне было интересно посмотреть на другие этажи Лабиринта, но ничего особенного я на них не заметил. Команда торопилась как можно скорее оказаться на третьем этаже, и Стас уверенно вёл нас к проходам на этажи. По правде сказать, спешили они настолько сильно, что если бы я не обладал техникой шагов, то с большой вероятностью стал бы сильно их задерживать.

Света и Стас на удивление ловко и резво находили нужный путь, а ведь этажи порой меняют свою структуру и перестраиваются вплоть до полной неузнаваемости. Чаще всего места прохода остаются неизменными, но вариации попадаются всякие, вплоть до не самых приятных.

Тут тебе и проход между трёх деревьев и просто повороты в нужном порядке по тропе. Если всё перечислять, выйдет довольно большой список и не все из этих способов были так уж безопасны. И всё же каждый найденный проход щедро оплачивался кланами и вносился в общий перечень, который потом дублировался на специальное кольцо-артефакт.

За подобные картографические данные неплохо платила гильдия картографов, которая, в свою очередь, помогала крупным кланам обеспечивать безопасные перевозки ценных грузов.

По своей сути оно проецировало что-то вроде примерной карты и показывало направление до ближайшего места перехода с инструкцией о том, как им воспользоваться. К сожалению, вещь хоть и была полезной, но порой сбоила и вела совершенно не туда, но это куда лучше, чем идти к стационарным порталам, которые могли провести с этажа на этаж более гарантированно. Вот только по какой-то причине порталы располагалась на очень больших расстояниях друг от друга и ты, по сути, был вынужден пройти весь этаж Лабиринта, каким бы великим он ни был, чтобы оказаться на следующем.

Из-за одного из подобных сбоев нам пришлось несколько часов поплутать по хвойному лесу и отразить несколько атак Морозных Волков, которым, как правило, хватало гибели одной-двух особей из стаи, чтобы временно отступить. Вот только, к сожалению, это было лишь временно и команда, да и я в том числе, спокойно выдохнули, когда Стас наконец-то смог вывести нас к точке перехода.

Таким образом, всего за пять дней мы преодолели необходимое расстояние, чтобы оказаться в безопасной зоне. Пришлось, правда, отдавать часть своей добычи в качестве оплаты пайков, которых у меня, разумеется, не было, но ничего существенного я не отдал. Тем более, их устроила и часть чешуи Белой Змеи.

Спрашивать, откуда у меня это, никто не стал, так как такое было не принято среди Покорителей, но удивлённые взгляды всё же сопровождали появление этой добычи из импровизированного мешка, сделанного из кое-как срезанной шкуры одного из зверей, что я убил.

Вышло криво, но хотя бы не в руках всё нести и то хорошо. Большего мне и не требовалось.

Ну что сказать, город, созданный тремя кланами Еленаграда, впечатлял. Тут сразу стало понятно, что в него вливали как бы ни больше денег, чем в наш город, который тоже был немаленьким и далеко не самым бедным. И всё же основная жизнь мастеров боевых искусств происходила именно здесь.

На девятом этаже была ещё одна безопасная зона, но там ещё не успели до конца её освоить, так что жить простым людям там точно никто бы не рекомендовал. Сейчас там находился, скорее, военный форт, где жили воины нескольких кланов, и простым людям туда вход был запрещён. Закрытая зона только для кланов, но поговаривали, что в скором времени там собирались открыть торговые представительства несколько ремесленных гильдий (которые были созданы отчасти в качестве меры противовеса влиянию кланов), а это, в свою очередь, упростит возможность попасть туда простым людям. И возможно, через энное количество лет туда уже смогут попасть все желающие.

Здесь же хватало и людей, которые лишь опосредованно связаны с миром Покорителей Лабиринта. Фактически сюда мог попасть любой желающий, способный оплатить билет на один из караванов, что с завидной регулярностью отправлялись на третий этаж. Многие ремесленники специально стремились попасть сюда, потому что тут проще и дешевле можно было достать материалы для создания предметов. На одной только центральной площади хватало торговцев, предлагающих шкуры, органы и прочие ингредиенты, добытые в Лабиринте.

Помимо торговцев и ремесленных мастеров, тут хватало и просто людей, отвечающих за отдых. Кафе, рестораны, сауны, заведения, предлагающие интимные услуги. Всё необходимое для отдыха.

Как ни посмотри, пусть вокруг и хватает различного рода экстрима, но мастера боевых искусств не против развлекаться и иным образом, да и порой необходимо провести спокойно время, восстанавливаясь от ран. А то и просто снимая психологическое напряжение. Так что третий этаж мог предоставить очень многое, чтобы удовлетворить практически все потребности.

С учётом того, что закон Российской Империи тут действовал не так строго, как было вне Лабиринта, то и часть запретных услуг тут тоже оказывали и просто надо было знать нужных людей. Слухи об этом ходили разные, но я именно что знал об этом только из слухов, да и не требовалось мне ничего такого, чтобы в это влезать.

И так хватало Бестужева с его авантюрой насчёт подпольных боёв. Бесспорно, мне они оказались полезны, но вот это полулегальная работа на Анну Берг всё равно меня напрягала. Надеюсь, она не предъявит мне за то, что я уже несколько недель не появлялся на рабочем месте.

– На этом наши пути расходятся, Максим, – пожал мою руку Стас, после того как его команда отправилась в отель снимать номера.

– Спасибо, что сопроводили, – улыбнулся я. – Без вас чувствую, что ещё долго бы пытался добраться до цивилизованных мест.

– Раз ты в одиночку смог столько прожить на седьмом этаже без подготовки, то точно бы как-то выжил, – хмыкнул Стас, который, похоже, до сих пор не сильно верил в то, что я до этого момента ни разу не был в Лабиринте. Впрочем, это уже его дело. – И да, рекомендую обратиться в Бюро. Это здание в центре города. В нём тебе могут с начальной информацией и вообще сориентируют, что лучше делать. Ну и не забудь про наш процент с информации об аномалии, – про последнее он говорил с лёгкой неловкостью.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я его. – И нет, я не забуду.

Это действительно был дельный совет. Вот только как бы мне не заблудиться тут.

Он вроде говорил в центре города? А где тут, собственно говоря, центр?..

Глава 6

Центр этого города мастеров боевых искусств оказался вовсе не там, где я думал.

Территория этого этажа имела сложную форму, а мы изначально пришли к одним из десятка ворот, разделяющих разные районы одного большого города. Вот и получается, что я сначала пришёл в центр района, в котором оказался, а уже потом мне объяснили, что до центра города ещё придётся пройтись. Вот только никто не сказал, что топать до Бюро придётся несколько часов. Если бы я знал, то попробовал бы воспользоваться местным общественным транспортом, а не топал на своих двоих.

Так-то в городе хватало культиваторов высоких рангов и многие из них игнорировали улицы, перемещаясь по крышам домов, или я даже видел одного из мастеров, что перемещался на мече. Каким образом он это делал, для меня оставалось загадкой, но, похоже, ни у кого из живущих здесь подобное средство перемещения не вызывало вопросов. Люди даже наверх не смотрели, больше занятые своими делами, чем присматриваться к очередному воину, который захотел сократить путь по крышам домов.

Я, наверное, из-за всего этого походил на деревенщину, впервые приехавшего в большой город, но ничего поделать не мог.

В Еленаграде подобное запрещалось и будь ты хоть трижды клановец, применение подобных техник без соответствующего разрешения было недопустимо, но это место существовало совсем по другим законам. Да и энергии в воздухе было больше, а значит, восполнить её потери было легче.

Я и сам попробовал ускориться, используя технику шагов, но в итоге был сбит каким-то практиком и весьма болезненно приземлился на мостовую. Культиватор при этом меня словно и не заметил, продолжив свой путь. Мгновенно ощутил себя человеком, который только что первый раз сел за руль, а его вместо учёбы отправили в городской поток…

Но, несмотря на это небольшое «ДТП», настроение у меня не упало. Вокруг было столько всего интересного и необычного, что захватывало дух. Даже сами здания на третьем этаже Лабиринта имели собственный и неповторимый архитектурный стиль, непохожий на то, что я видел на поверхности.

Дело в том, что технические средства в Божественных Лабиринтах работали не так, как вне их. Точную причину выяснить пока никому не удалось, но это место, как будто сопротивлялось техническому прогрессу, тормозя его как только возможно. И все же люди – слишком упёртые существа, чтобы просто так это оставить.

По причине этого сам город Покорителей Лабиринта лишь в некоторых районах походил на Еленаград, видимо, самых старых, но те, что строились позднее, разительно отличались и имели мало общего с тем, что было на поверхности. В большинстве же своём дома здесь были не особо высокими, размеры территории позволяли не разрастаться ввысь, чтобы сэкономить пространство, а некоторые районы и вовсе были огорожены отдельными заборами и имели свою вооружённую охрану.

Если клановые имения на поверхности обычно были предназначены для детей, родственников и младших членов клана, то вот те, что находились на третьем этаже Лабиринта, были самой настоящей резиденцией, где жили самые влиятельные люди этого региона. Именно отсюда главы кланов отправлялись в походы, хранили добытое, и именно по этой причине тут много где была внушительная охрана, в сравнении с которой службы безопасности на поверхности – любители.

Так что крупные рода воинов вместе со своими слугами образовывали города в городах, куда доступ был только для избранных. При этом многие рода придерживались своего собственного виденья или традиций, так что на третьем этаже, наверное, можно встретить архитектуру со всех концов мира, настолько много всего тут было переплетено.

Интересное решение, конечно, но всё это только мешало разобраться в происходящем – ведь так интересно было посмотреть на всё поближе.

Правда, я пришёл сюда для другой цели и сначала необходимо наведаться в Бюро, а уже затем можно побродить по окрестностям, если это вообще ещё будет актуально после. Может случиться чудо и меня оперативно отправят на поверхность? Хотя зная нашу бюрократию, если ты не сын какого-нибудь главы рода, то и отношение к тебе будет соответствующее. Да и если смотреть на всё с практической точки зрения, то организация каравана довольно затратное мероприятие и ради одного человека такое делать точно не будут, не того полёта я птица.

Здание Бюро выбивалось из всех окрестных зданий одним своим видом. По сути, это была огромная башня, которая была построена из современных материалов и так и сверкала своим «зеркальным» покрытием на солнце. Точнее, зеркала были только на первом этаже, а вот дальше был гладкий полированный гранит, отчего башня издали напоминала не то небоскрёб, не то монолитный шпиль. Сложно это описать словами, но выглядело довольно интересно и внушительно.

Я, кажется, упомянул, что с техническим прогрессом в Лабиринтах дела обстоят плохо? Так вот в этом месте, похоже, об этом не знали. Такое чувство, что я зашёл в офисное здание какой-то крупной компании.

Холл бы обставлен в стиле хай-тек и отовсюду звучали презентации работы Покорителей Лабиринта.

Справа находилась зона выдачи заданий. Слева торговая зона. Рассмотреть их подробнее не получалось, так как обе зоны были отделены перегородками, а в проходах стояло по два сотрудника Бюро в броне. Скорее всего, это нужно было только для статуса, но смотрелось внушительно.

По центру же располагался ресепшен и справочная служба. Собственно говоря, к ним я и направился, да и все знаки указывали на то, что новичкам следует в первую очередь пойти к ним. Так что такому явному намёку я противиться не стал.

Выбрал я, казалось бы, менее загруженную сотрудницу, которая что-то писала в бумагах. Остальные были заняты разговорами с пришедшими практиками.

Девушке было на вид не больше тридцати лет, строгая офисная форма лишь подчёркивала её фигуру, а уложенная причёска говорила об определённом деловом стиле. Вот только я не ожидал, какой характер окажется у этой с виду милой работницы.

– Прошу прощения… – начал я, но был прерван резким жестом со стороны девушки – сотрудницы Бюро.

– Ожидайте, – даже не посмотрев на меня, произнесла она, занятая своими бумагами.

– Но всё же…

– Я же сказала подождать! – уже менее вежливо воскликнула она, бросив на меня испепеляющий взгляд. Если бы она обладала подобной техникой, то я бы уже весело горел.

– Наверное, лучше подойду к другой девушке, – тихо произнёс я, но меня всё же услышали.

– Куда пошли?! – сотрудница Бюро наконец-то оторвалась от бумаг и с прищуром посмотрела на меня. – Раз подошли ко мне, то и работать будете со мной.

– Я бы хотел поговорить с менее…

– Вы что-то хотели сказать? – жутко улыбнувшись, спросила девушка. При этом ручка в её руке неожиданно разлетелась на осколки. Я бросил взгляд на охранника, но тот демонстративно отвернулся, покрывшись испариной.

Это ещё что за ерунда?! Да что за психи работают в этом месте?

– Н-нет, вам показалось, – нервно сглотнул я, боясь спровоцировать эту агрессивную особу. – Мне порекомендовали обратиться сюда, так как я не знаю, куда мне направиться.

– Порекомендовал? – требовательно посмотрела девушка. – Кто?

– Э…

– Сообщите имя и личный номер рекомендателя, это многое упростит, – поторопила сотрудница Бюро.

– Простите, что? – растерялся я.

– Имя и личный номер рекомендателя, – потребовала она, и я ощутил жуткую жажду крови и нетерпение, исходящее от неё.

В её руке уже появилась другая ручка, и у меня засосало под ложечкой.

– Его нет… это выражение такое… Я с поверхности. И мне нужна помощь…

Она смерила меня немного недовольным взглядом, затем внимательно окинула меня взглядом, отмечая, как именно я выгляжу, и уже почти нормально произнесла:

– По вам видно, что вы через многое прошли, – проявила удивительное сочувствие эта девушка. Это было так неожиданно, учитывая совсем недавнюю жажду крови. – Рассказывайте свою историю, и я постараюсь вам помочь, – она произнесла эти слова практически нормально, что вызвало у меня лёгкое замешательство, учитывая, насколько холодным или горячим, тут уж как посмотреть, оказался приём.

Я бросил осторожный взгляд в сторону и увидел женщину, что грозно смотрела на сотрудницу Бюро. Так вот откуда такое резкое изменение в поведении! Похоже, от начальства не укрылось хамство персонала, и теперь девушка старалась делать вид, что ничего только что не происходило.

Да уж, странные тут дела творятся.

– Всё началось с… – начал я рассказывать, по сути, ту же историю, что рассказал команде охотников, приведших меня сюда. Заодно это было необходимо, чтобы потом, когда Стас придёт сообщать о моём сопровождении, эти сведения совпали и им выдали соответствующую награду.

– Удивительно, как вы выжили на седьмом этаже, – покачала головой девушка, всё ещё осмысливая мой рассказ.

– Повезло, – пожал я плечами, не собираясь вдаваться большие подробности, чем я рассказал. – Прятался на дереве, ел фрукты, бегал от зверей. Но всё это уже неважно… Мне бы хотелось пройти какую-нибудь регистрацию на этом этаже и передать весточку своим родным. Если это, конечно, возможно.

– Хорошо, тогда пройдёмте за мной, – сказала она, поднимаясь со своего места.

Старшая сотрудница ещё несколько мгновений следила за происходящим, после чего переключилась на что-то другое. Радости это мне не прибавило. А затем я бросил взгляд на охранника, который демонстративно сделал вид, что ничего не видел.

Он жестами показывал мне, что нужно уходить. Что-то вроде «беги, пока жив».

Но так ведь не могло же быть? Верно?

– Э…

– Что-то не так? – она резко развернулась, посмотрев на меня сверху вниз, и в тот миг показалось, что она раза в два меня выше. Охранник вновь отвернулся, делая вид, что изучает что-то на стене.

– Нет… всё хорошо…

Так и не представившаяся мне девушка поднялась из-за своего рабочего места и махнула рукой, чтобы я следовал за ней. В итоге мы зашли в заднюю часть здания, где, как я понимаю, находились технические коридоры и помещения для внутренних нужд Бюро.

– Это экзаменационная комната, как её прозвали новички, – вежливо, но при этом довольно сухо произнесла служащая Бюро, открывая передо мной дверь в небольшое помещение.

По сути, комната была пуста, и только постамент в центре можно было посчитать за какую-то мебель. Стена с левой стороны представляла собой сплошной экран, который мягко мерцал в слабом освещении и издавал едва заметный потрескивающий звук электричества.

Стоило мне только зайти внутрь, как освещение стало более ярким, и теперь я понял, что на постаменте лежал какой-то предмет, просто в данный момент он был скрыт под тёмной тканью, которая ранее сливалась с темнотой помещения и делала его практически невидимым, если не присматриваться.

Девушка зашла вслед за мной, закрывая дверь, и сразу же подошла к постаменту, сдёрнув эту ткань быстрым движением, продемонстрировав кристаллический слегка вытянутый октаэдр синего цвета, к которому в нижней части были подключены провода, уходящие в центр постамента. Сам кристалл, получается, парил над поверхностью и пока не проявлял никакой активности.

– Чтобы оценить ваши возможности, достаточно коснуться одной из верхних граней кристалла, – подтолкнула меня к действиям служащая, а сама со скучающим видом отошла чуть в сторону и прислонилась спиной к одной из стен.

Я с любопытством посмотрел на это устройство, являющееся сплавом тех знаний, что люди получили от Божественного Лабиринта и совместив их с текущим техническим прогрессом. С учётом того, что всё работало в Лабиринте не так просто, то создание чего-то подобного было настоящим технологическим чудом.

Сделав два шага к устройству, я без малейших колебаний коснулся одной из его граней, чётко выполняя указания работницы Бюро, и тотчас почувствовал, как к кристаллу стала стекаться моя духовная энергия.

– Не сопротивляйтесь, – всё тем же сухим тоном «попросила» работница.

Я и так не собирался делать ничего подобного и просто позволил энергии беспрепятственно уходить в кристалл. От меня этот процесс не требовал никаких усилий, достаточно было просто расслабиться и дожидаться окончания процесса. Знай, просто отдавай свою энергию и жди результата.

– Достаточно, – спустя пару секунд произнесла сотрудница Бюро. – Итак, посмотрим, что у нас тут получилось.

В руках девушки неожиданно оказался небольшой планшет, я толком не смог понять, откуда она его вообще достала, и одновременно с этим загорелся экран на стене, который демонстрировал человеческий силуэт. При этом показывалась энергетическая система, которую я просто не мог не узнать. Похоже, это устройство каким-то образом считывало энергетику прикоснувшегося человека, и выводило её на экран, демонстрируя тем самым, насколько развит практик перед ним.

– Зелёный ранг, почти Синий, – задумчиво проговорила сотрудница Бюро. – Физические показатели соответствуют рангу культивации и развития духовного сосуда. Происходит ассимиляция ядра зверя? – на этой части она удивлённо посмотрела на меня, затем снова на планшет, словно пытаясь убедиться, что нет никакой ошибки. Но, похоже, подобное если и случалось, то довольно редко, чтобы вызывать недоумение.

– Повезло наткнуться на полуметрового зверя, который и так бы долго не протянул, – развёл я руками. – Не пропадать же добру.

– То есть вы, осознавая все риски поглощения ядра зверя, всё равно на это пошли, да ещё и на Зелёном ранге?

– Да, – просто ответил я.

– Вот честно, – тяжело вздохнула девушка. – Таких я безумцев ещё не встречала. Вы же могли легко погибнуть. Поглощение проводят в специальных условиях, под присмотром практиков рангом выше, которые могут в случае проблем разрушить ядро, прервав процесс. Попытка поглотить ядро зверя без поддержки чревата смертью, или даже хуже.

Знаю-знаю. Хуже смерти могло быть только превращение в одержимого, когда дух зверя захватывает тело носителя, уничтожая его разум. Одержимые агрессивны, неспособны мыслить, и убьют любого, кто окажется рядом. Именно поэтому одержимость считается хуже смерти, ведь в таком случае умрёшь не только ты, но могут пострадать и случайные люди. Причём последние пострадают в первую очередь, когда попытаются тебе помочь, не понимая что уже поздно.

– Я в тот момент об этом не сильно много думал, – чуть смущённо почесал я затылок, делая вид, насколько мне всё это неудобно. – Просто решил воспользоваться получившейся возможностью и вроде у меня что-то из этого вышло.

– Вышло, говорите? – покачала головой девушка, проводя какие-то манипуляции на своём планшете. – Я не должна об этом говорить, так что вы тоже об этом молчите, – предупреждающе посмотрела она на меня.

– Понял я, понял, – примирительно поднял я руки, уже чувствуя, что сейчас мне расскажут что-то нехорошее.

– Исходя из того, что успел считать с вас артефакт… – ещё пару манипуляций и вот на экране более близко показалась левая рука в сечении, показывая в несколько слоёв мышцы, кости, кровеносные сосуды. По сути, всё, что было внутри и причём довольно детально. – Смотрите сюда, – указала она на показанную часть. – Сейчас все процессы, про которые я буду говорить, лишь на начальных этапах, но уже и так можно прогнозировать, что ваши мышцы и связи стали изменяться. Далее, – вновь манипуляции на планшете и вот приблизился левый глаз. – У вас меняется глаз в целом и хрусталик в частности. И это только самые явные изменения, – вернула девушка проекцию моего тела в полный рост. – Сколько ещё будет изменений, пока сказать невозможно, но вы слишком рано решились на работу с ядром зверя и возможны различные мутации вплоть до несовместимых с жизнью. Именно по этой причине ядро поглощают на самом последнем этапе Синего ранга, когда духовный сосуд уже не может физически эволюционировать до Фиолетового без стимуляции со стороны, но даже тогда риски велики.

– Понятно, – хмуро ответил я, глядя на экран.

Похоже, что все мои опасения относительно внешних изменений начали сбываться.

Я, конечно, понимал, что последствия от поглощения ядра столь сильного зверя возможны, но всё же не оставлял надежды, что всё обойдётся. А вот и не обошлось. Процессы уже шли, и теперь нужно было думать о том, как бы всё это остановить, прежде чем они зайдут слишком далеко. Или же… направить их в нужную сторону, чтобы получить преимущество.

– Со своей стороны советую вам обратиться к компетентному наставнику, который поможет исправить то, что вы запустили и направить это в полезное русло. И лучше сделать это как можно скорее, пока всё не зашло слишком далеко, – проявила неожиданное сочувствие эта девушка, странно смотря на меня.

– Спасибо за совет, я обязательно постараюсь найти подходящую мне школу боевых искусств, – поклонился я ей.

– Пустое, – отмахнулась девушка, выключая планшет. – Пройдёмте, необходимо вас зарегистрировать в качестве прибывшего в город. И как я понимаю, вы хотите стать учеником одной из школ, а значит, и получить статус Покорителя Лабиринта?