Летающий остров и Северная земля. Необычайное путешествие на воздушном шаре

Иллюстратор Ольга Шушарина

© Антон Шушарин, 2024

© Ольга Шушарина, иллюстрации, 2024

ISBN 978-5-0062-8506-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Летающий остров и Северная земля

Необычайное путешествие

на воздушном шаре

От века древнего гласит чудная весть,

что в недрах Матери-земли

спит совоокая вила,

сиречь крылатая девица, Альциона.

Наступит день, она очнётся

от векового дрёма-сна,

распростирая длани-крылья,

наполнит южными ветрами,

и вознесётся в небеса,

паря высоко, словно солнце.

Сверкающая птица-дева

хранит и возрождает вновь

неумирающую память

о дивных древних временах

во Радости и во Блаженстве

в сердцах узревших свет людей,

ибо Создатель сего мира

велел той деве Альционе

служить чудинному народу

до самых их последних дней,

являя радость и спасенье

в минуты горестных лишений.

Остров южного ветра
Книга первая

Глава 1. Небесное чудо

Третьеклассница Алька шагала по улице, размахивая полупустым школьным рюкзаком, и с удовольствием глазела по сторонам. Весна праздновала май. Солнце совсем по-летнему согревало асфальт. Деревья, подёрнутые дымкой молодой листвы, шевелили ветвями, дразнили ветерок. Баловень налетал на них с разных сторон. Пахло свежестью, надеждами, близкими каникулами. Кому в такую пору хочется сидеть в школе на скучных уроках?

Утром прошёл дождик. Але хотелось прыгать по лужам, поднимая брызги до небес, разбивать зеркальную гладь, но мама не разрешала пачкать новенькие лаковые ботиночки. «Сначала переоденься для прогулки!» В школьной форме разрешалось только, задрав голову, обозревать плывущие по небу отары облаков.

Раздался рокот вертолёта. Аля, не отрываясь, следила за ним, пока тот не скрылся. Её заветная мечта – стать лётчиком спасательной авиации!

Всё началось с того, что дедушка Серёжа организовал для неё экскурсию в гости к спасателям. Дядя Паша, начальник спасателей и дедушкин друг, рассказал про основные специальности: водолаз, пожарный, врач, альпинист, водитель. Больше всего девочку впечатлили авиаспасатели. Об этой профессии Алька узнала, кажется, всё и очень старалась воспитывать в себе необходимые для работы качества характера. Она пыталась помочь каждому, кто в этом нуждался, пристраивая подвальных котят и выясняя у мирно сидящих на лавочках старушек, не забыли ли они домашний адрес. Аля преодолевала в себе страх высоты и развивала упорство, забираясь всё выше по стене на скалодроме и проходя тропы с препятствиями в верёвочном парке. Она тренировала скорость реакции, занимаясь волейболом и игрой на барабанах. Пока с мячом получалось лучше, чем с барабанными палочками, но Аля не сдавалась. А ещё девочка учила даты, имена, исторические события – развивала память.

Подниматься в небо и спасать жизни – в этом Аля чувствовала своё призвание. Только одна особенность натуры казалась ей не подходящей для работы лётчиком-спасателем: у неё никак не получалось сохранять спокойствие в критической ситуации. Она бурно реагировала на любую сколько-нибудь серьёзную ошибку, будь то тройка по математике или разлитый по столу чай. Слёзы, казалось, только и ждут момента, чтобы брызнуть из её глаз, а ноги, не разбирая пути, унести свою хозяйку подальше от беды.

Аля остановилась у кромки большущей прозрачной лужи и посмотрела в отражение. Она обожала наряжаться, крутиться перед зеркалом и не упускала случая полюбоваться собой. В водной глади отразилась круглолицая девочка с большущими голубыми глазами. Светлые волосы собраны в короткие весёлые хвостики. Поверх школьной формы – яркая куртка нараспашку. Аля запустила руку в карман, чтоб выудить очередную конфету, но там шелестели одни фантики.

Стоп! Что это там, в отражении воды? По луже скользил яркий солнечный зайчик.

Аля не поверила глазам, даже отступила назад, а ведь зрение, унаследованное от деда-моряка, у неё было необычайно острое! Вот что она увидела в отражении: чуть дальше к реке выше облаков плыл, окружённый белыми пушистыми гигантами, настоящий остров, по форме напоминающий большую рыбу без головы.

Аля глянула вверх – ничего, кроме облаков. Потёрла глаза и снова опустила взгляд в отражение – ну вот же он! Можно было разглядеть даже маленькие фигурные башенки и темно-зелёные верхушки хвойных деревьев. Особенно выделялось одно гигантское дерево, похоже, ель. Видимо, это их корни неровной бахромой свисали с нижней поверхности этого летающего куска суши. Алька заметила и причал, к которому был привязан голубой воздушный шар с корзиной для пассажиров. На краю причала сидела девочка в шляпе и длинном фиолетовом платье и, кажется, болтала ногами, едва касаясь облаков, окружавших остров.

– Привет, – ни на что ни надеясь, помахала отражению в луже Аля. Девочка резко вскочила и замахала в ответ. В руке у неё что-то сверкало. Именно оттуда и был пущен солнечный зайчик. Девочка, словно матрос на вышке, то поднимала, то поочередно опускала руки в какой-то сложной комбинации. Выглядело это очень странно. Шифр? Просьба о помощи? Или это только привиделось? Тут Аля впервые пожалела, что не выучила морскую сигнальную азбуку, наверняка она смогла бы понять, что ей хочет сообщить небесная островитянка! Сколько она ни вглядывалась в отражение на воде, понятнее не становилось.

Аля подняла голову. Чайки, скрипя простуженными голосами, кружили над крышами пятиэтажек. Небо как небо, только медленно удалялась туча. Когда девочка вновь бросила взгляд в отражение лужи, волшебный остров исчез. Длинное белое перо плавно опустилось на воду. Аля подняла его и побежала в сторону реки, где на причале яхт-клуба готовил свою маленькую яхту к ежегодному походу её дедушка.

– Деда! – крикнула Аля, издалека завидев коренастую фигуру в тельняшке с закатанными выше локтей рукавами. Давненько не стриженые русые волосы с проседью развевались на прибрежном ветру. Дедушка Серёжа обернулся, привычно пригладил боцманскую бороду. На загорелой мускулистой шее блеснул мельхиоровый свисток, который старый штурман называл «морская дудка». Аля обожала свистеть в него, тревожа расслабленных яхтсменов и сытых местных уток.

– Привет, Алю-ю-ня! – привычно протянул её имя дед и закружил в крепких объятиях. – Будешь сегодня мне помогать? А родители знают?

– Знают! – Аля бросила рюкзак рядом с вещами дедушки. – Я им ещё из школы позвонила! Что ты делаешь?

– Проверяю такелаж, работу всех систем и механизмов, помпу, – начал загибать пальцы старый штурман. – Собираюсь навести порядок на камбузе…

Алька уже не слушала, ей не терпелось попасть на яхту, но трап был убран. Конечно, внимательный моряк заметил состояние внучки, но, любящий своё судно и работу на нём, сначала закончил перечисление запланированных дел.

– В общем, работы много, – штурман снова огладил бороду.

– Что, мы и чаю морского не выпьем что ли? Вкусненькое у тебя что-нибудь есть? – Аля умильно захлопала длинными ресницами.

– Найдется!

Дед вернул на место трап, помог девочке спуститься на кормовую часть яхты.

– Держись за релинг. Присядь на кокпит. Осторожно, не стукнись о гик!

Аля, держась за поручни, прошла на корму, присела на скамеечку, одной рукой держась за массивную трубу, закреплённую горизонтально к мачте. Дед спустился в кубрик. Остановившись на последней ступеньке, он обернулся, подмигнул внучке и, надув щёки, что есть силы дунул в морскую дудку.

– Класс! – восхитилась Аля.

Дедушка передал внучке свисток.

– Ну, садись, гостьюшка, – штурман достал термос и налил в красную эмалированную кружку с отбитым краешком ароматный травяной напиток. – Вот твои любимые сухарики.

– Вкуснотища! А зефирки есть?

Аля, обжигаясь, сделала глоток. Дедушка мечтательно смотрел поверх головы внучки в небо, предвкушая скорое путешествие. С детства он был сорванцом и большим авантюристом, таким и остался. Удивительным образом дед умел придумывать и воплощать приключения для себя и единственной внучки.

Яхта слегка покачивалась, волны облизывали белые борта. Старичок с животом, похожим на бемоль, с пирса удил рыбу. Альке вспомнилось, как пахнут руки после снятой с крючка сорожки.

– Дедушка, я тебе сейчас такое расскажу! – девочка понизила голос.

– Что случилось, милая?

– А смеяться не будешь?

– Ну, скажешь!

– Бегу я сюда и вдруг вижу: в небе плывет настоящий летающий остров, окружённый облаками! Причём, заметно его было только в отражении. Смотрю в лужу – есть остров, смотрю в небо – нет! А девочка в фиолетовом платье махала мне руками, какие-то знаки подавала! Представляешь! Мне кажется, ей нужна помощь! А это перо упало с неба, наверное, какой-то знак. Ты ведь помнишь, что я, как будущий спасатель-вертолётчик, обязана всех спасать!

Штурман замер на мгновение, пристально посмотрел в глаза Али, взял из её рук белое перо.

– Есть у меня давний секрет, внучка.

Он вздохнул, отпил из задрожавшего в руке термоса, помедлил, будто собирая камушками рассыпавшиеся по причалу мысли, и начал рассказывать. Алька обожала дедушкины истории, которых у него было припасено на любую тему.

– Я был тогда ещё совсем пацанёнком, жил в деревне на берегу широкой северной реки, нашей реки. Часто пропадал на рыбалке, ночевал на займищах, лежал в траве, закинув руки за голову, и мечтал о дальних странах. Родовая изба стояла на луговом берегу Двины, напротив теснился угрюмый урман, сползавший по каменистой круче к воде. Старики, вроде меня теперешнего, сказывали, что полтыщи лет назад где-то там стоял белый замок неведомых новгородцев! Взаправду! Помню, я всё смотрел туда, смотрел. Представлял себя то строителем этой твердыни, то торговцем-путешественником, подходившим по воде с товаром на расписной ладье к причалам неведомого города.

– Потом ты много где побывал, – ввернула Аля.

– Верно. Повзрослев, я морем обошёл полмира. Ты слушай дальше.

Дедушка отставил термос в сторону, посмотрел на Алю.

– Однажды я дневал поздней весной на лугах, а луга у нас заливные, как я уже говорил. Кстати, ты знаешь, что это такое?

– Да. Весной, в половодье, река разливается по низинам. Потом уходит.

– Правильно, уходит, оставляя небольшие озерца, поймы. Вода в них прогревается быстро, потому что они мелкие. Мы обожали поплескаться в таких лужах.

Дедушка засмеялся, хлопнув большими смуглыми ладонями по коленям.

– Вот я тогда и подумал, пойду-ка, искупаюсь. Подошёл к кромке воды, глянул на гладкое как стол отражение.

Аля, замерев, во все глаза смотрела на деда.

– Ветер, помню, дул-погонял, а в низинке озерца ни травинка не качнётся. Лет мне, наверно, поменьше, чем тебе, было. Тонкий, звонкий, как стебелёк. Вся жизнь впереди и времени вагон с прицепом.

– Ну, деда, рассказывай дальше!

– Добро. Вижу, в отражении: по небу остров плывёт!

– Шутишь? – подпрыгнула Аля.

– Клянусь своей морской дудкой! Остров в небе! Вокруг облака, ёлка здоровенная торчит, как мачта, причалы деревянные, а к одному из них голубой воздушный шар привязан.

– Это он! – Аля вскочила и принялась скакать на месте, раскачивая яхту.

Пузатый рыбак выдернул из речки светлушку, помахал девочке.

– И представь, точно так же сидит мальчишка в шляпе и фиолетовой одежде и кукиш мне показывает!

Аля засмеялась, усевшись на место. Ну и зоркий взгляд у деда!

– Я ему – кулак, и он мне кулак! Ну, думаю, умник, сейчас я тебе такое покажу! Поднимаю голову вверх, а острова-то нет! Я на воду гляжу – остров есть, в небо – нет. Ну, я, конечно, струхнул. Мерещится, думаю, а сам смотрю в отражение. Мальчишка тот достал лист бумаги, ловко сложил и запустил самолётик. Едва видно было, как белый планер, кружась, пошёл на посадку.

Я рванул за ним. Набегался порядком, но самолётик тот нашёл. Из простого листа бумаги был сделан. Думаю, откуда у них на небе бумага? А карандашом написано: «Привет тебе, земной мальчишка, от княжича острова Южного ветра Светобора. Вот бы и мне побегать по земле!».

Пока искал записку, остров уплыл по ветру.

Целый год я хранил в тайне письмо княжича, гадая, ангел это был или обычный мальчишка? Откуда на небе остров, как он может летать? В общем, заболел я этим островом, фантазировал, как попаду на него, что увижу. Побывал в библиотеке, спросил про летающий остров, так меня в отдел сказок отправили. Следующей весной заранее заготовил большущую надпись «Я Серёжа. Из холмогорской деревни. Спускайся, порыбачим вместе!». И ещё место оставил, для ведения переписки.

– Остров прилетел?

– Прилетел! – кивнул дедушка и засмеялся. – Мы встретились на том же месте. Я стоял в воде с транспарантом…

– Что это?

– Надпись моя. Я её между двух палок закрепил и растянул в руках.

– А на чём писал?

– На картоне. Слушай дальше. В этот раз, увидев в отражении, я разглядел его и в разрывах облаков в небе! Не знаю, как это вышло. Небесный мальчик Светобор тоже подготовился, у него золотая подзорная труба с собой была. Он прочитал. Сначала рассмеялся, а потом сделался грустным. Достал мелок и дощечку, что-то написал. А у меня как раз бинокль припасён. Чего мне стоило его добыть, знаешь?

– Откуда…

– Пришлось на мою деревянную лодчёнку плоскодонку поменять, – дед вздохнул. – Едва обратно вернул. Парнишка тот был до чего вредный! Моя, говорит, лодка теперь…

– Деда!

– Ах, да. Гляжу я в бинокль, а княжич Светобор мне пишет: «Отец, князь острова Южного ветра, меня не отпустит».

Быстро пишу ему: «Ты человек?»

«Как и ты».

«Как ты оказался на небе?»

«Я тут родился».

«Много вас там?»

«Моё племя».

«Как остров может летать?»

Небесный мальчик соскочил с причала, на котором сидел. Оказалось, что облаков ему в этом месте по колено. Он сделал два шага, облаков стало по пояс. Княжич показал, что дальше идти нельзя.

Вдруг он резко обернулся, похоже, на окрик. На причал вышел светловолосый бородатый мужчина в золотой короне и фиолетовом плаще. Несомненно, это был князь острова. Он махнул рукой и сказал что-то, наверно: «Ну-ка, марш домой, бездельник!». Мне так отец говорил, когда я набедокурю.

Княжич подчинился. Причал опустел, а спустя пару минут и сам остров пропал в наплывших облаках. И больше я его никогда не видел… Все мои мечты рухнули, понимаешь?

Дедушка сжал губы, опустил голову, провёл рукой по волосам. В больших голубых глазах Али показались слёзы.

– Где только я не искал этот остров. Может быть, изменились течения воздушных потоков, но скорее всего, князь просто запретил Светобору общаться с земным мальчиком и поменял курс и маршрут движения острова.

Я стал моряком, бороздил моря, надеясь снова увидеть остров и княжича. Я побывал на всех широтах, во всех океанах, храня в непромокаемом пакете в кармане бушлата бумажный самолётик.

– Где же он? Покажи!

– Однажды наше судно попало в шторм у мыса Горн. Меня выбросило за борт.

«Человек за бортом!»

Я боролся за свою жизнь. Спасибо моим товарищам и капитану, вытащили. Но пакетик с письмом был тогда потерян.

Шли годы, море стало моей судьбой, поиск стал смыслом. Но удача не всегда сопутствует даже храбрым людям. Со временем я начал забывать про чудесный остров, и совсем забыл бы, не напомни ты мне о тех временах, когда твой дед был босоногим деревенским мальчишкой.

– Но ведь я видела остров! Собственными глазами!

– Конечно, малышка. Я знаю, он существует. А небесная девчонка, наверно, внучка того самого княжича Светобора, который теперь такой же старик, как и я.

Они помолчали.

– Что же делать? Ведь небесной девочке нужна помощь! Там наверняка что-то случилось, – чуть не плача сказала Аля.

– Давным-давно придумал я один способ, – пожал плечами штурман. – Но для меня он не годится, я слишком тяжёл. Впрочем, погоди-ка, мне нужно похозяйничать. Позже расскажу.

Глава 2. Чудеса или чудачества?

– Так что за способ, деда?

– Идея вообще-то бредовая, но я всё продумал, даже посоветовался со знающим человеком, ученым-физиком! При помощи специальной катапульты, её чертежи у меня где-то сохранились, можно было бы запустить лёгкого человека в небо.

– Я подойду! – подскочила Аля. И тут же присела. – Но вдруг не долечу?!

– На этот случай у тебя будут крылья, ты расправишь их и будешь парить. А чтобы вернуться, у тебя с собой будет парашют. Точнее, не у тебя, а у этого лёгкого человека.

Глаза девочки загорелись азартом.

– Вот здорово! Почему же ты сам не слетал на остров?

– Говорю же, я его с тех пор не видел. Но о способах попасть туда много думал. Создать чертёж катапульты и крыльев мне удалось много позже, когда я, повзрослев, стал изучать науки. Однажды я принялся за работу, посоветовался со специалистами, придумал механизм, провёл расчёты и испытания. Оказалось, человек должен быть не тяжелее сорока пяти килограмм. Я тогда уже весил под сотню. А ведь ещё парашют с собой и рюкзак с вещами.

– Видишь? – штурман показал внушительный бицепс на мускулистой руке. – А раньше ещё больше был!

– Здорово! А у меня получится? Я вешу гораздо меньше, – Аля не была трусишкой, но любила всё взвесить, никогда она не действовала сгоряча. Этим она отличалась от порывистого штурмана, до сих пор способного на лихие подвиги.

– У нас получится! Я рассчитаю маршрут полёта острова по старой траектории. Узнаю, где может проходить его полёт. Мы пустимся в поход на нашей яхте вверх по реке, попробуем нагнать остров, ведь он плывёт очень медленно, и ты сможешь отправиться в гости! Надо только собрать механизм катапульты и сконструировать крылья.

– А если не найдём остров?

– Наша с тобой задача попытаться и сделать всё, что в наших силах. Будем уповать на удачу!

– Тогда чего же мы ждём?! Где чертежи? Чур, я помогаю! Есть еще зефирка?

– За дело! – моряк снова стукнул кулаками по коленям. – Только маме не говори!

***

Вот и наступили каникулы. Яхта была готова к походу. Дедушка закончил мастерить своё удивительное устройство для полёта на остров. В разобранном виде оно было погружено на борт.

– Я его за двадцать минут смонтирую и закреплю на корме, – хвастался штурман внучке.

Аля была одета в непромокаемые штаны, заправленные в легкие резиновые сапожки, и особенную утеплённую куртку, которая сейчас была надета ярко-оранжевой стороной наружу, а если её вывернуть, оказывалась защитного зелёного оттенка. Дедушка велел одеться теплее, ведь на небе температура воздуха гораздо ниже, чем на земле. И, наверняка, на небесном острове ветрено. С рюкзаком на спине она, зевая, только что прибыла на яхту.

Птицы громко щебетали, радуясь новому дню. Солнце уже давно встало, но спать девочке всё равно очень хотелось. Майские белые ночи коротки, ночью-то не назовёшь. А явиться было велено к пяти утра. С родителями Аля попрощалась дома, не позволив им проводить до реки. Ведь ей уже десять лет!

– Смотри, повнимательнее там, Алиса! – продолжал бесконечный инструктаж папа.

Алька кивала, натягивая сапоги.

– Только не так, как в прошлый раз! – погрозила пальцем взволнованная мама. – Это же надо! Вместо обычной рыбалки на реке уплыть на Мудьюг! Мало того, деда там укусила гадюка!

– Да уж! – покачал головой папа. – Не напоминай!

Дедушка обожал неожиданные повороты в сюжете обычных походов. Чаще всего их с Алькой вылазки заканчивались удачно, поэтому домашние не знали о многих приключениях старого штурмана и его внучки.

– Да! – Аля еле сдержала чувства. – Это был крутой поход! Дедушка даже дал мне порулить яхтой, когда мы неслись обратно, чтобы попасть в больницу!

– Смотри! – строго предупредил папа. – Вы обещали лёгкую прогулку с ночёвкой на берегу. С дедом твоим мы отдельно поговорили, конечно… Но ты своей головой тоже думай!

– Да-да, всё помню. Буду звонить! Или смс пошлю. Главное, вы не волнуйтесь. Я же с дедом! Мы всего на пару-тройку дней. Самое большее – неделя.

Аля крепко обняла родителей и побежала на причал, где её уже ждал старый штурман и новые приключения.

Глава 3. В путь!

Дедушка Серёжа освободил от сдерживающих пут яхту, вывел судно с места стоянки, завёл мотор.

Аля сидела на кормовой лавочке, которую штурман называл кокпит, держалась за перила, по-морскому релинги. Ветер гнал небольшую волну, играл нежными светлыми локонами девочки, пытаясь сдуть в воду кепку, мотор трудился, шумел, уводил яхту «Ассоль» дальше и дальше от берега.

– Выйдем на простор, будем ставить парус! – Аля, не раз ходившая с дедушкой на яхте, знала, что сейчас главное – сидеть тихо и не мешать. – Фордевинд! Идём попутным ветром!

Штурман освободил, поднял на грот-мачту парус, прицепил механизм управления парусом к гику (такая горизонтальная палка, которая от мачты в сторону кормы смотрит). Парус, встрепенувшись над головой Альки, поймал ветер.

– Порули пока что. Побудь кормщиком, – Аля приняла у деда рычаг рулевого устройства.

Старый моряк заглушил мотор, нырнул в каюту, опустил киль, необходимый для устойчивости яхты, переключился на установку стакселя – второго паруса.

На воде качались крупные морские чайки, удивленно поглядывая пуговками глаз на путешественников. Яхта скользила почти бесшумно. Аля заметила точку привязки впереди – вышку линии электропередач, и держала курс, не сбиваясь.

– Молодец, рыбка моя! – похвалил дедушка, бодро оббежавший и осмотревший всю яхту. – Давай я приму управление, руль и шкоты, а ты иди в каюту, приготовь нам завтрак. В термосе чай, в контейнере бутерброды. Сухой паёк оставим на потом.

– У меня с собой на завтрак мамин пирог и шоколадка. Остальные вкусняшки надо как-то растянуть на весь поход, – вздохнула сладкоежка. – Я без десерта не могу.

– Отлично! Определяю место трапезы – верхняя палуба нашего круизного лайнера!

– Есть! – Аля спустилась в каюту, немного посмотрела в окно-иллюминатор на брызги воды, на чаек, на город, на безлюдную набережную и принялась за дело.

– Прощай, Пур-Наволок! – зычно крикнул моряк и помахал рукой удаляющемуся берегу.

– Это что такое? – удивилась Аля, пробуя слово на зуб. – Пур-р-р-Наволок? А! Гостиница так называется, – припомнила она.

– Так называется мыс, с которого в 1584 году началась история нашего города Архангельска. Царь Иван Грозный повелел построить здесь крепость для защиты от иностранцев, – охотно отозвался дедушка. Конечно, у него на этот случай была припасена история. – Река в этом месте круто поворачивает на север, видишь?

– Изгибается дугой, – кивнула Аля.

– А ещё раньше здесь стоял Михаило-Архангельский монастырь.

– Откуда ты знаешь?

– Видишь длинную жёлтую каменную постройку с полукруглыми окнами и тёмно-зелёной крышей? Гостиный двор – самое старое здание Архангельска, возведённое на самом берегу для обороны и торговли. Теперь это краеведческий музей. Там и узнал.

– В музее?

– Ага, – штурман сделал глоток из термоса. Аля вспомнила про бутерброды с любимым сыром и огурчиком, от которых так аппетитно пахло свежестью. Один подала дедушке, за второй принялась сама. – На экскурсии. Ты разве там не была с классом или с родителями?

– Ну-у-у, – разочарованно протянула Аля. – А я думала, ты нашёл старую рукопись или книгу. Или письмо древнее в бутылке.

– Бывало со мной и такое, – кивнул, припомнив, дедушка Серёжа. – Только в южных широтах. А в музее тебе понравится, обещаю.

– Ты мне обо всём рассказывай, мимо чего мы плывём, – попросила Аля.

– Всего-то я не знаю, но что могу – расскажу. Например, мост, под которым мы сейчас проходим, считается самым северным разводным мостом в мире!

– Ого! Он разводится? Я и не видела – Алька задрала голову.

– Да, наша северная земля полна чудес и всяких рекордов, – дед гладил свою боцманскую бороду и с небольшими паузами закидывал крючки интересных сведений. – Вот, поверишь ли, на реке Мезень высота прилива достигает восьми метров. Почитай с твой дом высотой! А ты знаешь, что более двухсот полярных экспедиций снаряжено из нашего города Архангельска? Если интересно, потом расскажу. Кстати, на нашей набережной установлен памятник тюленю…

– Его я видела. Чем он так прославился? Дрессированный?

Дед засмеялся.

– Обычный, дикий. В трудные времена мясо тюленей, его жир и шкуры шли в пищу, использовались в медицине и даже для смазки механизмов.

А скажи-ка мне лучше, ты сказки Степана Писахова читала? Про морожены песни, медведей, торгующих семечками на ярмарке, Перепелиху, которая своим криком в муже дыру проорала? Или про то, как баня Сени Малины по морю на рыбалку ходила: рыбы, мол, народ любопытный, им всё надо знать, а в бане новости завсегда самы свежи, самы новы. Рыбы к бане со всех сторон торопились. А мы промышлям… – дед легко перешёл на старинный окающий северный говор, цитируя сказку почти наизусть. – Знала, что он работал учителем рисования в школе? Ты же, вроде, любишь рисовать. Кстати, взяла с собой блокнот?

– Конечно! – Аля вытащила из-за пазухи и помахала розовой книжечкой с плотными листами и небольшим пеналом с линером, акварельными карандашами и кисточкой. – Походный вариант! Для зарисовки нашего путешествия. А по сказкам Писахова я мультики видела смешные! Вот бы и мне такую фантазию! А то я даже обманывать толком не умею…

Так и болтали обо всём на свете дедушка и внучка до самого вечера, пока не заметили, что погода портится. Ветер посвежел, собрались тучи, началась качка.

– Надо бы пристать, – рассуждал штурман. – Но тогда мы потеряем уйму времени.

– Не надо, дедушка! – взмолилась Аля. – У тебя всё получится!

– Спускайся-ка в кубрик, – дед покрепче натянул свою старую морскую фуражку.

Яхта рвалась сквозь непогоду вперёд, то взлетая на гребень волны, то зарываясь носом в воду. Дождь хлестал штурмана по щекам, но тот только озорно щурился, глядя куда-то вдаль. Алю укачивало. Она легла на спальное место, укрылась старым дедовым бушлатом и закрыла глаза. Ей мерещился одиноко плывущий над непогодой остров, чёрноволосая девочка, глядящая на льющиеся вниз потоки воды. Под шум непогоды Аля уснула.

Проснулась она оттого, что лучик утреннего солнца прыгнул через окно-иллюминатор на её пушистые ресницы и затрепетал. Аля села, отбросила бушлат, посмотрела на выход из каюты – он был открыт.

– Дедушка! – девочка выбралась на палубу яхты. – Какое солнце! И не подумаешь, что всю ночь лютовал шторм.

– Разве это шторм, – устало усмехнулся бывалый моряк, отдыхавший на корме. – Так. Лёгкий шквал. Я, пожалуй, пойду сосну часок. Далеко вперёд мы забежали с попутным-то ветром.

Дедушка ушёл в кубрик. Яхта стояла на якоре в тихой заводи острова, разделявшего поток реки на два полноводных рукава.

Аля достала удочку, банку с червями и принялась удить в прибрежной травке светлушек и окуньков. Рыба бойко бросалась на наживку, девочка натаскала за два часа полное ведёрко приличных сорожек, подъязков и полосатых разбойников.

Дедушка Серёжа, щурясь спросонок, обрадовался рыбацкой удаче внучки.

– Отлично! Вечером пристанем и заночуем в одном красивом местечке. Уху сварганим!

Штурман поднял якорь, вывел яхту на большую воду и расправил паруса.