000
ОтложитьЧитал
Глава 1
Атака на болид. Неожиданная встреча с кораблем союзников.
Гард Лёв тринид командор объединенного звездного флота планет соседок Альгам и Лирили с трудом сдерживая рвущееся из горла рычание подался вперед. Надежда рухнула, остановить каменного монстра не удалось, он пересек точку не возврата. Бортовой регулятор флагмана вывел на обзорный экран изображение огромного, окруженного мерцающим сиянием болида. Гигантская глыба без ущерба для себя пронеслась между защитными газовыми кольцами на границе планетной системы оранжевого карлика Дальгут созвездия Лиры и не меняя курса и скорости проследовала в зону обитания. Ему навстречу на предельной скорости двигалась эскадра, состоящая из четырех тяжелых палубных крейсеров с полным вооружением, трех соединений орбитального патруля и маленького флагмана резиденции командора. Сопровождавший нарушителя с момента обнаружения страж зонд внешней космической разведки вышел на связь, чтобы скорректировать полученные эскадрой перед стартом данные. Он сообщил, что скорость и вектор направленности движения незваного гостя остались прежними, а параметры и масса изменились. В газовых кольцах от хвостовой части болида откололся, отстал и ушел в сторону пояса астероидов небольшой кусок. Боевой задачи поставленной перед эскадрой это не меняло, но Гард приказал регулятору отправить следом за обломком барк орбитального патруля при поддержке страж зонда. Выполнив приказ командора регулятор отправил новые сведения на базу, связался с дежурными офицерами эскадры и доложил Гарду, что решающий момент настал.
–Лёв, эскадра готова к атаке!– ворвался в рубку флагмана взволнованный голос вахтенного офицера. Командор вскочил, гордо вскинул голову, расправил плечи и громоподобно рявкнул,-
– Охотники, вперед! Залп всеми орудиями!
Опутанные плазменными спиралями корабли казались мошками рядом с гигантским камнем. Они метались вокруг него, нанося прицельные удары, вертелись каруселью, наскакивая со всех сторон, били в упор. После нескольких атак глыба пошла трещинами и начала раскалываться, рассыпаться на множество, окруженных сиянием обломков. Охотники выполнили задачу и отступили, их место занял рой ослепительно белых точек.
–Уничтожить!– победно рыкнул Гард. От возбуждения его рыжая грива встала торчком и побелела на затылке. Остатки болида превратились в сверкающее облако, которое дрожало и медленно рассеивалось во мраке космоса. Командор лихорадочно заметался по рубке, стараясь сбросить накопившееся напряжение, в гладком покрытии стен рубки, как в зеркале отразилась мощная, прямостоящая фигура воина с пятипалыми руками, длинными ногами, рыжей гривой и толстощеким, усатым лицом. Гард Лёв тринид был типичным представителем единственной разумной расы, обитающей в кислородных мирах планет соседок Альгам и Лирили. Только что его эскадра успешно выполнив боевое задание спасла два мира от катастрофы планетарного масштаба и ждала дальнейших распоряжений. Немного успокоившись Гард выслушал доклады командиров о состоянии кораблей. Не отвечали на запросы только посланные вслед за отколовшейся частью больда страж зонд и барк орбитального патруля.
Получив приказ вместе со страж зондом преследовать отколовшуюся часть болида капитан барка Гронгрич Кард Лёв Малуч чувствовал себя обделенным. Он был опытным пилотом, половину жизни отдал службе в орбитальном патруле, всем сердцем рвался в бой, но вынужден был подчиниться. Его успокаивало только то, что минуты незваного гостя сочтены, а страж зонд был постоянно на связи с флагманом эскадры и Малуч знал обо всех моментах схватки. Несмотря на это юк не мог справиться с мешаниной чувств, главной составляющей которой были обида и неудовлетворенность. Бортовой регулятор корабля, выводивший на экран все, что происходило вокруг и по курсу корабля доложил, что зафиксировал на подходе и экранировал пучок жесткого излучения выброшенный обломком в сторону преследовавших его страж зонда и барка Гронгрич. Судя по проведенному анализу излучения его воздействие на биообъекты не было критичным, но Кард забеспокоился, приказал задействовать дополнительную защиту и попытался связаться со страж зондом. Тот не отвечал на запросы и вел себя странно. Увеличивая скорость он подходил к обломку все ближе и метался, рискуя врезаться в него.Кард Лёв Малуч не знал, что страж зонд, как независимая, разумная единица перестал существовать. Агрессивные частицы догнавшего его пучка излучения, каждая из которых была размером с вирус нашли и поразили центры его памяти, проникли внутрь исскуственного интеллекта и начали постепенно разрушать сознание зонда. Вписанный в сознание зонда инстинкт самосохранения пытался сопротивляться чужеродному вторжению, но не справился с атакующей силой, был подавлен ею и заменен аморфным равнодушием. После этого страж зонд превратился в металлическую болванку послушную командам победителя. Он развернулся, ушел в сторону, а защитная мантия барка Гронгрич зафиксировала сильный удар, который пришелся в корму корабля. Гронгрич дернулся, застонал как живое существо и резко накренился. Переборки компенсировали силу удара, но по всем отсекам прошла дрожь и странный, пронзительный, режущий слух скрежет.
Командор доложил о результатах операции командованию, а в ответ мантия флагмана поймала сообщение, в котором кораблям эскадры приказывалось отправляться на ремонт и пополнение боекомплекта, соединениям орбитального патруля вернуться к месту постоянной службы, а самому Гарду без сопровождения немедля явиться в охотничий лагерь императора Лирили в Пиках. Это неприятно удивило Гарда. Он не любил бывать при дворе не хотел быть втянутым в дворцовые интриги, а приказ воспринял, как отстранение от командования эскадрой. Об этом не говорилось напрямую, но по факту было так. Командор считал эскадру своим домом и вдали от нее чувствовал себя неуверенно. Еще в сухом тексте сообщения прозвучало одно маленькое, резанувшее слух словечко. Конечно, это могла быть обыкновенная безграмотность или ошибка, допущенная при передаче, но так ли это Гард с уверенностью сказать не мог. Слово напомнило ему времена далекой юности, когда он случайно встретился с будущим императором Лирили и спас его от смерти. Расставаясь они договорились о маленькой хитрости, тайном слове, услышав которое каждый из них должен был знать –это предупреждение об опасности или просьба о помощи. Прошло время, став императором Лирили новый друг не баловал Гарда своими милостями. Будущий командор воспринял такое отношение к себе с удивлением и плохо скрываемой обидой. Конечно в глубине души он осознавал, что по своему статусу император находится на такой высоте, где симпатии и дружеские отношения уступают место холодному расчету и целесообразности. Теперь же услышав в тексте приказа тайное слово командор вспомнил не только события давних лет, но и данную когда-то клятву.
Гард выполнил приказ, эскадра ушла, маленький флагман остался один и двинулся в сторону пояса астероидов, который делил расстояние до орбиты Лирили пополам. Командор решил не тратя времени на облет пройти сквозь пояс, но не успел. На подлете к крайнему кольцу сканеры внешней защиты флагмана среагировали на появление вблизи расчетного курса странного объекта. Командор вгляделся в бесформенную груду камней и космического мусора, выскользнувшую из плоскости кольца и приказал регулятору максимально увеличить изображение. Минуту он сверлил взглядом громадину, потом дернул усом и небрежно усмехнулся. Такой грубый камуфляж мог обмануть кого угодно, только не командора. Юки плазменными дугами внешней защиты выжигали себе путь в поясе астероидов и вдоль боковых обводов корабля ненадолго сохранился пробившийся сквозь камуфляж отчетливый тепловой след повторяющий его форму. Командор узнал корабль – под бесформенным нагромождением камуфляжа был Гронгрич с планеты Альгам. От космических судов, которые курсировали между Альгам и Лирили он отличался только непривычно длинной кормой.
В далеком прошлом жители Лирили триниды открыли на соседней планете водный мир с редкими каменистыми островами и назвали его Альгам, что в переводе означает туман, марево, призрак. Когда же межпланетные перелеты стали нормой жизни, несмотря на присущую всем потомкам левов неприязнь к воде заселили его. Долгое время триниды с обеих планет внешне ничем не отличались друг от друга. Никто не заметил, что вечно штормящий Альгам с первых дней начал менять поселенцев. Через несколько поколений у них побледнела кожа, затем рыжую характерную для всех потомков левов гриву заменили короткие черные волосы, появилось второе прозрачное веко, защищающее глаза в воде и во время бурь и возникли другие тщательно скрываемые поселенцами странности. Жители Альгам стали называли себя юками, что значит «ясно видящие в глубине».
– Что они задумали, почему прячутся, от кого и откуда взялся камуфляж?– думал командор рассматривая максимально увеличенное бортовым регулятором изображение корабля юков. Странное поведение союзников удивило и обеспокоило его. Военных конфликтов между планетами Альгам и Лирили в обозримой истории не было. Кораблям любого типа, класса и порта приписки внутри планетной системы оранжевого карлика Дальгут ничего не угрожало. Да и вооружен корабль юков был достаточно, чтобы защитить себя в любой ситуации. Коварно усмехнувшись Гард дернул усом и послал не обязательное при встрече союзников приветствие, а произвольное,-
– Вижу, узнал братьев по оружию, приветствую! – это была заслуженная юками насмешка. В ответ Гронгрич обозначился – включил и выключил проблесковые огни и прибавил скорость. Расстояние между кораблями стремительно сокращалось, еще немного, и флагман окажется в зоне поражения бортовыми орудиями юков. Нападения Гард не ожидал, но подсознательно чувствуя опасность решил изменить курс и заложил крутой вираж. Всегда послушный его командам фланман не смог в полной мере выполнить маневр. Двигатели корабля натужно взвыли, корпус заскрежетал от перегрузок, а равнодушный голос бортового регулятора сообщил, что системы управления, координации курса и восстановления отработанного топлива дают сбои из-за воздействия петли Гарпога. Командор вернулся на прежний курс и задумался. Петлю никогда не использовали так, как сейчас. Она сама по себе не была оружием и служила для страховки при аварийной посадке на планету или стыковке кораблей в космосе. Радиус ее действия большой, а избавиться от нее возможно только попав на борт носителя. Флагман приспособлен для стыковки с любым известным судном, но петля ограничивает маневренность и не даст облететь Гронгрич, чтобы найти стыковочный узел. Командор выполнил рекомендации регулятора по корректировке скорости, а после этого послал зонд к кораблю союзников, чтобы наладить связь. Зонд – крот на огромной скорости проскочил расстояние между кораблями, длинным хоботком щупа добрался сквозь нагромождение камуфляжа до обшивки Гронгрич и заработал. На обзорном экране флагмана мелькнула и исчезла смазанная картинка. Гард успел разглядеть искаженное в немом крике лицо молодого юка, после этого зонд доложил, что активных биообъектов на борту нет. Командор нахмурился, положение складывалось непростое, корабль юков неумолимо наступал, флагман пятился, не имея возможности уйти в сторону, чтобы избавиться от преследования. Впервые в жизни почувствовав свою уязвимость командор свирепо рявкнул и что есть силы ударил кулаком по подлокотнику кресла. Чак-чака крылатая карликовая олагра не первый год путешествующая с ним по космическим просторам осторожно заглянула в приоткрытую дверь, сонно щурясь протиснулась внутрь рубки, вспорхнула хозяину на плечо и прижалась к его щеке усатой мордой. Почувствовав прикосновение крылатой кошки командор на мгновение закрыл глаза, постепенно успокаиваясь разжал кулаки и стал поглаживать свою любимицу по отливающему серебром черному боку. Он пропустил мгновение, когда в воздухе повисла какая – то муть. Олагра вздрогнула, напряглась, как перед прыжком, выпустила когти и злобно зашипела, предупреждая Гарда об опасности. Странная дрожь заполнила все пространство рубки и чья -то мысль осторожно коснулось сознания командора. Его искали, жалуясь, истекая отчаянием, с робкой надеждой прощупывая пространство.
–Кто ты? – удивившись спросил тринид.
В ответ взвился фонтан торжества и мысль мольба ворвалась в сознание командора и взорвалась бешеной сумятицей невнятных образов и слов. В этой мешанине трудно было разобраться, четко звучало только одно,-
– Я – юнга со шлюпа Гронгрич «Властелин морей»помогите, мы гибнем.
– С тобой говорит Гард Лев тринид командор звездного флота Лирили. Приказываю доложить обстановку на корабле. Отвечай, что у вас случилось? – раздраженно оборвал юка Гард.
– Несчастье, когда команда отдыхала что-то сильно ударило в корму корабля. После толчка все системы жизнеобеспечения ненадолго отключились, а когда они снова заработали, то по вентиляционным шахтам в каюты стал поступать ядовитый газ. Вся команда, кроме капитана Малуча и меня погибли. Капитан находился в герметичном отсеке, где манипуляторы меняли ему поврежденный протез на руке, а я остался жив благодаря моему облачному защитнику Ильче,– ответил Гарду испуганный голос. Командор однажды слышал о странных созданиях с Альгам, которых поселенцы называли защитниками, но не очень верил в их существование, считал выдумкой. Выходит, один из них на борту Гронгрич и помог уцелеть юнге и капитану.
– Кто приказал использовать против моего корабля петлю Гарпога, чего вы добиваетесь?
– Капитан Малуч говорит, что даже не подозревал о том, что в снаряжении корабля есть петля Гарпога, а ее активация произошла автоматически, без его ведома, – ответил Гарду дрожащий мальчишеский голос.
–Где вы прячетесь?
– Здесь!– ответил юк. Часть пространства перед глазами командора уплотнилась, и он ясно, как на экране увидел закрытую дверь в дальнем конце узкого коридора на борту Гронгрич. Оттуда шла физически ощутимая пульсация, было понятно, что за ней кто-то прячется.
–Узнай у капитана есть ли у вас связь с бортовым регулятором и возможно ли отключить питание луча петли? – спросил Гард.
–Капитан пытался это сделать, Ильча помог ему добраться до рубки. Бортовой регулятор предупредил, что параллельно с отключением петли срабатывает система аннигиляции корабля. Отключить петлю Гарпога нельзя, но манипулировать, менять направление ее воздействия и размер охвата возможно. Капитан сказал, что сам не ожидал такого поворота событий. Мы здесь заложники, помоги, спаси нас командор. Воздух на корабле не обновляется, а силы Ильчи надолго не хватит. Ее и сейчас с трудом хватает на то, чтобы отфильтровать и сделать его пригодным для нашего дыхания в этом помещении.
–Если я пошлю спасательный кокон к стыковочной камере вашего корабля вы с капитаном сможете добраться до нее?
–Ильча говорит, что поможет нам сделать это,– помолчав минуту ответил юк и Гарду показалось, что он тихонько всхлипывает.
–Прекратить слезы и выполнять приказы старшего по званию!– с шутливой суровостью прикрикнул на мальчишку Гард. В глубине души он жалел юка и понимал, что чувствует тот оказавшись в смертельной опасности. Однако времени на истерики не оставалось, пока не поздно нужно было действовать. Регулятор не нашел в базе данных флагмана схожих ситуаций. Казалось, что надежды на спасение нет, отключить луч петли на борту носителя невозможно, но в голове командора созрел план к осуществлению которого он решил приступить немедля.
– Если у меня получится сделать то, что я задумал у нас с вами будет шанс на спасение. Ждите и будьте готовы по сигналу встретить у стыковочной камеры спасательный кокон, – немного помолчав успокоил юка Гард.
– Благодарю,– ответил юнга. Судя по дрожащему, голосу он не поверил командору на слово, но узнав, что больше похожий на паука многоножку зонд -крот по команде регулятора уже стартовал в сторону их корабля, чтобы освободить внешний наглухо закрытый камуфляжем вход в стыковочную камеру удивился и очень обрадовался. Перед началом работы над разблокировкой зонд доложил командору, что стыковочный узел закрыт наглухо при монтаже камуфляжа. Еще зонд сообщил, что не может отсканировать и понять назначение большого отсека странной формы вмонтированного в хвостовую часть корабля. Выслушав его доклад Гард понял, что не ошибся. Гронгрич с его командой и флагман командора были заранее обречены на смерть. Значит где -то есть третий частник событий, которому необходимо исчезновение обоих кораблей. Перед тринидом со всей беспощадностью разворачивался спланированный заранее спектакль, в котором появление юков на пути следования флагмана не совпадение, а ловушка и финал этого спектакля – столкновение и гибель обоих кораблей.
Гард вернулся в кресло перед экраном. Он мог связаться с ушедшей на базу эскадрой, но был уверен, что неизвестный враг зафиксирует его сигнал и помешает оказать помощь. Третий участник событий не упустит момент, когда флагман избавится от петли и сделает следующий ход в этой смертельной игре. Командор решил поступить иначе. Он сохранил скорость, при которой между кораблями оставалось невозможное для столкновения расстояние и занялся тем, чего не делал до него никто, созданием муляжа – имитации, копии флагмана. Обсудив идею с регулятором и убедившись в правильности своих выкладок Гард отдал приказ оружейному отсеку отправить поисковый десант в пояс астероидов. Арсенал флагмана располагал для этого зондами нескольких видов. Одни использовались, как оружие или средства связи, кроме них были кроты собиратели, шпионы, охотники, анализаторы. Первыми к поясу астероидов на огромной скорости ушли небольшие снаряды овальной формы, оснащенные микроскопическими двигателями пульсарами. Попав в пояс астероидов они раскроются и выбросят наружу рой мошек анализаторов, которые разлетятся в разные стороны, чтобы найти камни с нужными ресурсами. Пояс астероидов кладезь различных минералов, в нем по одной орбите мчатся миллиарды камней и скальных обломков разной величины, состава и массы. Сложность задачи состояла в том, чтобы в короткий срок собрать комбинацию минералов по составу и массе максимально приближенную к тому из чего был смонтирован флагман и при помощи энергетической ловушки удержать основу муляжа в определенном месте. К окончанию работы по сбору матерьяла Гард должен был используя ячейки трансляторы смонтировать маскировочную сеть с голографическим полем повторяющую в деталях изображение флагмана. Автономная система Вильга оснащенная двигателем пульсаром доставит ее и разместит в нужном месте имитации. Это сделает муляж правдоподобным, мобильным и управляемым. Командор не сомневался в правильности своего решения, в случае удачи он с легкостью обманет хитреца, который устроил эту ловушку, спасет юков и встретится с императором. Теперь же ему оставалось работать над маскировочной сетью, ждать, когда Вильга выполнит поставленную задачу и маневрировать, чтобы уцелеть.