000
ОтложитьЧитал
– М-м-м?
– Я же теперь белокожая! Ну, в некоторых местах. Это такой шик!
– Так ты на меня не сердишься?
– За что? Ваша щедрость не просто сделала мою кожу красивой, а приблизила к идеалу!
– Мир, ты понимаешь, что все это значит? – вдруг воскликнул молодой человек, о котором орк отзывался как о своем друге.
– Нужно подарить Миле похожий набор, чтобы у нее не только лицо и ладони, но и вся кожа побелела?
– А то и значит, – подал голос пожилой мужчина, тот, что доктор, – смешивайте вы свои крема, да продавайте как отбеливающее средство. Белокожим – от веснушек, а оркам – от зелени. Такого еще никто не производил. Станете первыми. А если подсуетитесь и сертификат оформите на эту гремучую смесь, то и монополистами. Вам несказанно повезло – озолотитесь.
– Удивительная удача! – хлопнул себя ладонями по коленям молодой человек.
– Чудесное стечение обстоятельств! – восхитилась Элоиза. – Это надо же было смешать два несовместимых средства! Да еще додуматься с прислугой поделиться. Никому другому подобное даже в голову бы не пришло.
А Мирослав, не сводя с меня глаз, прошептал:
– И ты еще не хотела загадывать в полночь желание! Смотри-ка, сбылось!
Сбылось. И у него, и у меня. Орк получил шанс наладить дела в бизнесе, а я полностью свела с лица веснушки. И дались они мне! Лучше бы загадала что-нибудь поважнее.
С этого момента все свое свободное время я проводила в обществе Элоизы. Мирослав с другом, приложившись в благодарном лобызании моей конечности и прихватив Милу для наблюдений за ее дальнейшим здоровьем, испарились. Оно и понятно – дела, проекты, прекрасные перспективы. А мне оставалось, либо принять приглашение мэдью Дар присоединиться к ней в различных увеселительных мероприятиях, либо гордо удалиться восвояси, так как мои услуги орку уже не требовались. Разумнее было бы предпочесть последний вариант и не злоупотреблять гостеприимством, питая ложные надежды, но стоило только заикнуться об этом, матушка Мирослава оказалась настолько расстроена моим нежеланием провести с ней вместе денек-другой, что больше этот вопрос не поднимался. Я лишь предупредила, что в последний праздничный день с утра уеду к родственникам, как-никак Седьмовик – торжество сугубо семейное. На том и порешили.
Я по-прежнему развлекала подружек Элоизы байками о предстоящем замужестве с Мирославом, играла с их детками, посещала спектакли и приемы, только уже без орка, а в сопровождении его матушки, невероятно гордой своей лже-миссией выводить в свет будущую невестку. И честно пыталась наслаждаться всем этим, ведь на Оуан я ехала именно в надежде посетить максимум интересных мест и получить удовольствие, которого хватило бы на весь следующий год. Но вот досада – мысли постоянно возвращались к «зелененькому». Хотелось узнать, чем он сейчас занят, как продвигается идея с отбеливающими кремами, ел ли сегодня… Это паранойя. Я постоянно ожидала, что вот-вот он появится в соседней ложе театра, или за карточным столиком в гостях… Последние часы моего пребывания на Оуане бежали со скоростью опоздавшего пассажира за оплаченным транспортом, а я все питала надежду, что он вспомнит про меня.
Пыталась не думать о нем. Но если отгоняла от себя мысли о Мирославе, то впадала в размышления над пророческими словами Черной ведьмы. «Когда исполнишь мечту любимого, тогда исполнится и твоя» – примерно так сказала старушка, когда мы виделись в последний раз. И если принять во внимание, что наши с Мирославом желания исполнились почти одновременно, выходит именно орка ведьма называла моим любимым? Вот бесы! И когда только все стало столь серьезно? Но тогда выходит, и первые ее слова на аквавокзале не были проклятием. Как там… «В полночь Нового года в руках будет подарочек»? Примерно так? Но в полночь я у меня ничего в руках кроме бокала шампанского не было. Или было? Орк? Точно! Я обнимала в полночь орка! Значит ли это, что теперь он мой? И у меня есть шанс на его ответные чувства?
Или же я просто размечталась? В конце концов, он мне ничего не обещал. А если точнее – я на него работала, и так заигралась, что сама поверила в собственное вранье о любви и светлом будущем. Пора возвращаться с небес на бренную землю и воспринимать реальность такой, какая она есть.
Элоиза несколько раз отправляла посыльного в дом Мирослава с приглашением к завтраку, обеду или ужину, но получала стандартный ответ: «На днях буду. Пока занят» с приложенной парой коробочек дорогих конфет для «ма и невесты». А я каждый день вопреки логике и здравому смыслу ждала вместе с его матушкой. Ждала до последнего часа, пока не настало время уезжать.
Из спальни вышла налегке, предварительно выиграв нешуточный словесный бой у Элоизы. Она никак не желала понимать, почему я все до единой мелочи, купленного для меня за прошедшую неделю, оставила в комнате.
– Но твои вещи безнадежно испорчены! – выдвигала весомый, по ее мнению, аргумент хозяйка.
– И поэтому я с благодарностью приняла от вас все, что на мне сейчас надето! – стараниями Элоизы я красовалась в премиленьком костюмчике, состоящем из кипенно-белой блузки, сливочно-бежевого укороченного жакета и брючек в тон, а также шубке, шапочке и ботинках из натурального меха. – Но брать остальную одежду и драгоценности не стану. И без того за мелкую услугу я целую неделю наслаждалась за ваш счет. Прошу, оставьте мне хоть капельку гордости!
С тяжелым вздохом женщина подала сумочку наподобие моего старого рюкзачка, но только новую, из замагиченной от влаги и воровства кожи:
– Документы Мила подсушила. Шкатулка с кремами – подарок Мирослава, а сумка – от меня, не смей отказываться.
– Ни за что не откажусь, – усмехнулась я и выудила пару заколок с драгоценными камнями. – Спасибо! Но украшения не возьму. Мне их просто негде будет носить, а продавать подарки я умею.
И снова вздох.
– Тебе точно нужно ехать? – в который раз с тоскливыми нотками в голосе спросила у меня Элоиза. – Вечером будут мэд Джимироус и бабушка, и Мирослав, быть может, ненадолго заскочит.
Не заскочит, я точно знаю. Ему сейчас не до того. Да, и какая в сущности разница, появится ли он на семейном торжестве или нет. Мне его визит ничего не сулит. Уж догадалась. Это я была все последние дни как в пекле проклятия, а он и минутки не выделил, чтобы увидеться. Не нужна – вот весь секрет.
– Точно, – я старательно растягивала рот в улыбке, чтобы не показать своего истинного настроения. Надо сказать, держалась я из последних сил, чтобы не разреветься. – Сегодняшний вечер – праздник сугубо семейный. Здесь я – лишь фиктивная невеста, а в городе меня ждут родственники.
На самом деле меня никто не ждал. Родители давно умерли, а прочая родня жила на другом континенте и про мое существование никогда не вспоминала, фея без крыльев – позор семьи. Но, разумеется, Элоизе я этого говорить не собиралась, как и то, насколько сильно привязалась к ней самой.
– А я так надеялась, что ты станешь мне дочерью! – всхлипнула женщина, колыхнув богатыми телесами.
– Ну, что вы, у нас с Мирославом чисто деловые отношения!
Но та лишь недоверчиво покачала головой.
– Вы так чудесно смотрелись вместе!
– Только в сказке прекрасный принц женится на нищенке, – улыбнулась я. – Не переживайте, у вас скоро появится достойная невестка.
Элоиза хотела мне возразить, но я поспешила обнять ее, и женщина разразилась слезами, от чего расставание с гостеприимной хозяйкой и уютным домом стало для меня еще горше.
Чтобы не позволить себе лишнего, я опрометью бросилась к поджидающему меня на улице такси. Захлопнув за собой дверку, не удержалась и взглянула в окно. На крыльце, ссутулившись, стояла мэдью Элоиза. Сейчас она не казалась ни статной, ни красивой, ни властной. Усталая и не слишком счастливая женщина среднего возраста. Одной ладошкой она сжимала кривящийся рот, а другой старательно махала мне вслед, согласно приметам призывая попутные ветры.
Где-то в глубине души я все еще надеялась на то, что Мирослав вспомнит обо мне и вот сейчас остановит такси, перекрыв дорогу своим крупногабаритным авто, или перехватит мою руку, тянущуюся за билетом в кассу, или не позволит зайти в аквабус. Хотя и понимала, что подобное просто невозможно.
Устроившись в мягком сиденье у самого окна, я глубоко вдохнула и выдохнула, приготовившись ближайший час наблюдать за подводным миром. Народу сегодня совсем мало, что обещает минимум попутчиков и свободные соседские кресла. Я не против общения с незнакомцами, но сегодня не хочется ни с кем разговаривать. Побыть с собою наедине, расслабиться, не удерживая фальшивую маску веселья – все, что мне сейчас нужно.
Аквабус плавно тронулся, соскользая с металлической платформы в воду. На чуть запотевшем от перепада температуры стекле проявилось лицо Мирослава. Что за напасть? Даже в оконных пятнах его вижу. Я задумчиво стала возить пальцем, обводя контуры резких, но красивых черт. Как раз закончила рисовать глаз, когда тот взял и подмигнул. Я отпрянула от окна и наткнулась спиной на теплую преграду, не позволяющую свалиться с кресла.
Медленно, боясь обмануться в своих ожиданиях, обернулась и обнаружила рядом с собой Мирослава. Мне это снится? Или это плод моего больного воображения?
Он собственническим жестом прижал меня к себе и улыбнулся. Кажется, реальный.
– Ты? – не сомневаюсь, что глаза у меня стали как два блюдца. – Что ты здесь делаешь?
– А ты? – вопросом на вопрос отозвался наглый орк.
– Я-то домой еду. А вот ты должен быть на семейном ужине с бабушкой и будущим отчимом.
– Ну, да. Но только с невестой. А она, представляешь какая …мг-м, трусиха, – Мирослав то ли засмеялся, то ли закашлялся, – сбежала от меня. Пришлось догонять.
– Я не невеста, – голос предательски осип, – мы оба это прекрасно знаем. Ты меня просто нанял.
– Я тебе не уплатил ни единой монеты, – возразил орк. – Ты даже купленные для тебя вещи и драгоценности оставила дома.
– Хорошо, – не собиралась я с ним ругаться из-за одежды. – Не нанял, а попросил подыграть тебе в течение недели. Неделя закончилась. Игра тоже.
– А если я не играл? – Мирослав фалангами пальцев осторожно прикоснулся к моей щеке и скользнул вниз по скулам.
– Что? – мне показалось, я ослышалась, а близкое присутствие мужчины смущало и сбивало с мысли.
– Может быть только поначалу, – большой палец прошелся по моей нижней губе, как и жадный взгляд, который даже не думал отвлекаться на что-то другое. – Но точно не потом.
– И что изменилось? – я с трудом сглотнула.
– Я все лучше узнавал тебя, пока не понял, что попался…
– Настолько привык? – с сомнение протянула я. – Кажется, подобное бывает только у оборотней.
– Если бы привык! – орк поднял на меня свои удивительные глаза цвета меда, в которые затягивало словно в омут. – Влюбился. Впервые в жизни. Когда ни есть, ни спать, ни работать не получается. Все мысли только об одной вредной рыжей канапушке.
– Как ты меня назвал? – чуть отодвинулась я, рискуя свалиться с сидения на пол.
– Красивой, доброй, бескорыстной. Мой счастливый талисман, рядом с которым жизнь прекрасна!
– Это не делает меня твоей невестой в реальности, – я старательно пыталась не потерять нить разговора.
– Делает, – Мирослав наклонился еще, его губы приблизились, опаляя горячим дыханием. – Если уж орк обещает жениться, то он свое слово держит.
– Когда это ты обещал? Мы только всем сказки рассказывали, – до головокружения хотелось прижаться к мужчине. Испугавшись собственных желаний, я отклонилась, и оказалась бы на полу, если б Мирослав не обхватил меня за талию заключив в стальные объятия.
– В присутствии гномов Фьорс.
– А мое мнение не нужно спросить? – строптиво возмутилась я, прекрасно понимая, что давным-давно проиграла эту битву.
– Как раз сейчас и спрашиваю!
– Про договорной брак? – вспомнились жестокие слова Ульрика. А что еще можно ожидать бесприданнице от миллиардера.?
– Что? – орк не на шутку вскипел, хватая ртом воздух. – Дары никогда не опускались до подобной гадости! Только моя! И только навсегда! – прохрипел, впиваясь в мои губы. Сминая, подавляя, прикусывая зубами. Подчиняя меня себе всю без остатка. Подобный напор мог бы напугать или смутить, если б не мое не менее жгучее желание раствориться в нем здесь и сейчас. Я растерялась лишь на единственную долгую секунду, после чего ответила на поцелуй с не меньшим пылом, погрузив пальцы в чернильную густоту волос. Весь мир померк. Я падала в пропасть и воспаряла в сильных и нежных руках, наслаждаясь нашей близостью и желанием.
Это и был мой ему ответ. И к демонам приличия и пассажиров аквабуса! Поцелуй Мирослава мне сейчас дороже всей вселенной.
Послесловие
Спустя год в гостиную мэдью Элоизы Мирослав внес меня на руках. Всюду витал запах хвои и сладких пирогов. В центре комнаты стояла пушистая Новогодняя ель, украшенная разноцветными игрушками и мигающими гирляндами. По традиции по игольчатым ветвям танцевали крошечные магически созданные прозрачные человечки, издавая переливчатый звон колокольчиков.
Бережно ссадив меня на диван, муж радостно сообщил:
– Ма, у нас особые новости, – он многозначительно пошевелил бровями, но недогадливая матушка лишь вежливо улыбалась, не сводя внимательных глаз с сына. Мэд Рок, теперь уже супруг Элоизы и мой свекр, в ожидании гостей задремал в кресле у камина, да так и не проснулся до сих пор, выводя дивные рулады и сладко причмокивая губами. А больше поражать новостью было некого. Но Мирослав не сдавался.
– Сегодня на ужине нас будет на одну персону больше, чем ожидалось! – муж просто лопался от гордости с той самой минуты, как по дороге к Элоизе я сообщила ему о подтвержденной врачом беременности. В тот момент автомобиль Мирослава чуть не перевернулся из-за резкого торможения. На меня смотрели с диким обожанием любимые янтарные глаза.
– Правда? – точно мальчишка, мечтавший о нереальном подарке к Новому году и вдруг получивший его из рук самого Снежного Волшебника.
– Правда, уже семь недель, – как же приятно быть этим самым волшебником, даря любимому его мечту. Возможно отсутствие у меня фейских крыльев действительно великая трагедия, о которой я в отличие от своих родственников все это время даже не догадывалась?
– Так, пересаживайся на заднее сидение, – сразу же раскомандовался Мирослав, – тебе нужно беречься.
– И не подумаю, – заартачилась я, – терпеть не могу сидеть в «хвосте».
Но кто бы меня еще послушал! В мгновение ока у орка нашлись в багажнике подушка и плед. Меня укутали и удобно устроили на заднем сидении, а авто стало передвигаться с черепашьей скоростью. Не сомневаюсь, что пешком бы дошли горазда быстрее.
От машины до гостиной Элоизы мне также не позволили сделать самостоятельно ни шага. И вот теперь предвкушая удивление матушки, Мирослав таинственно намекал на еще одного нежданного гостя.
– Ох, да. Вы уже знаете? – Элоиза тепло улыбнулась. – Сегодня наконец-то с нами отпразднует последний Новогодний день наша бабушка! Это такая радость!
Орк немного скис. Как-то он рассчитывал немного на другую реакцию.
– Прекрасная новость! – подхватила я. – Мы так и не смогли с нею в том году познакомиться! Ваша бабушка просто неуловима.
– А нечего меня ловить! – проскрежетала мелкая сухонькая женщина в блестящем облегающем платье и широкополой шляпе, закрывающей большую часть лица, благодаря чему очень походила на гриб. Бабушка Дар как раз вырулила из кухни, держа в манерно отставленной в сторону руке бокал с многослойным коктейлем. – Будем знакомы, Даная, я – Маргарита или Марго, и пожалуйста, никаких мэдью, бабушек и прочих реверансов. Я всего этого не люблю.
– Хорошо. Очень приятно, Маргарита, – слегка растерялась я.
– Ба! – фыркнул Мирослав. – Ну, что за…
– Какая я тебе ба? – судя по голосу, кто-то завелся с пол-оборота.
– Ну, а какая ты мне Марго? – продолжал подзадоривать орк. Он явно уже не в первый раз развлекался подобным образом и получал от общения со своей родственницей большое удовольствие.
– Я ненамного старше твоей жены! – взвизгнула старушка. Судя по кривящимся в ехидной усмешке губам, которые время от времени приоткрывала для обозрения шляпка, бабушка также оказалась рада повидать внука.
– Ладно? Моей жене до твоего возраста еще…
– Не смей!
– Скрываешь? – довольно осклабился Мирослав.
– Вот еще! Мне скрывать нечего. Тридцать лет – не так уж и много для красивой женщины.
– Тридцать? Ты уверена?
– Разумеется. У меня пока нет склероза. Тридцать, а все остальное – лишь накопленный опыт!
У Мирослава, по-видимому, уже был заготовлен остроумный ответ, но в этот момент Элоиза схватила его за локоть и не терпящим возражения тоном попросила мочь ей в столовой приоткрыть для проветривания окно. Как было услышано из обрывков тихого шепота, свекровь мечтала сегодня о тихом спокойном семейном ужине, и не позволит матери и сыну устроить балаган. Не успевшее начаться шоу, оказалось отложено. Оба оппонента многообещающе взглянули друг на друга и разошлись в разные стороны.
Жаль, беседа обещала быть занимательной. Я отхлебнула из своего бокала сок, который мне успела вручить свекровь. Вкусно.
– Понравились тебе мои подарочки? – сок застрял в горле, не желая глотаться. Подошедшая бабушка Маргарита с усмешкой поглядывала на меня из-под своей объемной шляпы. Знакомые глаза Черной ведьмы явно ожидали моей реакции, а не ответа.
– Так это были вы? – с трудом выдавила. Это все, на что я сейчас оказалась способна.
– Скажи, здорово получилось? – пожилая женщина кокетливо поправила явно фальшивые локоны, спадающие на острые ключицы.
– Д-да, – даже если все случившееся – результат ее проклятия, я безмерно ей благодарна за Мирослава. – Спасибо!
– То-то же!
– Но почему я? – этот вопрос давно меня мучил. Я никак не могла понять, почему же Мирослав выбрал меня. Или выбор за него сделала колдунья? Опять же – за какие такие заслуги?
– Понравилась, – она пренебрежительно отмахнулась. – Уж я-то знаю толк в аурах. И твою пропустить было бы преступлением. Да и внуку подарочек на тот момент задолжала.
– Совместный такой вышел подарочек, – на мою реплику благосклонно кивнули.
– А что вас ждет к следующему Новому году! – Маргарита так предвкушающее причмокнула, что у меня пробежал холодок по позвоночнику.
– Мама! – прошипела я, боясь представить, что еще удумала странная мэдью. Зачем что-то менять? Ведь сейчас все так хорошо!
– Точно – мама! Быть тебе тройной мамой, – бабулька хитро улыбнулась и … Да, да, да. Она снова растаяла в сизом тумане.
Это что? У меня родится тройня?
– Ма-а-а-м-а-а-а!!!– заголосила я в полную силу, разбудив свекра, который смешно подскочил и взлохмаченный воинственно озирался в поисках возможной угрозы его семейству.
На мой крик прибежали из столовой Мирослав с Элоизой.
– Опять испарилась, – озвучил происшедшее орк.
– Ну, мама! Неужели нельзя хотя бы Седьмовик отметить всей семьей! – всплеснула руками свекровь, и посочувствовала мне. – Напугала она тебя, да?
– Есть немного, – призналась я. А потом не утерпела и поинтересовалась: – А она у вас Черная ведьма?
Мирослав неприлично заржал, а Элоиза возвела глаза к потолку.
– Да какая она ведьма! Слабая магичка. Только и умеет, что немного подтасовывать ситуацию, да эпатировать народ маникюром и длинными клыками, кстати сказать, наращёнными в салоне красоты.
И тогда я рассказала все, что со мной произошло в канун прошлого Нового года.
– Чей же ты подарочек? – поинтересовалась я у обнимающего меня Мирослава. – Бабушки Марго, мэдью Элоизы или Нового года?
– Какая разница, – прошептал мне на ухо любимый. – Главное, что мы вместе, а скоро нас станет уже трое.
«Или пятеро. Благодаря слабой магичке, любящей корректировать реальность и раздаривать Новогодние подарки» – подумала я и прижалась губами к теплым родным губам.
Владимирова Наталья
01.12.2019
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0, фотограф Mimimi9977.
