Оборотень по объявлению. Медвежья услуга

Глава 9

Мы с Маринкой одолели добрую половину работы, когда решили размяться и сделать паузу на ночной перекус.

Подруга с куском пиццы зависла у окна, даже не присев.

– Ты что стоишь? Надеешься, что так больше влезет? – посмеялась я над метаниями подруги.

– Это же твоя красная машина припаркована прямо под окнами? – Вместо ответа Маринка внимательно всматривалась в темноту двора, но комнатный свет мешал четко видеть, и она то и дело пыталась найти лучший угол обзора. – Выключи светильник и дуй сюда, кажется, вокруг твой машины какой-то подозрительный мужик ошивается.

Что говорить, моя скорость до выключателя и обратно к окну была поистине рекордной. Когда кухня погрузилась во мрак, происходящее на улице стало прекрасно видно: по плотно заставленной парковке перед домом бродил юноша. Весь в черном, с натянутой на глаза шапкой, он одним только видом внушал подозрение. А уж когда он то и дело, как бы между прочим, стал заглядывать в салон моей машины через стекло, я всерьез запаниковала.

– Вызвать полицию? – Я скосила глаза на подругу.

– Не помешало бы, конечно, но на угонщика он не похож, те сразу к машине припадают и мгновенно вскрывают, чтобы тут же тронуться с места. Этот же ходит кругами, высматривает что-то, – рассуждала вслух Маринка.

– Наркоман? Но я магнитолу всегда снимаю, там и поживиться нечем… – Я пыталась разглядеть лицо ночного гуляки, но с высоты седьмого этажа это было проблематично. – Может, спугнуть его? А то еще стекло разобьет. А то с ментами и заявлениями так связываться не хочется…

– Ой, посмотрите на нее! А если он сейчас что выкинет? – на этих словах Марина смотрела на меня, а потом мы вместе опустили взгляд вниз, к подозрительному человеку на улице. И встретились с ним глазами – он смотрел прямо на нас.

– Твою редиску! – отскочила от окна подруга и оттащила меня. – Видела? Он четко на твое окно смотрел!

Я молчала секунд десять, прокручивая в голове только что увиденное. В темноте мне показалось, что его глаза сверкнули, когда мы встретились взглядом. И мне совсем не понравились те чувства, что всколыхнулись внутри: тревога, предупреждение, опасность. Стремясь отогнать страхи, я подошла к окну и смело посмотрела вниз. Никого!

– Ну что там? – ко мне присоединилась Марина и завертела головой туда-сюда, пытаясь высмотреть, куда делся подозрительный юноша с парковки.

– Что-то мне не по себе. – Я села на табуретку и покосилась в сторону окна. – А сходить вниз проверить машину страшно.

– Завтра проверишь! Не к спеху! Стоит на своем месте, и ладно! – отмахнулась Маринка, откусила большой кусок пиццы и с набитым ртом спросила: – Ты его знаешь? Встречала уже где-то?

Что-то смутно знакомое в его щуплом облике было. И то, как он держал руки в карманах штанов, и то, как вжимал голову в плечи, словно старался стать менее заметным. Но с другой стороны, таких тысячи ходят по городу, и все словно сделаны под копирку – стараются поменьше привлечь внимания, погруженные в виртуальный мир.

– Так ты знаешь его или нет? По лицу гадать не умею, по остаткам пиццы тоже, так что признавайся: может, соседу дорогу перешла? Он же четко знает, где ты живешь! – гадала Марина.

– Я почти не общаюсь с соседями. И ни с кем в конфликты не вступала. – Я перебирала варианты в уме.

– Может, ты припарковалась на его любимом месте, которое он считает только своим? Вот он кругами и ходит! – Маринка была так рада подходящему объяснению, что расплылась в улыбке: – Точно, наверное, так и есть!

– Тогда почему он в домофон не позвонил и не попросил переставить машину? Обычно такие «собственники машиномест» идут до конца, а не уходят ни с чем. – Версия Марины показалась мне неправдоподобной и несвойственной такому поведению, а вот подруга поверила и расслабилась. Ну и пусть, раз парковка опустела, то махну рукой и не буду забивать себе голову.

– Он только подрастающий «собственник». Тренируется кидать гневные взгляды в окно злопыхателю. – Маринка размяла руки и предложила: – Ну что, продолжим? А то так только к утру ляжем.

– А тебе куда спешить? Только после праздников на работу же, – пробубнила я, мыслями все время возвращаясь к подозрительному человеку на парковке. Кого-то он мне напоминал… Но кого?

***

– Что за шум в коридоре? – навострил я уши. Похоже, нас подслушивали.

Рома тут же подкрался к двери, одним резким движением открыл ее и выглянул в коридор.

– Никого! – после минуты тишины сказал он. – Ты уверен?

– Медведи могут быть не сильны на глаза, но не на слух и обоняние. Не мне тебе объяснять. – Я точно слышал подозрительное шуршание в коридоре, будто кто-то крался.

– Не буду спорить, хоть и слушал в течение минуты. – Рома сел на компьютерный стул и крутанулся вокруг своей оси. – Кто здесь сейчас? Твоя помощница Татьяна, запертая Женя, повар и мастеровые?

– Еще уборщица Аня. Исключительно наши ребята все, забей! – Я только сейчас почувствовал, как устали глаза за время ночного рандеву с телефоном, и протер их. Не помогло, казалось, веки только сильнее налились свинцом. Поэтому я отложил мобильный в сторону. – Чтобы пробить морду того щенка, нам все равно сегодня придется нанести визит вежливости рыжим. Давай накидаем план разговора и варианты действий при отказе и согласии, чтобы быть во всеоружии…

Время за обсуждением лисьей пронырливой натуры и тактики переговоров прошло незаметно. Нас прервал стук в дверь. Барабанный, встревоженный, не предвещающий ничего хорошего.

– Да?

– Владислав Александрович, – не открывая дверь, сказала тонким голосом помощница Татьяна. – Женя сбежала!

***

Ни свет ни заря позвонил постоянный заказчик, владелец сети фитнес-центров, и попросил срочно приехать. Федор Михайлович планировал открытие нового филиала на окраине столицы и хотел лично обсудить дизайн-проект. А нрав у учредителя фирмы был такой, что если уж приспичило, то будь добр, сделай сию же минуту. Учитывая мои недавние убытки и то, что деньги с последнего заказа таяли со скоростью света, за возможность подзаработать я ухватилась руками и ногами. Через час я уже летела по шоссе на встречу, оставив спящей Марине записку.

Четыре часа переговоров вытянули из меня все жилы, но зато мы пришли к компромиссу – и по стоимости, и по материалам, и по образам. Золотая середина, как сказал Федор Михайлович, когда прощался со мной. Клиент доволен – и я довольна! Вот только подкреплюсь в ближайшем недорогом ресторанчике и подобрею! А то даже позавтракать не успела, так спешила на встречу.

Домой я поднималась с заметно потяжелевшим животом и сладкими мыслями о мягкой подушке и уютном одеяле, которые ждут хозяйку дома. Но как только я открыла дверь и увидела перевернутую мебель, поняла, что мне сегодня будет не до сна.

Глава 10

– Марин?! – Больше всего на свете я сейчас испугалась не за свое имущество, а за подружку. Что здесь произошло? Почему все вверх дном? И главное, где же девушка?

Я оглянулась на входную дверь, отмотала про себя на минуту назад все происходящее и осознала, что открыла все так же, как и всегда: повернула ключ на два оборота в нижнем замке. Значит, тот, кто перевернул мою квартиру кверху тормашками, спокойненько за собой дверь закрыл, чтобы не вызывать лишних подозрений. А как же Маринка? Надеюсь, с ней ничего не случилось?

От дурных мыслей стало тошно, я постаралась отогнать прочь негативный настрой и сделала осторожный шаг в сторону гостиной. Пустой диван, вывороченный внутренностями наружу комод с постельным бельем, разбитая чашка, сдвинутый в сторону пушистый ковер и тьма вскрытых коробок с моим добром на перепродажу. Все распотрошено, разбито, разорвано. И никого!

Зашла в спальню, бросила взгляд на развороченную постель, на вставший на дыбы матрац, на вываленные из шкафа вещи и молча вышла, стараясь ни за что не браться, чтобы не стереть отпечатки преступника.

Мастерская, мое детище, моя отрада, была еще в худшем состоянии, чем гостиная и спальня. В груди похолодело от вида растерзанных картин, от перевернутых банок с краской, от сломанного мольберта. Стеллажи с драгоценными пузырьками были сметены на пол и разлетелись, как жемчужное ожерелье, а кисточки переломанными палками торчали из самых неожиданных мест.

Кухня! Если не найду Марину на кухне, то не буду расстраиваться из-за убытков! Ведь если подругу пронесло и она осталась жива, то я смогу спокойно ходить по этой планете. А ущерб… Еще заработаю! Где наша не пропадала?!

Я мельком заглянула в туалет, сунула нос в ванную и залетела на кухню. Прекрасно! Маринки здесь нет!

Но что, если преступники захватили ее с собой? Следующая страшная мысль пришла в голову, когда я споткнулась о пачку макарон на полу. И тут мой взгляд упал на холодильник с прилепленной к нему магнитиками запиской: «Звонили соседи, сказали, что я их заливаю. Уехала спасать Землю от потопа, а ты пока строй ковчег! Ключи возьму с тумбы, спрячу под входным ковриком». Задорный тон послания говорил, что с хозяйкой письма все в порядке.

Зато теперь стало ясно, как вор попал в квартиру и как закрыл за собой дверь. Для достоверности я проверила версию: вышла на лестничную площадку и приподняла коврик. А вот и ключи! Не буду трогать, пусть лучше профи сделают свою работу!

Позвонила подруге и с облегчением услышала ее запыхавшийся голос:

– Злат, у меня тут армагеддец, потом перезвоню!

Ха! Знала бы она, что истинный армагеддец как раз таки у меня!

Хорошо, что Марина успела уйти до вторжения вора. Только вот… вор ли это? Обычный вор просто по-тихому вынес бы все ценности и не стал бы рвать картины, ломать мольберт и разливать пузырьки с краской – это похоже на месть… Но за что?

Телевизор, ноут, украшения на месте… Пусть деревянная коробка, выполненная в технике декупаж, и сломана оттого, что ее швырнули на пол, а золотые цепочки свисали через бортики, словно стремились спастись, все драгоценности остались нетронутыми. Неизвестный погромщик явно искал что-то конкретное и чертовски злился, не находя этого, потому и разгромил весь дом.

И если он так непрактично тратил время на погром, значит, не боялся привлечь внимание шумом. Вырисовывался образ, далекий от привычного взломщика квартир, ходящего на ногах как кошки на лапах, незаметного, как тень. Этот же незваный гость был уверен в собственных возможностях и дико злился.

Я внимательнее прошлась по квартире, пытаясь понять, что же он так упорно стремился найти, и пришла к выводу, что нужная взломщику вещь была среднего размера, не крошечная. Потому и открытые банки с сыпучими продуктами так и остались нетронутыми, это значило, что искомый предмет туда бы просто не влез. И матрац не резали в поисках предмета, только на ребро поставили, и все.

Зашла в мастерскую, надеясь на подсказку, и наткнулась на единственный уцелевший холст, который сейчас стоял отвернутым лицевой стороной к стене. Надо же! Одного помиловали! И кто же этот счастливчик? Пейзаж? Абстракция? Портрет?

Оказалось – последнее! Тот самый портрет мужчины, выполненный простым карандашом, теперь пересекали две красные линии, образуя крест. Ого! И за что же вор так невзлюбил мужчину из моей фантазии? И почему не разорвал, как другие картины? К чему такая честь? Или это личное послание для меня? Но почему тогда изображение повернуто к стене, словно в наказание?

Ничего не понимаю! В сомнении повертела в руках телефон и решилась вызвать полицию. Тут я посмотрела в глаза нарисованному на портрете мужчине, воспоминания нахлынули волной, и меня осенило. Фальшивки! Куда же я их убрала? Неужели дело в них? Через секунду, сбросив вызов, я уже стояла на кухне и смотрела на пустой боковой ящик столешницы, где ранее под пачками салфеток спрятала стопку поддельных купюр. Теперь здесь было абсолютно пусто.

Нет-нет, салфетки не украли! Их-то я как раз видела в раковине и на полу, разбросанные по принципу «куда швырнул, там пусть и лежат», а вот денег, раскиданных по дому таким же образом я не наблюдала. Сперли!

Ха! Вот так мечтаешь избавиться от ненужной суммы фальшивок, и решение само приплывает тебе в руки! Еще бы без погрома и убытков все организовали, была бы красота. А так гадай теперь, знает ли незваный гость, что за кругленькую сумму отхватил?!

Возможно, это те мошенники из квартиры на злополучном тринадцатом этаже решили вернуть поддельные деньги за свои покупки? Или нечаянный свидетель случайно увидел, что я крупно разбогатела, и решил, что надо делиться? Я покосилась на окна соседнего дома, что стоял метрах в ста напротив, и прикинула в уме, что, имея бинокль, кто-то увлекающийся подглядыванием вполне мог увидеть наше с Маринкой хвастовство веером фальшивок и решить обогатиться.

В этой версии было все хорошо и славно, кроме портрета. Придумать причину, почему бы сосед-завистник решил поставить на том мужчине крест, я не смогла.

А ведь и полиции не скажешь, что пропало! Чревато! Поэтому, когда раздался звонок в дверь, я уже заранее решила, что не найду ни одного предмета, который бы украли. И будь что будет!

Глава 11

– Это бунт? – Я рассматривал гостевую комнату, где совсем недавно обосновалась Женя, и внимательно улавливал детали побега.

Девушка убежала второпях: толстый браслет из бирюзы, который Женя снимала только на ночь, так и остался лежать на прикроватной тумбочке, тапочки беспорядочно валялись в разных углах, а плакат ее любимой группы до сих пор висел на гвозде с внутренней стороны двери. Она на него даже посмотреть косо не разрешала, а тут оставила на растерзание! Все было похоже на то, что девушка выскочила из заключения, чтобы проветриться, а потом вдруг решила дать деру. Обычным замком медведицу не удержать, так что неудивительно, что совершить побег из почти пустой Берлоги Жене удалось без проблем.

– Не знаю, Владислав Александрович, бунт или нет. Я принесла завтрак, постучалась, а тут тишина. Открыла дверь, увидела пустую комнату и сразу к вам!

– Дверь была закрыта на ключ? – удивился я.

– Нет! Я не так выразилась. Просто прикрыта. Я нажала на ручку, и дверь поддалась. – Судя по озабоченному виду помощницы, Татьяна ругала себя за недосмотр, что только подтвердили ее следующие слова.

Но не нас ли с Ромиком Женя подслушала? Ведь я точно слышал шорох в коридоре за дверью! И даже если так, то что подвигло девушку на побег? Услышала про мою пару-человечку и взъерепенилась? Или есть иной повод?

Странно, потому что молодняк в основном ратует за возвращение в клан приложения по подбору пар и нового тестирования, хотят экспериментировать и находить пары не только среди медведей. В целом они больше открыты к отношениям вне клана, чем более зрелые бурые.

Женя была дочерью моего ныне покойного друга Сергея, который погиб в аварии – любил мотоцикл и дикие скорости. Маму девочка никогда не знала, как и не знал личность родительницы никто в клане: в один прекрасный день Серега просто притащил маленький пищащий комок и представил крошку как свою дочь. Бурые беспрекословно приняли нового члена клана и помогали как могли в воспитании ребенка. Женя росла премилой активной девочкой, которая постоянно каталась на моих плечах, а в подростковом возрасте дала всем членам клана такого жару, что пришлось ее плотно перевоспитывать и объяснять, что побеги с друзьями с улицы из дома – не лучший вариант. Художка для Жени поначалу была лишь развлечением, но с годами девушка все больше склонялась к тому, что хочет пойти по этой стезе и заниматься творческой работой. И даже выпросила у меня вот этот проект для клана – древо предков. И что? Где теперь искать эту вертихвостку?

Вот негодница! Сама же уговаривала меня довериться. Говорила, что не подведет и сделает все в лучшем виде! В итоге ни книги, ни самой художницы не было видно. Будущая лаундж-зона до сих пор не радовала, стены белые, как снега Арктики, и лишь тонкая линия наброска древа на стене свидетельствовала о том, что тут орудовал художник. А ведь по задумке две стены полностью уйдут под роспись кланового древа предков-основателей и дальнейших ветвей вплоть до наших дней, весь излишек белого уйдет. Вот только кто теперь исполнит идею?

«Отличная возможность привлечь пару!» – как мантру повторял внутренний голос, и я прихлопнул его муками совести: нужно сначала найти нерадивую девчонку, а уж потом решать вопрос с художником. Мало ли, возможно, у Жени была веская причина для побега и она вскоре вернется?

– Послать молодняк на поиски или подождем? – Рома держал телефон наготове.

Я одним местом чуял, что побег – не просто взбалмошная выходка подростка-переростка. Не нравилась мне вся эта история – и то, как беспечно Женя книгу оставила в кафе, и то, как неожиданно дала деру из Берлоги. Могла ли девчонка ввязаться в плохую компанию? Связана ли потеря книги с Женей?

– Что думаешь? – Рома устал ждать ответ.

– Думаю, что сначала нужно найти концы книги. Вот потянем за них и посмотрим, куда приведут. А то что-то мне цепочка событий не нравится… – Я вышел из гостевой комнаты и направился к себе, бросив: – Прогрей машину, Ром, рвем когти к лисам!

– Владислав Александрович! – вдогонку за мной бежала помощница Татьяна. Возраст у дамы был уже почтенный, поэтому я сбавил шаг.

– Что-то еще? – Я повернулся, видя неуверенность и замешательство Татьяны. Женщина хотела рассказать что-то, в чем сомневалась, поэтому я ее подтолкнул: – Что-то видели? Слышали?

– Нет. – Татьяна подняла глаза, набравшись смелости. – Нашла!

– И что же? – Я нахмурился.

– Вот! – Помощница протянула ко мне сжатый кулак, и я подставил раскрытую ладонь, куда через секунду приземлилось увесистое кольцо в виде какого-то странного животного: не волка, не медведя и не лиса, а словно собранного из разных частей каждого вида. Морда волчья, лапы медвежьи, хвост лисий, а тело – вообще черт пойми чье.

– Что это? – Я повертел металлический предмет в руках. Серебро или белое золото?

– Я нашла это кольцо, когда выносила мусорное ведро Жени вчера, – словно извиняясь за то, что рылась в мусоре, рассказала Татьяна.

– Вы молодец! Уверен, оно звонко гремело о стенки ведра. Но вам оно знакомо? Вы видели где-то такие кольца? Есть предположения?

– Я на Жене его не видела, – в такт моим мыслям сказала Татьяна. Я тоже впервые видел это кольцо.

– А вчера вечером Женя была в каком состоянии? Плакала? Может быть, рыдала навзрыд? – предположил я.

– Ничего подобного. – На лице Татьяны промелькнуло недовольство. – Девчонка выглядела такой беспечной, несмотря на потерю книги по ее вине, что я ее даже отругала. Но не подумайте, что это я ее довела до побега, на мои слова Женя даже ухом не повела!

Я зашел к себе в комнату и включил настольную лампу. Яркий свет резанул глаза, зато теперь я мог как следует рассмотреть кольцо не только снаружи, но и с внутренней стороны.

Печально, но никаких гравировок, печатей или номера пробы я так и не обнаружил. И сплав был странный, я так и не разобрался, что это.

Пиликнул телефон: «Теплое место для твоей главенствующей задницы готово!»

Я быстро почистил зубы, привел себя в порядок и оделся. Перед самым выходом схватил кольцо со стола и убрал в карман.

– Незваными гостями едем иль весточку пошлем? – Ромик встретил меня у машины, сонный и недовольный.

– Давай сюрпризом! Зачем же лишать себя развлечений в жизни! – Я запрыгнул за руль и дождался друга. Как только Рома приземлился на соседнее сиденье, кинул ему кольцо.

– Эту вещь Татьяна нашла в мусорном ведре Жени, – сказал и замолчал, ожидая реакции.

Рома долго крутил в руках кольцо, смешно насупившись, будто брезговал изображенной фигурой животного, а потом вынес вердикт:

– Не медведица, не лисица, не волчица, а неведома зверица! На, убирай! – И протянул мне.

– Есть мысли по поводу кольца? Кроме рифмоплетства? – Я быстро посмотрел на друга.

– Чья-то извращенная фантазия, по-моему. Вон, даже Женька выкинула. И ты брось. – Рома устало прикрыл глаза.

– Не так быстро. – Я отрицательно качнул головой. – В этом что-то есть.

– Опять *опой чуешь? – не открывая глаз, спросил Ромик.

– Именно, – подтвердил я и надавил на газ.

Черт! Настроение было совсем не для переговоров!

Глава 12

После ухода полиции я чувствовала себя выжатым лимоном, рухнула в гостиной на диван и отстраненно смотрела в потолок, крепко обнимая фэнтезийную книгу. Стражи порядка перетряхнули дом материально, а всех соседей морально, да так, что теперь не знаю, как им в глаза смотреть. Повезло мне с группой разбора воровских полетов! Явились через пять минут после моего звонка, да вот только скорость – единственный плюс…

Тремя часами ранее в дверном проеме возникли двое необъятных мужчин в форме с неправдоподобно огромными животами. Тогда я еще не осознавала масштаба катастрофы. Полноценно прочувствовала ситуацию, лишь когда заполнила стопку бумажек и дала показания: кто такая, где работаю, какое образование, где была вчера и сегодня, что делала, кто был в гостях, вопросы о членах семьи, конфликтах с друзьями и соседями… В общем, дотошно и обо всем. Но на мне они еще только разминались, а вот соседям досталось по полной программе!

Молодые, но уже крайне откормленные господа полицейские поначалу заметно нервничали, словно оба были первый раз на выезде без старшего. Постоянно вспоминали какого-то Анатолича, но при этом напускали на себя настолько суровый вид, насколько могли. Казалось, они выспросили у соседей за стенками всю родословную вплоть до седьмого колена и заставили вспомнить весь сегодняшний распорядок дня. Задавали такие странные вопросы, что я тихонько скрылась в квартире и старалась не слышать отзвуков громогласных допросов. Впрочем, эхо подъезда было безжалостно, как и любопытные соседи, которые вели себя тише мышей, старательно грея уши. Уж лучше б телеки поврубали на полную, как обычно! Эй, мой любимый сосед с дрелью, где ты, когда так нужен? Опять ждешь девяти вечера понедельника? Или восьми утра субботы?

– Нужно осмотреть вашу машину! – После перетряхивания соседей внимание вновь переключилось на меня.

– Зачем? – Я не видела связи между квартирой и машиной, но, наверное, у стражей порядка есть принятый регламент, и так положено…

Не хотелось пускать этих двух боровов к моему «мини-куперу», разворотят же! Но что поделать? Может, ордер на обыск спросить? Или это только в отношении жилплощади верно, а к средствам передвижения не имеет никакого отношения?

– Надо – значит надо! Можем найти зацепку! – насупился суровый полицейский.

Ну как тут поспоришь? Пришлось тащиться вниз к машине и открывать двери.

Тут же две любопытные морды влезли в салон с разных сторон и стали на удивление юрко для своих габаритов шарить под сиденьями. Вдруг в руках у одного мелькнула знакомая книга в кожаном переплете, и я обрадованно воскликнула:

– Вот где она! Я совсем о ней забыла при перечислении! – Что, впрочем, было неудивительно. Я в уме считала потери, чтобы прийти в уравновешенное состояние. Немудрено, что забыла о томике с удивительными картинками! Было бы жалко потерять его в той злополучной квартире!

Я протянула руки за пропажей, но полицейский зачем-то прижал книгу к животу.

– Нужно ее проверить в отделении на отпечатки! – торопливо сказал мужчина, закрывая за собой дверь машины. Осмотр он явно закончил.

– Учитывая, что вы без перчаток, вы только что собственными отпечатками ее и заляпали! Простите, но это какая-то глупость! – Искреннее возмущение развязало мне язык. – Книга не имеет никакого отношения к вскрытию квартиры, впрочем, как и машина. Я, конечно, слышала, что полиция иногда позволяет себе превышать полномочия, но не до такой же степени!

– Гражданочка, мы можем привлечь вас к ответственности за клевету и оскорбление чести сотрудников полиции! – Второй полицейский захлопнул дверь с таким грохотом, что мое сердце облилось кровью.

Такой поворот мне не понравился. Очень. Поэтому я достала телефон, включила съемку и взяла двух мужчин в кадр.

– Продолжайте, – попросила я. – Начнем со знакомства. Представьтесь, пожалуйста!

Мужчины замерли в оцепенении и разом изменились в лице. Тот, что потолще и без книги, дернулся было в мою сторону, но второй его остановил:

– Нет!

Моя рука слегка дрогнула, но я продолжала снимать:

– Сегодня двадцать восьмое декабря…

– Выключите камеру. – Полицейский, который хотел сграбастать фэнтезийный томик, протянул мне книгу. – Не устраивайте балаган, гражданочка. Мы же как лучше хотим, чтобы нашли взломщика…

– А книга тут при чем?

– Выключите камеру! – настаивал на своем полицейский, отворачиваясь от объектива. Второй и вовсе закрыл лицо рукой.

Хоть я и имела право снимать лиц при исполнении, а полицейские не должны были скрываться, я не стала рисковать и лезть на рожон. Раз томик отдали, а машину оставили в покое, то я могу забыть об этом недоразумении. Но почему полицейский так в книгу вцепился? Понравилась? Не похоже, чтобы он даже открыл ее!

Попрощались мы со служителями порядка в натянутой атмосфере. Одна только мысль утешала меня не хуже ласковой кошки: все эти невыносимые минуты позади. Можно вытянуть ноги, расслабиться, закрыть глаза, чтобы не видеть перевернутую вверх дном квартиру, и немного отдохнуть. Все равно живу одна, никто не назовет неряхой. Уберусь завтра! Нет сил!

Дзинь! Звонок в дверь.

Кого это еще нелегкая принесла?

Я посмотрела в глазок. Мужчина в форме. Опять?

– Кто там? – на всякий случай уточнила я из-за двери.

– Ваш участковый. Откройте дверь. – Голос мужчины был уставший и внушал доверие. В руках была открытая ксива.

Я осторожно открыла дверь и посмотрела на мужчину в форме, который еле стоял на ногах от усталости.

– Вы вызывали полицию на разгром квартиры? У вас все в порядке? Почему отменили вызов и сказали, что ложный? Могу я пройти внутрь и убедиться, что квартира нетронута?

Мужчина посмотрел поверх моей головы и тихо присвистнул:

– Уже вижу. Ну что, будем протокол составлять? Уверены, что хотите отменить вызов?

– Я… я… – Я не знала, что сказать. В голове крутился рой мыслей, будто кто-то ударил палкой по улью.

– Запоздало выяснили, что это сожитель дебош устроил? – устало спросил участковый.

Хм, нет! Я запоздало выяснила, что полицейские были вовсе не теми, за кого себя выдавали! Но какого черта? Что происходит?

– Понятно. Ваше молчание говорит само за себя. Только осторожнее с агрессивными элементами. Бытовые ссоры с такими лицами часто заканчиваются рукоприкладством, бросайте его. Вы молоды и красивы, найдете в сто раз лучше, – посоветовал участковый, глубоко вздохнув. – Если что, обращайтесь. Я сейчас один на три участка, правда, но сделаю все, что смогу.

– Обязательно. – Язык казался онемевшим и слушался с трудом.

Я закрыла дверь за участковым и поплелась к дивану, чувствуя себя встревоженной и облапошенной. Взяла в руки фэнтезийный томик с дивана и спросила вслух:

– Неужели весь этот сыр-бор из-за тебя?