Предисловие.
Дорогой читатель, прежде чем ты приступишь к прочтению этой книги, я должен предупредить тебя о том, что текст, который ты держишь в руках, написан в специфическом жанре, достаточно тяжелом для восприятия.
Я не случайно указал на обложке возрастной ценз 23+, ведь, несмотря на то, что совершеннолетие наступает с 18-ти лет, «психологической зрелости» человек достигает не раньше 23-х.
Конечно, в некоторых случаях это происходит и позже, но ставить ограничение выше было бы неправильно, поэтому я выбрал среднее значение.
На страницах этой книги тебе могут встретиться те вещи, которые будут вызывать внутреннее отторжение, конфликт и отрицание. История построена таким образом, что ее герои в поисках ответов на различные загадки дают тебе всевозможные подсказки и так называемые «ключи». Уместить информацию в полном объеме по всем пунктам в каждой загадке было бы невозможно, иначе книга из литературного жанра «ужасы» превратилась бы в публицистику. В этом случае разность направлений, вложенных в один текст, снова была бы исключена, и книга оказалась бы очередным изданием под копирку.
Читая это произведение, ты будешь находить в нем различные утверждения об устройстве мира и человеческом мозге, символы, знаки и многое другое. Твоя задача – не доверять на слово написанному мною и, с помощью интернета или других ресурсов, а также используя своеобразные «указатели» в тексте, найти более подробную информацию по каждому из раскрываемых вопросов. Так как книга написана в жанре «ужасы», на ее страницах тебя будут ждать эпизоды, связанные со смертью ее персонажей. Некоторые из их вариаций могут показаться тебе очень жестокими или неприемлемыми в целом, поэтому, если ты не готов переключить свое восприятие в режим «вымысел» и принимать все прочитанное далее как выдумку, то настоятельно рекомендую тебе отложить книгу в сторону до наступления этого момента!
Также в сюжете игры, в которой принимают участие герои книги, используется сценарий, связанный со списком семи смертных библейских грехов. Помимо этого, в тексте можно будет обнаружить и другие отсылки к христианскому Священному Писанию, но, создавая данное произведение, я не преследовал цели оскорбить или обидеть читателей, как и задеть чувства верующих. Все описанное в книге является исключительно литературным вымыслом развлекательного характера. Все совпадения с реальными людьми или событиями случайны.
Исходя из вышесказанного, я настоятельно рекомендую отказаться от прочтения тем, кто подвержен паническим атакам и у кого есть хотя бы малейшая склонность к психологическим или психическим расстройствам, а также людям, живущим в мире своей религии и по правилам ее конфессии, как и всем тем, кого может обидеть какое-либо из высказываний или отдельных слов.
Но, если ты все же решил проигнорировать мое предупреждение, то в этом случае начинает действовать своеобразная публичная оферта. В ней ты, мой дорогой читатель, берешь на себя всю ответственность за свое внутреннее и психологическое состояние, а любые обиды и неприятие являются исключительно твоей частью, не выходящей за рамки твоего внутреннего мира. Все претензии в адрес автора, будь то юридические, письменные, устные или какие-либо иные, аннулируются на стадии их создания и рассматриваться не будут.
Продолжая читать эту книгу, ты акцептируешь данное соглашение и принимаешь все его условия безоговорочно.
На этом все. Приятного прочтения!
Глава 1
Громкий телефонный звонок заставил Марка Исаева открыть глаза. Сощурившись спросонья в попытках разглядеть возмутителя спокойствия, молодой человек нащупал телефон и снял трубку.
– Да, – хрипло протянул Марк.
– Здорова, мужик, – веселым голосом отозвалась трубка. – Ты чего, спишь еще, что ли? Давай, вставай! Время-то видел?
– Алекс, придурок, какого хрена тебе нужно в такую рань? – зевая, раздраженно произнес Марк. – Время только двенадцать. Мы же легли всего пару часов назад.
– Я знаю, дружище, знаю, но дело не терпит отлагательств!
– Что у тебя там случилось?
– Через 15 минут заскочу и объясню. Ждите в гости.
– Какие гости, мы не… – Марк осекся, услышав механический женский голос: «Аппарат вызываемого абонента временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее».
Кинув трубку в сторону прикроватного столика, он перевернулся на другой бок и укрылся одеялом. После бурной ночи в клубе спать хотелось гораздо больше, чем помогать кому-либо. Да и сам по себе Марк никогда не отличался альтруизмом.
С раннего детства он был настолько избалован родителями, что вырос явным эгоистом. За помощью к нему друзья старались не обращаться, так как знали, что поможет он только в том случае, если ему удастся извлечь личную выгоду. Несмотря на это, друзей и знакомых у Исаева водилось достаточно. Одни общались с ним из-за денег, другие – из-за связей, коих у него водилось много, благодаря высокопоставленным родителям. Кто-то же просто видел в нем того человека, с которым можно хорошо провести время.
Родителей Марка лично не знал никто из его друзей, но всем было известно, что его отец занимает какую-то очень высокую должность в правительстве, а мать – владелица главного банка города Нефтедонска.
Свое чадо предки не обделили: на 18 лет подарили собственный бизнес – сеть ресторанов европейской кухни. Благодаря хорошему образованию и математическому складу ума, к своим двадцати пяти годам Марк смог вдвое приумножить прибыль от личного дела.
Так и не сумев побороть дремоту, Исаев провалился в сон. Но забытье его длилось недолго. Как и обещал Алексей, спустя 15 минут раздался звонок в дверь. Молодому человеку все-таки пришлось открыть глаза и, собрав все силы, подняться с кровати.
Натянув черные штаны с белой полоской и футболку с логотипом Lacoste, он направился к входной двери, откуда все настойчивее раздавались бесцеремонные трели звонка.
– Да иду я, иду. Достал названивать, – закрывая дверь в комнату, где спала его девушка, проворчал хозяин квартиры.
– Открывай давай, – донесся голос Алекса за дверью.
– Ну, если там реально не что-то сверхважное, я убью тебя, Рубцов, – пробубнил под нос Марк.
Он вставил ключи в замочную скважину и, повернув их несколько раз против часовой стрелки, открыл дверь.
– Ну что ты так долго открываешь? Время-то идет! – воскликнул Алекс и, не дожидаясь приглашения, проследовал в дом. – Пошли, сваришь мне кофе. Я тебе на кухне все расскажу.
Знакомые с самого детства, Алексей и Марк росли практически в одинаковых условиях. Родители Рубцова были известными людьми в городе. Отец Алексея владел винно-водочным заводом, в то время как мать трудилась главным судьей Нефтедонска.
Алексей, так же, как и его друг, не был замечен за добрыми делами. Этот плотно сложенный низкорослый бородатый мужчина занимался отмыванием денег коммерческих организаций через свой благотворительный фонд «Светлый домик». Достаточно простую схему знал каждый в округе: коммерсанты, среди которых числился и Марк, совершали переводы в фонд Алексея, в котором, пользуясь отсутствием налогообложения на благотворительность, Рубцов обналичивал денежные средства. Свой процент предприниматель оглашал сразу и не стесняясь. 40% с каждой суммы приносили ему около 2,5 миллионов рублей ежемесячно.
Молодые люди прошли в кухню. Большое и светлое помещение больше походило на музей, а не на чью-то квартиру. На темных стенах висели картины модных художников, обрамленные в золотые рамы. Теплый свет хрустальных светильников окутывал все пространство, придавая ему дополнительный уют. Ворсистый ковролин зеленого цвета, напоминающий живую траву, успокаивал и расслаблял любого, кто заходил на эту территорию.
– Давай, рассказывай, что там случилось?
Марк поставил джезву на плиту. У него была кофемашина, но он предпочитал варить кофе собственноручно. Он не мог доверить бездушному механизму приготовление этого ароматного напитка из чистых зерен, которые ему лично привозили из Колумбии.
– Короче, тема такая, – начал Рубцов, – вечером в одном из моих новых фондов будет тусовка…
Развалившись на кожаном диване, парень задумчиво почесал бороду и улыбнулся.
– Ну, как тусовка… так, показушное собрание для спонсоров. Я ведь подписался на работу с инвалидами, вот туда всех и сгоняю: поглазеть, пустить слезу, потрясти кормушкой для бабла перед денежными мешками.
– Что? Какие еще инвалиды? – удивился Исаев. – На кой ляд они тебе вообще сдались?
– Дакаскос, ты тупой или прикидываешься?
Дакаскосом друзья называли Марка после выхода известного фильма. Исаев был фанатом подобных жанров, за что и получил прозвище по фамилии актера, сыгравшего главную роль любимого боевика.
– Это же бабки, большие бабки! В социалке денег сейчас куры не клюют. Любому работающему на тебя инвалиду дашь пятерик – он и рад. А ты можешь заработать на нем в сотню раз больше!
– Тише ты, – понизив голос, прервал друга Исаев. – Не ори. Юльку разбудишь.
– Вы вчера вместе в клубе тусили?
– Да, приезжал какой-то диджей из-за границы, вот и гоняли на сейшен. Наших было много. Девчонки из агенства, Пашка с Виталиком, кстати, тоже подтянулись… О, и даже Олька Власова нарисовалась! Короче, народу тьма…
Не успел Марк договорить, как услышал шипение убегающего на плиту кофе.
– Твою мать, снова здорова!
– Да плюнь ты на него! Домработница все уберет, – отмахнулся Алекс. – Садись давай.
– А Юлька так убралась, что спать будет еще, наверное, сутки, – рассмеялся Марк, снимая джезву с плиты. – Тебе со сливками?
– С коньяком, – улыбнувшись, ответил Рубцов. – Брось ты эту фигню, иди за стол.
Разлив кофе по кружкам, Марк достал из холодильника сливки и водрузил на столешницу, где уже стоял сахар, лежало разное печенье, а также дорогие конфеты и шоколад.
– А где коньяк? – поинтересовался Алекс. – Реально этой жижей меня поить будешь?
– Прости. Думал, ты шутишь. Я ведь только встал, если можно так выразиться, а на завтрак пить как-то не с руки.
– Тебе ли об этом говорить?! – с насмешкой произнес Рубцов.
– Ладно. Не тебе уж точно. Давай, выкладывай дальше, что там у тебя.
Марк положил три ложки сахара в кружку и начал его размешивать.
– Если коротко и не углубляясь в детали, то я открыл дочерку своего фонда. Она будет заниматься проблемами инвалидов. Государство выделяет на этих ребят хорошие субсидии. Улавливаешь?
– Если честно, пока нет.
– Мой новый фонд будет оказывать помощь маломобильным гражданам. Организуем для них около ста рабочих мест. Наймем, скажем, на швейные станки, в типографию, с ПК поработать… Ну и так далее. Государство оплачивает все затраты на обустройство наших подопечных, а затем еще и дает им зарплату из федерального бюджета. Мы же покупаем бэушные компы, технику, станки и прочее оборудование, а проводим все как новое. Благо подвязки есть. Устроим все чисто.
– Кажется, я начинаю догонять, о чем ты толкуешь, – с задумчивым видом произнес Исаев и глотнул кофе.
– Молодец!
Алекс отодвинул чашку в сторону и достал из папки, которую принес с собой, листок бумаги и ручку. Золотой Parker, подаренный друзьями на прошлый день рождения, блеснул в его руках. Быстро, словно куда-то опаздывая, Рубцов начал чертить на бумаге какие-то схемы, по ходу объясняя все своему собеседнику.
– Смотри сюда, – начал Алекс и перевернул листок так, чтобы сидящему напротив него Марку было видно. – Вот схема, по которой мы будем работать. Этот столбец показывает твой бизнес, то есть коммерческую сторону, откуда пойдут деньги.
– Ну ты и нарисовал, конечно. Малевич, блин, – рассмеялся Исаев. – Что это за пьяные вагончики?
– Ну уж извините, не на художника учились, – ухмыльнувшись, съязвил Рубцов.
– Ладно тебе, я ведь в шутку. Давай, что там дальше по твоему «составу»?
– Мы заключаем договоры между вот этими структурными подразделениями, – Алекс ткнул ручкой в середину листка. – Прогоняя все бабки через эти несколько счетов, мы тем самым выводим их вот сюда.
Рубцов снова провел ручкой по листку со схемой.
– Ну, и в чем прикол? Государственные копейки тырить не резон, – нахмурился Марк.
– Не спеши! Это не главное.
– А тут что за хрень такая? – Исаев постучал по рисунку чайной ложкой.
– А это, братка, самая важная деталь в цепочке.
Рубцов заключил нарисованный крестик в круг и продолжил:
– Наши добрые друзья поставляют нам чудо-порошок в упаковках по 10 килограмм. На пакетах стоит штамповка фирменного стирального, а внутри…
– Я понял, – перебил друга Марк. – Наши полумобильные пчелки трудятся на производстве, фасуя эксклюзивный стиральный, а проверять подобных никто и не будет. Верно?
– Соображаешь, – улыбнулся Алекс. – А вот эта часть фонда трудится исключительно на документообразующий блок: отчеты для государства, пожертвования, гранты и прочая фигня для отвода глаз.
– Это же, получается, четвертый…
– Да, совершенно верно, – шепотом произнес Алекс. – Получается, что мы и здесь засовываем руку в карман государства, но при этом делаем все так, словно они сами нас об этом просят!
– А там, на той стороне, по документам все чисто выходит? К нам не подкопаются? – наклонившись ближе к другу, поинтересовался Исаев.
– Чисто брат, чисто, – заверил Рубцов и положил ручку на стол. Затем дотянулся до снифтера для коньяка и взял его в руки.
– Схема – верняк! По рабочим местам, субсидиям, чекам и прочему я тебе дал уже расклады. Что касается всего остального – все видишь на бумаге.
– Кто в доле?
Марк отодвинул чашку с кофе и тоже взял бокал. Открыв бутылку Remy Martin Louis XIII Grande Champagne, наполнил его наполовину со льдом. Столько же плеснул и Алексею. Сделав пару глотков, поставил бокал на стол и достал пачку сигарет. Вытянув одну штуку, прикурил и предложил другу.
– Нет, не буду, – отказался Рубцов, забирая пачку.
Как только Марк положил сигареты на стол, дверь в кухню открылась. В дверном проеме появилась девушка. Высокая красавица с длинными растрепанными волосами щурилась и закрывала руками глаза, защищаясь от яркого света.
– Фу, опять накурили, – зевая, поморщилась она. – Сколько раз просила дома не курить… Неужели так сложно выйти на балкон?
– Привет, Юлька! – заулыбался Алекс. – А ты говорил, она до завтра проспит после вчерашнего.
– Да? И что же он еще говорил?
Девушка присела на колени к Марку, обняла его и поцеловала.
– Не ждал меня, что ли?
– Ты бы еще совсем голая вышла, – с легким раздражением проговорил Исаев.
До знакомства с Юлькой Марк никогда не был ревнивым, но теперь все, что касалось ее, вызывало у парня реакцию дикого собственника.
– Не могла что-нибудь другое надеть?
– А что тебе не нравится? Вполне себе хорошие шортики. Между прочим, ты же сам мне их и подарил! – уже полностью проснувшимся голосом с нотками претензии заявила Юля.
– Я их подарил больше для себя, а не для всеобщего обозрения.
Словно пытаясь прикрыть обнаженные ноги любимой, Исаев легонько поддернул вниз края ее шорт.
– Да ладно тебе, Дакаскос, – сказал Рубцов, глотнув коньяка и прикурив сигарету. – Юлька мне как братан! Точнее, как сестра. Младшая сестра. Короче, я не воспринимаю ее как женщину, и не раз тебе об этом говорил.
Юля Старцева была младше Алексея на пять лет. Именно поэтому Рубцов называл ее своей младшей сестрой. Дружили они с самого детства, так как их отцы учились в одной школе, а затем основали совместный бизнес. Мать девушки являлась совладелицей известного журнала о моде и красоте Kanojo, что позволяло Старцевой всегда оставаться в курсе модных новинок и трендов. Сама Юлия обладала привлекательной внешностью, благодаря чему имела несколько контрактов с топовыми модельными агентствами. Высокая девушка с длинными светлыми волосами, зелеными глазами и стройной фигурой привлекала внимание каждого из мужчин, но сердце юной красавицы принадлежало исключительно Марку. Девчонка обладала взбалмошным характером и к тому же имела привычку резко отвечать всем подряд, не задумываясь о последствиях, что нередко приводило к таким ситуациям, из которых Исаеву приходилось выбираться очень долго. Но чего у нее было не отнять, так это верности и веры в чистую и искреннюю любовь.
К Рубцову Юля относилась как к старшему брату, всегда могла обратиться за помощью, спросить совета, рассказать о своих проблемах, не скрывая абсолютно ничего. Рубцов был единственным человеком в ее жизни, кому она доверяла безоговорочно. В детстве, если кто-то обижал Юльку, она сразу же бежала к названному братишке, и тогда он наказывал любого. Во дворе все знали, что ее лучше не трогать, иначе попадет от Старцева-старшего. Так иногда называли Алекса, потому что многие считали, что Юлька и Алешка в действительности родные брат и сестра.
– Что это у вас тут за рисунки такие смешные?
Юля пододвинула листок со схемами к себе.
– Оставь, тебе не нужно это.
Марк забрал лист, смял его и бросил в пепельницу.
– Взрослые дяди решают серьезные вопросы.
– Песок с дядь не сыпется? – с ухмылкой спросила Юля, потрепав Марка по волосам.
– Значит так, – серьезным голосом начал Рубцов, поджигая бумажку, – сегодня вечером, уже через каких-то четыре часа…
Алекс сделал паузу, взглянул на наручные часы фирмы Rado и продолжил:
– Мы с вами соберемся у меня в фонде. Туда приедут представители разных организаций, так что всем быть в форме. Марк, расскажи Юльке, что ей нужно делать, да и сам будь начеку. Я обзвоню наших, пусть выезжают. На кону серьезные деньги. Если все выгорит, до конца жизни сможем не работать.
– При твоих-то родителях и так можно не работать до конца жизни, – усмехнувшись, заметила Юля.
– Чья бы корова мычала! – рычащим голосом произнес Исаев и поцеловал девушку.
– Я серьезно! – перебил друзей Рубцов. – На горизонте маячат такие суммы, что тут не до шуток!
– Ого, Дакаскос, неужели ты мне купишь новый Ferrari 250 GT? – оживилась Юля, взглянув на любимого заблестевшими глазами.
– Ага, держи карман шире, – Исаев протянул руку к бокалу с коньяком.
– Купит! Еще и не такое купит, – сказал Алекс.
Он забрал со стола свой золотой Parker и, положив его в папку, добавил:
– Если все пройдет гладко, то хоть десять Ferrari тебе купит.
– Интересно! – с удивлением произнесла Старцева. – Рассказывай, что там за дело.
– Давайте пока общайтесь и собирайтесь, а я пошел.
Рубцов поднялся из-за стола и направился к выходу.
– До вечера. Адрес фонда скину эсэмэской чуть позже. Смотрите, не засните!
Входная дверь хлопнула. Марк взглянул на Юлю.
– У нас еще целых четыре часа, – тихим голосом, слегка прикоснувшись губами к ее губам, произнес Марк. – Понимаешь, на что я намекаю?
– Да, любимый, – девушка провела ладонью по щеке Исаева, а затем поцеловала его. – Конечно, я тебя понимаю.
– Отлично, тогда давай не будем тратить время.
Молодой человек выждал паузу, наблюдая за Юлиной реакцией, а затем шепнул ей на ухо:
– Пойдем еще немного поспим.
– Ах ты, засранец! – воскликнула Юля и слегка хлопнула парня ладонью по плечу. – Я-то подумала!
Марк поднялся со стула, закинул девушку на плечо и пошел в комнату. Сопротивляться у Юльки сил не хватало, да она и не особо этого хотела. Бурная ночь в клубе сильно вымотала обоих ребят, им хотелось спать, но каждый из них понимал, что через несколько часов нужно быть в фонде у Алекса.
Глава 2
Спустя три часа Марку на телефон пришло сообщение, где говорилось, куда нужно приехать. Одевшись и собрав все необходимые вещи, Исаев и Старцева сели в новенькую BMW и выехали из дома.
Марк любил скорость и дорогие машины. Он не скупился, когда речь заходила о покупке престижного автомобиля или его тюнинга. Юльке он водить не позволял, хотя в свои 19 лет она уже имела права.
По пути Исаев ввел любимую в курс дела, рассказав обо всех схемах, выгодах и прибыли с грядущего мероприятия. Хоть Старцева и была натуральной блондинкой с модельной внешностью, но склад ума позволял юной особе продумывать такие хитрые ходы, разгадать которые порой было не по зубам даже опытным аферистам.
Доехав за 40 минут до пункта назначения, пара вышла из машины и отправилась в здание фонда. Это был большой двухэтажный комплекс в самом центре Нефтедонска.
В этом районе жизнь кипела, как и в любом другом мегаполисе. Толпы молодежи стекались со всех концов города именно сюда, поскольку весело провести время можно было исключительно тут. Здесь, и только здесь находились самые крутые клубы, бары, торговые центры, кинотеатры, парки развлечений и многое другое. Центр притягивал к себе всех, словно магнит. Складывалось ощущение, что, если жизнь есть, то она протекает в этих местах. Среди местных ходили легенды, что из-за огней, мерцающих ярче, чем в Лас-Вегасе, сердце города видно из космоса и даже с самой Луны. А если развернуть карту мира и поставить палец ровно посередине, то, приблизив масштаб, окажешься в центре Нефтедонска.
Подойдя ближе ко входу, молодые люди остановились.
– Ты чего? – спросил Марк, видя, что Юля морщится, брезгливо оглядываясь по сторонам. – Что-то не так?
– А сам не понимаешь? – огрызнулась девушка. – Оглянись вокруг!
– И что тебя не устраивает? Цвет здания или, может быть, грязное окно напротив? – раздраженно спросил Исаев.
– Ты издеваешься? – повысила голос Юля.
– Нет! – разозлился Исаев. – Я просто не понимаю, что случилось. Буквально пару минут назад все было хорошо, а сейчас ты выглядишь так, словно тебя заставляют облизывать грязную ступеньку перед входом!
– Хуже! Намного хуже! – раскричалась Юля. – Посмотри повнимательнее! Вокруг какие-то калеки! Это что за цирк уродов, там, внутри здания? Один без ноги скачет тут на своих палках, второй – без рук – открывает головой двери, третий вообще бьется обо все углы сам и своей палкой размахивает, как ниндзя хренов! Мы вообще куда приехали? Это что еще за парковка для обезьян?
Девушка пнула ногой инвалидную коляску, стоявшую у входа.
– Ни пройти ни проехать!
Старцева всегда относилась к людям с долей надменности. С презрением и некой брезгливостью смотрела она на тех, кто по статусу ниже ее. Юля привыкла разделять людей на два типа: достойные и недостойные. Среди достойных были все, чей доход превышал суммы с шестью нулями: звезды шоу-бизнеса, бизнесмены, коллеги по цеху и так далее. К недостойным она относила всех остальных.
С рождения родители приучали маленькую Юленьку к самому лучшему и дорогому, поэтому девушка росла, не снимая розовых очков. Картина ее мира сформировалась таким образом, что на простых людей она смотрела как на лишнюю составляющую планеты. Старцева изучала много материалов на тему перенаселения, нехватки ресурсов и потепления климата. Девушке казалось, что во всем виноваты люди с маленьким достатком, для которых производители изготавливают некачественные товары, тем самым загрязняя воздух и воду на планете. Мысли об этом заставляли Юлю еще больше ненавидеть окружающих.
– Так!
Исаев отдернул девушку за руку.
– Во-первых, успокойся сама, а во-вторых, не заводи окружающих. Меня тоже напрягают эти ребятки, но Алекс сказал, что тут крутятся большие деньги. – Марк перешел на шепот, но тон его оставался раздраженным. – Ты сделаешь все так, как мы договаривались по дороге. У тебя нет другого выхода. Ты ведь не хочешь всех нас подвести?!
– Не хочу, – ответила девушка уже спокойным голосом, но с явным выражением недовольства.
– Просто улыбайся и делай все, как нужно. Это ненадолго. Тут все пройдет, а потом поедем в клуб и там отдохнем.
Исаев обнял Юлю.
– Как дело выгорит, мы уедем с тобой на острова, где будем только ты и я. И никто, слышишь, никто не будет нам мешать! Я обещаю.
– Хорошо, я буду держать себя в руках.
Старцева успокоилась и поцеловала Марка.
– Идем? – спросил Исаев и взял ее за руку.
– Идем.
В здании фонда молодым людям открылся невероятно красивый вид. Главный холл первого этажа буквально сиял. С потолка огромного помещения, которое больше походило на бальный зал, свисала хрустальная люстра со множеством ярких лампочек в виде свечей. Зеркальный потолок отражал свет хрустальных огоньков и разбрасывал по всему пространству, придавая ему еще больше блеска. Темные стены и светлый пол делали и без того большой зал визуально более просторным. На стенах вдоль всего павильона висели картины неизвестных художников. Оформленные в рамы из красного дерева ручной работы, они выглядели так, словно их ненадолго привезли из Лувра, чтобы удивить сегодняшних гостей.
В конце зала находилась небольшая сцена, где расположились артисты. Четверо музыкантов и одна вокалистка исполняли что-то из классических произведений. Голос обворожительной девушки звучал мягко и тепло, а звуки живой музыки полностью заполняли все пространство.
На первом этаже было очень много людей: одни рассматривали картины, другие общались, стоя где-то в стороне, третьи толпились у фуршетного стола, поближе к бокалам с шампанским. Гости продолжали прибывать, и помещение заполнялось все больше и больше. Среди них были и люди на колясках, и гости с белыми тростями, и те, у кого отсутствовали одна или несколько конечностей. Где-то можно было заметить, как некоторые общались с помощью жестового языка.
Марк видел, что Юлю очень напрягает такая публика, но, понимая, для чего это делается, он изредка приобнимал ее и успокаивал, уверяя, что скоро все закончится.
Спустя несколько минут к ним подошел Алекс.
– Привет, ребята! – весело сказал Рубцов. – Рад, что вы пришли! Запомните эту дату – тридцатое апреля! День, который смело можно выделить в своих календариках. Именно сегодня бабки рекой потекут в наши карманы!
– Еще бы мы не пришли, – недовольно произнесла Юля и, развернувшись, направилась в сторону сцены.
– Что это с ней? – немного растерялся Алекс и посмотрел на Марка. – Все в порядке?
– Не обращай внимания, – отмахнулся Исаев. – Что это за люди вон у той картины?
Кивком головы Марк указал на небольшую компанию в противоположном углу зала. Две девушки в вечерних платьях и высокий светловолосый мужчина в белом костюме рассматривали одну из картин.
– Эти-то? – Рубцов повернулся и оглядел троицу. – Парень в костюме – это Игнатов – крупная шишка в сфере рекламы и пиара. Владелец компании Gandes – столичной фирмы, которая, по самым скромным подсчетам приносит ему до нескольких миллионов зелени ежемесячно. Слева от него, в светло-голубом платье, – его жена Виктория – профессиональная модель. С какими агентствами работает – не знаю, да и не интересует, если честно, но слышал, что именно муженек проплатил ее появление на обложке журнала Kanojo .
– Владелицей которого является Юлькина мать, – задумчивым голосом тихо заметил Исаев. – Значит, они могут быть знакомы.
– Именно.
– А что за особа справа от него? – Марк взглядом указал на девушку в красном платье. – Любовница?
– Нет, – усмехнулся Рубцов. – Это его сестра. Та еще дрянь. Характер почище многих тут будет. Однажды, когда она ехала с какой-то тусовки домой на машине, на дорогу вышла женщина. Светофора не было, но шла неизвестная по пешеходному переходу. Получилось так, что именно в этот момент из-за угла вывернула сестрица нашего блондинчика, а тут эта дама посреди дороги. Игнатовой пришлось резко тормозить, от чего она не справилась с управлением, ударилась о поребрик, вылетела на тротуар и цепанула металлическую ограду. Повреждение было не сильным, а вот злость и ненависть к пешеходу, наоборот, просто разрывали автоледи.
– И что произошло потом? – поинтересовался Исаев, оглядывая зал в поисках Юлии.
– Да ничего, – Алекс повернулся к другу и зашептал. – Женщину эту сначала с работы уволили ни за что, просто так, а потом еще и отказывали в приеме на любую другую должность, даже самую простую, типа поломойки. Ей утки за больными в больницах не разрешали выносить, придумывая самые различные дурацкие отговорки. А потом один из добрых людей ей проговорился, что звонок был из Москвы с просьбой урегулировать вопрос, касающийся лично ее.
– А здесь они в качестве кого?
– Сам Иса редко светится где-то, но вот его женушка… Чтобы оставаться всегда на виду, чтобы о ней говорили, ее обсуждали, восхваляли, эта сеньорита тратит бешеные деньги на благотворительность, а дает их ей, разумеется, ее благоверный. Ну, и сам понимаешь, для чего они тут.
– Не простая благотворительность, ой не простая, – задумчиво произнес Марк. – Хитро братка, хитро.
– Взгляни вон туда.
Алекс кивнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
– Видишь, там парочка – качок и брюнетка?
– Вижу, – Исаев оглядел стоящих возле лесенки.
– Ни за что не догадаешься, кто это такие.
– Фитоняшка – лицо сети каких-нибудь фитнес центров, а деваха – какая-то очередная топ-модель?
– Мелко плаваешь, Дакаскос, – улыбнувшись, сказал Рубцов. – Эрик Джонсон – президент торгового холдинга Mini Motors, а рядом с ним – Ника Уилсон – актриса кино для взрослых.
– Ух ты, – удивился Марк. – Ну, я не такой специалист в этих вопросах, как ты.
– Отличная шутка! – Рубцов легонько ткнул Исаева в бок. – Пойдем, познакомлю поближе.
Пересекая зал, Марк выглядывал Юлю, но так и не смог найти ее среди большого количества гостей. Толпы людей постоянно передвигались в разные стороны. Из одного конца зала в другой бегали официанты. Гости, приехавшие из реабилитационных центров, собирались кучками, создавая множество своеобразных островков, среди которых легко могла потеряться Старцева. Исаев и Рубцов приблизились к паре, стоящей у лестницы. Молодые люди что-то очень тихо обсуждали, попивая шампанское, но, заметив подошедших к ним двух мужчин, прервали разговор.
– Эрик, Ника, – начал Рубцов, обращаясь к гостям. – Разрешите представить вам моего друга. Марк Исаев.
– Очень приятно, Марк, – высокий мужчина с короткой стрижкой протянул руку.
– Мне тоже.
Исаев пожал руку Джонсону.
– Мое почтение, Ника, – обратился он к девушке. – Какое красивое имя.
– Благодарю вас, – улыбнулась Ника, – Очень приятно с вами познакомиться.
– Так, друзья, – вмешался Рубцов. – Вы тут общайтесь, а мне пора бежать. Скоро мой выход на сцену. Надо еще раз речь повторить, да лицо немного припудрить.
– Беги-беги, оратор, – улыбнулся Исаев. – Ждем с нетерпением твоих пламенных речей.
– До скорых встреч, – попрощался Алекс и ушел в сторону гримерки.
– Марк, – прервал паузу Эрик Джонсон. – А вы тоже занимаетесь благотворительностью?
– Да, можно и так сказать, – немного неуверенно ответил Исаев.
Марк никогда не занимался чем-то подобным. Более того, он считал меценатство бесполезным делом. Все деньги он вкладывал в акции всевозможных компаний, тратил на различные гулянки, покупку дорогих вещей и машин. На красивую жизнь Исаев не жалел ни копейки, но, как только речь заходила о пожертвованиях, становился категоричным противником подобных идей, если это не приносило ему какой-либо прибыли. Юля тоже не любила подобных трат. Она называла их придурковатыми выходками, а людей, которые занимаются благотворительностью, считала дураками и трусами, желающими таким образом откупиться от своих многочисленных грехов. В фонд Рубцова ребята изредка вкладывались только потому, что это был один из способов по отмыву денег из ресторанного бизнеса Исаева. Отношение Рубцова к подобному виду деятельности можно было предугадать, поскольку именно это приносило ему основную часть прибыли.