# Посланник князя

Светлан Дарлинг

Действие книги происходит в вымышленном королевстве Северной Конгеле. Главный герой книги Вальтер лишается всего, родного города, друга, работы гонцом, но зато обретает нечто более ценное.

Посвящается моим лучшим друзьям Насте Каспер и Кириллу А.


«Свершилась детская мечта, что мы с тобой в мире одни, лишь ты, и я, и темнота»

«Признание Ловетт» «Король и Шут»


26 октября 1124 года

Королевство Северная Конгела


По такому глубокому снегу ноги передвигались с трудом, а идти оставалось еще целых три мили. Порядком уставший, замерзжий и промокший, Вальтер принял решение остановится на ночлег и развести костер, тем более скоро должна была наступить темнота. Это был необдуманый из-за усталости поступок, но Вальтер, проделавший путь в девятнадцать миль от Перегрина до самого Каниса, уже не мог идти дальше, хоть до его цели оставалось всего-то три мили. Разведя костер, сняв с себя плащ, постелив его на снег поближе к костру и укрывшись курткой Вальтер быстро уснул.

После полуночи небо затянуло облаками и без того слабо освещавшая землю луна не могла пробиться сквозь столь плотные облака. На мир опустился кромешный мрак. Вальтер проснулся от дьявольских звуков доносившихся из чащи леса. Нащупав в непроглядной темноте походную сумку Вальтер достал из нее самодельный факел и подпалил от еще тлеющего угля. Свет факела не рассеял тьму, все равно дальше вытянутой руки ничего не было видно. Путник напряженно вслушивался в темноту, не повторится ли звук снова.

Вальтер почувствовал как резко похолодало еще больше. Недалеко послышался едва различимый хруст снега. Что-то или кто-то медленно приближалось. Напряжение нарастало, а холод пронизывал до костей, Вальтер не мог позволить себе потрять бдительность и поднять со снега куртку и плащ. Он знал что за чудовищные существа обитают в этих краях. Краем глаза Вальтер заметил два маленьких голубых огонька слева от себя. Что-то из темноты смотрело на него, приближалось и зловеще рычало. Вальтер побледнел и похолодел еще сильнее. Он стал медленно отступать назад не отводя глаз от существа смотревшего из темноты. Зверь медленно подходил все ближе и ближе. Уже можно было рассмотреть его чудовищную морду. Оно скалило зубы на которых была видна чья-то кровь. Тонкая струйка крови стекала по шерсти и капала на снег. Между Вальтером и зверем оставалось расстояние на которое существо могло прыгнуть и порвать его на мелкие лоскуты, и Вальтер это прекрасно осознавал.

Чудовище бросилось на свою жертву. Вальтер успел среагировать и ударил зверя

горящей частью факела. Бросив факел и все свои вещи, он бежал что было сил, хоть и глубокий снег не давал бежать еще быстрее, Вальтер несся с огромной скоростью. Сзади он услышал громкий рык чудовища, оно бежало за ним, а шерсть его горела, будто Вальтера приследовал не обычный волколак, а демон посланый из ада забрать душу путника, котоорму не посчасливилось остановится на ночлег в этом проклятом лесу. До Каниса оставалось всего четверь мили, а Вальтер начинал выдахаться и бежать становилось все труднее. Он понимал, что если остановится или хотя бы замедлится, то волколак разорвет его в клочья.

Со свистом мимо Вальтера пролетело копье и вонзилось в шею волколака. Ужасное чудовище упало и начало скулить как маленький пес. Вальтер, поняв, что опасности больше нет бессильно упал на снег. Очнулся путник от того, что ему в глаза светит солнце. Находился он в уютном доме, а у изголовья его кровати сидела незнакомая женщина.

– Проснулся наконец-то, ты совсем идиот без теплой одежды выходить на улицу в такой холод?

– На меня напал волколак, я не успел забрать одежду из лагеря – объяснился Вальтер – я гонец от князя из Перегрина, шел в Канис, не успел дойти вовремя, вот и заночевал в лесу.

– А чего ж ты в другую сторону от Каниса бежал? Муж рассказал, что тебя нашли

в шести милях от города.

– В шести милях от Каниса? – не понял гонец

– Да, в шести милях.

– И где я сейчас?

– В Вилланове.

Женщина по всей видимости была не из общительных. Вальтер понял, что в страхе не понимал куда бежит и ушел в противоположную сторну от своей цели. Теперь на доставку письма лорду Каниса уйдет еще больше времени, а сообщение нужно было доставить срочно. Вальтер встал с кровати и потребовал отвести его к старейшине деревни.

– Нет у нас старейшины – вмешался в разговор зашедший в дом высокий мускулистый мужчина с волосами цвета соломы.

– Как?

– А вот так, не нужен он нам. Не правильно это, что люди управляют людьми. Мы же все одинаковые по сути, все обычные смертные. А если чего решить надо, то мы всей деревней решаем, хорошо, что живет у нас людей мало, особой ругани на деревенских советах нет.

– Нет ругани? Не верю.

– Поверь, мы живем мирно без всякой власти над нами, держи – мужчина протянул Вальтеру висевшую у него на плече коричневую кожаную куртку с меховым воротником.

– Спасибо – отблагодарил Вальтер, надел подарок и направился к выходу.

Хижина, хозяева которой добродушно приютили Вальтера, стояла почти в самом центре деревни. Путник неподалеку заметил указатель, какая дорога куда ведет. Подойдя к указателю он увидел табличку «Канис, 6 миль к северу». Вальтер подумал, что если солнце светит ему в глаза, то север слева от него и зашагал по дороге. Благодаря часто проезжающим по дороге коням и повозкам, снег на ней был утрамбован и идти было гораздо легче, нежели вчерашней ночью по лесным сугрбам.


***

Перед Вальтером высились каменные стены Каниса, местами они поросли плющом и мхом, которые сейчас из-за морозов покрылись инеем и побелели. Возле стены распологалась одинокая могила. Цветы на ней были разбросаны, а имя на надгробии стерто.

«Насколько надо быть тварью, чтоб раскидать цветы у могилы?» – подумал Вальтер.

Перед огромными деревянными воротами стояли два стражника. Подойдя к ним и показав кольцо с княжеской меткой правителя Перегрина, Вальтер прошел в город. Замок лорда к которому шел гонец, было видно из любой точки Каниса, поэтому Вальтер просто пошел прямо, подумав, что найдет дорогу сам, а в случае чего спросит у местных. Путник шел через площадь, на которой распологался рынок и удивлялся многообразию товаров. Настолько большого рынка и разнообразия предметов на прилавках он никогда до этого не видел, ведь Перегрин был маленьким городом и рынки в нем, соответственно тоже были небольшими. А Канис, город путников и столица Конгелы поражал всем, от масштабности рынка, до красот архитектуры. Вальтер знал, что это все обманчиво, потому, что бывал на этом рынке не один раз, но все равно удивлялся как впервые. Вальтер жалел, что в детстве, когда он с матерью посещал этот рынок, они не уходили в город дальше, так бы было легче найти дорогу к замку лорда. Уставшего и голодного гонца манили лежащие на прилавках пироги и другие блюда, пусть даже холодные, но путник был готов отдать все свои деньги, лишь бы попробовать хоть что-то из этого. Но деньги Вальтер оставил в походной сумке, в лесном лагере, который он столь поспешно бросил в ужасе при нападении волколака.

Солнце медленно опускалось к горизонту, а Вальтер все еще бродил в поисках дороги. Путник зашел в какие-то трущобы, в которых ему становилось не по себе. От вида палаток из старой, рваной серой от грязи ткани и от костров разведенных рядом с каждым «жилищем» Вальтеру почему-то становилось не по себе. Идя все дальше и смотря на истощавших от голода людей, Вальтер все больше понимал, что похоже заблудился. Трущобы становились все плотнее, а у некоторых палаток появлялись пристойки из мусора и обломков досок. К эим пристройкам вскоре добавился второй этаж и эти дома, если их так можно было назвать, закрыли собой последние лучи закатного солнца. Очень контрастно смотрелись эти трущобы и плотно стоявшие друг к друг хорошие каменные дома богатых и просто зажиточных людей. А больше всего конечно выделялся замок лорда. Высокие круглые башни с треугольной крышей из красной череицы, наверное с них открывался вид на весь мир, ведь в башнях были окна с четырех сторон, каждое мотрело в свою сторону света, одно на север, одно на восток, одно на юг, одно на запад. Кто-то одернул Вальтера за руку. Это была старая женщина.

– Добрый человек, не подадите ли копеечку? Пощадите заслуги и судьбы. – хриплым голосом произнесла старуха.

– Простите, но у меня нет денег.

Старуха развернулась и вслух начала разглагольствоать о том, что своих детей едят отцы, но Вальтер не слушал. Совсем стемнело, а гонец застрял в каких-то трущобах. Вальтер размышлял о том, что подводит свой родной город, свою семью оставленную там. Ведь нельзя было медлить, над Перегрином нависла страшная угроза. Война. Нет ничего хуже в мире, чем война, люди убивают таких же как они людей. А Вальтер уже задержался на два дня, если не больше, он ведь не знал, сколько пролежал без сознания в хижине добрых людей, приютивших его. Вальтер уставщий и голодный шел по бедному району, как вдруг почувствовал отвратительный запах. Но к его удивлению, на запах наоборот стали сбегаться люди.

– Все сюда! Мисс Венуас напекла пирогов! – закричал кто-то из толпы.

Вальтер подошел ближе. Бедные люди с жадностью и удовольствием уплетали пироги. Возможно на вкус они были лучше, чем на запах и вид. Вальтер, который уже два дня ничего не ел, набрался смелости и подошел к мисс Венуас. Она бесплатно дала пирог и протянула грязную бутылку с красной жидкостью. Вальтер взял бутылку, хотя и не знал, зачем она ему. Он отошел подальше от толпы и уселся на какой-то торчавший из земли пень. Вальтер попробовал пирог и это было самое ужасное, омерзительное и отвратительное, что он когда либо ел. Выплюнув на землю содержимое пирога Вальтер схватил бутылку и сделал глоток. В бутылке было вино, оно немного помогло перебить ужасный вкус тухлого мяса из пирога мисс Венуас.

Отдав пирог проходящим мимо детям, Вальтер развернулся и пошел прочь от этого места, иногда оглядываясь на поедающих мерзкий пирог детей. От бедности они были вынуждены есть эти отвратительные пироги, которые раздавала мисс Венуас. Во рту все еще был привкус стухшего мяса, поэтому Вальтер сделал еще один глоток вина. Это немного помогло согреться. Впереди была долгая ночь, а гонцу потеряному в трущобах негде было спать. У Вальтера уже едва не смыкались глаза от усталости и недосыпа. Он всю ночь ходил по трущобам и только к рассвету нашел выход из них. Как же приятно было смотреть на красивые дома, а не на рваные палатки и сколоченые из досок жилища. Бутылка с вином, полученная от мисс Венуас, была выпита еще несколько часов назад. Она отчасти помогла Вальтеру пережить ночь в трущобах.

Решив, что не хочет, чтобы судьба завела его еще раз в подобное место, Вальтер остановил прохожего и спросил дорогу до замка лорда. Прохожий объяснил дорогу, Вальтер поблагодарил его и пошел в нужном направлении. Солнце било в глаза из-за этого еще сильнее болела голова после похмелья. Неудивительно, Вальтер выпил целую бутыку вина ночью, при чем на голодный желудок. Есть и спать хотелось неимоверно.


***

Громадные ворота замка распахнулись и Вальтер вошел внутрь. Перед ним предстало все великолепие и роскошь главного зала. Высокие витражные окна пропуская через себя свет окрашивали его во всевозможные цвета. От входа в замок до самого трона лорда шла красная ковровая дорожка. Трон был полностью из золота, а спинка его была украшена рубинами, которые из-за падающих на них лучей солцна сияли кроваво-красным цветом. Вдоль потолка висели громадные золотые люстры с сотнями, если не тысячами свечей.

– Господин Тенебрарум, лорд Каниса! – представил лорда слуга.

– Господин, – Вальтер встал на одно колено и склонил голову – я посланник от князя Перегрина, на нас напала обезумевшая княжна Фоеда, ее войска осадили город, князь просит вас о помощи, как единственного союзника.

Лорд Тенебрарум о чем-то зашептался с советниками. Они разговаривали пять, десять минут, Вальтер стоял слишком далеко, чтобы услышать хоть что-то из их разговора, поэтому терпеливо ждал. Наконец лорд громким голосом сказал:

– Хорошо, князь Перегрина получит мою помощь, я отправлю взвод всадников ему в помощь, ты, посланник князя, покажешь им дорогу до Каниса. Еще есть ко мне просьбы?

– Да, господин, я бы не отказался от еды, я не ел уже два дня, так как потерял походную сумку, в которой была еда, при нападении волколака в проклятом лесу.

– Сервус, проводи его на кухню и передай повару от моего имени, пусть накормит его, а теперь к тебе, – лорд обращался к Вальтеру – ты заночуешь в казарме возле моего замка и завтра на рассвете вы выходите.


***

В казарме, на неудобной солдатской кровати, совсем не спалось. Поэтому Вальтер размышлял о событиях последних дней и о будущем. Не опоздал ли он? Не подвел ли свой родной город? Снегопад за окном закончился, на небе появилась полная луна. Вальтер отвернулся от лунного света и провалился в сон. Во сне Посланник Князя гулял по родному городу. На узких улочках Перегрина не было снега, на деревьях и кустах были листья. Светило яркое солнце, на душе было так спокойно и беззаботно. Вальтер шел по главной дороге Перегрина. Дорога была прямая как стрела, «Эх, вот бы и в Канисе было так же, не опоздал бы еще на лишний день к лорду.». Как только Вальтер об этом подумал, на небе начали сгущатся облака. Чем дальше шел Посланник Князя, тем плотнее становились тучи и все темнее становилось на улице. Люди постепенно начали попадаться на пути все реже и реже, а с неба начал капать дождь. Что-то не давало Вальтеру развернутся и пойти назад, туда где было светло и тепло, что-то будто говорило ему идти только вперед к какой-то неведомой цели. Казалось сама судьба его направляет. Дождь усиливался и вскоре стал ливнем. Дорога размылась, стала скользкой и вела куда-то вниз, хотя на памяти Вальтера на главной дороге Перегрина не было никаких перепадов высот. Посланник Князя услышал шум за спиной, но что-то до сих пор не давало ему обернуться. Шум все нарастал и будто бы приближался источник шума. Вальтера резко сбило с ног неизвестно откуда взявщийся мощный, как горная река, поток воды. Тщетно пытаясь за что-то зацепится Вальтер плыл вместе с течением куда-то вниз. Схватившись за столб уличного фонаря, Вальтер остановился, хотя течение упорно старалось унести его дальше. Мир вдруг перевернулся и Вальтер увидел. что висит над самой пропостью. Внизу под ним текла уже не вода, а лава. На маленьком островке среди адской реки сидел тот самый волколак с полыхающей шерстью. Он просто спокойно сидел и ждал, когда же Вальтер упадет к нему в пасть. Посланник Князя держался из последних сил, лишь бы не упасть на островок к исчадию ада, руки гудели от напряжения, а перчатки начали соскальзывать. Вальтер сорвался.

– Подъем! – разбудил Вальтера чей-то голос.

Это была прекрасная девушка, с волосами цвета спелой вишни, глаза ее были зелеными, будто летний хвойный лес, в них чувствовались тепло и уют. Девушка была одета в кожаный доспех с кольчужными вставками на плечах. По всей видимости она служила господину Тенебрауму. «Интересно как ее вообще взяли в солдаты» подумал про себя Вальтер. Он не раздевался, а спал в одежде, так как в казарме было холодно даже под толстым шерстяным одеялом. Вальтер спрыгнул с койки на пол.

– Ты Посланник Князя? – командирским тоном спросила девушка.

– Да, я, я дол..

– Значит так, лошадь твоя уже во дворе казарм, сейчас идешь вместе с солдатами в столовую и завтракаешь, там же тебе и выдадут еду на несколько дней вперед, после этого ты идешь сразу ко мне, господин Тенебраум велел, чтобы ты был рядом постоянно, все понял? – перебила девушка.

– Все понял. – Вальтер не знал что еще мог сказать.


***

Посланник Князя и Леди Вита, так представилась девушка, ехали рядом, а позади небольшой отряд войнов. Они как раз проезжали проклятый лес, так что надо было быть начеку, поэтому все ехали молча, а шаги лошадей заглушал глубокий снег. Вокруг была какая-то напряженная атмосфера и стояла звенящая тишина. Солнечные лучи отражались от снега и резали глаза. В абсолютной тишине Вальтер услышал едва различимый звук. Будто что-то огромное махало крыльями. Сзади послышался крик похожий на орлиный, но более походящий на рык. Леди Вита приказала всем остановится. Солдаты выполнили приказ и вытащили мечи из ножен. Лошади по всей видимости боялись и хотели поскорее убраться отсюда, поэтому предпринимали попытки уйти, но всадники останавливали их. Все крутили головами в поисках кричавшего чудовища. Внезапно из-за крон деревьев вылетел грифон. Никто не успел среагировать, как он вцепился когтями в однрого из войнов и утащил его. Лощадь оставшаяся без седока начала суматошно бегать, другие лошади последовали ее примеру. Начался какой-то хаос, все закружилось перед глазами Вальтера, он не мог понять что вокруг него происходит. Лошади и люди метались туда сюда, всадники сброшеные из седел не могли усмирить напуганых животных. Посланник Князя и сам был сброшен в снег, где его чуть не затоптали. Вальтер поднялся и попытлся выйти из толпы животнх и людей. Но он снова оказался в снегу, Вальтера сбил с ног один из солдат, пытавшийся остановить своего коня.

Встав с земли, Вальтер услышал крик грифона, подняв голову, он увидел, что грифон летит в сторону Леди Виты. Вальтер понимал, что если сейчас что-нибудь не сделает, то Леди Виту убьет грифон. Без раздумий Вальтер бросился к ней и повалил на снег. Получилось! Грифон промахнулся, но поцарапал лошадь Леди Виты, бедное животное от боли и страха побежало вперед. Солдаты все не могли усмирить своих лошадей и коней, поэтому звери разбегались куда глаза глядят. Спустя несколько секунд, люди осознали, что уже бесполезно за ними гнаться. Грифон снова приближался. Войны встали в боевую стойку ожидая нападения грифона. Чудовище пролетело достаточно низко над землей, чтобы длинны мечей хватило для удара. Один из солдат замахнулся на летающую бестию, но лишь оцарапал брюхо чудища. Грифон пронзительно закричал от боли, крик его оглушил войнов. Солдаты побросали мечи и закрыли рукми уши. Грифон пролетел над толпой и утащил одного из них

– Ты! Возьми его меч! – прикзала Леди Вита Вальтеру.

Поспешно схватив меч, по всей видимости уже мертвого солдата, Вальтер встал в ряды солдат. Грифон опять пролетал над ними пытаясь схватить еще одного врага. Когда тварь пролетела над головой Вальтера, он подпрыгнул и вонзил меч в ее горло. Грифон упал на снег, а вокруг него растекалась алая лужа. Подойдя к только что убитым им грифоном, Вальтер вынул меч из его туши.


***

Посланник Князя и Леди Вита сидели рядом. Недалкео от них горел костер, вокруг него сидели еще несколько солдат, остальные ушли спать в палатки. Благо палатки были в рюкзаках войнов, а не в мешках, которыми нагрузили лошадей. С другой стороны, теперь у них оставалось мало еды и до Перегрина нужно было дойти в кратчайшие сроки. Засидевшихся солдат начал одолевать сон и они потихоньку расходились по палаткам. Вальтер и Вита остались одни.

– Слушай.. – необычно робко для столь храброй девушки обратилась Вита к Вальтеру.

– Вальтер, я же до сих пор не представился.

– Вальтер – словно пробуя на вкус слово, повторила Леди Вита – знаешь, Вальтер, мне почему-то не хочется называть тебя теперь Посланником Князя, а еще спасибо.

– За что?

– Ты спас меня сегодня.

– Пустяки, всегда готов помочь.

– Не пустяки. – отрезала Вита – ладно, засиделись мы чего-то, пора спать, встаем с рассветом, твоя палатка справа от моей.

В голосе Виты снова слышался командирский тон и не было той мягкости, с которой она благодарила Вальтера за спасение. Посланник Князя подумал, что и в правду время идти спать и отправился в палатку. Внутри на удивление было очень тепло, поэтому можно было скинуть с себя куртку и спать в одеяле. После ночевки в лесу на плаще, лежащем на снегу, и после кроватей, что были в казармах лорда Тенебраума, матрас, на котором лежал Вальтер, казался ему самым мягким и удобным, который можно было найти во всей Конгеле. Потушив свечу Вальтер заснул.

Вальтеру снова снился сон. Он снова шел по летним улицам Перегрина. Но по дороге не встречалось ни души, ни единого человека, будто город вымер. Небо снова закрылось тучами. Вальтер шел по холодной и промозглой улице совсем один. Одиночество Вальтера будто стало чем-то физическим, он ощущал его холодом в груди и болью в сердце. Оно будто давило на него отовсюду, и снаружи, и изнутри. Вальтер готов был отдать все, лишь бы встретить одну единственную живую душу. Нет, он не хотел встретить просто случайного человека, он хотел встретить именно Виту..? Да, он хотел увидеть только ее и никого больше. Сидеть с ней ночью возле костра, слушать ее нежный и мягкий голос и ничего кроме него не слышать. Неужели Вальтер влюбился?

С этой мыслью Посланник Князя проснулся. Уже встало солнце, а на улице слышна была возня и ругань солдат, убиравших палатки.


***

Вальтер раздумывал о своем сне. Он вправду влюбился в Леди Виту или просто вчерашнее проишествие с ее спасением сильно врезалось в память и именно поэтому он хотел во сне встретить ее? Посланник Князя теперь чувствовал себя неловко возле Леди Виты. Он теперь не мог смотреть на нее просто как на командира отряда. Вальтер смотрел на ее красные волосы, зеленые глаза, милое личико и на ее губы. Неужели этой воинственной девушке стоило проявить каплю внимания, как Вальтер влюбился в нее? Посланник Князя вспоминал последние два года своей жизни. Он постоянно был один, никто не сопровождал его в путешествиях. Смотря на Леди Виту Вальтер не заметил перед собой ветку и ударившись об нее головой упал с коня. Всех позабавила эта ситуация, но среди хохота солдат отчетливо различался смех Леди Виты. Смех ее был прекрасен так же как и улыбка. Она спрыгнула со своего коня и подала руку Вальтеру, чтобы помочь подняться. Посланник Князя почувствовал себя еще более неловко. Почему ему, взрослому мужчине, как маленькому мальчику помогает девушка. Дальнейшая дорога была без проишествий и прошла довольно скучно. Поэтому у Вальтера была уйма времени подумать еще о чем-то своем и о Леди Вите. Он вспоминал свое детство. Материнской любви он не получал вообще, наверное поэтому Вальтер привязался к первой проявившей к нему немного нежности.

Вдалеке из-за горизонта начинали показываться башни и стены Перегрина. Горящие башни и стены. Вальтер без задней мысли погнал своего коня к полыхающему городу.

– Стоять! – приказала Леди Вита.

Но Вальтер не слышал, у него в голове была лишь одна мысль. Он опоздал, он подвел свой город, который на него так надеялся. В метре от стен жар раскаленных камней растопил снег. Проскакав через полуразрушеные ворота, Вальтер ощутил адский жар обдавший его. Конь поскользнулся и Вальтер свалился с него. Дороги размыло водой от растаявшего снега. Вальтер вспомнил свой сон. Он будто в реальности попал в ад. Было чудовищно жарко. Дома горели. На улицах лежали трупы. Сзади послышался стук копыт о землю. Вальтер обернулся. Отряд войнов во главе с Леди Витой догнал его.

– Где твой конь!? – прокричала Леди Вита – Молчи! Ничего не отвечай! Залезай на мою лошадь, нужно убираться отсюда!

Отъехав на безопастное расстояние от горящего города Леди Вита приказала разбить лагерь. Вальтер потерял все. Родной город. Свой дом. У него ничего не осталось. Вальтер винил себя в этом, он ведь не успел вовремя доставить сообщение лорду Тенебрауму, и не успел вовремя вернуться. Может если бы он не потерялся в трущобах Каниса, может если бы на него не напал волколак, он бы успел? Спас бы свой город? Вальтер сидел в стороне от всех, прямо на снегу. Внутри ничего не было, абсолютно никаких ощущений и эмоций. Внутри будто что-то оборвалось.

– Слушай, я тебя понимаю, тебе тяжело, но все же лучше не сидеть на снегу, пойдем в палатку? – мягким голосом сказала подошедшая Леди Вита.

Вальтер будто марионетка повинуясь встал и направился в свою палатку, которую за него поставил кто-то из солдат.

– Нет, в мою палатку, я хочу поговорить с тобой – остановила его Леди Вита.

Ее палатка была больше, чем у других. В ней даже поместилась маленькая печка, лампадка и даже складной стол.

– Хорошо, что получилось изловить хотя бы половину сбежавших от нас лошадей – издалека начала Леди Вита – ты присаживайся, не стесняйся.

– Да. хорошо – безэмоцианально ответил Вальтер и сел за стол.

Леди Вита села напротив и заговорила мягким и нежным голосом.

– Слушай, я тебя понимаю, я сама потеряла все таким же образом.

Вальтер вопросительно посмотрел на собеседницу.

– На деревню, где я жила маленькой, напали варвары и сожгли дотла. В обломках меня нашел лорд Тенебраум, и приютил у себя, так я начала ему служить. Сначала как все девочки в замке, кухаркой или горничной. Но вскоре я заинтересовалась военным делом. Господин Тенебраум привязался ко мней и относился как к дочери, у него могло быть детей. Поэтому он разрешил мне обучаться в казармах, даже приставил личного наставника. Я все думаю, если бы господин Тенебраум не проезжал тогда мимо, как бы сложилась моя жизнь? А как бы сложилась моя жизнь, если бы варвары не напали? Если бы я могла что-то сделать? Я тебя понимаю. Мне жаль, что так получилось, что мы не успели. Но ничего уже не изменить.

Вальтер слушал ее мягкий и нежный, будто бы родной голос, с интересом. Но все равно, после такого потрясения нелегко быстро прийти в себя. Вальтер продолжал сидеть молча. Так прошло пару минут и вдруг он неожиданно для себя, не контролируя слова, которые произносит, спросил:

– Можно вас обнять?

Леди Вита молча подошла к нему и обняла. Видимо ей этого тоже не хватало, после воспоминаний о старой трагедии ей тоже нужна была поддержка.

– Можешь обращаться ко мне на ты. – сказала Вита – знаешь, ты единственный нормальный среди всех этих придурков. Храбро бросился защитить меня от грифона, а они заботились только о своих жизнях. Ты не такой как все. Все повода не было выговорится, а тебе, такое чувство, что можно доверить любую тайну.

– Я сохраню ее в секрете – пообещал Вальтер.

– Мне не нравится служить Тенебрауму, думаю я ему отплатила долг за спасение и поэтому хочу сбежать. – шепотом, чтобы не услышали солдаты в соседних палатках, сказала Вита – Хочу уехать далеко-далеко, в другую страну, начать там новую жизнь. Мне тут не комфортно. Я слышу как солдаты насмехаются надо мной, когда думают, что меня нет рядом. Мол не могут мужики ходить в подчинении «бабы».

Вальтер и Вита долго стояли обнявшись. В обьятиях Виты было так уютно, так тепло и бесопастно.

– Ну все, иди в свою палатку, нам завтра предстоит тяжелый день, нужно вернуться в Канис и сообщить лорду, что Перегрин пал. Нам нужно проделать весь этот путь за день, у нас уже заканчивается еда и вода.

Пара нехотя отпустила друг друга и Вальтер направился в свою палатку.

– О, глянь, вышел наконец-то, как думаешь, что они там делали? – подслушал разговор двух солдат Вальтер.

– Не знаю – ответил, по всей видимости, приятель первого.

Вальтер отодвинул полог своей палатки и зашел внутрь. Сняв куртку и бросив ее на пол, Вальтер улегся на матрас и уснул. Ночь прошла без сновидений. Проснулся он от голоса Леди Виты.

– Вставай, соня. – нежным и мягким голосом проговорила Вита – Вальтер, ты и правда любитель поспать, вставай, мы уже готовы выезжать, нужно только твою палатку убрать. Если не встанешь, то прикажу убрать ее прямо с тобой внутри и поедешь пристегнутый к лошади, как мешок.

Вита рассмеялась от собственной шутки. Вальтер встал, подннял с пола куртку и надел ее. Выйдя из палатки, Вальтер глубоко вдохнул морозного утреннего воздуха. Солдаты, как и сказала Вита, уже убрали свои палатки. Один из солдат подошел к Вальтеру и сказал:

– Господин, Посланник, вас хотела видеть Леди Вита, она ждет вас у лошадей.

Вальтер направился к тому месту, где вечером солдаты привязали лошадей. Вита стояла там и отвязывала свою лошадь и лошадь Вальтера.

– Поехали вместе?

Вальтер согласился. Солдаты уже собрали палатку Вальтера и готовы были выдвигаться. Вита приказала идти им вперед без нее и сказала, что догонит их чуть позже. Войны кажется были рады на время избавится от командующей. Подождав, пока солдаты уедут на достаточное расстояние, чтобы не слышно было разговора Виты и Вальтера, они оседлали коней и двинулись.

– Как ты? Вечером ты был не особо разговорчивый – поинтересовалась Вита.

– Намного лучше, спасибо, что спросила, знаешь, после сна все переживания будто бы притупряются.

– Так и есть. Слушай, расскажи о себе, я хочу знать о твоем прошлом.

– Нуу… – чуть замешкался Вальтер и нехотя начал рассказ – сколько себя помню я жил в Перегрине. Детство было не хуже, чем у других, но могло быть и получше. Мать меня не то что бы любила, а отца я не мог назвать отцом и звал по имени, настолько редко я его видел, потому, что он постоянно пропадал на работе, а во время вечернего отдыха, к нему лучше не подходить. Еще был у меня друг, Герен, он был мне ближе по духу, чем родной брат. Но мы перестали общатся, после того, как я подался в гонцы. Не хватало времени. То я занят, то он, лишь изредка удавалось поговорить где-нибудь в таверне.

Вальтер и Вита разговорились. Оказывается у них много общего. Например общая мечта. Мечта, уехать куда-нибудь далеко, в неизведанные края. Знакомится с новыми людьми. Не задерживаться подолгу на одном месте, ведь в мире еще столько мест, в которых они не побывали. Вот она, настоящая, истинная свобода. Ни от кого не зависишь, никому не подчиняешься. Ни лорду Тенебрауму, ни теперь уже покойному князю Перегрина. Вальтер начинал понимать жителей той деревни, в которой не было старосты.


***

– Господин, мы опоздали, княжна Фоеда приказала своим варварам сжечь город. – доложила Вита, войдя в замок лорда.

Тенебраум какое-то время сидел молча и останавливал советников, пытавшихся ему что-то сказать. Лорд думал очень долго, что же теперь делать. Он лишился союзника и скорее всего следующей целью Фоеды станет столица Конгелы, тоесть Канис. Лорд поделился своими опасениями с советниками. Зашептавшись между собой они видимо приняли решение.

– Леди Вита – обратился к ней лорд – я поручаю вам подготовку к обороне, возможно даже к осаде, вам все ясно?

– Да. мой лорд, но один вопрос, может гонец остаться и помогать мне?

– Хм.. – лорд почесал бороду – если гонец не против, то предлагаю ему работать на меня, ведь князь, на которого работал ты раньше, умер.

– Для меня это будет честью, служить вам – лестно ответил Вальтер, за два года работы на аристократа он уже научился как с такими нужно общатся.

– Отлично! Тогда у меня для тебя прямо сейчас есть поручение, но сначала отдохни, перекуси, возьми провиант на день вперед и отправляйся к моему другому союзнику, королю Инепту, в город Пеккатум. Вы оба свободны.

Вальтер и Вита поклонились, развернулись и пошли к казармам. Вита начала распоряжаться на счет подготовки к осаде города, а Вальтер отправился отдыхать. Хоть и был день, но Вальтер хотел поспать. А сон все не шел, поэтому теперь уже Посланник Лорда Тенебраума ворочался с бока на бок и сверлил взглядом стены и окна. Вальтер думал о том, что ему придется на время расстаться с новообретенной подругой. Но он не мог ослушаться приказа лорда, ведь он был наслышал о том, как жестоко наказывали провинившихся перед ним. Лорд был справедлив и добр, но не менее строг от этого. Спустя час бессмысленного лежания на солдатской койке Вальтер направился на кухню. Отведав горячего и вкусного супа, взяв еды про запас на день, он направился к городским воротам. Уже подходя к ним, Вальтер задумался, что не мог и подумать, что все так обернется, что его родной город сгорит, что он будет служить лорду Тенебрауму, и что он познакомится с замечательной девушкой Витой. Выходя из города, Вальтер обратил внимание на одинокую могилу, теперь на ней уветы были аккуратно поставлены в глиняный горшок. Посланник Лорда отправился в свой путь.


***

Вита стояла на городской стене, она должна была контролировать как доставляют на стены баллисты и прочее оружие. Но она смотрела на выходившего из городских ворот Вальтера. Она вдруг осознала, что хоть они расстались лишь недавно, она уже скучает по нему. Было еще какое-то чувство, которое Вита не могла истолковать. Она раньше никогда не чувствовала ничего подобного ни к кому. Кажется чувства Вальтера были взаимны, Вита тоже влюбилась в него. Но пока она этого не осознавала. Вита вернулась к своим обязаностям и принялась отчитывать двух солдат уронивших установку для арбалета с лестницы.

***

В лучах вечернего солнца, снег отливал оранжевым, будто бронза. Не взирая на сугробы, можно было подумать, что сейчас теплое лето, а не холодная Конгельская даже не зима, а осень. В Конгеле холодало очень рано. Снег выпадал примерно в середине октября и к концу месяца могли вырасти сугробы по пояс. Зима в Конгеле очень долгая. Теплело и таял снег только к маю, в сердце Вальтера теплело от мысли о Вите. Казалось бы, он должен вернутся в Канис уже завтра вечером, но все равно, для Вальтера это было долгое расставание. Из-за поворота показались стены Пеккатума. Они были выше и прочнее стен Каниса. У основания стен из белого камня стоял деревяный частокол. «Видимо для того, чтобы нельзя было забраться по стенам» подумал Вальтер. Стражники увидев показанное Вальтером письмо с печатью лорда Тенебраума сопроводили Посланника к королю.

– Ваше величество – обратился к королю стражник – к вам прибыл посол лорда Тенебраума.

– Говори, гонец. – лениво растягивая слова и делая длинные паузы проговорил король.

– Ваше величество, лорд просит вашей помощи, безумная княжна Фоеда уже уничтожила Перегрин и следующая ее цель Канис, после падения которого, под угрозой окажетесь вы. – обрисовал вкратце ситуацию Вальтер.

Король ничего не отвечал, а просто сидел оперевшись на одну руку. Накоец он лениво заговорил.

– Это ваши проблемы, но я думаю Канис выстоит, так что нам ничего не угрожает, а теперь проваливай.

Стражники взяли Вальтера под руки и поволокли к выходу. Как только они покинули королевский зал, Вальтера поставили на ноги и отпустили.

– Ты уж извини, мужик, такая у нас работа, подчинятся придурку королю. Хорошо, что он ста..

– Замолчи! А если нас услышат? – перебил второй стражник.

– Его ненавидят все, даже его «доносчики», если они нас услышат, то ничего нам не будет, хорошо, что этот подлый и трусливый король старый и скоро помрет – продолжал первый стражник не смотря на призывы от своего напарника умолкнуть.

Вальтер почти у выхода из города осознал, что скоро ночь, а идти по темноте не лучшая идея. Он попросил стражников отвести его не к городским воротам, а в таверну, где можно снять комнату. Стражники отвели его к какому-то домику, который покосился видимо от неровности грунта и честно говоря мало напоминал таверну. В Канисе таверны были хорошие, из камня и красного дерева, а не как тут из простой сосны. Внутри было сумрачно, маленькие огарки свечей коптили и не давали достаточно света. Подойдя к барной стойке. Вальтер обратился к стоявшему за ней к толстому усатому мужику.

– Да ну, новое лицо, знаешь, так надоело видеть эти однотипные опухшие уже от пива хари – поприветствовал Вальтера хозяин таверны.

– А.. Мне бы комнату снять.. Буквально на одну ночь.. – неуверенно проговорил Вальтер.

– Комнату? – переспросил мужик – это я сейчас, быстро организую.

Хозяин таверны кряхтя опустился под прилавок, спустя пару секунд поднялся и дал в руки Вальтеру старый железный ключ, который уже успел покрыться ржавчиной.

– Твоя комната на втором этаже в самом конце коридора, с тебя кстати за нее пятьдесят саклиумов.

Вальтер снял с пояса кожаный мешочек и отсчитал пять золотых монет, каждая из которых стоила десят саклиумов. Взяв ключ и поднявшись по скрипящей лестнице, Вальтер прошел по коридору и открыл свою комнату. Убранство комнаты было не богатым, кривая кровать в углу, покосившийся столик, на котором стоял огарок свечи и маленькое окошко. Вальтер с опаской, как бы не сломалась, сел на кровать. Убедившись, что она его выдержит, Вальтер лег и уснул. Ему снилась Вита, они вместе прогуливались по лесу держась за руки. Вскоре пара вышла на холм, с которого открывался живописный вид на город и на высокую заснеженую гору. Казалось, что если взобраться на самый верх горы можно было бы коснуться облаков. Обнявшись пара наслаждалась видом и присутствием друг друга. Вальтер чувствовал как бьется седце девушки, а Вита чувствовала сердцебиение Вальтера. Они смотрят друг другу в глаза, расстояние между их губами все меньше. Но тут вдруг Вальтер проснулся от звука разбитой бутылки. Спустившись вниз, Вальтер увидел, что компания пьяных мужиков разбила бутылку стоящую на прилваке и хозяин таверны заставлял их заплатить за разбитый сосуд. Вальтер решил, что не хочет быть свидетелем дальнейшей разборки, поэтому направился к выходу.


***

Вита стояла возле городских ворот и ждала появления Вальтера. Или армии Фоеды,

неизвестно кто из них появится раньше. Вита порядком замерзла, потому, что стояла в ожидании Вальтера уже несколько часов. Наконец-то вдалеке появилась знакомая фигура в плаще. Вита бросилась ему навстречу со всех ног. Вальтер увидел бегущую к нему Виту и побежал к ней навстречу. Девушка и молодой парень встретили друг друга теплыми обьятиями. Вальтер почувствоал, будто он дома, в теплый летний день.

– Ну как все прошло? – поинтересовалась Вита.

– Король отказал в помощи – коротко и с печалью ответил Вальтер.

– Чтож, готовимся к худшему, мы уже принимаем беженцев из деревень, что встречаются на пути Фоеды к Канису. Они рассказывают такие ужасы, что по ее приказу сжигают дома, иногда даже с людьми внутри. Эх, надо как-то докладывать об этом лорду.

Мы уже подняли всех кого можно, весь город ждет в напряжении и страхе. Но запасов еды и воды в колодцах должно хватить надолго. – осведомила Вальтера Вита.

Дойдя до замкаа лорда, Вита обратилась к Вальтеру:

– Лучше иди один, я там лишняя.

Вальтер прошел в тронный зал и с порога начал рассказ о произошедшем в Пеккатуме. Лорд принял эту новость с огорчением. Ведь он верил, что его союзник ему поможет, а оказывается король заключил союз только ради своей безопасности, а не ради безопасности и сплочения перед лицом опасности двух городов.

Вечером, сидя во дворе казарм и обдумывая происходящее смотря на звездное небо, Вальтер не заметил как к нему подошла Вита.

– Тоже не спится? – спросила девушка.

– Да, вот думаю, что нас ждет

– Знаешь, Вальтер.. Мне кажется сейчас нет лучше момента, чтобы сбежать. Да, это эгоистично по отношению к Тенебрауму, я хочу его бросить в тяжелый момент, но подумай, если мы останемся, то умрем. Фоеда не оставит ни единой живой души в городе.

В словах Виты слышалась логика.

– Вальтер, давай убежим? – после недолгой паузы спросила Вита.

Вальтер подумал, что вот он, тот самый идеальный момент, чтобы признаться в своих чувствах девушке.

– Давай. Куда ты хочешь? Я с тобой куда угодно, хоть на край света. – Вальтер сделал паузу, собрался с духом, сердце его бешено колотилось, казалось, что выпрыгнет из груди, и наконец от решился – Я люблю тебя Вита. Ты очаровательная и необычайно прекрасная девушка. Нет, я не про внешность, я про твою душу. Ты уникальная, нигде такой как ты больше нет. Я хочу быть с тобой, только с тобой. Ты и я, вместе, навсегда.

Девушка опешила от признания Вальтера.

– И я.. тебя.. люблю.. – со слезами на прекрасных зеленых глазах проговорила Вита и бросилась на шею к Вальтеру.

Крепко и нежно обнявшись милая пара сидела так до рассвета. Не было ничего кроме них в это мире. Только Вальтер и Вита слившиеся в одно целое, став единой душой.

Край неба начал светлеть, Вальтер разбудил уснувшую в его объятиях Виту.

– Пойдем ко мне? У нас есть пара часов, чтобы нормально поспать. – сонно произнесла девушка.

Держась за руки пара отправилась в личный домик Виты. Лорд приказал построить ей личное жилье отдельно от казарм. Домик был маленький, но уютный. В камине тлели угли, над которыми висел чугунный чайник. У окна стоял письменный стол. В углу комнаты стояла кровать.

– Может я лучше как обычно в казарму? – спросил девушку Вальтер глядя на одноместную кровать.

– Ничего страшного, уместимся и вдвоем – Вита подмигнула Вальтеру.


***

Лежа в теплых и родных объятихя Виты и слушая ее дыхание, Вальтер смотрел на рассвет и думал о том, как же он сильно любит эту девушку. Наконец-то он нашел ту самую, с которой ему комфортно, а ей комфортно с ним. Наконец-то он нашел родного для себя человека, похожую на него самого.

Солнце окрашивало черное ночное небо в голубой цвет. Вскоре оно показалось из-за крыш домов и начало светить в глаза. Но это мирное утро быстро перестало быть таковым. Вальтер увидел ужасную картину. С диким грохотом над городом пролетали огромные чугунные ядра и падали на дома. Вита и Вальтер вскочили и быстро одевшись вылетели из дома.

– Ты к Тенебрауму, я в казармы! – прокричала убегавшая Вита.

Вальтер без раздумий ринулся к замку лорда. Быстро преодолев двор, он обнаружил, что лорд сам уже вышел на улицу. Одет он бы не как обычно, а в военную форму. Сзади слышался топот тысячи солдат, Вита подняла все войска лорда. Каждый присутствующий был взбудоражен и ошеломлен. Лорд Тенебраум начал отдавать приказы. Вальтер, Вита и сотня солдат были посланы на передовую, прямо на врага.

В городе царил настоящий хаос, над головами пролетали пушечные ядра и горящие стрелы. Множество домов были разрушены, а некоторые уже горели. У городских ворот были наспех сваленые баррикады. Укрыться от стрел за ними можно было, но таран они бы не выдержали. Вита приказала построится и подготовить арбалеты. Солдаты встали и ожидали только приказа открыть огонь. Из-за поворота показалась кавалерия.

– Огонь! – срывая голос прокричала Вита.

Сотни стрел полетели в коней и их наездников. Но они не могли справится с тем, что виднелось за кавалеристами. Огромная пушка, просто исполинских размеров. Грянул выстрел. В глазах все побелело, а в ушах запищало.

Вальтер пришел в себя под обломками спустя пару минут. Вита. Вальтер думал только о ней. Бросившись разгребать обломки вокруг себя. Выбравшись наконец-то из под них он начал раскидывать и другие в поисках девушки. Он тонкую руку в перчатке справа от себя. С трудом поднимая тяжелые камни и отшвыривая доски, Вальтер вытащил из- под обломков Виту. Вальтер взял ее на руки и направился прочь от страшного места. Он понимал, что им не выжить, если не убежать. Сил у Вальтера оставалось все меньше, дыханее становилось все сбивчивее, а пульс все учащался. Вита очнулась. Усадив девушку возле полуразрушеного дома и сев рядом, Вальтер пытался успокоить дыхание. Вита окончательно пришла в себя, встала и схватила Вальтера за руку.

– Давай, вставай, если я правильно понимаю где мы, то тут недалеко есть секретный выход из города – тяжело проговорила девушка.

С трудом поднявшись, не отпуская руку Виты, Вальтер сказал:

– Веди.

Девушка встала и пара бросилась к чудом уцелевшей церкви. На заднем дворе церквушки распологался склеп. Парень и девушка забежали внутрь. Взяв со стены факел, достав огниво из куртки, Вальтер поднял горящий факел над головой. «Склеп» выглядел как склеп только снаружи. На самом деле внутри не было гробов, а была только каменная лесница, ведущая куда-то вниз. Пара спустилась и пошла вперед. Спустя всего пару минут хотьбы вдалеке показался свет.

Выйдя в лес, Вальтер и Вита обнялись от счастья. Они теперь в безопастности. Шум выстрелов и сражений остался позади, как и их прошлая жизнь.


***

4 мая 1125 года

Королевство Южный Эден


Вальтер и Вита вместе прогуливались по лесу держась за руки. Вскоре пара вышла на холм, с которого открывался живописный вид на город и на высокую заснеженую гору. Казалось, что если взобраться на самый верх горы можно было бы коснуться облаков. Обнявшись пара наслаждалась видом и присутствием друг друга. Вальтер чувствовал как бьется седце девушки, а Вита чувствовала сердцебиение Вальтера. Они смотрят друг другу в глаза, расстояние между их губами все меньше. Парень и девушка нежно целуют друг друга и обнявшись стоят, созерцая прекрасные виды Эдена.


Эпилог

от автора


Да, книга получилась короткой, но это мое первое произведение, до которого дошли руки издать. Дорогие читатели, в отзывах на ЛитРес приветствуется здравая критика произведения, с указанием на ошибки, от более опытных авторов, если таковые прочли эту малеьнкую книжку.